“的確如此，”國王陛下微微搖著頭，望著羅蘭，稍稍流露出一點(diǎn)煩惱的模樣，說，“希望你以后能夠給宮廷這樣的采購大戶稍許打一點(diǎn)折扣?！?/br>
    沒想到國王陛下竟然還會(huì)煩惱這個(gè)。

    羅蘭差一點(diǎn)笑了出來，連忙屏住，點(diǎn)著頭說：“好的，陛下?！?/br>
    “然后我又聽說你得到了一個(gè)專利……”

    “陛下……”

    羅蘭聽說這個(gè)，自己都有些不好意思了。

    “其實(shí)我并不是……”

    “所以你阻止了他人搶注和高額授權(quán)?！?/br>
    “年輕的小姐，你的確讓我刮目相看。”

    國王陛下望著她的眼光里頗多贊嘆。

    “當(dāng)然，最后讓我決定召見你的，還是這本《農(nóng)牧業(yè)與園藝業(yè)實(shí)踐》的出版。”國王陛下舉起了手中的書本。

    “有能力，愿意改變，都是優(yōu)秀的品質(zhì)，更加難能可貴的，是愿意分享?！?/br>
    “真誠地感謝你，貝內(nèi)特小姐。”

    羅蘭揣摩國王的話應(yīng)該說得差不多了，趕緊見縫插針地問上一句：

    “陛下，事實(shí)上，我們姐妹……有一個(gè)不情之請(qǐng)，不知道您作為英格蘭的教會(huì)領(lǐng)袖，是否能夠幫我們一個(gè)忙……陛下?！?/br>
    “是令姐與另一名紳士的婚事嗎？”國王聽完，笑瞇瞇地回應(yīng)。

    羅蘭心頭一陣狂喜，連忙點(diǎn)頭。

    難道是弗萊徹先生的老師，已經(jīng)事先向國王打過招呼，提過她們姐妹的訴求了？

    “不，這我不能決定?！眹鯙榱_蘭指點(diǎn)，“你從這條通道出去，通過一扇門。在那里，你能見到有能力決定的人?！?/br>
    “非常感謝……陛下！”

    羅蘭連忙行了一屈膝禮，準(zhǔn)備告辭。

    而這位和藹的國王，在她離去之前，沒忘了再次鼓勵(lì)她一句：

    “你是第一個(gè)，因?yàn)椤N田’而被國王召見的女性。祝你好運(yùn)。”

    羅蘭沿著國王指點(diǎn)的通道，很快來到了一扇大門跟前。

    通道里空空蕩蕩的，早先引她進(jìn)入大廳的王室禮官現(xiàn)在卻不見蹤影。

    羅蘭有點(diǎn)猶豫，不知道是不是該自行推門進(jìn)去。

    ——她這是要見誰？王太后嗎？還是大主教？

    但為了達(dá)西和伊麗莎白，她又有誰是不敢見的？

    想到這里，羅蘭果斷伸手，在門上輕輕地叩了兩下，聽見里面沒有動(dòng)靜，便自作主張，“吱呀”一聲推開了門，走了進(jìn)去。

    這是一座小廳，格局與宮廷里的截然不同。墻上不是被璀璨閃亮的綢緞壁衣，而是貼著小碎花的半舊墻紙。

    廳里也沒有直掛而下的奢華枝形吊燈，靠近羅蘭的地方擺著一張寫字臺(tái)，臺(tái)上除了墨水和羽毛筆之外，還放了一盞小小的油燈。

    油燈旁邊，還擺著一只藤編的小筐，筐里是棒針和兩團(tuán)毛線，以及一截看不出是什么衣物的織品。

    強(qiáng)烈的光線從窗外照射進(jìn)來。

    羅蘭身在暗處，還未適應(yīng)這樣強(qiáng)烈的光線。她只隱隱約約覺得有一個(gè)人影，此刻正站在窗前，她卻全然看不清。

    “請(qǐng)問……”

    羅蘭開口相詢。

    “莉迪亞·貝內(nèi)特小姐?！?/br>
    窗邊的人轉(zhuǎn)過身來，一口喝破了她的名字。

    是個(gè)女人的聲音，溫柔，但是每個(gè)發(fā)音又都很有力。

    “您是……”

    羅蘭偏過頭，想避開強(qiáng)烈光線對(duì)她視線的影響。

    “我很抱歉……是我讓你承受了不公的命運(yùn)?！?/br>
    女人慢慢地朝羅蘭走過來。

    漸漸地，羅蘭能看清她的樣貌——絕不是什么宮廷貴婦，她的穿著打扮和梅里頓鎮(zhèn)上的人一樣，穿著細(xì)沙的裙子，腰間裝飾著淺灰色的緞帶……

    她的相貌也并不出眾，五官不夠立體鮮明，眼角爬著不明顯的細(xì)紋。

    再看她的裝束，這位是……一位老姑娘。

    羅蘭卻忽然覺得自己的心與對(duì)方有了共鳴。

    她壓抑著心中的激動(dòng)，大踏步走上前，問：

    “您是……作者本人？”

    試問，還能有誰，能夠賦予角色生命，卻又眼睜睜地看著她走向不如意的結(jié)局……只有作者，才會(huì)發(fā)出這樣的感慨。

    是我讓你承受了不公的命運(yùn)。

    “不，不不……您沒有，”羅蘭忽然有些感動(dòng)，她使勁地?fù)u著頭。

    “在您這里我過得很幸福，很充實(shí)。我體會(huì)到了親情和友愛，我也在一項(xiàng)又一項(xiàng)的成功里感受到滿足?！?/br>
    “我為威克姆對(duì)你的所作所為感到抱歉——他慣于欺騙善良的靈魂。而你的個(gè)性，相比我的筆所能駕馭的，又太大膽了。”

    女人一步一步地向羅蘭走來。

    “可是，我私心里是多么羨慕你——”

    “嫁給愛情……他們都說這是一個(gè)笑話……”

    那女人已經(jīng)走近，羅蘭在對(duì)方眼里清楚看見了亮晶晶的淚水。

    “不，這絕對(duì)不是一個(gè)笑話。”羅蘭頓時(shí)奮力搖頭，“您不知道嗎，在數(shù)百年之后，每個(gè)人，無論是男性還是女性，都已經(jīng)享有戀愛與婚姻的自由……”

    “雖然他們還是會(huì)不由自主地斤斤計(jì)較，家境和嫁妝，從來沒有從談婚論嫁的字典里消失，可是……您知道嗎？我們自由了?！?/br>
    “我們可以嫁給喜歡的人?！?/br>
    “如果真的不喜歡了，也一樣可以轉(zhuǎn)身離開。”

    “這并不意味著我們會(huì)拿婚姻當(dāng)兒戲，但這給了我們權(quán)利，我們可以選擇：結(jié)婚，或者不結(jié)婚?！?/br>
    她希望每個(gè)人都能看到希望，即便這樣的時(shí)代會(huì)在一兩百年之后才會(huì)到來。

    “你是一個(gè)好孩子，”女人走上前，握住羅蘭的雙手，“你有一顆善良的心，你的話安慰了我——”

    “可我依舊佩服你，那能豁得出一切的勇氣……拋卻一切，追求所愛，是我始終想做卻永遠(yuǎn)沒能做成的事……1”

    羅蘭聞言也覺得雙眼酸澀。

    她明白了，她眼前的作者，并不是在對(duì)自己說話，而是在對(duì)那個(gè)書中的，無法無天、不知輕重、任性妄為的莉迪亞·貝內(nèi)特。

    她突然能夠理解這位作者，理解她把莉迪亞·貝內(nèi)特和喬治·威克姆的婚姻，批判為一樁“壞”的婚姻，把莉迪亞私奔的舉動(dòng)批判為一樁遺禍家族，牽累所有姐妹的，不負(fù)責(zé)任的行為——

    私心里她卻也明白，這是因?yàn)閻?，因?yàn)闊崆椋驗(yàn)楸粔阂帧?/br>
    只是她看到了那可怕的后果，她覺得有必要把血淋淋的現(xiàn)實(shí)寫出來，警示天下和她一樣，懷抱著浪漫幻想的女孩兒們：

    代價(jià)太大——如果真的只是一時(shí)的熱情，那么你們……還是放手吧。

    “您知道嗎？”

    羅蘭也握緊了那女人的手，“我來自一個(gè)東方國度，在那里，有一句話叫做‘窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下’。每個(gè)人都有努力的空間?！?/br>
    “在這社會(huì)中的每個(gè)人，毋庸置疑都必須在約定俗成的框架中行事；但我們每一個(gè)人，所付出的每一點(diǎn)努力，聚沙成塔，卻終將改變我們所在的社會(huì)?！?/br>
    “如果一代人做不到，那么幾代人的努力，必然能見到成果?！?/br>
    “事實(shí)上，在您之后的幾十年間，就會(huì)出現(xiàn)許多與‘我’類似的角色?！?/br>
    與作者一樣，羅蘭口中的“我”，也正代指原作中的莉迪亞·貝內(nèi)特。

    “她們與‘我’一樣天真，與‘我’一樣幻想，甚至也與原來的‘我’一樣邁出了那無法回頭的一步……”

    “但是，讀者的反應(yīng)已經(jīng)不一樣了，她們沒有再受到萬人唾棄，沒有再被人認(rèn)為是‘壞女人’，相反，她們得到了人們的同情、憐憫和惋惜，她們的抗?fàn)幈蝗死斫?，她們提出了問題，驅(qū)動(dòng)越來越多同樣的人去努力尋找答案……這或許就是這一類‘人設(shè)’存在的意義。”

    早先在出版商的小屋里，她可是“惡補(bǔ)”了“傲偏”問世后百年間的各種作品，也見證了各種人物的命運(yùn)。

    “真的嗎？”女人顫聲問，淚水順著面頰紛紛滾落。

    “多希望您能和我一樣，也親眼看到這一切?！?/br>
    羅蘭緊緊地握著對(duì)方的手，她希望作者也和她一樣，能夠看到希望。

    “我希望您能開心一點(diǎn)，您給我們留下了無比令人愉悅的作品，并且成為經(jīng)典——但它不會(huì)是永恒，故事里的人和事，隨著時(shí)光流轉(zhuǎn)，都會(huì)發(fā)生改變?！?/br>
    “‘我’從來都不是一個(gè)壞到骨子里的壞女人，而我的命運(yùn)掌握在自己手中，因此我從來不會(huì)對(duì)您有任何抱怨?！?/br>
    “謝謝你，”女人輕輕拍著羅蘭的手，反復(fù)說，“謝謝你，好孩子！”

    “但是，您也一定會(huì)讓達(dá)西先生和伊麗莎白幸福的對(duì)不對(duì)？”

    羅蘭突然想起了她背負(fù)的“使命”，這是她此行前來的最重要的目的呀！

    “好孩子，你看看，這是什么？”

    女人牽起羅蘭的手，陪著她一起轉(zhuǎn)向來時(shí)的門。

    羅蘭突然感到一陣暈眩。她感到身邊的女人松開了她的手——她馬上置身于不同的場(chǎng)景之中。

    教堂的鐘聲正在響起，周圍的景物迅速切換。原先那間鄉(xiāng)間小屋般的陋室不見了，轉(zhuǎn)眼已是圣壇。

    達(dá)西先生，正與伊麗莎白并肩，站在圣壇跟前，立下最莊嚴(yán)的盟誓。

    隨之而來的，是灑向空中的鮮花花瓣，眾賓的掌聲、歡呼聲，以及貝內(nèi)特太太喜極而泣的哭聲。

    羅蘭轉(zhuǎn)頭四下里尋找，瞬間已經(jīng)看到了自家姐妹、親朋好友、左鄰右舍的面孔。

    但是她還是想再找一找。

    果然，羅蘭在教堂一個(gè)不起眼的角落里，找到了一張她剛剛還面對(duì)著的溫柔面孔。

    《傲慢與偏見》的作者，簡(jiǎn)·奧斯汀，站在圣壇后的一個(gè)角落里，沖她微微點(diǎn)頭致意，露出無比欣慰的笑容。