太陽(yáng)漸漸西斜，為天際點(diǎn)染眼瞼的胭脂，安止還想再說(shuō)什么，樂(lè)則柔已經(jīng)起身，“時(shí)候不早了，你上個(gè)香，咱們就走吧。”

    此言一出，安止之前的從容風(fēng)度盡皆潰散為局促。

    他避開(kāi)樂(lè)則柔視線，細(xì)白手指絞緊自己袖子，磕磕巴巴說(shuō)：“這不合適……”

    殘污之軀，連祭拜林家先人尚且不敢，怎么好給樂(lè)六爺上香。

    樂(lè)則柔皺眉嘖了一聲。

    安止咬著嘴唇跪下磕了三個(gè)頭，恭恭敬敬燒紙上香。

    他自始至終不敢看樂(lè)六爺墓碑，懷疑六爺晚上就會(huì)給自己托夢(mèng)。

    昔年逢太平，京城筷子胡同里的青梅竹馬故事閃在眼前，鮮活恍如昨日。安止難得有些心虛——人家精心捧著護(hù)著的花，就這樣被自己連盆端走了。

    “但我還是希望您在天有靈。”他默默地想，“保佑樂(lè)則柔平平安安。倘若可以，也保佑晚輩活著回來(lái)，照顧她一生一世?！?/br>
    七月的落日依然熾熱，山上和山腳全然兩個(gè)世界，從冰鎮(zhèn)綠豆湯跳進(jìn)了紅豆桂皮湯。一滴汗定在樂(lè)則柔臉頰，像是凝在粉色蓮花花瓣上的露水，被安止用手指擦去了。

    黑馬在旁閑適踱步，兩人一時(shí)無(wú)話，誰(shuí)都舍不得先說(shuō)再見(jiàn)。

    還是樂(lè)則柔先開(kāi)口，“豆綠將零碎的東西都交給小祿子了，你記得用?！?/br>
    “路上注意安全?！?/br>
    安止沒(méi)說(shuō)話，他盯著樂(lè)則柔看了許久，最后快速親了樂(lè)則柔嘴角一下，翻身上馬，“走了。”

    無(wú)盡夕陽(yáng)余暉中，馬蹄揚(yáng)起細(xì)碎的草末和泥土，載著人遠(yuǎn)去。

    “七姑，我們的人已經(jīng)去了?！倍咕G閃出來(lái)，低聲對(duì)樂(lè)則柔稟告。

    “可沒(méi)道理皇帝的消息能比我們的快啊?！?/br>
    樂(lè)則柔佇立在路邊笑著目送安止的背影，直到背影漸成黑點(diǎn)才轉(zhuǎn)身上了自己的馬車(chē)。

    “去看看吧，說(shuō)不定皇帝耳朵好使了一回?！?/br>
    她一直在找高隱的蹤跡。

    而今新朝初立，風(fēng)云未定，在這緊要檔口派出功夫最好的心腹大太監(jiān)做的事，還要花一個(gè)月時(shí)間，樂(lè)則柔除了殺人滅口想不出什么旁的事情。

    況且安止自己也說(shuō)“輪到高隱了”，她怎好不注意。

    高隱一旦被安止找到，死倒是無(wú)所謂，怕就怕他被交到逸王手里，憑他曾為樂(lè)則柔和正康帝謀事，知道許多底細(xì)，必成心腹大患。

    素紗裙擺隱沒(méi)在竹月色的轎簾中，平靜近乎冰冷的聲音傳出來(lái)。

    “務(wù)必在安止之前找到高隱，給我?guī)Щ貋?lái)，生死不論?！?/br>
    “是。”

    馬車(chē)轆轆，迎著殘陽(yáng)慢慢沒(méi)入湖州城的陰影之中，扔下一聲嘆息。

    ·

    亥時(shí)，湖州碼頭。

    不起眼的一艘小船上，船夫與渡者相對(duì)而立，竊竊私語(yǔ)。看似再尋常不過(guò)的情境，只有船夫頭上的斗笠略顯詭異——大月亮地下，哪兒用得上戴斗笠呢？

    “不必多說(shuō)，咱家既然答應(yīng)了，便不會(huì)后悔。”

    “船夫”微微抬頭，斗笠下赫然是安止蒼白的臉。

    他背手站在船尾，青白面孔一半在斗笠陰影下，一半在月光中，劃下明暗分界，更顯得鬼氣森森。

    送信人不由想起之前他猶豫不定，拿不準(zhǔn)自己是否能說(shuō)動(dòng)安止——

    “王爺，這畢竟是要命的勾當(dāng)，安止此人狡詐精明，恐怕不肯動(dòng)手?！?/br>
    逸王微微一笑，“他當(dāng)然會(huì)答應(yīng)。當(dāng)初他為了一個(gè)人敢孤身殺達(dá)魯，現(xiàn)在自然也會(huì)去殺赫倫。”

    而今果然不出王爺所料。

    差事不費(fèi)吹灰之力就辦成，送信人笑容越發(fā)大了，頗有幾分真心實(shí)意地說(shuō)：“安公公果然痛快。您放心，王爺金口玉言，事成之后，公公便可海闊憑魚(yú)躍天高任鳥(niǎo)飛，前塵往事盡皆一筆勾銷(xiāo)?！?/br>
    江影搖動(dòng)星光，小船駛向不可知的對(duì)岸，安止回望湖州岸邊的燈火，漸行漸遠(yuǎn)。

    ……

    “五小姐也真是的，七姑讓她放出來(lái)，她可倒好，一句感激都沒(méi)有?！?/br>
    六巧跟豆綠并排蹲在墻根兒底下，掐薄荷葉子，打算做香囊玩兒，提起五小姐就氣不打一處來(lái)。

    自從允許各地官員籌兵剿匪，湖州儼然已經(jīng)成為樂(lè)家的藩鎮(zhèn)。

    乞巧節(jié)那天，樂(lè)則柔專門(mén)給五jiejie樂(lè)則寧送了喜蛛。葉家人連忙把吃齋念佛的樂(lè)則寧從佛堂中請(qǐng)出來(lái)了，拿她又當(dāng)回正經(jīng)少奶奶待。

    六巧頗為憤憤不平，手底下沒(méi)輕沒(méi)重，差點(diǎn)兒將薄荷連根拔起。

    “她去老宅哪位夫人都探望一遍了，唯獨(dú)不登咱們的門(mén)。虧我以前還覺(jué)得她可憐，真是可憐之人必有……”

    話未說(shuō)完，她被豆綠拍了一下胳膊。

    她愣頭愣腦地問(wèn)：“怎么了？”

    豆綠局促地站起來(lái)，道：“七姑?！?/br>
    六巧的臉騰地紅了，也連忙站起來(lái)，不敢吭聲——七姑最煩別人背后亂嚼舌根，她是真犯怵。

    樂(lè)則柔想要摘幾片薄荷泡水才過(guò)來(lái)，不料正聽(tīng)見(jiàn)她們給自己打抱不平。她看二人羞窘，只當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，笑問(wèn)：“江寧來(lái)的那幾個(gè)安生嗎？”

    見(jiàn)她不計(jì)較，二人心里松了口氣，豆綠緊著回答：“ 安生。他們天天在自己院子里窩著，平日也不知做什么，不叫就不出門(mén)。也從不胡亂打聽(tīng)?！?/br>
    樂(lè)則柔點(diǎn)點(diǎn)頭，讓好吃好喝招待著，不能輕慢。

    正說(shuō)著話，趙粉急匆匆閃進(jìn)了院子。

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