“這是誰惹咱們清汝姑姑生氣了？”

    清汝一愣，猛地抬頭向前方看去，就見寬闊的院落內(nèi)百花齊放，絢爛至極。而更加奪目的，則是身處花叢中的那個身姿頎長削瘦的男子。

    那男子身形纖弱，仿若弱柳不禁風(fēng)；卻又異常堅韌，恰似青竹遇寒風(fēng)。柔與韌的結(jié)合，再沒有如此相得益彰的了。

    清汝眨了眨眼。此時正是太陽西沉之際，金烏掛在半空，橘黃的日光灑落人間，那高聳的宮殿在地上映照出一大片暗沉的陰影。

    男子就立在昏暗交界處。他站在一叢金菊前，在陽光的照耀下玉白仿若透明的手指輕輕捏著花枝。他微微偏過頭，下顎輕抬，濃密而纖長的睫毛在面上打下一片陰影。露出的一半側(cè)顏沾著點(diǎn)點(diǎn)金芒，精致絕倫，可堪入畫。眉眼彎彎處，亦是靡麗至極，竟是比花兒還要艷上幾分。

    如芝蘭玉樹，出塵脫俗；又如灼灼璞玉，靜世芳華。

    饒是清汝看了這么些年，還是會被這張絕世的容顏驚艷到。

    “殿下?！彼B忙上前，接過一旁宮女遞上的錦帕：“殿下何時醒來的？”。

    昨日剛下過雨，泥土還有些濕潤，宋晏儲方才碰過那些花兒，原本精美無瑕的手上亦是染上了些許泥濘，礙眼的緊。

    清汝一根一根細(xì)心地擦過，眉頭稍微平緩了些，語氣不由帶著些埋怨：“殿下一路奔波，怎的不多睡會？”

    皇帝念著太子身子不好，又一路風(fēng)塵仆仆，特意讓殿下修整完畢后再去拜見。是以晌午回到東宮之后便小憩片刻。

    宋晏儲啞然失笑，她眉眼昳麗，這一笑更是耀眼至極：“這都睡了多久了，再睡下去，怕是骨頭都要松了。”

    清汝嘟了嘟唇，宋晏儲伸出一根手指點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，輕笑道：“倒是你，怎地皺著張臉，誰又惹你生氣了？”

    宋晏儲今年不過十九，算起來還比清汝小些。但她身為東宮之主，平日里的做派卻比一些年長者更加沉穩(wěn)可靠。

    清汝也不端著在外人面前的嚴(yán)肅架子，聞言嘟囔道：“方才奴婢途徑御花園，看到趙妃娘娘宮里的幾個宮女在那說殿下壞話。奴婢聽見了心中不忿，就同她們爭辯了兩句?！?/br>
    宋晏儲失笑：“不過幾個什么都不懂的小丫頭，你同她們計較什么？”

    “奴婢就是氣不過！”清汝扶著宋晏儲朝屋內(nèi)走去，邊憤憤道：“一些庸人，聽了兩句風(fēng)言風(fēng)語就信以為真，還敢出言污蔑殿下！殿下多好的人啊，平日里最是寬和無比，對咱們也是賞罰分明鮮少打罵，奴婢哪能由著她們說您壞話？”

    宋晏儲眉眼含笑，一旁的宮女太監(jiān)聞言也都是默不作聲，悶頭做自己的事。

    寬和無比，賞罰分明鮮少打罵下人？

    倒也沒錯，畢竟殿下外表瞧起來的確寬和，對下人獎賞也素來大方，打罵下人的事在東宮也鮮少發(fā)生。

    ——只不過每次處置人都是往死里處置罷了。

    可這也是他們別有心思，哪能怪得了殿下？

    宋晏儲踱進(jìn)屋內(nèi)，清汝連忙給她加了一件外衫：“雖是初秋，殿下也該多穿一些，免得著了寒?！彼职櫫税櫭迹骸瓣惏榘樵醯夭辉?？這些下人都不會伺候，由著殿下穿這么些在外頭站著。”

    宋晏儲懶懶倚在榻上，聞言正要說什么，卻聽噠噠的小碎步聲由遠(yuǎn)及近，隨之而來的就是陳玉略顯夸張的聲音：

    “哎呦我的姑姑呀，這殿下宿了一下午也沒吃些東西，我可不得去膳房瞧瞧？”

    宋晏儲閑閑抬眸，就見陳玉端著托盤笑著走進(jìn)來。

    他放下托盤，將湯盅小心翼翼取出，盛了一碗湯出來，哄道：“殿下午膳時未用什么東西，這乳鴿湯是文火燉出來的，rou質(zhì)細(xì)膩，又撇去了油沫，殿下用上一些可好？”

    宋晏儲掃一眼，的確是湯汁清亮，不顯油膩。她雖說沒胃口，但也不好掃興。慢悠悠坐起來，拿起玉匙嘗了一口。一抬眸就對上兩雙緊盯著她的眸子，宋晏儲失笑：“不錯?！?/br>
    陳玉這才松了一口氣，清汝也喜道：“那殿下多喝一些，奴婢瞧著您又瘦了?！?/br>
    宋晏儲搖頭：“哪就能瞧出來了？”她有一勺沒一勺地喝著，終是用了小半碗下去。陳玉已然滿足，喜笑顏開。

    太子體弱，受不得重油重辣之物，東宮膳房每日絞盡腦汁想要做出討殿下喜歡的菜色，但每日呈上去的菜式從來沒有哪道是能讓殿下動三次筷子的。眼瞧著殿下的身子一日勝過一日的消瘦，膳房那些人也是急得抓耳撓腮。

    如今雖只用了小半碗，但已然不錯了。

    碗筷拾掇妥當(dāng)后，宋晏儲倚在榻上，問：“讓你查的事可查出來了？”她說的自然是今日上午那妓子沖撞馬車一事。

    陳玉給她捏著肩膀，道：“已經(jīng)查出來了，那妓子正是吏部侍郎方啟明的人?！?/br>
    “方啟明？”宋晏儲回得漫不經(jīng)心：“孤同那方侍郎…未有過仇怨吧?！?/br>
    “殿下說的是。”

    宋晏儲睫毛微斂，掩藏住眸中的光芒：“那他又是為何，要費(fèi)盡心思給孤潑上這么一盆臟水？”

    陳玉先是一怔，而后猛地反應(yīng)過來：“殿下是說，那方啟明背后還有人？！”

    殿下今日回京的消息知道的人不多，最起碼像是方啟明是絕對沒能耐知曉此事。但那妓子卻跟他扯上了關(guān)系，就說明要么他本身心術(shù)不正，要么就是背后真兇另有其人。

    陳玉絞盡腦汁，所有與殿下不睦的文武朝臣在腦海中一一掠過，一時之間竟是算不清有多少人不歡迎殿下回京。

    宋晏儲半撐著腦袋，瞧著似在小憩，實(shí)則是在沉思。她忽地開口：“孟開鴻那事，可有什么消息？”

    陳玉神思一頓，猛地想到什么，驚道：“殿下是說，今日之事可能同孟開鴻那事有關(guān)？”

    宋晏儲揉揉腦袋，吩咐道：“有沒有關(guān)系，去查查不就知道了?！?/br>
    若當(dāng)真是同那位孟大儒有牽扯……

    想起兩年前那件事，陳玉立刻嚴(yán)肅起來，不敢輕以待之，連忙退下。

    等到人都離去，宋晏儲才睜開眼睛，輕點(diǎn)著玉質(zhì)扶手，眸光晦澀。

    方啟明……

    ·

    夜色已深，四方酒樓的雅間里，燭火輕輕搖曳，光影氤氳在四周，酒氣盈盈，色氣滿滿。數(shù)位朝廷命官喝得酩酊大醉，面目潮紅，一派迷離之色。

    動聽的絲竹輕撫耳畔，身姿曼妙的婢女也是身輕如燕，在眾位恩客之間來回游走，臉上掛著甜媚的笑，端的是溫柔似水，溺人心魂。

    “嗝！劉大人，你可曾聽說——嗝！太子回京一事？”身著錦衣大腹便便的方啟明一邊對著懷中的女子上下其手，一邊舉起酒杯遙遙示意對面的男人，聲音中帶著滿滿的酒意。

    御史大夫劉從青面色通紅，聞言搖了搖頭：“怎、怎么不知道？”他晃晃悠悠地站起身子，舉杯向皇宮遙遙致意，搖頭嘆道：“當(dāng)街殺人，也太、太過嗝、殘暴了些！太子離京兩年，絲毫未變！”

    “是、是啊?！睂O大人搭腔：“想當(dāng)初，孟大儒無故遭殃。未曾想，兩年時間過去，太子竟還是如此濫殺無辜！”

    “有儲君若此，國之不幸??！”一人仰頭將杯盞中的酒一飲而盡，仰頭悲嘆道。

    眾位大人又是一陣悲憤感慨，觥籌交錯間皆是對太子的批判。

    甜膩膩地縮在他們懷中的女子卻是恍若未覺，只笑著可口的珍饈送進(jìn)他們唇中，任由他們油膩的大手在身上滑動。

    憂國憂民，不外乎是。

    月上中天，寒星繁繁。已是酒足飯飽，□□飽滿之際。四方樓內(nèi)，各大人喝得酩酊大醉，時而指天大發(fā)感慨，被自家的下人好聲好氣地哄著坐上馬車。

    方啟明打了個酒嗝，面色潮紅，摩挲著大門一步三晃地朝外走去，一邊極有架勢地喊道：“來、來人！”

    “人呢？人都死哪去了？！”他怒吼道。

    外頭有一小廝見狀連忙迎了上來，一邊攙扶住他，一邊伏低做小道：“爺，爺，小的在呢！小的在這兒呢！”

    “你、你個狗奴才！”方啟明眼睛只剩下一條縫，還不忘罵人：“就知道偷jian?；?！”

    那小廝沒有出聲，攙著方啟明往一個方向走去。

    初秋的夜已有些寒涼，陣陣涼風(fēng)吹過足以讓人稍稍清醒，方啟明慢慢睜開眼，迷迷糊糊的掃了眼四周：“不、不對，這是往哪兒去呢？”

    他開始猛烈掙扎，那小廝看著瘦小，卻是硬生生地壓住了他，笑著安撫他道：“爺，您忘了？您今兒個要去找小桃紅??！”

    “小桃紅、小桃紅……”方啟明喃喃片刻，恍然大悟。

    是了，他剛納了個姑娘，生得細(xì)皮嫩rou，床上功夫也是極好，就在外面養(yǎng)著呢！

    “嘿嘿，小桃紅……”他嘿嘿笑了笑，沒再反抗，乖乖順著小廝的方向走去。

    大晏沒有宵禁，此時雖說不早，但街上還有三三兩兩的人，見著方啟明這幅醉鬼的樣子也沒稀奇。

    小廝攙著方啟明左拐右拐，最后在一處宅子前站定。

    他聲音帶笑：“爺，到了。”

    “到了，到了……”方啟明費(fèi)力睜開眼，也沒看清宅子的模樣，一把推開了門，笑得曖昧難耐：“小桃紅，爺來啦——”

    他腦袋里已經(jīng)是一片漿糊，此時根本連四周什么樣子都沒看就急急忙忙地?fù)淞松先?，卻不想后領(lǐng)兀地一緊，而后一個物什貼在了脖頸處——

    那冰冷的觸感激得方啟明打了個哆嗦，酒瞬間醒了一半。

    他低頭一看，一柄泛著寒光鋒利無比的劍正貼在脖頸處，再前進(jìn)一毫，便可見血。

    方啟明老臉一抖，卻聽一道慵懶的聲音幽幽響起：

    “方大人，許久未見，別來無恙啊?！?/br>
    方啟明身形一僵，眼皮子慢慢抬起，就見大廳正中央，一身披大氅身形消瘦的男子正單手撐著桌案，烏發(fā)如緞披在身后，嘴角噙著閑適的弧度，笑瞇瞇地看著他。

    室內(nèi)燭火搖曳，昏黃的燭光映照著男子的面頰，明明暗暗光影交錯，襯得那張本就靡麗至極的面容美得越發(fā)驚心動魄。

    方啟明撲通一聲跪伏在地，臉色煞白。

    “殿、殿下……”

    第3章 手生得不錯，人長得也不錯……

    夜色漆黑，室內(nèi)也是一片昏暗。燭光四處搖晃，映照在身形削瘦的男子身上，明明滅滅。再配上那張靡麗無比的面容，仿若從地獄里爬出來的倀鬼，幽寂滲人。

    明明是秋日，那風(fēng)好似比冬天還寒，讓人冷到骨子里，一吹過來，就讓方啟明的酒全醒了過來。

    他身子顫抖，匍匐在地，眼都不敢抬一下。男子的眸子似有若無地瞥過他，讓方啟明冷汗直冒，只覺得自己好像是被盯上，下一刻就要尸骨無存。

    “方大人，”男子幽幽的聲音在耳邊作響，似乎還帶著些笑意：“兩年不見，侍郎大人倒是一切如舊啊?！?/br>
    男人的話聽不出喜怒，方啟明眼皮子一跳，額角一滴汗啪嗒落在地上，他咽了口唾沫，試探問道：“殿、殿下是什么意思？”

    “啪”的一聲細(xì)響，是茶盞落在桌面上的聲音，方啟明卻是控制不住地渾身一抖。

    男子開口：“方大人可有想過，動一動？”

    方啟明眼睛瞬間瞪大，聲音艱澀：“殿下是說……”

    男子低聲笑著，聲音微微有些嘶啞，仿若一個鉤子勾人心魂：“方大人，吏部尚書老啦?！?/br>
    老……了？

    方啟明呼吸一窒，只覺得心臟在撲通撲通地跳著，在這寂靜的屋內(nèi)，聽得格外清晰。他心中既有狂喜，卻也有掩飾不住的懼怕。

    他在吏部侍郎的位子上待了這么些年……但如此豐富的報酬，他又要付出什么代價？

    他抬頭，張嘴：“殿下……”

    “噓?！蹦凶影尊氖种阜旁谝蠹t的唇上，眼眸微彎，一派寬和：“方大人先不用急著回答孤，孤給你時間，慢慢考慮?！?/br>
    男子慢慢起身，隨行的太子鷹犬為其披上一件鶴色大氅。方啟明跪伏在地，眼睛只看到那做工精細(xì)的靴子踏過。男子衣角翻飛間，清淡的宮廷熏香縈繞在鼻尖。