“去年圣誕節(jié)之前。今年二月我去了一趟倫敦，見了見朋友。當(dāng)今王太后的首席女官和我最為要好，聊天的時(shí)候提起了這個(gè)，承蒙她專門給了我配方和這種架子的草圖。這么一套，是我在倫敦專門定做的……”

    達(dá)西先生頷首：“原來是去年圣誕節(jié)之前??！那就說得通了?！?/br>
    “去年秋天我離開了赫特福德郡，前往倫敦，和一個(gè)朋友提起了在赫特福德郡嘗試過的下午茶?！?/br>
    “赫特福德郡？”所有人都驚訝了。

    瑪麗亞似乎想起了什么，卻又不敢說，只好轉(zhuǎn)向羅蘭，望著她。

    “那個(gè)朋友負(fù)責(zé)管理宮廷事務(wù)，曾問過我民間有什么新鮮的飲食，我就把這種三層下午茶轉(zhuǎn)告給他——看來，他確實(shí)將之引入宮廷了?！?/br>
    凱瑟琳夫人睜圓了眼睛：“什么？”

    這位夫人年輕時(shí)或許曾經(jīng)好看過，但現(xiàn)在她睜圓了眼，確實(shí)很有威懾力，有點(diǎn)兇神惡煞的模樣。

    不過，想象一下，這位夫人引以為傲的“宮廷”下午茶，事實(shí)上卻源自民間——羅蘭可以理解，凱瑟琳夫人心里肯定不舒服。

    達(dá)西先生卻頂住了壓力，誠實(shí)地說：“這種進(jìn)入宮廷的下午茶，我是在貝內(nèi)特小姐家第一次吃到的?！?/br>
    “算起來，那已經(jīng)是去年……春天的事了?！?/br>
    貝內(nèi)特家用來招待客人的下午茶，竟然比宮廷還早——這個(gè)事實(shí)讓柯林斯先生和他的岳父都驚呆了，不知該繼續(xù)夸下去，還是別再提這茬的好。

    瑪麗亞露出了然的神色。

    安妮小姐微微點(diǎn)頭，似乎在說“果然如此”。

    ——能做出美味的雞飯，下午茶應(yīng)該也不在話下。

    而凱瑟琳夫人震驚了許久，突然，她那兩道精心畫就的細(xì)眉斜斜地向上挑起，這位夫人神色不善地盯著羅蘭和伊麗莎白，問：“原來，兩位小姐認(rèn)識(shí)我的外甥，還邀請(qǐng)他去府上吃過飯？”

    羅蘭和伊麗莎白都平靜地點(diǎn)頭，神色里對(duì)凱瑟琳夫人的震驚表示不解。

    凱瑟琳夫人想了想：“那么，這種三層下午茶，難道是你們家先想出來的？”

    伊麗莎白扭頭看了看meimei，說：“是我meimei先想出來的?！?/br>
    凱瑟琳夫人頓時(shí)斜眼打量羅蘭，上上下下將她看遍了，才問：“這么說來，莉迪亞·貝內(nèi)特小姐，你是一位才女了？”

    羅蘭聽出了來者不善的意味，剛想開口說：“不敢當(dāng)”。

    凱瑟琳夫人卻像是連珠炮似的把問題都拋了出來：“既然如此，你會(huì)什么演奏樂器嗎？你會(huì)唱歌嗎？舞蹈呢，繪畫呢？你寫不寫詩？……你們姐妹的家庭教師是哪一位夫人，她有名嗎？除了你們，她還執(zhí)教過哪家的閨秀？”

    “如果你什么都不會(huì)，你又有什么資格，稱自己為‘才女’？”

    羅蘭：？……我可沒有稱自己為才女啊？

    她閉口不言，免得為這位夫人在沒來由的怒火上繼續(xù)澆油。

    誰知瑪麗亞在一旁冒出一句：“可是……莉迪亞她……她可能很快就要出版一本書了呀？”

    凱瑟琳夫人：……！

    坐在夫人身邊的安妮小姐，看待羅蘭的眼神也立即有所不同。

    伊麗莎白坐在羅蘭身邊，點(diǎn)著頭說：“確實(shí)如此?！?/br>
    “雖然，我們家從來沒有請(qǐng)過家庭教師，我們姐妹每個(gè)人的發(fā)展全憑各自的興趣……不是所有人都會(huì)彈琴，也不是所有人都會(huì)畫畫，但是……”

    伊麗莎白特地吊了一下所有人的胃口，頓了頓，這才繼續(xù)往下說：“但是，的確，我meimei也許很快就能出版一本書了?！?/br>
    凱瑟琳夫人繼續(xù)睜圓她的眼睛，估計(jì)她實(shí)在是沒辦法理解，一個(gè)既不會(huì)畫畫也不會(huì)彈琴，家里也從來沒請(qǐng)過家庭教師的女孩子，究竟是怎么做到能夠出版一本書的。

    達(dá)西先生也愿意出面為羅蘭證實(shí)：“確實(shí)如此，我在倫敦和出版商斯科特爾先生見了一面，他就是愿意為貝內(nèi)特小姐提供出版機(jī)會(huì)的人?！?/br>
    有達(dá)西先生幫忙做的這個(gè)注腳，凱瑟琳夫人就算是不信也不行了。

    “好吧，我姑且承認(rèn)你是……”

    “不，我不是，”羅蘭終于開口了，“夫人，我不是什么才女。我只是在自己專攻的領(lǐng)域里有些許心得，并且想要將之分享的一個(gè)普通人罷了。”

    整個(gè)位面里，關(guān)于農(nóng)事和園藝這個(gè)領(lǐng)域，沒有人比她知識(shí)更廣博，也沒有人比她更樂于親手實(shí)踐。

    此外，無論是下午茶，還是各種名菜的菜譜，無論是種苗種雞，還是種植的方法，她都毫不藏私，愿意分享，帶著更多的人共同致富。

    但是對(duì)于羅蘭而言，別人怎樣看她她并不在意，她自己覺得這樣的人生更有意義，她樂意去追求這樣的目標(biāo)罷了。

    凱瑟琳夫人聽見羅蘭自己開口，才緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你是一個(gè)挺有自知之明的姑娘……”

    這回，連一直安靜坐在一旁，一言不發(fā)的安妮小姐，都忍不住揚(yáng)了一下嘴角，險(xiǎn)些笑出來。

    為了達(dá)西先生的面子，羅蘭和伊麗莎白都使勁忍住了，不敢露出什么異樣表情——她倆正坐在凱瑟琳夫人的對(duì)面。

    而凱瑟琳夫人的兩個(gè)“應(yīng)聲蟲”：柯林斯先生和盧卡斯爵士馬上同聲稱贊羅蘭的“自知之明”。

    達(dá)西先生只能微微點(diǎn)頭，向羅蘭和伊麗莎白致意，感謝她們周全凱瑟琳夫人的面子。看來，這位紳士已經(jīng)自覺欠她們一個(gè)人情了。

    話題隨即轉(zhuǎn)移開，伊麗莎白被凱瑟琳夫人指使去打開了客廳一角的鋼琴蓋，為大家演奏“一點(diǎn)音樂”。

    凱瑟琳夫人聽見伊麗莎白的演奏，立即想起了外甥女喬治安娜·達(dá)西，大著嗓門問達(dá)西先生：“喬治安娜可好？她現(xiàn)在應(yīng)該有伊麗莎白·貝內(nèi)特小姐那么高了吧？”

    羅蘭在一旁安靜坐著，聽達(dá)西不緊不慢地回答。

    “夫人，喬治安娜很好，她現(xiàn)在已經(jīng)有莉迪亞·貝內(nèi)特小姐那么高了?！?/br>
    羅蘭比二姐還要略高一點(diǎn)點(diǎn)。

    “對(duì)了，喬治安娜和莉迪亞·貝內(nèi)特小姐剛好同年，我一直有心介紹她們兩位認(rèn)識(shí)……”

    達(dá)西先生一旦談?wù)撈饐讨伟材葋?，那簡直是三句話不離羅蘭。

    羅蘭一邊聽一邊想：她好像有點(diǎn)兒明白，為啥達(dá)西先生這么照顧她了——自己可能確實(shí)和喬治安娜各方面都比較相像。

    由此可見，去年內(nèi)瑟菲爾德那場舞會(huì)，達(dá)西先生是真的錯(cuò)把她認(rèn)成是自己meimei了。

    可是被達(dá)西先生頻繁提及絕對(duì)不是什么好事。

    隨即羅蘭感受到了，達(dá)西一面說著，凱瑟琳夫人的銳利眼刀一把又一把，不斷朝自己這邊擲過來。如果眼光真的能傷人，她早就遍體鱗傷了。

    看來傳言是真的，凱瑟琳夫人早就把這個(gè)外甥看成是了未來的女婿，見到達(dá)西與羅蘭很親近，老夫人心里自然不樂意。

    您誤會(huì)了，夫人！——羅蘭很想向凱瑟琳夫人澄清：達(dá)西先生只是把我當(dāng)作又一個(gè)meimei而已。

    不過……可能這樣也好——羅蘭轉(zhuǎn)念一想：有她在這里做擋箭牌，達(dá)西先生和伊麗莎白，應(yīng)該就能有一段不受外界打擾的時(shí)光。

    于是，當(dāng)伊麗莎白演奏完畢，回到meimei的身邊時(shí)，剛好看見羅蘭擺出一副大義凜然的神情，臉上寫著四個(gè)大字：“向我開炮”。

    在羅辛斯的這一頓晚飯，羅蘭吃得險(xiǎn)象環(huán)生，賓主險(xiǎn)些不歡而散。

    但到了最后，凱瑟琳夫人還是對(duì)羅蘭流露了些許善意：

    不是因?yàn)樗先思彝蝗淮蟀l(fā)慈悲，轉(zhuǎn)了性子，而是因?yàn)榱_蘭提起了她手里還有一些食譜，據(jù)她所知，特別適合給安妮小姐滋補(bǔ)身體。

    僅僅是為了女兒的健康著想，凱瑟琳夫人竟然當(dāng)場放下了全部傲慢與姿態(tài)，接受了羅蘭的建議，并且和顏悅色地與羅蘭握手。

    為此，柯林斯先生照例又將凱瑟琳夫人的愛女之心大肆褒揚(yáng)了一通，賓主雙方這才友好告別。

    第34章 傲偏位面34

    盧卡斯爵士在亨斯福德只住了一周的時(shí)間。他確定女兒有了一個(gè)不錯(cuò)的歸宿,就放心地回赫特福德去了。

    羅蘭在亨斯福德的日子過得很愉快。

    鑒于柯林斯先生只是個(gè)“大工具人”的角色，她們姐妹日常與瑪麗亞相處，就仿佛還是昔日親密無間的閨中密友。

    可憐的柯林斯先生，只能日復(fù)一日,把閑暇都貢獻(xiàn)給教士小屋的花園,連和妻子說句話、喝杯茶的工夫都沒有。

    羅蘭在忙于整理書稿的同時(shí),每天都會(huì)和伊麗莎白出門散步，飽覽肯特郡柔美的鄉(xiāng)間風(fēng)光。

    她們時(shí)常在散步時(shí)遇到達(dá)西先生,剛開始還像是巧合，后來就更像是約好了一樣。

    達(dá)西先生在陌生人面前總是寡言少語、不茍言笑,與貝內(nèi)特姐妹熟悉之后,卻漸漸顯出他健談風(fēng)趣的一面。有這位先生的陪伴,羅蘭和伊麗莎白都覺十分舒心。

    這天他們一起散步時(shí)，剛好經(jīng)過羅辛斯的花園。

    專門供園丁進(jìn)出的小門大開著,幾名建筑工人模樣的人正在進(jìn)進(jìn)出出。

    羅蘭看了一眼他們的制服，頓時(shí)“咦”了一聲,說：“這是伍德先生的建筑公司？”

    達(dá)西先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“凱瑟琳夫人打算在花園里建一座玻璃房。現(xiàn)在這種建筑在東南一帶相當(dāng)流行,很多人都選擇在花園里興建這種新奇的建筑。伍德建筑公司是最擅長建玻璃房的建筑商?！?/br>
    他話音一落，三個(gè)人相互看看,全都笑了起來。

    ——大家都想起了朗博恩的那兩座“大溫室”。

    “不過凱瑟琳夫人并不打算建溫室,她就是希望有個(gè)能在寒冷天氣里遮風(fēng)避雨、又不妨礙她欣賞花園風(fēng)景的茶室罷了。”

    羅蘭心想：這也正常。豪門大戶里的貴婦人們無須為生計(jì)煩憂,也不必琢磨田地里該種植些什么。在自家花園里搭一座溫室，自然是為了風(fēng)雅與享受。

    無論是大型溫室,還是小規(guī)模的花園玻璃房,經(jīng)過羅蘭的指點(diǎn)，建筑商都可以方便快捷地搭建。

    看來，伍德先生的建筑公司,應(yīng)該能在這項(xiàng)產(chǎn)品上大賺一筆。

    誰知有一名建筑工人剛好停下腳，看了看站在路邊的羅蘭，突然伸手指著她：“您……您是……梅里頓的……”

    羅蘭也認(rèn)出來人：“你是湯姆對(duì)嗎？抱歉我不記得你的姓氏了。是，我來自赫特福德郡的貝內(nèi)特家，你曾在我家?guī)臀医ㄔ爝^大溫室?！?/br>
    湯姆一拍腦門：“對(duì)，貝內(nèi)特小姐！”

    他面露喜色，但隨即又想起什么，大喊一聲：“這可壞了！”

    “伍德先生去赫特福德郡找您了，可是您竟然來了這里……這怎么辦，怎么辦才好……”

    “伍德先生找我？”

    這回輪到羅蘭吃驚了。

    溫室建成已經(jīng)有一段時(shí)日，羅蘭也沒有提出需要維修保養(yǎng)，為什么建筑商會(huì)急著找她？看湯姆的模樣，這事兒好像還很急。

    “不用擔(dān)心，”達(dá)西先生提醒羅蘭，“如果建筑商去朗博恩找您，您的家人一定會(huì)指點(diǎn)他來亨斯福德?！?/br>
    “如果真是急事，他應(yīng)該很快會(huì)趕來肯特郡的吧？”

    兩天之后，羅蘭坐在教士家的會(huì)客室里，面對(duì)建筑商伍德先生，心想：達(dá)西先生真是個(gè)預(yù)言家。

    “貝內(nèi)特小姐，”伍德先生一路風(fēng)塵仆仆地趕來，見到羅蘭就直入主題，“請(qǐng)?jiān)徫颐懊链驍_，我來是為了那項(xiàng)組裝溫室與玻璃房的技術(shù)……”

    “那項(xiàng)技術(shù)……我不是已經(jīng)寫了授權(quán)書，授權(quán)您使用了嗎？”羅蘭很驚訝。

    “事實(shí)上，我是特地趕來，想請(qǐng)您趕緊就這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)專利的?！?/br>
    伍德先生說起這事，頭上直冒汗。