書春望望窗外，天已大亮。聽到子壽進(jìn)來跟書賢說話，要給子文拿藥。書春以為子文病重，想著夢中情景，心中害怕，叫喊著子壽的名字，軟手軟腳從小閣樓走下來，說：“一早來拿藥做什么？”子壽說：“大哥吃了師爺?shù)乃?，覺得好了許多，我來拿幾劑回去。”書春一聽，才放下心來。子壽從口袋里拿出一封信，說：“這是大哥昨晚寫的，一早就叫我送過來了?！?/br>
    書春說自己也有信托子壽轉(zhuǎn)給子文。書賢說：“他倆真是心有靈犀一點通啊。”子壽安慰書春，說父母已答應(yīng)她過門，等子文病好就辦喜事，書春沒說話，書賢說：“這事現(xiàn)在急不得，等子文把身體養(yǎng)好再說吧?！?/br>
    子壽小時候常受二哥三哥欺負(fù)，只有大哥疼他，他和大哥最好。他深知大哥和書春的忠實愛情，堪比梁山伯與祝英臺。子壽也痛恨南霸天的橫蠻，不滿父親的一味忍讓。如果換上南霸天硬將女兒嫁他，他寧可逃跑，寧可舍棄一切，決不遷就。

    子壽生性無拘無束，做事獨(dú)來獨(dú)往。賴長生總覺得他不成器，要替他娶老婆又不干，也不知怎樣調(diào)教這個小兒子。老夫人讓桃紅專心服侍子壽，桃紅相貌端莊，勤快心細(xì)，還是個女兒身。讓她時常接觸子壽，說不定子壽日久生情，一旦生米煮成熟飯，也栓住他那顆野心。桃紅日日來子房間，替他洗衣疊被，打掃衛(wèi)生。沒事兒做，就坐在房門口逗鸚鵡玩。子壽見桃紅整日不離自己身邊，說：“你天天盯著我干什么？怕我忘記吃飯嗎？”桃紅說：“老夫人叫我來的。要我專門服侍你。”子壽說：“我單身一人，沒老婆子女，有多少活要干？我不習(xí)慣人家整天盯著我，沒事你就去其它地方幫幫忙吧?！?/br>
    桃紅去找老夫人，老夫人正和大奶奶念經(jīng)，桃紅跟著二人一塊誦念。又給觀音大士上了柱香，靈猴看見桃紅就呱呱叫喚，桃紅害怕，老夫人說：“別怕，靈猴通人性的，它不咬人?！蹦妙w核給靈猴，靈猴抓住核桃，就爬到觀音閣樓頂上。桃紅說：“四少爺他……他不要我?！贝竽棠陶f：“怎么說子壽不要你，你和他睡覺了？”桃紅紅著臉說：“大奶奶想到哪里去了，四少爺不想我整天待在他房中……”老夫人哈哈笑著說：“我還以為木已成舟呢！你最好替我日夜看住他，別讓他出去做混世魔王。桃紅，如果他想和你睡覺，你也別怕，我會做主讓你嫁給他?！闭l知桃紅嗚嗚哭起來，說：“我不配……還是讓我來服侍大奶奶和老夫人吧。”

    大奶奶知道桃紅的苦楚，自從她進(jìn)入賴府后，遭到多少人白眼。特別是叫她去服侍四少爺，丫環(huán)們個個眼睛幾乎冒出火，說蛤蟆想吃天鵝rou，野雞飛到高枝頭上去了。也難怪，賴府丫環(huán)，多少人暗中戀著四少爺呢。老夫人也明白這一點，和大奶奶勸解桃紅一番，老夫人說：“做夫妻是要講緣份的，你盡心服侍好四少爺就行了，閑著來我處學(xué)學(xué)念佛，敲敲木魚，其它事別去理它。”

    其實子壽并不討厭桃紅，甚至有點喜歡她。喜歡她溫順細(xì)心。不過子壽心中裝著的是蕭湘，只要想到她的音容笑貌，心中就升騰起一種異樣的感覺。

    這天，賴府接到賈老板的來信，說已經(jīng)替他們造好了火船，不日將駕船而上。子壽心中十分高興，前些日子，子武和三鞭子合股購買了四輛汽車，開通元江陸上客運(yùn)業(yè)務(wù)，生意十分火紅，這回有了火船，子壽想露一手給父兄看看。子壽日夜盼望賈老板將火船開來，誰知等了半個月不見蹤影。等急了，子壽一個人到廣州催貨。來到羊城，人沒住下來，就到西關(guān)蕭湘家里，蕭湘家中木板門緊鎖著，鄰居說這房子好久沒見過人了。子壽心中失落，呆望了半天，方去十三行找賈老板。賈老板已運(yùn)貨出外做生意。找不到人，子壽干脆在羊城玩了兩日，在大沙頭看見一只火船，足有好幾層樓房大，船上掛著花花綠綠的旗幟。有人說這是從國外新購來的郵輪，子壽沒坐過這么大的郵輪，就下船去玩。

    船分五層，有餐廳有房間，還有間小小的電影院。子壽想如果自己的火船也有這么大，開回去可嚇?biāo)涝习傩?。船中走進(jìn)許多人，忽然長鳴一聲，郵輪就要開航了。子壽連忙打聽這船開往哪，有人說是南海順德，有人說是澳門香洲，總之是往下游去的。子壽沒去過那些地方，正好去玩玩。大艙中有一排排座位，坐的人都帶著大袋小袋。三四層有豪華房間，出入的都是有錢人家。子壽口袋有錢，可他不想一個人住到房間里，在船上選了個有窗的座位坐下來。

    郵輪繞過白鵝潭，駛出洲頭咀，珠江河道一下子開闊起來，像好幾條元江那么大，怪不得能行這么大的郵輪。子壽感嘆找不到蕭湘，要不和她一塊坐這大郵輪去玩，多么詩情畫意。

    夜幕降臨，子壽吃過夜宵，就半躺在椅上打瞌睡。忽然一陣吵鬧聲驚醒了他，有人說海關(guān)來查私貨了。那些帶著大袋小袋的人，連忙向海關(guān)人員暗中塞錢塞物。見子壽沒舉動，海關(guān)人員問他：“去哪里？”子壽說：“沒去哪……只是隨便玩玩?！焙ｊP(guān)人員說：“有無私貨或違禁品？”子壽沒說什么，將隨身帶的小布袋打開讓他們看。海關(guān)人員沒檢查到什么，咕嘀著走開了。

    郵輪停下來了，帶大袋小袋的人陸續(xù)上岸。子壽聽人說到了南海西樵，西樵山近日有尊南海觀音菩薩像開光，很多人去朝拜。子壽忽然改變了主意，跟著一大幫老太太上了岸。西樵與元江鄉(xiāng)村大不一樣，到處河道縱橫，田野種滿甘蔗香蕉，村莊戶戶織機(jī)聲聲。這兒家家戶戶均有人織布，郵輪那些拿著大袋小袋的人前來這里，就是拿毛線蠶繭前來做布匹生意。

    西樵人織布已有近百年歷史，這兒出了個叫李裕興的商人，靠織布販布發(fā)了財，到澳門又成了大富翁，他回西樵山造了座高大的花崗石觀音菩薩像，開光之后日日游人如云，不光番禺、南海、順德的人前來禮拜，連港澳和東南亞的華人均回來瞻仰。

    石像座落在西樵山下，旁邊一片密林修竹。子壽見一幫老太婆不辭勞苦，背著香燭信物，結(jié)隊前往，也跟了上去。山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見菩薩面前一片游人，有人上香，有人禮拜，有人禱告，有人瞻仰。菩薩身高數(shù)丈，坐著的蓮臺，足有房屋般大。菩薩手執(zhí)凈瓶，眼睛半閉，似乎在聆聽世人之聲。菩薩腳下，善男信女祈禱聲音陣陣，子壽心想，如果讓老夫人到此看看，不枉老人家長年吃齋。

    人們都向菩薩拜跪，唯有一個人專向游人跪拜，叫喊：“大慈大悲，各位好心人施舍救難?！弊訅劭茨侨搜凼欤呓豢?，竟然是跛章。