蕭湘的日記本已用去大半，記敘著與子壽分手后的日子。子壽知道蕭湘父親已經(jīng)去世，蕭進(jìn)在北伐打仗時(shí)犧牲了。蕭湘進(jìn)過(guò)紗廠當(dāng)工人，又到沙面洋人辦的教會(huì)學(xué)校當(dāng)了半年教師……子壽焦急地翻看著日記，看看有沒(méi)有記著與自己的愛(ài)情的表露，那怕是一些小小的暗示，但說(shuō)的都是“革命，理想，翻身，茫然……”他失望了，仍然不甘心，一篇篇認(rèn)真看下去。他終于看到一首詩(shī)：“生命誠(chéng)可貴，愛(ài)情價(jià)更高，若為自由故，兩者皆可拋?！?/br>
    子壽忽然心中撲撲跳動(dòng)起來(lái)，他理解蕭湘，她渴望愛(ài)情，更渴望自由，盼望能翻身過(guò)上幸福生活。他覺(jué)得自己和蕭湘的心是相通的。但不知為何蕭湘將日記本交給他，就消失得無(wú)影無(wú)蹤。他相信蕭湘還會(huì)來(lái)找他，也許是明天后天，也許更長(zhǎng)的日子。

    賈老板要去英州販賣(mài)布匹，子壽本想陪賈老板一齊去，他要留在家里等蕭湘，決定就不去了。賴府派江鐵頭做護(hù)衛(wèi)，子武要派兩個(gè)護(hù)商團(tuán)丁一起去，賈老板說(shuō)：“元城到英州的水路，我也走過(guò)幾次，這次也沒(méi)帶什么貴重東西，只有幾十包下等布料，不用麻煩護(hù)商團(tuán)了?！睅ЫF頭登船而去。

    跛章來(lái)和江鐵頭作伴，到了元江峽，賈老板帶約德翰神甫游了元江寺，拜會(huì)了法能大師，又到元霞洞瀏覽一番，回到船上，已近黃昏。正想找個(gè)避風(fēng)處泊船過(guò)夜，路過(guò)白沙灘時(shí)，有兩個(gè)人戴著禮帽，站在灘頭招手，原來(lái)是土匪來(lái)敲詐勒索。跛章大聲說(shuō)：“這是元城賴長(zhǎng)生老爺?shù)拇?，誰(shuí)敢來(lái)敲腳骨！”土匪拍拍腰間的火yao槍說(shuō)：“管你是賴長(zhǎng)生還是賴短生，我們是雷老虎手下，皇帝來(lái)了也要給過(guò)路錢(qián)！”江鐵頭一手抓起火yao槍?zhuān)舐暫冉校骸耙^(guò)路錢(qián)，先問(wèn)問(wèn)老子這桿槍?zhuān)　?/br>
    賈老板連忙說(shuō)：“大家別動(dòng)手！”掏出幾塊光洋來(lái)。土匪見(jiàn)船上多有貨物，賈老板又是外地口音，索要一百塊光洋。賈老板連忙掏錢(qián)，江鐵頭堅(jiān)決不給。賈老板說(shuō)：“我見(jiàn)到你們舞刀弄槍就害怕?！苯F頭把槍一扔，脫掉外衣，說(shuō)：“打得過(guò)我雙手才能拿錢(qián)！”土匪不甘示弱，也扔掉槍枝，赤手空拳與江鐵頭在沙灘上對(duì)打起來(lái)，土匪那里是江鐵頭對(duì)手，三兩個(gè)回合，就被打得趴在沙灘上。跛章走上岸去，朝兩個(gè)土匪踢了兩腳，說(shuō)：“我兄弟學(xué)過(guò)少林武功，元江第一，你們敢在太歲頭上動(dòng)土，真不知死！”兩土匪跪在地求饒，跛章解下褲子，在他們面前撒了泡尿，才心滿意足拉江鐵頭回到船上。

    大家稱江鐵頭功夫了得，約德翰神甫伸出拇指連聲說(shuō)：“ok！ok！”賈老板說(shuō)：“土匪也許還會(huì)再來(lái)，大家多加小心?！贝粊?lái)到了凝碧灣，這兒四周峭壁，江水深不可測(cè)，賈老板讓泊船過(guò)夜。

    眾人白天爬山累了，早早便睡下。江鐵頭坐在船頭看更，月黑風(fēng)高之夜，星光點(diǎn)點(diǎn)，倒映在水中，江面上望不到一個(gè)漁家。元江峽三十里水路。山高林密，是土匪出沒(méi)的地方。雖官府屢屢清剿，仍多如牛毛。較大的土匪有好幾股，雷老虎原來(lái)以金雞巖為據(jù)地，稱霸濱江，專(zhuān)門(mén)打劫?gòu)臑I江過(guò)往的商客，嚇得商客改從元江峽走，雷老虎便趕走了盤(pán)據(jù)在元江的土匪失魂仔，在歸猿洞又立了個(gè)大本營(yíng)。

    過(guò)往商客都知道雷老虎的厲害，晚上就是拼死拼活也要將船只開(kāi)出元江峽，不敢在峽上泊船過(guò)夜。今日賈老板游寺耽誤了時(shí)間，江鐵頭又持著自己祖輩是元江峽漁民，在自家門(mén)前泊船，也不為大意。大半夜過(guò)去，江面平靜。江鐵頭正想打個(gè)瞌睡，忽然對(duì)岸林中亮出了一把火光，緊接著幾十把火光齊集岸邊。原來(lái)是土匪出動(dòng)了。只見(jiàn)這些土匪個(gè)個(gè)背著刀槍?zhuān)e著松火，乘坐三只竹排沖了過(guò)來(lái)。江鐵頭一看不妙，大叫：“土匪來(lái)了！”朝天打了一銃槍?zhuān)皡纭钡囊宦?，深夜的槍聲特別刺耳。土匪一見(jiàn)船上開(kāi)了槍?zhuān)弁劢兄鴽_過(guò)來(lái)，還“呯呯叭叭”開(kāi)槍射擊，鐵沙雨點(diǎn)似的打在船上。

    船上眾人嚇得發(fā)抖，江鐵頭要開(kāi)槍還擊，賈老板拉住了他，說(shuō)：“船上有外國(guó)神甫，土匪人多勢(shì)眾，我們不能硬拼。”叫大家趴在船倉(cāng)中別動(dòng)，隨即脫了件白內(nèi)衣，用竹桿擎起，大聲喊：“我們投降了，兄弟別開(kāi)火，有事慢商量！”槍聲果然慢慢停下來(lái)了，土匪乘竹排分三路包抄過(guò)來(lái)，登船之后，一陣亂翻，將值錢(qián)的東西一一抄去。跛章嚇得躲進(jìn)船頭倉(cāng)板中，讓土匪抄了出來(lái)，一陣拳打腳踢，打得他嗷嗷亂叫。賈老板雙手抱拳說(shuō)：“兄弟手下留情，需要什么，盡管拿去。請(qǐng)別傷害我的客人。他們是從外國(guó)來(lái)傳道的神甫?！币粋€(gè)土匪歪著嘴說(shuō)：“什么鬼婆神甫，有光洋就拿出來(lái)！”約德翰神甫掏出了幾個(gè)大洋，說(shuō)：“佛愛(ài)世人，神也愛(ài)世人，我們四海之內(nèi)皆兄弟……”土匪剛要接錢(qián)，有個(gè)小頭目走過(guò)來(lái)拉住了他，說(shuō)：“這些洋人欺負(fù)我們中國(guó)人，別要他的臭錢(qián)！”

    土匪將船上眾人押進(jìn)歸猿洞。歸猿洞在歸猿山半腰，是口深不可測(cè)的地下溶洞，洞口窄小，僅容一人出入，里頭卻大如樓房，幾千人住也不覺(jué)擁擠。洞中有石椅石桌、石灶石床，恰似《西游記》里的水簾洞。更令人不可思議的是，這洞中有洞，天外有天。洞里有三條通道，往下的一條可聽(tīng)到嘩嘩水聲，這水不知從何流來(lái)，流往何處，人稱水盡之處是九層地獄。往上一條，要爬幾百千石階，有人說(shuō)可通往天庭。這兩條路都無(wú)人敢走。中間一條，傳說(shuō)有人走過(guò)，可通往瑤山天目寨。

    土匪將眾人押進(jìn)洞中，將他們?nèi)拥揭粋€(gè)叫“天井”的深坑里，便蒙頭大睡。深坑有兩層樓高，無(wú)路可走，出入只能用繩子吊著蘿筐，載人上落。關(guān)在此處，任你插翅也難逃。江鐵頭望這出入坑壁，似乎不高，用肩頭頂起跛章，看看夠不夠手。試了幾次不成功。賈老板說(shuō)：“這深坑即使能上去，洞中有土匪，我們也難逃。土匪想的是錢(qián)，我們要的是命，我們不可與他們蠻干。”約德翰也說(shuō)：“神愛(ài)世人，知道我們?cè)谑芸嗍茈y，神是會(huì)來(lái)搭救的。”

    眾人無(wú)法，只好靜下心來(lái)讓命運(yùn)安排?？永飩鱽?lái)流水聲，沿深坑走去，便是地下通道。江鐵頭想去看看有無(wú)出路，走了幾步，被什么東西拌倒，一摸原來(lái)是只骷髏，旁邊還有一堆骨頭。賈老板忙叫他不要亂走，江鐵頭不聽(tīng)，還要去看。跛章坐在一旁哎聲嘆氣，后悔不該跟著前來(lái)，白白擔(dān)驚受怕。想著白天踢過(guò)土匪，還向他們?nèi)隽伺菽颍@回讓土匪抓住，不死也得掉層皮，心里害怕，想著三十六計(jì)，走為上計(jì)。便起來(lái)摸住坑壁，運(yùn)足氣力使了個(gè)輕功，竄上了坑面。洞里松火通明，土匪在呼呼大睡，跛章躡手躡腳從土匪身上踏過(guò)，竟無(wú)人發(fā)現(xiàn)。來(lái)到洞口，跛章一腳滑倒，跌在一個(gè)土匪身上，土匪驚醒，一拳打過(guò)來(lái)，說(shuō)：“煮熟的鴨子飛上天，好大狗膽！”另一個(gè)土匪也驚醒，二人一陣拳打腳踢，打得跛章哭爹叫娘，跪地求饒。一個(gè)土匪望了望跛章，說(shuō)：“這家伙在沙灘上踢過(guò)我，還在我頭上撒了泡尿，我要割下他的x來(lái)喂魚(yú)！”扯下跛章的褲子，拿刀就要來(lái)割。跛章嚇得魂飛魄散，邊叩頭邊說(shuō)：“親老爸，親阿爺，跛章有眼不識(shí)泰山，得罪兩位大爺，我罪該萬(wàn)死！”