威克姆在埃普瑟姆最大的旅店外面攔住了一座外觀豪華的馬車。

    他唯一的懷疑在于,大白天了，馬車駛出的時候，車窗上掛著的窗簾卻四下里垂著。

    威克姆的心情很是不好：昨晚挨的那一腳,想必會讓他在觀眾面前大失顏面。

    而他直到現(xiàn)在都沒能想通，對方怎么就能躲開“必走劇情”的，難道是制作方故意通融的？還是說“種田選手”就真有特權,能夠避開感情戲？

    現(xiàn)在看到這樣一座四輪馬車駛離旅店,威克姆果斷上前,將馬車夫喝住,提出要檢查一下馬車里的情況：他猜想他的獵物可能會藏身于別人的馬車里，偷偷離開埃普瑟姆。

    “你如果拉起窗簾,能讓我看見車廂一角,我都不會起疑?！?/br>
    威克姆喃喃自語,“偏偏啊,偏偏你要自作聰明……”

    誰知就在此刻,車廂的車簾刷的一聲被拉開了，一位中年婦人端坐在馬車里,柳眉倒豎,喝問道：“這是什么人,竟然敢攔阻羅辛斯的車輛？”

    “羅辛斯？德布爾小姐？”

    威克姆嚇了一跳，隱隱約約看見車廂內(nèi)還有另一個人影,別過頭,靠在中年婦人的肩膀上,秀發(fā)散落,一副身體不佳、氣力不繼的模樣。

    威克姆領教過凱瑟琳·德布爾夫人那張利口，心想：怎么就這么不巧，惹到這一位的頭上了呢？

    他還有什么方法,只能乖乖放行。

    馬車剛剛走遠，羅蘭已經(jīng)從家庭教師肩膀上彈了起來，望向車座對面，縮在窗簾后面的達西小姐。

    她心疼地望著對方慘白的小臉，關切地問：“你沒事吧？”

    達西小姐小臉微紅，囁嚅著說：“我……我好沒用。”

    羅蘭卻搖搖頭：“你難道不知道自己剛才表現(xiàn)得多寬容，多善良，多大度嗎？”

    如果不是達西小姐默許收留了羅蘭，而是鬧將起來，被威克姆發(fā)現(xiàn)，不僅羅蘭可能會被威克姆當做“小逃妻”帶走，達西小姐……可能也免不了要受到些羞辱。

    “您也知道羅辛斯？”女家庭教師驚訝地問，“羅辛斯是小姐的姨母，凱瑟琳夫人的家。”

    羅蘭點點頭，正色回答：“我有幸造訪羅辛斯，見過凱瑟琳夫人與德布爾小姐?！?/br>
    “我的名字是莉迪亞·貝內(nèi)特。達西小姐，久仰大名，很高興今天能見到你?！?/br>
    達西小姐一雙漂亮的大眼頓時直了，呆呆地望著羅蘭。

    車廂里一時沒人說話，耳邊只有驛馬勻凈的蹄聲，的噠的噠，的噠的噠……

    “你真的是貝內(nèi)特小姐嗎？”達西小姐面頰上浮起薄薄的紅暈，“哥哥的信上多次提到你。我實在沒想到，今天竟然在這里遇到你?！?/br>
    “如假包換?！绷_蘭的笑容也很真誠，“今天相遇的事，說來話長。在合適的時候我會把全部經(jīng)歷都告訴你。”

    她面上的表情卻明明白白地告訴眼前的小姑娘：放心吧，達西小姐，往后的這段路，我會全心全意、勇敢地保護你——

    誰讓我們經(jīng)歷過相似的遭遇呢？

    離開埃普瑟姆，羅蘭馬上開始琢磨這件事該如何善后。

    按照威克姆所說的，她留給親友們的“信”已經(jīng)送出去了——料想威克姆會通過楊格太太弄到她的手稿，可以模仿她的筆跡。

    信的真?zhèn)?，親友們未必能夠區(qū)分。

    因此，她和威克姆一道“私奔”的這個流言，一定已經(jīng)傳播出去了。

    她不能cao之過急，而是應該找一個合適的時機，不止在親友們面前，也要在世人面前澄清這件事，否則貝內(nèi)特家一家的姐妹，都會因為她而名聲受累。

    另外，威克姆雖然偶爾會犯蠢，降起智來也挺厲害，但是她逃出去以后，這位“龍傲天”就未必沒有后手。

    這個位面的優(yōu)勝者獎金不少，羅蘭相信對手們怎樣都會努力再做最后一搏的。

    想了很久，羅蘭終于決定，與喬治安娜一同北上，前往德比郡，暫時不把自己的消息透露給親友們，免得威克姆也聽到風聲，有所行動。

    但是達西先生是一定要通知的。她們剛到倫敦，一封急信就已經(jīng)送往德比郡的彭伯利。

    而達西先生收到信，正是剛剛離開伊麗莎白，奮力趕向倫敦，準備嘗試搭救羅蘭的時候。

    看到來自羅蘭和喬治安娜的信件，達西先生長舒一口氣。

    他同意羅蘭的意見，認為羅蘭絕不能就這么貿(mào)貿(mào)然回家，而是應該在很多人的場合出現(xiàn)，并表示她這段時間一直和喬治安娜在一起——這樣才能減輕流言蜚語帶來的影響。

    也正是收到了這封信以后，達西先生立即回頭，迎上正在南下的伊麗莎白和加德納夫婦，安排了這一場彭伯利的盛大午餐會。

    見到羅蘭，伊麗莎白和加德納夫婦都長舒了一口氣，放下心來。

    “小妹，你往朗博恩送信了嗎？大家都急壞了……”

    伊麗莎白總算找到了一個機會和羅蘭單獨說話。

    羅蘭伸手拍拍jiejie的手背：“放心，給所有親友的信，都會今天準時送到。”

    也就是說，今天，同一時間點上，所有知道這件事的親友們，都會收到澄清，和威克姆先生私奔的事，完全是子虛烏有。她自從離開出版商的那個時刻起，就和達西小姐待在一起。

    甚至連出版商斯科特爾先生都會收到她的致歉信，為她那天的不告而別表示抱歉，申明出版的協(xié)議她絕對會遵照履行，并且委婉提醒出版商——楊格太太不是個好人。

    “莉齊，快來見見我的朋友，喬治安娜·達西小姐?！?/br>
    羅蘭突然想起了身邊的人，趕緊拉朋友來見過jiejie——這幾天她們一路并肩北上，羅蘭已經(jīng)完全了解了喬治安娜的性格，并且和她成為了無話不說的好朋友。

    “這次多虧有她幫忙！”

    伊麗莎白聽聞，感激地拉住了喬治安娜的雙手，卻發(fā)現(xiàn)喬治安娜其實是個無比靦腆的小姑娘——有傳言說她傲慢，多半?yún)s是因為她的羞怯不愛說話造成的。

    “莉齊，喬治安娜可厲害了，她是一位真正的才女?！?/br>
    羅蘭在朋友身邊毫無保留地吹噓。

    喬治安娜羞澀地低下頭，臉上飛起一片片紅云。

    達西先生自覺地站在遠處，望著meimei她們自行交談，心里十分安慰。

    甚至在他看來，僅僅是與羅蘭相處了這么幾天，喬治安娜……好像已經(jīng)勇敢開朗了很多。

    羅蘭少不了趕緊去見舅父母，將自己無恙的消息告知。加德納夫婦都很欣慰——不過他們還是很好奇，實在是沒想明白，這個最小的外甥女是怎么從風評被害、為人所不齒的浪蕩少女，搖身一變，變成彭伯利的座上賓的。

    有了羅蘭和喬治安娜的加入，午餐會熱熱鬧鬧地舉行。

    眾人多半對兩位少女的出現(xiàn)感到吃驚，卻都沒有多想什么。

    如同一切為子女感到驕傲的家長一樣，達西先生也有意讓meimei在眾人面前露一手：一架雅致的演奏鋼琴早就放置在了彭伯利的露臺上。

    賓利小姐過去打開了鋼琴的琴蓋，對喬治安娜笑說：“我親愛的達西小姐，接下來你看著辦?！?/br>
    喬治安娜小臉紅紅的，扭過臉在人群中找羅蘭的身影。

    羅蘭看到鋼琴已經(jīng)走了過來：“喬治安娜，我在羅辛斯就已經(jīng)聽聞你的演奏非常出色，現(xiàn)在更加急不可耐地想要親耳聆聽?！?/br>
    喬治安娜與羅蘭之間仿佛有一種奇特的化學反應，羅蘭說什么，喬治安娜都愿意相信——

    果然，聽見羅蘭的話，喬治安娜點點頭，過去坐到琴凳上，抬起雙手，十指輕輕放置在琴鍵上，同時抬起頭來，望著羅蘭。

    羅蘭沖她鼓勵地一笑。

    下一秒，優(yōu)美動人的琴聲從喬治安娜指下流淌而出。

    在戶外三三兩兩聚著聊天的人們大多被這曲聲吸引，停下了交談，安靜聽喬治安娜演奏完一曲，齊聲鼓掌喝彩。

    喬治安娜收手之后則撫著心口，一副受寵若驚的模樣。

    羅蘭微笑望著她，心想這個小姑娘果然幸福，是個一直被哥哥保護得很好的小可愛。

    但有些風雨，必須喬治安娜自己承受才行，否則她很難學會如何經(jīng)營自己的人生。

    喬治安娜謝過眾人的夸贊，又應賓利小姐之邀，為大家演奏起一支蘇格蘭小調(diào)。

    曲調(diào)悠揚歡快，彭伯利跟前的大平臺上，已經(jīng)有嘉賓情不自禁地隨曲調(diào)起舞。

    羅蘭一面站在鋼琴邊聽喬治安娜演奏，一面出神。

    忽然，她聽見喬治安娜彈錯了兩個音，緊接著整個調(diào)子都亂了。有什么突然干擾了演奏者的心緒，令她的彈奏錯漏百出。

    羅蘭抬起頭，看見喬治安娜一張小臉漲得通紅，手指凌亂，指下的曲子已經(jīng)不成調(diào)。

    她的眼神里含著羞臊與恐懼，正望向彭伯利大宅跟前的某個方向。

    羅蘭也看見了，一駕敞篷馬車停在那里，另有一名男子正翻身下馬。不用說，這位正是喬治·威克姆——他追蹤到彭伯利來了。

    羅蘭站在喬治安娜身后，伸出手，輕輕搭在她肩頭。

    “親愛的朋友，別怕——”

    “你在彭伯利，這里是你的家，有你的兄長，身邊都是你的朋友?！?/br>
    “我們都會給你不遺余力的支持，但是你也要勇于面對?！?/br>
    “……”

    聽著這些，喬治安娜的手指漸漸穩(wěn)住，曲調(diào)重新變得流暢。

    “過去的事情已經(jīng)無法再傷害你，那個品行不端的男人更加不能?！?/br>
    在來彭伯利的路上，羅蘭與喬治安娜推心置腹地談了一次，因此了解了這個小姑娘的一些往事。

    前年夏天，喬治安娜曾經(jīng)被威克姆哄騙，答應他，要與他私奔。

    這件事被達西先生及時發(fā)現(xiàn)并制止了，喬治安娜才避免了一樁冒失而不幸的婚姻。

    為此達西先生給了威克姆一筆錢，并且打發(fā)他去了美洲——條件是威克姆再也不會回到彭伯利來，永遠不見喬治安娜。

    可今天，威克姆竟然自毀誓言，重新回到彭伯利來了。

    “作為朋友，和有過類似遭遇的女性同胞，我愿意永遠站在你這一邊。”

    羅蘭依舊站在喬治安娜身后，右手輕輕地搭著喬治安娜的肩——

    “但是這一次，對手是沖著我來的……親愛的朋友，此時此刻，我也一樣需要你的勇氣，你的力量——”

    的確如此，羅蘭正在深吸氣：此前她曾反復思考，猜測威克姆會怎么對付她。她想過很多種可能，但不是所有的招數(shù)她都有辦法對付。

    此時此刻，她既是在勉勵朋友，也一樣是在鼓舞自己。

    與此同時，喬治安娜的琴聲，變得越來越穩(wěn)健，越來越有力度，甚至能從琴聲里聽出隱隱約約的憤怒，似乎是在指控威克姆。

    她手下調(diào)子一轉(zhuǎn)，已經(jīng)不再是婉轉(zhuǎn)悠揚的蘇格蘭小調(diào)，而是換成了雄壯激昂的曲風。喬治安娜似乎在用自己的方式，對羅蘭表達支持。

    “是的，我們會站在一起?！?/br>
    羅蘭感激地輕拍喬治安娜的肩膀，轉(zhuǎn)過身，迎向威克姆過來的方向。

    與他在一起的，還有一位穿著深色外套的中年男子，看起來，不是律師就是公證人。

    “親愛的喬治安娜，這么久沒見，沒想到你用這種方式來歡迎我——”