這句話剛出口，她瞧著少年臉色更黑了兩分，頓時便后悔起來。

    “先去養(yǎng)傷，鵲影，等著早膳過了，叫莊嫂子來這兒一趟?！逼鋵嵆綕∽騼阂彩枪室獠徽f清，要試院里的丫頭，這會兒對著福桃兒的病氣彌漫的胖臉，厭惡不喜中也夾雜了些殃及無辜的憐憫。他想要說兩句安撫的話，到了嘴邊卻還是作罷，背了紫衫木彎弓便朝馬場去了。

    到了二院仍是朝里頭的床塌趴了，福桃兒見她忙來忙去的，免不得就要站起身去幫忙。

    “jiejie莫為我忙累了，快自吃了早膳去掌事大娘處吧?！北P算著離開后的安身之地，福桃兒臉上喜憂參半。

    “原來你是真的對主子無意?！冰o影落寞地笑了笑，“其實你別看他傲氣驕縱，那心腸在哥兒里頭卻是軟得很……”

    都以為這回楚山潯是要發(fā)落了福桃兒，鵲影去過掌事房，又忙忙地去庫房里抓了劑尋常消炎化瘀的藥材，她怕福桃兒今兒就要被趕出去，想著那傷處怕熱天潰爛，能多吃副藥再離開也是好的。

    可是這次事情的結(jié)果卻大大出乎所有人的意料。

    早膳還沒過，掌事莊卉就故作閑散串門似地來了漠遠齋。楚山潯向來去馬場也要辰末才歸，莊大嫂子擺著張慈藹的佛爺臉，見了外院的三等小丫鬟們也都是好聲好氣的。她一路穿過三進院子，對著畫沉、碧樹寒暄了幾句，最后拉著纖云熱絡地聊了起來。

    直等到巳時二刻，楚山潯才滿頭大汗地從馬場那兒回來。他放了彎弓，掀了圍汗的布條勒子，也不及去洗浴，大剌剌地就坐當著纖云的面朝莊大嫂子說道：“我這院里有幾個丫頭目無主上，想請莊嫂子勾改了她們的名錄。”

    莊卉聽完心里有數(shù)地便去了，纖云指揮小丫鬟們放了洗浴的溫水，期間碧樹還抹著眼淚說要來見，楚山潯也只是輕嗤一聲，沒有理會。還沒等著他從池水里爬起來，外頭已經(jīng)吵嚷起來了。

    十余個婆子圍在二院里，莊大嫂子板著臉再無笑意，她朗聲對面前的碧樹和雪歌說道：“主子叫懲下，你等竟然私用重刑，險些傷了姊妹的身子。如此直是蛇蝎心腸，目無主上，如何還能不管。雪歌你是執(zhí)刑人，等會兒去領(lǐng)了半年月錢，便回娘老子身邊去吧?！?/br>
    說到這兒，一向凌弱欺瞞的雪歌已是哭聲大作，一個老婆子上前反剪了雙臂，見她猶自掙扎，便狠狠地扇了個巴掌，同另一個婆子將人押了出去。

    一旁的碧樹明白過來，大氣也不敢出。

    只聽莊大嫂子嘆了口氣繼續(xù)說道：“碧樹嫉恨挑事，念在進府多年，現(xiàn)罰作三等丫鬟，現(xiàn)下就收拾了包袱去吧?！?/br>
    “爺！您別這樣對我……”碧樹聽完當下就也哭喊出聲，她腦子里回蕩著‘三等丫鬟’那幾個字，怎么也想不到會有這樣的結(jié)果。

    自5歲入府叫繼房嫡夫人看中，碧樹憑借容色靈秀出挑，手腳也勤勉，9歲上便破例升了二等丫鬟，從此再不必作下等粗活。說是管著主子屋里，楚山潯一個男孩，幾乎便沒有多少零碎的活計。

    趁兩個婆子疏忽之際，碧樹哭著就朝內(nèi)院跑去。她也是素來受寵的糊涂了，一頭便撞開主屋的門。纖云在外間整理用具，被她朝旁重重掀開。

    楚山潯正呼啦一聲從水中起身，聽得聲響，趕忙扯了衣架上的衫子，只來的及凌亂地圍上，就見碧樹撲通一聲跪在浴桶邊上，哭得是梨花帶雨我見猶憐。少年衣不蔽體，怎么也想不到這奴敢這般就擅闖了自己的寢閣，一時尷尬得呆愣住。

    看在碧樹眼里，卻以為是見面三分情，主子總是不忍。她自恃貌美無端，愈發(fā)哭得嬌柔可憐，竟拿手去攀扯在他腰上。

    第10章 .養(yǎng)傷

    這一下卻是觸了楚山潯的逆鱗，他單手掩住薄衫，一手重重地拍了她一掌。碧樹朝后翻去，重重跌在了地上。

    “外頭的是死了嗎？還不進來把這瘋婦拉走?！鄙倌瓯┡爻夂浅庵?。

    纖云趕緊帶了兩個婆子，不由分說進了屋按住她，這些人手下動作極快，也不敢多看，當下就拉著還在哭喊的碧樹朝外院去了。

    穿戴齊整后，他一口惡氣猶堵著，有心想直接發(fā)落了出去，卻也想著到底是多年的老人了，便吩咐纖云道：“告訴莊大嫂子，將碧樹帶回去好生管教三月，罰沒半年月例?！?/br>
    見識了主子的無情后，碧樹也不再多做掙扎。她被兩個婆子粗手粗腳地拖行過整個院落，又悔又怕身上也痛，只得低聲哀哀地哭著。過二院的時候，恰好被鵲影見著了，這陣仗著實讓人吃驚。

    往常這么嬌俏跳脫的二等丫鬟，如今就如具尸首般被人這樣粗暴地拖將出去?？梢姳闶堑匚辉俑?，丫頭始終只是丫頭，一旦犯了觸怒主子的大忌，如此下場也只是早晚的事罷了。

    鵲影進去將莊大嫂子的來意都說與福桃兒知了，哪知她臉上卻不見有甚喜色，反倒是憂心忡忡，心事重重的模樣。正要去勸，廚房的卞mama來訪。

    昨兒老太太來過后，卞mama只是回了趟自己家，今早趕回來要交班做午膳的，卻就撞著了這么件大事。

    卞mama老道，不過三兩句就看透了福桃兒心底的憂慮。本只是來瞧瞧傷勢，見了她被傷成這樣，也是頗為心疼她的境遇。

    這是個難得的機敏懂事的好孩子，卞mama聽她說想要出府，嘆了口氣便勸解道：

    “這世間女子啊，除了門楣第一便是相貌第二。莫怪mama說句大實話，潯五爺將來是要出將入相的人物，他同一般的紈绔浮浪不同?！?/br>
    福桃兒摸了摸腕子，苦笑道：“公子似極是厭惡貌丑之人。他家世、品貌、才華樣樣皆是人中龍鳳，我這樣的若真做了通房，怕不知有多少姊妹要視我為眼中釘呢。碧樹jiejie的事，我是怕了?！?/br>
    “這是你年輕見識淺了，mama與你說，這人心啊，最是異變難測。你莫以為貧苦人家的男子便一定能真心待你。公子便真的現(xiàn)下厭棄你，他的品行為人mama我還是清楚的，比起那些普通男子來，決計是良配?！?/br>
    這一下也算說中了福桃兒心事，其實便是現(xiàn)下能離開楚府，她到底還是要尋個差使，難不成就有那天上掉下來的好郎君同她過活的？前路茫茫，可不知還有多少磨難無定候著呢。

    見她低頭沉吟，卞mama又是長嘆一口，伸手將她散亂的發(fā)扶正，又補充道：“公子還小，等過兩年長成了。你也莫管老太太許不許，有機會速速替他生個娃娃，依他的性子，絕不會再冷待你的。你只要本分知趣，將來正頭主母來了，仗著老人的身份，也不會叫人壓得太狠了去……”說罷，又瞧瞧左右無人，附耳過去，輕言了句：“咱府上如今誰人當家，可不就是有庶子女的關(guān)系。”

    “mama玩笑了?！备Ｌ覂喝f萬想不到卞mama會突然說這個，公子才十三歲，比她還小上兩歲呢。況且怎么可能，要她替楚山潯生個孩子？！若被他聽了去，怕不會一箭釘穿了自個兒。福桃兒臉上青紅交加，顯然對這些大人的事情是聽不得的。

    “傻孩子……”卞mama想到自己當年的錯失，不禁暗自唏噓。她瞧著時候還早，也是多年無人知了，今兒應景而發(fā)，索性將從前的舊事俱說了出來。

    原來卞mama最早是楚老太爺?shù)难诀?，封氏進門前，老太爺就一直想納她。她年輕貌美不屑與人為妾，后來勉強嫁了個行商，婚后才發(fā)現(xiàn)丈夫抽喝嫖賭，苦日子足足過了二十載。而楚老太爺卻始終只有封氏一房夫人，連納妾都未曾有過。

    “寧做英雄妾，莫為匹夫妻。這男人啊，品性才能最是要緊。你啊，真的要惜福啊。”

    福桃兒聽了也是唏噓不已，難怪桂莊二位嫂嫂對這掌勺的mama頗為禮遇。她心里頭知道年紀大的人愛追古憶今的，免不得便要代入到她身上去?？墒怯衷趺从锌杀刃阅?，卞mama這樣子，年輕時候定然是個美人吧。福桃兒知道她是好意，也不好順著她回道：“多謝mama開解。如今我也走脫不得，一切但憑老太太和爺安排，又怎敢癡心妄想呢?！?/br>
    等卞mama回了廚房，一旁聽了半截的鵲影端了碗茶水與她，也說道：“mama說的良配倒是不假，你可沒見，往常災年荒年的，要捐銀捐物，公子恁小個人，恨不得將壓箱底的都送出去呢?！?/br>
    “jiejie說的是?！备Ｌ覂阂膊辉俣喾瘩g的，只是暗自打定主意，全須全尾待滿五年，她就出府。

    往后幾日間，福桃兒便同鵲影、玉露三人同宿在二院里，也無人來差遣她做活了。她漸漸終于能仰臥躺著了，也沒聽里頭叫著回外院去住。

    二院就緊靠在主子的內(nèi)院一側(cè)，福桃兒每日閑著也無事，總是幫著人做些針鑿縫補。她的傷還不宜多走動，鵲影便叫著白日坐在自己塌上，也好開窗瞧瞧外頭。兩院臨得很近，每日卯初她便會聽到內(nèi)院里起身出門的動靜，也見著兩回一個叫祁大年的漢子，好像是來教公子習武的。

    這小公子年僅13，卻日日能堅持早起，倒的確是同世家公子不一樣。福桃兒有兩次臨窗見他過去，兩個正好望個正著，她總是飛快地喚聲‘公子安好’，便不敢再多看得躲回了窗子后頭。

    就算卞mama和鵲影都說自家主子是難得的善人，她卻絕忘不了兩次重罰，見了他總是要發(fā)怵。

    什么英雄妾、匹夫妻的，這些俗世女兒的大好寄望都與她這般模樣的無關(guān)，那些妻妾間的爭斗陰私委實是駭人聽聞的。如今五年之期怕是走不脫，便留下掙個銀子積攢養(yǎng)老也好。富貴險中求嘛，心里不安的時候，福桃兒便這樣偷偷自語著鼓氣，也只能這般想了。

    卻不知，這幾日她家主子的日子可不好過。楚山潯每日總要在晨昏二時中去祖母處定省一次。他素來在外人和仆從面前少言寡語，出口即是板正的言談，卻唯有在祖母面前，總是說些閑話，可謂挖空心思地要哄著她老人家。

    自從那日祖母來用膳后，也不知怎么了，他再帶著纖云去問安之時，老太太不是闔目養(yǎng)神，就是三言兩語滿臉冷淡地打法了孫兒。起初楚山潯還擔心是不是身子不適了，到的問了桂參家的，才知道原來是心里頭的芥蒂。

    聽說前兒三哥在外頭為個要□□的清倌人同府衙里頭推官的庶子爭了起來，將人家少爺從二樓木梯上推了下去。那推官雖只是個正七品的，卻專掌一地罪案刑獄，到了竟是在外辦差的老爺親自寫了信，才沒鬧大了這事。

    “也真是祖宗保佑，錚哥兒沒真把人打壞嘍?！惫饏⒓业睦L聲繪色地像是見著了這場面似的，“五爺您說，咱老爺好歹也是常同京官打交道的，竟要同個推官低頭?！?/br>
    “他犯的事，祖母怎么像是同我置氣？”楚山潯客氣地討教。

    “老太太倒是同我說了兩句?！惫饏⒓业陌底酝敌?，不時偷覷小公子的面色，“她怕您往后也要學那位的樣兒，什么香兒粉兒的愛往院里拉，偏就是瞧不上她老人家安排的人?！?/br>
    少年先是愕然，繼而沉吟良久，點頭回說：“您回去讓祖母寬心，就說孫兒知錯了?！?/br>
    是以這日晌午，福桃兒傷勢好多了，正在二院里幫著灑掃潑涼。水用完了，便去外院井邊吊水。原本是小丫頭紅兒幫著一并做的，這會兒子卻不知人往哪玩兒了。她瞧了瞧自己猶包著紗布的雙腕，猶豫了下，還是將水桶慢慢放了下去。

    可等朝上吊的時候，才升起不多，半桶水就給晃了去。手腕處傳來一陣痛楚，只怕是傷口要裂了。正在要放不放之際，一只瘦削纖長的手握住了麻繩。抬頭看去，竟是自家主子站在面前！

    “傷好全了，就亂跑動”少年三兩下就將水桶提了上來。

    “多謝五爺關(guān)心，好多了?！睂τ谥髯悠铺旎牡闹鲃哟钤?，福桃兒是驚比喜大的多，她想上前接了桶，卻被他揮手擋開了。

    福桃兒只得惴惴地跟在他后頭，朝內(nèi)院里去。紅兒回來的時候，正撞著兩人一前一后的，公子顯然是在替那胖丫頭提水桶，因為從未做過粗活，一大片水責染上了他的下擺。

    紅兒瞧的大氣都不敢出，只呆呆侍立在旁，等他們過去后，不住地朝福桃兒的背影觀望。想起從前不知作了多少差遣她的事，免不得心里七上八下得跳躥。

    進了二院，楚山潯學著仆婦平日的做法，將一大通涼水潑在青磚地上。一股子沾著水氣的塵土味彌散開來，院里頓時涼爽許多。他隨手將木桶朝廊下一扔，回頭瞧見胖丫頭一臉油汗低頭望地，便招手說了句：“你進來，本公子有話說?！?/br>
    主屋外間，楚山潯洗凈手臉，捧著纖云泡好的涼茶，靠坐在紅木太師椅上，上上下下打量著面前的胖丫頭。

    就見她還是穿了三等丫鬟的薄麻衣，顏色淺灰不起眼。來了這兒半月，眼見的是瘦了一大圈。可還是魯鈍蠢胖的模樣，尤其是她幾乎淡的看不見的眉，細長無神的眼睛，看在楚山潯眼里簡直丑的不似人類。有那圓潤的鼻子，怎么看都像田野里的豬一般。

    楚府有點品級的丫鬟多是精心挑選過的，不比尋常人家的閨女。其實福桃兒的長相放在大街上，也就是個不起眼的中下之姿，絕不至于丑到讓人不適的地步?？煽丛阱\衣玉食的楚山潯眼里，那就真的是一言難盡，慘不忍睹了。

    少年腦中盤旋過祖母日常的諄諄教誨，修長手指扣了扣青瓷杯盞，強迫著自個兒對著她吩咐：“明兒往后，晨昏二時你來替換纖云?！?/br>
    第11章 .近身

    “??？”她是聽錯了嗎？主子這是叫她去近身伺候？福桃兒有些不敢相信自己的耳朵，她抬頭茫然地瞧了眼他。卻見他神色冷冽中帶著些明顯的怒意不耐。

    “聽不懂人話嗎？”對著她這張臉，少年頓時沒了任何溫和耐性，“本公子叫你晨昏過來伺候，白日隨你去作甚，夜里仍舊宿在二院里?！?/br>
    聽了這話，福桃兒心底里更是驚疑，只是遲疑了片刻，少年便也懶怠再看她，自去書屋習字了。

    這日夜里，她一直思量主子突然轉(zhuǎn)變的用意。從前常聽阿娘說，送上門的姑娘，縱使個傻姑子，也沒有男人不要的道理。只不過，那些人不會疼惜，往往是抱個取樂的心思，玩過了也就扔了一邊兒了。雖然自忖著絕難入主子的眼，卻還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一整夜都未曾怎樣睡好。

    第二日天還黑著，約莫才寅初時分（凌晨3點）。福桃兒做了個噩夢，夢里頭雪膚花貌的小公子變成個鬼怪，追在她后頭要咬她，還拖著要將她賣進土窯里去。滿頭大汗得驚醒過來，外頭天色如墨，夜色正是最濃的時候，她卻無論如何也再睡不著了。

    “怎么了這是，心事重重的，這眼眶子也烏青著？”鵲影拿了早膳回來，見著她這模樣，免不得憂心起來。

    “也沒什么?！备Ｌ覂杭毬暭殮獾亟舆^包點咬了口，“爺昨兒突然叫我晨昏伺候。”

    這處也就是鵲影真心待她，福桃兒終是將心底里的惶惑都說了出來。聽完了，鵲影少不得還是要勸她爭取留在主子身邊。

    后來見她真是無意作人通房，且提到楚山潯總是帶了些恐懼。鵲影也只能開口安慰：“若真是不愿，如今也無法子，等上幾年，將來稟了主母，說不得還能得些陪嫁發(fā)送呢?！?/br>
    卯正還差二刻，天邊終于泛了一線晦暗光亮。福桃兒不好再拖延，忙收拾干凈，朝內(nèi)院主屋去了。

    在外間的纖云才剛打著哈欠醒轉(zhuǎn)，從前畫沉在的時候，也最恨早起這差使。主子不論冬夏寒暑，總是卯正起身，作丫鬟的，便怎么也得更早些起來準備了。

    “爺凈面要用溫水的?！崩w云將外衫隨意披了，瞧著極是困倦，她倒是真巴望從今后不必再有這早起的苦差，“我去你們屋里再歇歇。”

    進了主屋，福桃兒也就認了命，心底里那些七上八下的紛亂念頭都暫放了一邊。不管怎么說，當丫頭的，初來乍到，摸清主子的習慣偏好最是要緊，若被拿了錯處，福桃兒想了想前兩次的經(jīng)歷，不免更加用心起來。

    她看了看更漏，正滴在卯正差一刻了。先是輕手輕腳地依照纖云的囑托，將要穿戴的衣服腰帶等從箱籠中翻出，搭在里間的紫檀架上。又將塌下的夜壺拿去外頭倒了，洗干凈手，再把銀盆、布巾、粗鹽等洗漱用具一一清點齊備，安放于桌上。

    做這些事只用了一炷香時間，她小心得踮腳行路，竟連一絲兒響動都未曾發(fā)出。

    而后才是去廚房要熱水，進了里頭，見是一向頑劣的紅兒當值。福桃兒便知道還是得由她自個兒去生火燒水的。不成想，她剛蹲下身要去燃柴，紅兒連忙過來劈手奪下。連連喊她：“jiejie自歇著，且等著盛水便是。”

    福桃兒還怕她手慢誤事，卻連半炷香都不要，熱水就在鍋里翻騰了。她拿個大木桶兌了點涼水，又提了另一個小些的，令裝了半小桶全涼的。提著兩個桶，手腕上的傷又開始隱隱作痛，她也顧不得了，正好趕在卯正差一點兒的時候，跨進了主屋的門。

    只略略喘了口氣，就聽得里間有熙索之聲，一看更漏，還真是挺準，卯正將將才過。

    “問主子晨安?！备Ｌ覂悍泡p腳步，掀了竹簾離床邊遠遠的。她本就聲調(diào)細弱，此刻怕驚擾了才醒的人，愈發(fā)放低了嗓子。因是頭次來服侍，她還是謹慎地行了個大禮，跪在竹簾邊，只是眼觀鼻鼻觀心。

    “起來吧，往后每日晨昏同我去給祖母那兒?！鄙倌瓯P腿坐在床榻上，朦朧紗帳后，舒展了身子打了個大大的哈欠，“往后不必再行大禮了?！?/br>
    “是?！备Ｌ覂黑呏阶樱介竭叾紫?，拿起地上的鞋，要為他穿了。

    卻被少年一把拂開，說了句：“這我自己來?！?/br>
    知道他穿了鞋是要去處理內(nèi)務，福桃兒過去將隔間的小門打開，里頭放著倒干凈的恭桶和夜壺。開了門，她忖著主子的性子，應當是要獨自解決的，便快步自去最外間候著。

    楚山潯看著是睡眼惺忪，卻將這胖丫頭的一舉一動盡數(shù)收入眼底。對著下人，他懶怠多說，脾氣也是出了名的不好。這第一日來伺候的人里，就是連心細的畫沉都被他說了兩句。他倒要看看，這丑丫頭能撐到幾時。

    約莫過了盞茶時間，福桃兒一直小心得候在外間。等聽得里頭隔間的小門推動的聲音，她立刻掀了簾子，抱著兌好溫度的銀盆，緩步走了進去。

    在素面銅鏡前，服侍了少年凈臉穿戴。銀盆里的水溫只比手溫高上些許，是夏日里最舒適的溫度。今兒天氣悶熱，估摸著是要下大雨的樣子，她便特地挑了件衣擺利落的衫子，若要外出遇雨，也方便。

    少年抬手，任她在腰間系上絲絳玉墜，又朝頭上綁了個暗紅梼杌紋的發(fā)帶。一切齊備，看了看鏡子中齊整貴氣的自個兒，楚山潯硬是挑不出一點兒錯處來。

    末了，他只能看著頭上綁帶，蹙眉佯作別扭地問道：“我又不是小孩子了，怎的帶這個？”

    暗紅梼杌紋的綁發(fā)綢帶確實同他的請冷氣質(zhì)不符，襯得少年愈發(fā)唇紅齒白，若是不開口時，正是個畫里頭走出來的仙童似的。