過(guò)道另一側(cè)關(guān)著薛紹林，左右則是其他幾位戶部同僚，兩人一間。他對(duì)面床鋪上，一名素服男子端端正正地坐著，清俊的臉龐半明半暗，眼眸明亮如星，冷硬如冰。

    “宋大人……”徐蓮生小聲招呼。

    “卑鄙小人。”宋澤從齒間擠出幾個(gè)字。

    “這是有人構(gòu)陷，我受不了打，只能統(tǒng)統(tǒng)招認(rèn)了?！?/br>
    宋澤猛然撲過(guò)來(lái)，揪住他的領(lǐng)子，三兩下扒開衣服，露出一身如玉似錦的細(xì)嫩肌膚，冷笑道：“你是在夢(mèng)里挨打的？”

    “我——”

    “十幾年前，我隨先帝南巡時(shí)，結(jié)識(shí)一個(gè)古靈精怪的少年。為了幫死去的jiejie告官，小小年紀(jì)硬要挨五十大板。雖然被我中途攔下，可還是打得皮開rou綻，我親手為他涂了藥。徐大人，你七尺男兒竟連個(gè)市井孩童都不如?！?/br>
    徐蓮生沉默半晌，慢慢系好衣物，毫不在意地笑了笑：“宋大人，我努力堅(jiān)持了，只是你沒(méi)看見而已。他們用水灌我，太難受了?！?/br>
    宋澤輕哼一聲，坐回床邊，不再言語(yǔ)。

    對(duì)面的薛紹林出聲了：“念秋，你倒是憋氣?。∧悴皇撬圆诲e(cuò)嗎？”

    徐蓮生反嗆道：“你下過(guò)水嗎？鼻孔朝天的時(shí)候，憋氣也不管用。”

    “翠娥來(lái)我家報(bào)信，我想你好歹咬牙撐個(gè)幾日，待我在外斡旋或許有轉(zhuǎn)圜余地。你倒好，天還沒(méi)亮就把我咬進(jìn)來(lái)了?！毖B林長(zhǎng)嘆一聲。

    “說(shuō)得輕巧，這是皇上要整你，你又能怎樣？我不過(guò)是附帶的陪葬品罷了?！?/br>
    “最起碼，我能到別處避避風(fēng)頭?！?/br>
    “薛尚書，你良心呢？那我怎么辦！”

    不知不覺(jué)，二人將私下獨(dú)處時(shí)的交談方式帶進(jìn)了牢里，頗有些打情罵俏的意味。宋澤冷眼旁觀，盡是不屑。其他幾個(gè)同僚也開始責(zé)怪徐蓮生骨頭太軟，一打就招。

    眾人罵了他一會(huì)兒，又開始問(wèn)賬冊(cè)的細(xì)節(jié)，每個(gè)人都貪了多少。徐蓮生慢條斯理地逐一說(shuō)了，薛紹林感嘆：

    “所謂羅織罪名，不過(guò)于此，根本毫無(wú)邏輯。本官的確收過(guò)銀子，比賬冊(cè)上記得還多，可絕不會(huì)被人抓到把柄?！?/br>
    “我絕不認(rèn)罪。”宋澤拋出二字，擲地有聲，隨后就陷入一種倔強(qiáng)的沉默，視徐蓮生如無(wú)物。

    天亮之后，陸續(xù)提審過(guò)堂，在羅織的“鐵證”和徐蓮生的口供之下，眾人略做爭(zhēng)辯，便認(rèn)命了。宋澤拒不認(rèn)罪，杖刑四十，被拖回來(lái)的。

    短短十日后，薛紹林轉(zhuǎn)入死牢。徐蓮生躺在床上，頭枕雙臂，凝望那方小窗。隔壁的兩個(gè)同僚在悠哉地寫遺言，回顧一生，交代后事，已寫了厚厚一沓紙。而宋澤在第三次過(guò)堂，怒罵聲隱隱傳入牢房。

    “宋澤倒鐵骨錚錚，寧折不彎?！币蝗说?。

    “我賭他這次必然認(rèn)罪?！绷硪蝗说?。

    “不見得，你又不是不知道，他這人出了名的一根筋，不然早就高升了?！?/br>
    “誰(shuí)叫他彈劾鄭方杰jian~殺民女，連參十本？把大好的仕途參沒(méi)了，差點(diǎn)把他岳丈氣死?！?/br>
    徐蓮生驚坐而起，猛地?fù)湓诶沃希骸霸趺礇](méi)聽你們說(shuō)起過(guò)？”他還以為宋澤失信，從沒(méi)參過(guò)鄭方杰。

    “十幾年前的舊事了。要不是他又犯驢，我還想不起來(lái)呢。”

    徐蓮生忽然發(fā)了瘋似的踹向牢門，尖聲嘶喊：“來(lái)人，我要翻供！你們來(lái)重新審我！宋澤他沒(méi)受賄——”宋澤不曾失信，而且盡力了。自己卻怕死怕痛，污蔑一個(gè)近乎于完人的真君子。

    待腦子里的熱勁兒散去，他又不喊了，覺(jué)得自己十分滑稽。別說(shuō)翻不了供，就算能，他照樣受不住那些刑罰。

    第9章 玉碎

    半個(gè)時(shí)辰后，宋澤被兩個(gè)獄卒架回牢室，擱在床上，素服幾乎被血染成了喜服。獄醫(yī)隨后而來(lái)，查看了傷情，臨走前留下干凈衣物和兩包藥粉，讓徐蓮生幫忙上藥。

    “宋大人？”他喚了幾聲，不見回應(yīng)，便顫顫巍巍地掀開那身被血浸透的衣服，只見從脊背到大腿全都血rou模糊，新傷疊著舊傷。有的前兩天剛結(jié)痂，又被笞、杖這類常刑打得迸裂，傷口血紅猙獰地張著，如嬰兒嘴。

    徐蓮生仔細(xì)地灑了藥粉，血很快止住。一抬眼，正撞進(jìn)一雙平靜無(wú)波的深眸。

    “多謝。”說(shuō)完這兩個(gè)字，宋澤又轉(zhuǎn)過(guò)臉去，趴在床上一動(dòng)不動(dòng)。這十來(lái)天里，除了最基本的交流，他極少說(shuō)話。

    “我知道，你看不上我，也不愿意聽我說(shuō)話。可俗話說(shuō)，好死不如賴活著，留得青山在不怕沒(méi)柴燒。我由衷欽佩你，但你這么硬扛著，山都禿了，何苦呢。”

    宋澤淡淡道：“寧為玉碎?！?/br>
    徐蓮生將干凈衣物蓋在他身上，退回自己的床鋪，招來(lái)獄卒問(wèn)：“按照牢里的規(guī)矩，家眷可以每十天探視一回吧？”

    巧的是，剛得到肯定答復(fù)，翠娥就顛顛地來(lái)了。她先送給獄卒酒菜，官爺長(zhǎng)官爺短地獻(xiàn)殷勤，見到徐蓮生后又哭又笑。二人聊了一會(huì)兒，翠娥圓潤(rùn)的臉蛋兒上展開狡黠的微笑，道：

    “家被抄了，但我藏了幾件首飾，足夠生活和為您打點(diǎn)獄中的吃穿用度?！?/br>
    “伙食倒還行，這片監(jiān)牢是專為官吏預(yù)備的。你好好看家，我爭(zhēng)取活著出去?！?/br>
    翠娥含淚點(diǎn)頭，把帶來(lái)的飯菜、瓜果、衣物塞給徐蓮生，忽然瞪圓了眼低聲驚呼：“我的親娘呀，那是誰(shuí)啊，血葫蘆似的！”

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