汞總長(zhǎng)調(diào)撥了一隊(duì)重型機(jī)車(chē)、一輛特殊裝甲房車(chē)供任務(wù)使用。

    這個(gè)世界晝短夜長(zhǎng)，夜里燈光非常容易引來(lái)機(jī)械生物攻擊，會(huì)盡量避免晚上移動(dòng)，如此一來(lái)，每天能夠運(yùn)用的時(shí)間，約莫只有短短8小時(shí)左右。

    前往聯(lián)合機(jī)構(gòu)的路程，大約叁天。

    兩臺(tái)前導(dǎo)重車(chē)由單人騎乘，開(kāi)在前面，其他四臺(tái)都是兩人一組搭檔，圍著裝甲車(chē)行進(jìn)。

    裝甲車(chē)后座是兩排面對(duì)面的形式，只有蘇菲跟負(fù)責(zé)貼身保護(hù)她的哨兵。

    蘇菲占一邊，涅墨亞直挺挺地坐在行進(jìn)的逆向面，猶如一座雕像動(dòng)也不動(dòng)。

    亥勃德人身形非常高大，女性平均1米8，男性2米。蘇菲目測(cè)涅墨亞超過(guò)2米，啞黑戰(zhàn)斗服勾勒出糾結(jié)的健碩肌rou，臉上戴著同色防護(hù)面具，金色長(zhǎng)發(fā)綁成張揚(yáng)的高馬尾，明明只是安靜坐著，卻有種猛獸似的壓迫感。

    克蕾爾教過(guò)蘇菲辨認(rèn)哨兵等級(jí)的常識(shí)。男人高領(lǐng)戰(zhàn)斗服的兩側(cè)各有一個(gè)金色汞之塔符號(hào)，表示A級(jí)。

    負(fù)責(zé)指揮的昆娜是白金色S級(jí)。

    這兩個(gè)等級(jí)屬于頂階菁英，受到如此慎重保護(hù)，教蘇菲相當(dāng)茫然，不曉得該怎么應(yīng)對(duì)。

    她只能聽(tīng)任安排，什么事都做不了。女孩習(xí)慣地摩挲起左手白環(huán)，將目光轉(zhuǎn)往窗外不斷后退的荒涼景色。

    借著面具遮蔽，涅墨亞也在觀察蘇菲。

    女孩紫發(fā)紫眸，五官清冷精致，體型特別纖細(xì)嬌小，與粗獷魁梧的亥勃德人差異很大，也跟涅墨亞所知的渡來(lái)者完全不同。

    貌似無(wú)害的女孩，卻和機(jī)械生物的異常行動(dòng)有著重要關(guān)聯(lián)。

    這趟任務(wù)應(yīng)該會(huì)很不容易。涅墨亞梳理完資訊，下了結(jié)論。

    車(chē)廂兩人沉默相對(duì)，而涅墨亞不祥的預(yù)測(cè)，在數(shù)小時(shí)后獲得印證。

    車(chē)隊(duì)離開(kāi)汞之塔地界，行駛在無(wú)人區(qū)的荒原，涅墨亞的耳掛通訊器傳來(lái)昆娜聲音。

    「敵襲！擬獸III型．刀鋒獵犬，數(shù)量超過(guò)ㄧ百匹，以速度120哩接近，全員就戰(zhàn)斗位置！」

    刀鋒獵犬大小跟重車(chē)差不多，不像擬人、擬蟲(chóng)多長(zhǎng)了一張惡心的面具人臉，外觀看起來(lái)純粹是只機(jī)械犬，其背脊有刃狀棘刺，單體武力非常高，等于一名C級(jí)哨兵，一旦成群出現(xiàn)，危險(xiǎn)程度立刻提升為最高的S級(jí)。

    「一百匹刀鋒獵犬？！該死的家伙！」通訊頻道里，有人咬牙切齒地罵出聲來(lái)。

    荒原地形對(duì)獵犬非常有利，它們呈扇狀散開(kāi)，有條不紊地朝車(chē)隊(duì)高速追來(lái)，逐漸拉近了距離。

    裝甲車(chē)加速急馳，同時(shí)開(kāi)啟了防御模式，強(qiáng)化鋼板迅速覆蓋了后座車(chē)窗，車(chē)廂頓時(shí)陷入黑暗，隨即冷冽蒼白的緊急照明亮起，涅墨亞將蘇菲一把抓進(jìn)懷里，緊緊鎖在身側(cè)。

    蘇菲被金發(fā)男人的舉動(dòng)嚇得臉色發(fā)白，她不知道哨兵通訊內(nèi)容，但直覺(jué)告訴她出事了，于是乖乖配合涅墨亞，任他粗壯手臂扣住自己，不作任何反抗。

    「A組保護(hù)好任務(wù)對(duì)象，B組跟我負(fù)責(zé)阻擋獵犬前鋒，不要被包圍，全員以甩開(kāi)犬群為目標(biāo)。」昆娜冷靜地發(fā)布了連串命令，她的搭檔向?qū)ao控重機(jī)落到車(chē)隊(duì)最后，所有人迅速按命令準(zhǔn)備迎敵。

    蘇菲貼著涅墨亞堅(jiān)硬的胸膛，感覺(jué)到車(chē)子持續(xù)加速，轟隆作響的引擎聲讓她心臟跟著怦怦跳，害怕得不行。

    通訊頻道傳出壞消息，B組被獵犬前鋒打掉一臺(tái)重機(jī)，眼看后面的犬群就要追上完成包圍網(wǎng)，昆娜咬牙下了決定。

    「涅墨亞，你帶著任務(wù)對(duì)象先走，我們斷后。」

    昆娜調(diào)派一臺(tái)重型機(jī)車(chē)與裝甲車(chē)并行，準(zhǔn)備給涅墨亞換乘。倘若繼續(xù)讓蘇菲待在裝甲車(chē)?yán)?，只能等著被獵犬圍殺，機(jī)車(chē)速度比較快，行動(dòng)更靈活。

    「收到?！鼓珌喴皇謷蹲∨?，一手打開(kāi)了車(chē)門(mén)，金發(fā)哨兵抱著她跳到行駛中的機(jī)車(chē)上，瞬間和原本的人交替位置。

    涅墨亞把小小的蘇菲塞在自己與機(jī)車(chē)龍頭之間，催動(dòng)油門(mén)加足馬力，單騎沖出了車(chē)隊(duì)。

    ◇??  ◇??  ◇

    小隊(duì)遭遇獵犬群的時(shí)機(jī)極差，接近晝夜交替，沒(méi)多久天色便暗了下來(lái)。

    在夜間移動(dòng)等于不要命，與昆娜聯(lián)絡(luò)后，涅墨亞收到不要回頭與小隊(duì)會(huì)合的指示，先尋找安全的宿點(diǎn)渡過(guò)一晚再說(shuō)。

    幸運(yùn)的是，涅墨亞找到一座舊地窖，他藏好機(jī)車(chē)，抱著蘇菲鉆進(jìn)地下道。

    蘇菲一直很安靜，連一聲抱怨也沒(méi)有，實(shí)在乖得不行。

    久無(wú)人跡的地窖空蕩蕩，只布滿灰塵，金發(fā)男人俐落靈巧地收拾，很快整理出可以休息的空間。

    重機(jī)攜帶的補(bǔ)給品不多，只有水、急救藥物跟一條毯子，涅墨亞拿水給蘇菲喝，保暖物品也讓給了她，自己坐在旁邊冷硬的地板，就這么湊合著過(guò)。

    金發(fā)哨兵脫掉防護(hù)裝備與面具，露出深邃俊美的臉，略暗的照明下，淡漠的水色眼眸反射著金屬光，顯得奇異又瑰麗。

    蘇菲一時(shí)之間有點(diǎn)失神。

    雖然他長(zhǎng)得跟那個(gè)離去的男人一點(diǎn)也不像，但氣質(zhì)真的很接近，都是如同刀刃，極為冷冽銳利的感覺(jué)。

    「喝完了就快點(diǎn)休息?！鼓珌喴?jiàn)蘇菲捧著水杯發(fā)呆，開(kāi)口提醒她。

    「啊、謝、謝謝?！古⒂悬c(diǎn)嚇到的樣子，連忙放下空杯，抓了毯子裹住身體，像只小動(dòng)物蜷縮起來(lái)。

    笨蛋笨蛋笨蛋——為什么還是想起他？蘇菲暗暗責(zé)怪自己不爭(zhēng)氣。

    她只是一個(gè)意識(shí)備份，身邊有無(wú)數(shù)謎團(tuán)圍繞，前路渺茫，問(wèn)題已經(jīng)多快要承受不了，偏偏還忘不掉那個(gè)人……蘇菲用力閉上眼，試圖將所有亂七八槽的思緒驅(qū)逐出去。

    可惜一如既往，那張臉孔不管她的意愿，執(zhí)拗地占據(jù)她腦海，根本無(wú)法抵擋。