張雄山見孫延觀眼睛正眺望天際還殘留的晚霞與深沉暮色出神，笑著說(shuō)道，

    “孫指揮，當(dāng)世可不是誰(shuí)都有機(jī)緣見到瀘水的——這一路雖然注定是前所未有的艱辛，卻也有洞庭湖難得一見的風(fēng)景！”

    “張參軍所言甚是！”孫延觀謙恭的說(shuō)道。

    “此行很難從沿途獲得穩(wěn)定的補(bǔ)給，我們要攜帶大量的補(bǔ)給從洮源出發(fā)，人馬也將分作三部分，一部以輜重馬兵為主，主要負(fù)責(zé)騾馬隊(duì)及補(bǔ)給的運(yùn)輸，一部護(hù)衛(wèi)騾馬隊(duì)及輜重補(bǔ)給，一部作為前哨，負(fù)責(zé)探路以及盡早鏟除沿途可能會(huì)遇到的威脅，”張雄山看向?qū)O延觀，“孫指揮，你可愿統(tǒng)領(lǐng)前哨兵馬！”

    此次西進(jìn)的商隊(duì)，主要武力有兩百名護(hù)衛(wèi)騎兵、百余見習(xí)武吏，但之前主要是從東川路、西秦路借道，相對(duì)安全，同時(shí)也要接受兩路監(jiān)司的監(jiān)督，除了少許前哨騎兵提前出發(fā)偵察沿路的情況外，主要人馬基本上還是都緊跟著騾馬隊(duì)一起行動(dòng)。

    現(xiàn)在情況就不一樣了。

    契丹殘部近一年時(shí)間來(lái)轉(zhuǎn)移到洮源，就跟當(dāng)?shù)氐耐罗孔灏l(fā)生多次激烈的血腥沖突。

    這也意味著他們從洮源南下，沿路遇到的吐蕃部族，不大可能會(huì)對(duì)他們抱以友好的態(tài)度，隨時(shí)可能遭遇襲擊、劫掠——同時(shí)他們途中也必然需要進(jìn)行必要的補(bǔ)給，不得以的時(shí)候也需要用武力進(jìn)行解決。

    前哨兵馬實(shí)際上將承擔(dān)最為主要、最艱巨的作戰(zhàn)任務(wù)，不僅僅是探路、刺探情況。

    精銳騎兵乃是楚山最寶貴的戰(zhàn)力，這次隨行的兩百護(hù)衛(wèi)騎兵就有兩名指揮使、四名都將統(tǒng)領(lǐng)，但張雄山將前哨兵馬交由孫延觀統(tǒng)領(lǐng)，也是認(rèn)定孫延觀是更合適的人選。

    “恭敬不如從命！”孫延觀長(zhǎng)吐一口氣，拱手說(shuō)道。

    回到駐營(yíng)，張雄山將騾馬隊(duì)各級(jí)執(zhí)事、管事以及隊(duì)率以上的武吏都召集起來(lái)，商議南下之事，包括補(bǔ)給的準(zhǔn)備、向?qū)б约巴ㄗg的人選等等，也有一部分傷病沒(méi)有辦法上路，要與匠工留在洮源，都需要做妥善的安排。

    天黑之后，侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“蕭郡主來(lái)了！”

    孫延觀很多事情都不了解，陪同張雄山、徐灌山走出營(yíng)帳迎接蕭燕菡，就見她身邊除了兩名侍女外，還有鄔散榮以及蕭泫二人陪同過(guò)來(lái)。

    孫延觀心里疑惑，蕭林石真要做出什么決定，怎么可能叫蕭燕菡過(guò)來(lái)相告？

    孫延觀不作聲，看到張雄山、徐灌山將蕭燕菡迎進(jìn)營(yíng)帳之中，請(qǐng)蕭燕菡在主位坐下，然后他們與鄔散榮、蕭泫分別在蕭燕菡的下首對(duì)案而坐，他心里更疑惑了：這里是蕭林石安排他們?nèi)腭v的營(yíng)區(qū)，要算鑄鋒堂在洮源的臨時(shí)駐地，張雄山這時(shí)候就絕不能以契丹舊將自居，即便是蕭林石過(guò)來(lái)，也應(yīng)該是張雄山坐主位。

    “這事你不能怪我大哥猶豫不決，”

    蕭燕菡坐下來(lái)，跟張雄山說(shuō)道，

    “看過(guò)徐懷的信后，石海將軍、撒魯合他們都傾向南下大理——他們什么想法，你們也應(yīng)該能料到，對(duì)于沒(méi)有根的契丹人來(lái)說(shuō)，大理確實(shí)是令人向往的一片沃土，但前天夜里將各個(gè)部落的頭領(lǐng)召集起來(lái)，商議這件事的時(shí)候，卻遭到強(qiáng)烈的反對(duì)。你們能想到是什么緣故吧？”

    張雄山點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他們出發(fā)前，制司就想到過(guò)這種情況。

    對(duì)蕭林石、石海以及撒魯合等人，他們站在契丹殘部最終、也是最根本的利益上，南下可能是保存契丹血脈最好的選擇。

    然而這條路太難走了，十萬(wàn)契丹族人，可能都未必有四五萬(wàn)人能走到大理，更不要說(shuō)抵達(dá)大理之后能不能扎根下來(lái)，還要付出多大的代價(jià)才能扎下根來(lái)，都是未知數(shù)。

    具體到個(gè)人，想到要付出這么大的犧牲，特別是契丹殘部的中下層部族首領(lǐng)，去搏一個(gè)未知的前程，又有幾個(gè)能坦然接受？

    說(shuō)句不好聽的，就算他們現(xiàn)在選擇投降赤扈人，情況可能都比南下要好。

    契丹內(nèi)部出現(xiàn)激烈的分歧，有什么好奇怪的嗎？

    張雄山也并沒(méi)有信心能說(shuō)服蕭林石等人痛下決心率契丹殘部南下，有時(shí)候甚至并非蕭林石個(gè)人意志所能決定。

    契丹殘部南下，與大越的猜忌并沒(méi)有徹底消除掉，甚至被迫與高峻陽(yáng)撕破臉，轉(zhuǎn)入洮源。

    蕭林石當(dāng)初的決定目前看并不像是最好的結(jié)果。

    相反，燕薊契丹在投降赤扈人后，境況也沒(méi)有他們當(dāng)初想象的那么糟糕。

    更為關(guān)鍵的還是赤扈人橫掃天下的兵鋒無(wú)人能擋，契丹殘族內(nèi)部太多人被沮喪、挫敗的情緒所籠罩，又看不到出路在哪里，這使得蕭林石、石海、撒魯合等人也遭受到越來(lái)越多的質(zhì)疑，威勢(shì)遠(yuǎn)不如前。

    一個(gè)人的權(quán)力與威嚴(yán)，是不斷需要新增的利益或者說(shuō)勝利來(lái)進(jìn)行鞏固的。

    要不然的話，不管決策多么正確，選擇多么英明，也會(huì)不斷遭受質(zhì)疑。

    “你們剛剛離開，我大哥又將諸多部族首領(lǐng)召去商議，”蕭燕菡說(shuō)道，“考慮到吐蕃諸部的仇視，作為先遣兵馬，你們僅四五百人先行還是太少了，我大哥準(zhǔn)備另調(diào)千余人馬與你們同行，但族中反對(duì)聲音還是太大，很多人根本就不愿意嘗試走這條路。最后爭(zhēng)執(zhí)下來(lái)，我大哥決定按族落行事，由一批愿意南下的族落，與你們先行，其他都繼續(xù)留在洮源繼續(xù)觀望形勢(shì)，又或者說(shuō)南下這條路確實(shí)可行，且不需要太大的代價(jià)……”

    蕭林石離開云朔經(jīng)府州等地南下，追隨他的人馬非常復(fù)雜，有契丹殘族，有當(dāng)初依附于契丹的諸蕃部，還有被徐懷重創(chuàng)的西山胡，而陳子簫、張雄山這些燕云漢人，則直接投往楚山了。

    遷到秦州之后，契丹殘部主要還是以游牧為業(yè)，保持著傳統(tǒng)的部落構(gòu)成，所以也維持傳統(tǒng)部族議事制度，同時(shí)由各部族抽調(diào)健銳，編成一支常備軍，由蕭林石與諸將統(tǒng)領(lǐng)——也因?yàn)槟舷氯笋R的復(fù)雜組成，部族首領(lǐng)與蕭林石麾下部將，并不統(tǒng)一。

    現(xiàn)在分歧這么大，直接從常備軍抽調(diào)千余人馬先行南下的反對(duì)聲音太激烈，蕭林石只能安排愿意南下的一部分族落先行南下。

    “鄔將軍與蕭泫將軍，要率領(lǐng)族人先行與我們南下嗎？”張雄山有些疑惑的看向鄔散榮、蕭泫問(wèn)道。

    蕭泫原是蕭干的部將，汝潁會(huì)戰(zhàn)時(shí)刺殺蕭干秘密投降楚山，之后在楚山的安排下前來(lái)投靠蕭林石，并將家小從云州秘密接了出來(lái)——蕭泫其實(shí)是沒(méi)有退路的，他現(xiàn)在就直接帶著家小跟為數(shù)很少的族人，跟他們南下，不是什么意外之事。

    鄔散榮跟楚山更是老相識(shí)了。

    不過(guò)鄔氏族人很少，可能就二三百人，他本人又是蕭林石依仗的大將，張雄山很難想象蕭林石會(huì)放他帶著二三百包括老弱婦孺的族人先行南下。

    “鄔散榮是護(hù)衛(wèi)我攜柏兒跟你們一道南下！”蕭燕菡說(shuō)道。

    “?。　睆埿凵蕉加行┱痼@，壓低聲音問(wèn)道，“情況嚴(yán)重到這一步了嗎？”

    “情況還沒(méi)有那么嚴(yán)重，但再拖上兩三年后，族人又看不到一絲希望，那就難說(shuō)了——大哥他也不想冒這個(gè)險(xiǎn)，所以安排我與柏兒跟你們先行南下……”蕭燕菡說(shuō)道。

    聽蕭燕菡這么說(shuō)，張雄山當(dāng)即走到堂下，撲通跪在地上，行禮道：

    “雄山見過(guò)夫人！”

    徐灌山陡然想明白過(guò)來(lái)，拉著稀里糊涂、滿頭霧水的孫延觀，也走到堂下給蕭燕菡行大禮。

    “我南下還是會(huì)留在大理，為迎接族人做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不會(huì)隨你們?nèi)ゾ┫逡娦鞈训摹笔捬噍照f(shuō)道。

    “這是當(dāng)然。雄山敢保證使君知道消息后，會(huì)盡一切配合夫人！”張雄山說(shuō)道。

    第三十二章 失守

    “使君隨同王稟、王番相公在嵐州時(shí)，就與郡主相識(shí)，之后使君守朔州、進(jìn)剿西山胡，以及泌水、千里奔襲太原等戰(zhàn)，郡主都給予很大的幫助，暗中結(jié)下情緣，誕下小郡王，暫時(shí)寄養(yǎng)蕭帥膝前……”

    蕭燕菡攜帶蕭柏一同南下，事情非同小可。

    這段無(wú)比漫長(zhǎng)、無(wú)比兇險(xiǎn)的征程上什么事情都有可能發(fā)生，張雄山都不確定他與徐灌山能安然走到大理——接下來(lái)不僅僅負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)前哨兵馬的孫延觀，張雄山還將幾名都將、指揮使以及騾馬隊(duì)兩名執(zhí)事找過(guò)來(lái)，將這些原本絕不能泄漏半分出去的機(jī)密相告，確保途中不管發(fā)生怎樣的意外，都要優(yōu)先保護(hù)郡主蕭燕菡與小郡王蕭柏的安全。

    孫延觀既然能為洞荊聯(lián)軍有數(shù)的悍將，自然省得楚山能崛起，必然會(huì)有很多的故事；甚至江湖也傳聞徐懷與契丹殘部有晦昏不明的牽連。

    只是孫延觀怎么都沒(méi)有想到徐懷不僅與蕭林石的胞妹蕭燕菡有如此過(guò)往，竟然還生下子嗣，此時(shí)寄養(yǎng)于蕭林石膝前。

    當(dāng)然，了解到這里面的秘辛之后，也就更清楚這些秘密為何不能泄漏了出去半分——朝廷本身就對(duì)京襄猜忌，對(duì)契丹殘部也有著“非我族類”的戒備，這事要是泄漏出去，還如何了得？

    接下來(lái)十?dāng)?shù)日，眾人便是籌措南下之事。

    蕭泫在汝潁會(huì)戰(zhàn)期間還是蕭干的部將，其時(shí)蕭干被圍困于潁水以南抵死不降，蕭泫不愿意同歸于盡，在張雄山等人的游說(shuō)下，刺殺蕭干之后假死脫身——而在蕭干死后，包括蕭泫嫡系部屬在內(nèi)，總計(jì)有近三千契丹族兵卒投降，之后又被徐懷以交易戰(zhàn)馬的名義送到秦州。

    蕭泫在赤扈人那里是絕對(duì)找不到退路的，他這次將率領(lǐng)部屬及家小兩千余眾先行南下；除此之外，還有鄔散榮以及另外七家小族落愿意先行南下。

    與鑄鋒堂的騾馬隊(duì)合并之后，整個(gè)南下的人兵高達(dá)八千余眾，其中可以充分護(hù)衛(wèi)及作戰(zhàn)主力的健銳約三千五百人眾，也有逾五千遇到嚴(yán)密保護(hù)與照顧的婦孺同行。

    除了一萬(wàn)五千余馬匹外，還攜帶五千頭駱駝上路。

    張雄山這次帶來(lái)的百余匠工，也將分出半數(shù)跟隨著先遣部隊(duì)上路。

    不管有多大的猶豫跟激烈反對(duì)，也不管是不是防備他日可能會(huì)發(fā)生的變故，蕭燕菡率領(lǐng)蕭泫、鄔散榮諸將先行南下，核心目的還是要用盡手段在瀘水之畔爭(zhēng)出一片地盤來(lái)。

    唯有如此，留在洮源的契丹殘部才會(huì)有更多支持南下的聲音出現(xiàn)。

    除了從現(xiàn)有俘虜里尋找熟悉路途的向?qū)?，張雄山派出?shù)名死士翻越岷山、邛崍山返回泌陽(yáng)，通報(bào)蕭燕菡與小郡王先行南下的消息……

    ……

    ……

    如血夕陽(yáng)將欲墜下山巔，成千上萬(wàn)的甲卒像潮水一般殺入上洛城。

    城墻上的守軍被殺得膽顫心寒，放下刀盾哭喊著乞命，但攻城甲卒殘酷無(wú)情的將鋒利、冰冷的長(zhǎng)矛捅進(jìn)他們的胸膛，帶出一蓬蓬血流在夕陽(yáng)下飛涌、噴濺。

    漫山遍野都是“屠城！屠城！屠城！”的吶喊聲，丹江的流淌聲卻是那樣的無(wú)力呻吟……

    姜平帶著幾名斥候藏在城外的山坳里，居高臨下目睹虜兵殺入上洛城中，心里很不好受，這時(shí)候有數(shù)百守軍從南城門奮力殺出，往丹江右岸的灘地突圍。

    不過(guò)，很快數(shù)百虜騎從上洛城東碼頭方向，快速撲殺過(guò)來(lái)，意圖將突圍的守軍攔截在城下予以殲滅。

    從上洛城往東南方向一直到商洛城，乃是丹江上游流段在東秦嶺深處、地勢(shì)最為開闊的河谷地區(qū)。

    兩城之間的丹江流段約九十里長(zhǎng)，沿岸谷寬丘淺，地勢(shì)平坦，丹江干流迂回蜿蜒，形成一系列開闊的灣道谷地，沿岸村寨櫛比相連，乃是商州最為富饒的川塬地——除此之外，商州境內(nèi)絕大多數(shù)地區(qū)都是東秦嶺的深峽險(xiǎn)嶺。

    商洛舊名塢，衛(wèi)鞅封邑于此，改名為商，又稱商於，世人遂將丹江這段綿延九十多里、左右約十?dāng)?shù)里縱深的河谷地區(qū)又稱為商於塬；又將起始于渭南藍(lán)田、終止于南陽(yáng)內(nèi)鄉(xiāng)、橫穿東秦嶺、連接秦楚的八百里古道，稱為商於古道。

    在攻陷藍(lán)田之后，數(shù)萬(wàn)陜西敵軍兵分兩路，一路奔洛水上游的洛南而去，一路就直接往商於河谷西北段的上洛城而來(lái)。

    由于商於塬的地形特點(diǎn)，姜平很難想象殺出城的千余守軍有能力擺脫虜騎的糾纏順利殺出重圍，他不忍多看屠城的慘劇，便帶著數(shù)名斥候往山后的密林里退去。

    天色很快就昏暗下來(lái)，虜兵在上洛城燒殺擄掠，四處縱火，在暗沉的夜色之下，陷入一片火海之中的上洛城是那樣的刺眼。

    姜平等人披星戴月，從險(xiǎn)僻小道趕路，于次日午時(shí)趕到商洛縣。

    相對(duì)開闊的商於河谷，到商洛城東的鳳冠山就戛然而止。

    丹江從鳳冠山西山腳下繞過(guò)繼續(xù)往東南方向的群嶺之中流淌，但接下來(lái)的流段沿岸都是飛猿難渡的陡峭峽谷，不再是開闊的淺丘、河谷。

    這一流段的丹江，不僅沿岸沒(méi)有陸路可供人馬通行，河流之中也是礁石密布，難通舟船；卻是從商洛穿城而過(guò)，往東一條驛道在群山之間延伸，六十里外就是赫赫有名的武關(guān)。

    先秦時(shí)期的商於古道，是從武關(guān)往東延伸，直到南陽(yáng)西部的內(nèi)鄉(xiāng)縣，所行都是陸路，但前朝時(shí)藩鎮(zhèn)割據(jù)，河淮等地不受當(dāng)時(shí)定都關(guān)中的朝廷控制，漕路中斷，為了更有效的將東南財(cái)賦送入關(guān)中，前朝在丹江開僻航道一直到荊紫塞一帶，再?gòu)那G紫寨往武關(guān)開辟驛道。

    因此東秦嶺之間的秦楚故道，武關(guān)以東部分在前朝之后就實(shí)際變成兩條線。

    而整個(gè)商於古道，最為險(xiǎn)窄的部分，就是商洛縣到武關(guān)這一段。

    姜平帶人從南城門走進(jìn)商洛城，就見城中一片混亂，到處都逃難進(jìn)來(lái)的難民、逃兵，他待要往縣衙方向走去，就見劉武恭與陳松澤從另一條巷道迎過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“使君來(lái)商洛了，在西城門樓那里！”

    “上洛失陷后慘遭屠城，使君也知曉了？”姜平問(wèn)道。

    “知道了！顧琮殺出重圍，剛剛從西城門進(jìn)商洛！”陳松澤說(shuō)道。

    姜平隨同劉武恭、陳松澤往西城門樓走去，從登城道走上城墻，第一眼看到渾身浴血、衣甲殘破的顧琮。

    “顧少君！”姜平行禮道。

    昨日姜平在上洛城外的山里看到有千余守軍殺出上洛城，但被數(shù)百虜騎在河灘地里纏住。

    姜平猜測(cè)顧琮應(yīng)該就在這支殺出城的守軍之中，沒(méi)想到他最終能僥幸殺出重圍了。

    顧氏眾多子弟里，顧琮不僅武藝高強(qiáng)，同時(shí)也是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派。

    他身為顧繼遷長(zhǎng)子，早在府州時(shí)就率部戍邊，赤扈人第一次南下，也是他率千余精銳代表顧氏勤王馳援汴梁，之后與劉衍等人從汴梁殺出重圍，重歸建繼帝麾下效用。

    之后數(shù)年顧琮一直率部在陜西與虜兵作戰(zhàn)，也憑借自己的戰(zhàn)功封侯。

    這個(gè)冬季，東川路內(nèi)部有很多放棄藍(lán)田、商州的聲音，也是顧琮堅(jiān)持親率精銳堅(jiān)守藍(lán)田、上洛等城，不愿意放棄東川路反擊陜西的橋頭堡。

    雖說(shuō)在虜兵凌厲的攻勢(shì)下，顧琮最終還是沒(méi)能守住藍(lán)田、上洛，甚至丟兵棄甲，損失慘重，自己最后僅率少量的殘部狼狽逃到商洛，但對(duì)這樣的人物，姜平又豈會(huì)有半點(diǎn)的輕視、不敬？

    不過(guò)，顧琮對(duì)姜平、劉武恭及陳松澤等人，神情卻是那樣的冷漠。