蔣昂也不知道刀胚后續(xù)還需要經(jīng)過怎樣的處理，但看青黑色的刀胚光潔湛然，隱約可以照見人的眉目。

    他有些詫然，一柄良刃的鍛造真如此容易、如此輕而易舉？

    姜平將青黑色刀胚拿起來，看了看刀身平直厚薄，又給門口的蔣昂遞過去：“蔣大當(dāng)家，你是使刀的行家，看看這把刀胚打造得如何？”

    趙善警惕的擋住蔣昂身前，將刀胚接過去。

    姜平哂然一笑，重新坐回到砧臺后。

    蔣昂拿起來刀胚，屈指輕叩，鏗然清響，越發(fā)肯定后續(xù)刀刃處理得好，絕對是一把良刃。

    “蔣大當(dāng)家還畏懼我們區(qū)區(qū)三個小鐵匠？”姜平笑著問道。

    “你們先出去，在街上守著！”蔣昂示意幾名寨眾不用跟著他與趙善走進鐵匠鋪，就在外面長街上守著便可。

    蔣昂再蠢也知道眼前這個姜平來自楚山。

    畢竟兩次被殺得那么慘，被殺得痛徹心扉，同時也令他對楚山軍的戰(zhàn)斗力以及兵甲軍械的犀利都感受深刻，深刻到不時會在夢中被楚山軍一兩名小兵拿鋒利的長刀斬首，無力抵擋，然后驚醒過來。

    楚山軍普通將卒所持的制式直脊戰(zhàn)刀刀鋒凌利、刀身堅固堅韌，這是蔣昂在戰(zhàn)場上印象極其深刻的。

    與之相比，東洲寨的刀械只能稱得上鐵刀片兒，與之對劈三五下就會斷裂，而楚山制式戰(zhàn)刀可能就留下幾個小崩口。

    這也是荊南荊北官兵所持刀械遠不及的。

    蔣昂走進鋪子，瞥著鋪子里側(cè)虛掩的后門一眼——長林鎮(zhèn)只有一條土路長街，沿街鋪院都是前鋪后宅結(jié)構(gòu)，察覺不到鋪子后側(cè)院子里的動靜。

    “說吧，姜爺何事跑來長林鎮(zhèn)，是不甘心蔣某逃脫，還想著把我蔣某捉回漢川不成？”蔣昂抱刀站在砧臺前，冷冷問道。

    “真想將蔣大當(dāng)家捉回南蔡，就不是我姜平在此相候了——東洲寨現(xiàn)在好不容易又重新糾集四五百烏合之眾，連兵甲刀械都不全，兵卒也填不飽肚子，周參軍真想捉住蔣大當(dāng)家，從華陵縣調(diào)三四艘排槳快船、百余精銳殺入白露湖，就足矣令蔣大當(dāng)家束手就擒，”姜平笑道，“不過，蔣大當(dāng)家能從南蔡脫身，令我們大開眼界，周參軍也是敬蔣大當(dāng)家是個人物，特意吩咐姜平給東洲寨送上一份厚禮……”

    姜平讓人將鋪房一角的草氈子揭開來，卻是兩三百把直脊長刀跟數(shù)量更多的重鋒矛頭堆在那里。

    蔣昂這時候才沒法淡定，眼睛微微斂起，凌厲的盯住姜平的臉，壓低聲音問道：“你們這是賣什么關(guān)子？”

    “該說的，當(dāng)日在獄中周參軍都已跟蔣大當(dāng)家說盡了，就不知道蔣大當(dāng)家逃回東洲寨有沒有認真思量過？”姜平平靜的說道。

    “卻不知道楚山好意要蔣某思量什么？難不成我東洲寨上千男兒慘遭楚山軍殺害，還要我感謝你們不成？”蔣昂冷笑道。

    “戰(zhàn)場之上，刀槍無眼，誰不是將腦袋別在腰間上戰(zhàn)場？我還以為蔣大當(dāng)家光棍一個，沒曾想竟也如此小雞肚腸，不反思自身無能，受胡蕩舟鉗制死守盤龍寨不撤，最終竟然埋怨起楚山在戰(zhàn)場殺伐太狠？難不成我們要坐看蔣大當(dāng)家在盤龍寨生兒育女，繁衍子嗣？天下有這個道理嗎？”

    姜平說道，

    “既然上戰(zhàn)場交了手，生死就各安天命，但在戰(zhàn)場之外，我還是要告訴蔣大當(dāng)家一句，楚山諸將從來都不忌諱出身，對蔣大當(dāng)家不僅沒有苦大仇深之意，甚至對蔣大當(dāng)家以及諸多兄弟的處境，很是感同身受，更不愿意趕盡殺絕。我們在盤龍寨戰(zhàn)場前后總計俘虜東洲寨眾九百余眾，雖說目前都被驅(qū)使在南蔡參與勞作，但是凍不著、餓不著，日子恐怕比蔣大當(dāng)家在東洲寨還要好過一些，還請蔣大當(dāng)家不要替他們擔(dān)憂！至于戰(zhàn)場死傷，還請蔣大當(dāng)家自己想開點，就像現(xiàn)在，我與蔣大當(dāng)家談笑風(fēng)生，也可以坐下來喝杯熱茶，甚至可以溫一壺酒抵足夜談，但真要交上手，我姜平或許不敵蔣大當(dāng)家，但也一定會全力施為，什么手段都會用上的，而死于蔣大當(dāng)家刀下，也不會有什么怨言?！?/br>
    “姜爺千辛萬苦跑到長林鎮(zhèn)，就為說這些話教我做人？”蔣昂將佩刀系回腰間，拍拍手拉了一張條凳坐下。

    “楚山數(shù)萬鐵甲這些年在靖勝侯的統(tǒng)領(lǐng)南征北戰(zhàn)，不計其數(shù)的人浴血戰(zhàn)場之上，前仆后繼、奮不顧身，唯一的宗旨就是驅(qū)逐胡虜、收復(fù)中原，這是這些年來眾所目睹的——”

    姜平說道，

    “所以，姜平受命前來長林鎮(zhèn)，主要是告訴蔣大當(dāng)家，東洲寨眾從來都不是楚山的敵人，楚山也從來沒有將東洲寨眾視為敵寇?，F(xiàn)在的形勢非常艱難，赤扈人即將征服黨項人，即將徹底占領(lǐng)關(guān)陜以西、以北的河套、河西地區(qū)。到時候即便楚山還能守住淮上，但赤扈騎兵還是有可能從川蜀、從淮東南下。而此時更令人擔(dān)憂的，乃是洞荊義軍內(nèi)部已經(jīng)不少將領(lǐng)沒有半點氣節(jié)，竟然暗中與胡虜勾結(jié)，這是靖勝侯與楚山絕不能容忍的。所以姜平受命前來長林鎮(zhèn)，還是要問蔣大當(dāng)家一句，倘若胡虜鐵騎踏入荊湖，蔣大當(dāng)家是屈膝給胡人當(dāng)狗，還是拿起刀槍來奮勇反抗？”

    “姜爺希望我怎么回答？”蔣昂問道。

    “蔣大當(dāng)家倘若甘愿給胡人當(dāng)狗，那就是楚山仇寇，我或許不敵蔣大當(dāng)家身手強橫，今日或許會死于蔣大當(dāng)家刀下，但楚山一定會在東洲寨再次坐大之前，將東洲寨連根拔起以絕后患，”

    姜平說道，

    “而蔣大當(dāng)家胸臆間倘若是有骨氣的，跟孫彥舟、胡蕩舟之流不是一路貨色，那就是楚山的朋友，楚山就絕不會坐看東洲寨眾陷入當(dāng)下困境而不施以援手！”

    “就這點東西，想要招安蔣某，是不是誠意欠缺了一些？真當(dāng)蔣某是什么不值錢的賤貨？”蔣昂看著角落那堆刀槍，不屑笑道。

    “我們并無意招安蔣大當(dāng)家，只需要蔣大當(dāng)家一句承諾，我們的誠意就會源源不斷的送上，甚至此時羈押在南蔡的東洲寨眾，我們也會安排適當(dāng)?shù)霓k法遣歸東洲寨……”姜平說道。

    “楚山到底想做什么？”蔣昂搞糊涂了，困惑不解的問道。

    姜平說道：“楚山想要做的，在蔣大當(dāng)家面前也不需諱言，楚山就是希望洞荊義軍內(nèi)部有牽制孫彥舟、胡蕩舟之流的力量存在，防止整個洞荊義軍都投向赤扈人。至于招安嘛，還得等蔣大當(dāng)家有足夠的實力再談，此時東洲寨就四五百烏合之眾，楚山還真不放在眼里……”

    姜平的話，叫蔣昂心里極度不爽，但兩次在楚山精銳是那樣的不堪一擊，他又無話可說，臉都有些微微漲紅，憋了半晌，問道：

    “這是那個cao蛋朝廷的意思？”

    “朝廷縱有千般不是，但沒有朝廷，赤扈鐵騎早已經(jīng)殺入荊湖了，”姜平說道，“蔣大當(dāng)家倘若不知淪陷敵騎蹄之下的河淮是何等的慘烈，又或者那么多南逃饑民，不能叫蔣大當(dāng)家有惻隱憤慨之心，楚山也可以安排蔣大當(dāng)家到河淮走一趟。而我們今日所議之事，蔣大當(dāng)家倘若不想泄露出去，完全不用擔(dān)心我們這邊會出任何的問題，我們會把所有的事情都安排妥當(dāng)，現(xiàn)在就不知道，周參軍有沒有看錯蔣大當(dāng)家了……”

    “我們怎么能夠信你們？”趙善站出來問道。

    “你們不需要相信誰，你們只要能掌握足夠的實力，需要信任或不信任誰嗎？相比較而言，我們卻要承擔(dān)養(yǎng)寇為患的風(fēng)險。想必你們也清楚，此事泄露出去，會令靖勝侯在朝中有多么被動，”蔡平平靜的說道，“不過，為了抵御赤扈人，為了一朝能收復(fù)中原，靖勝侯愿意將所有的榮辱都背下！絕非要你們來擔(dān)心信任的問題！”

    趙善朝蔣昂說道：“事關(guān)重大，大哥切莫輕易受楚山言語所誘……”

    蔣昂沉吟片晌，跟姜平說道：“蔣某此時怕是無法承諾姜爺什么。”

    “不急，姜記鐵匠鋪在長林鎮(zhèn)也不會就開張一兩天，”姜平淡定說道，“姜某會在這里恭候蔣大當(dāng)家再次來會……”

    第一百九十九章 定策

    這么大的動作，東洲寨內(nèi)部不可能瞞過江雄、張聰?shù)阮^目悄然進行。

    因此，趙善在蔣昂面前，力主回寨召集諸頭目商議后再定。

    回到東洲寨，將江雄、張聰?shù)热苏偌饋?，趙善也是極力主張慎重看待這事：

    “楚山終究是朝廷的一份子，他們是官，我們是匪，而我從汴梁逃出，混跡山野也多聽人說靖勝侯其人善用奇謀，誰知道后面還有什么圈套等著我們?nèi)腱?，我覺得這事不大靠譜！”

    劉福金還是悶葫蘆一個，只是甕聲說道：“我一切都聽大哥的?！?/br>
    “楚山給糧食不？”張聰問道。

    盤龍寨慘敗，不僅人馬盡失，好不容易拼湊出來的數(shù)十艘舟船也損失殆盡。

    現(xiàn)在東洲寨一窮二白，窮得比他們眾人的臉都要干凈，就算想要捕撈魚蝦為食，也缺少足夠的漁船，只是挨著淺灘下網(wǎng)，收獲極為有限。

    跟東洲寨之前的大頭目不同，張聰、江雄等人都是帶著幾十、上百鄉(xiāng)族來投東洲寨的，其中有他們的父母、叔伯、兄弟、姐妹、妻兒——

    現(xiàn)在他們身為東洲寨的大頭目，至親之人不至于挨餓，但關(guān)系稍為遠一些的鄉(xiāng)族，面黃肌瘦的跑上門來討一口吃的，他們又于心何忍拒之門外？

    然而東洲寨實在不剩幾粒糧食了。

    為了能得到糧食，他們剛剛經(jīng)歷慘敗后重新糾集四五百人馬連兵甲都不全，甚至可以說大半人都手無寸鐵，但還是不介意聽從天圣島的調(diào)令，去跟荊南官兵拼命，又哪里還顧得上楚山對他們玩什么陰謀？

    他們最關(guān)心的，就是楚山能不能給糧食。

    “這個卻還沒有談到，但我覺得問題不會太大?！?/br>
    雖說華陵縣不屬于楚山的防區(qū)，但領(lǐng)略過楚山軍那叫人窒息、毀滅性的強大戰(zhàn)斗力之后，蔣昂一點都不擔(dān)心他們六七千人在白露湖里的口糧缺口，是楚山解決不了的。

    人家手指縫里漏點，就能叫他們吃到撐。

    “那就先干他娘，大不了日后不認帳！楚山還能咬我們的鳥？！”江雄也是光棍一個，覺得與楚山交易至少能先叫寨子里七八千人先活下來，之后真有什么不妥，大不了撕破臉不認賬就是。

    而他們聽從天圣島的調(diào)令，與荊南官兵拼命，或許暫時能討得上千石糧食，但是他們僅有四五百人馬，半數(shù)還手無寸鐵，倘若與荊南官兵作戰(zhàn)傷亡慘重，后續(xù)天圣島還會繼續(xù)撥付糧食給東洲寨嗎？

    潛襲漢川前后經(jīng)歷兩次慘敗，而且還都是不堪一擊，江雄、張聰?shù)热藢Ω俦鲬?zhàn)，已經(jīng)是完全沒有信心了。

    荊南官兵雖說沒有楚山軍那么強，但經(jīng)許蔚兩年多時間的cao訓(xùn)，也在南洞庭湖及東洞湖庭跟洞荊聯(lián)軍的主力打了幾次硬仗，都可以說是占優(yōu)勢的，要不然洞荊聯(lián)軍這次大動作也不會將矛頭指向荊北了。

    他們這樣子是沒有資格跟官兵拼殺的，最多是以一定的死傷，以人命從天圣島換取救命的撫恤糧而已。

    現(xiàn)在有新的選擇，他們目前也看不出有什么地方不妥，為何還不能稍稍珍惜一下兄弟子侄的性命？

    至于楚山是不是真有什么陰謀詭計，江雄、張聰?shù)热艘膊簧踉谝狻杰姷膹姾匪麄円杨I(lǐng)略得痛徹心扉，楚山真有對他們有耍心眼的必要？

    蔣昂與江雄、張聰?shù)阮^目議定之后，次日一早就便又與張善走進長林鎮(zhèn)姜記鐵匠鋪。

    姜平照例帶著兩人守在鋪子里。

    昨日那把刀胚刃口已經(jīng)淬過火，打磨出刀鋒后寒光凜然，姜平坐鋪子里正給這把直脊刀制作檀木刀柄，纏嵌銅絲。

    看到蔣昂與趙善再次走進鋪子，姜平將新刀遞過去：“這把刀緊趕慢趕，總算鍛成，蔣大當(dāng)家給掌掌眼，以為價值幾何？”

    蔣昂接過刀身，隨意挽劈幾下，頗為厚實的刀脊極利斬劈作戰(zhàn)，或許談不上千金難求，也絕對是市面上難得一見的良兵，以往少不了要十?dāng)?shù)二十兩銀子才能求得一把。

    “怎么，姜爺打算將刀作價賣給東洲寨？這可跟昨日說的不一樣??？”蔣昂斂起眼眸，盯著姜平冷聲問道。

    “昨天說的是見面禮，當(dāng)然不會作價，”

    姜平說道，

    “但是，所有的糧秣兵械都白送給東洲寨，蔣大當(dāng)家是不是自己拿了也不安心??？再說了，沒有我們配合，蔣大當(dāng)家就算將這些年積攢的金銀財寶從地里挖出來，又從哪里去買糧食、兵械？”

    “……”蔣昂皺著眉頭，不作聲。

    對蔣昂有什么反應(yīng)，軍情司事先都有推演，何況趙善已將蔣昂身上所有細枝末節(jié)相告，姜平只是笑著說道：

    “我昨日也清清楚楚說過，東洲寨六七千老弱婦孺，楚山并不放在眼底，楚山是希望東洲寨能真正壯大起來，并聯(lián)合義軍內(nèi)部有氣節(jié)、有骨氣的將領(lǐng)，一起牽制孫彥舟、胡蕩舟等人，避免義軍整個都淪為赤扈人在荊湖的棋子，蔣大當(dāng)家以為每個月往東洲寨輸運兩三百石糧食就夠了嗎？當(dāng)然，蔣大當(dāng)家的志向只有每月兩三百石糧食那么大，姜某卻是可以做主白送給你……”

    蔣昂倒吸一口涼氣，問道：

    “楚山每月能輸送多少糧食過來？”

    “一是路途遙遠，二是楚山多少要有所顧忌，不可能直接將大宗糧秣運來長林，但我們可以助東洲寨暗中疏通長林河橫貫華陵縣的通道，通過船運，一年之內(nèi)輸送三五萬石糧食，并不是多刺眼的事……”姜平說道。

    舟船運輸量大，一艘普普通通的百石船，就能抵數(shù)十匹騾馬，三五萬石糧食，一次運完僅需三五百艘舟船；每旬日運輸一次，僅需要十?dāng)?shù)艘舟船就足夠了。

    “船走長林河進白露湖，華陵縣確能睜一只眼閉一只眼？”蔣昂問道。

    長林河發(fā)源于荊門，南入白露湖，再入荊江，而在長林河的東面，有華澤河與漢水相通——前朝時在華澤河與長林河之間修了大渠，以便行船及排洪，到今世還在發(fā)揮作用。

    不過，華澤河與長林河之間的渠道有水閘相隔，位于華陵縣與荊門縣之間，想通過這處，就不是華陵縣睜一只眼閉一只眼的問題，差不多上上下下都要買通。

    然而蔣昂問出口，又覺得多余，暗想他們覺得困難之極的事情，在楚山眼里又能算得了什么呢？

    想到接下來一年能有三五萬石糧食運入東洲寨，蔣昂更是喜不自禁。

    其實東洲寨六七千人，扣除捕撈魚蝦為食外，每年僅需額外補充兩三千石糧食就勉強夠用了。

    一年運入三五萬石糧食，是蔣昂想都不敢想的數(shù)字。

    “河運之事無需蔣大當(dāng)家cao心，我們可能確保運抵長林鎮(zhèn)交卸。同時東洲寨只要承諾不滋擾鄉(xiāng)野，僅限在白露湖以南的臨江地區(qū)修造垸堤屯墾休養(yǎng)，我們甚至可以暗中說服荊州衙署對此視而不見……”

    “在白露湖南側(cè)修垸屯墾？”蔣昂震驚問道。

    “東洲寨沒有根基，何以自強，何以崛起于荊江之畔？總不可能每年都想著從外界購入三五萬石糧食彌補缺口吧？又難不成數(shù)千以及將來數(shù)萬家小都擠在三四百步見方的湖寨之中忍饑挨餓，還指望將卒能毫無牽掛、神勇無比的奮殺戰(zhàn)場之上，而不是抱著搶一把就跑的念頭？倘若蔣大當(dāng)家不能給諸多家小安身立命的依靠，將卒今日投靠你蔣大當(dāng)家，明日投靠胡蕩舟，又有什么區(qū)別？我想蔣大當(dāng)家縱橫荊江十?dāng)?shù)年，這些道理都有想過吧？”

    姜平盯著蔣昂問道，

    “又或者蔣大當(dāng)家以為我們答應(yīng)接下來一年賣給東洲寨五萬石糧食，是準(zhǔn)備讓蔣大當(dāng)家囤起來分十年食用？蔣大當(dāng)家你想錯了，我們想盡辦法運進來這么多糧食，可是指望東洲寨一年內(nèi)就用完的，而且在糧食方面，我們也只會幫東洲寨支撐一年，接下來東洲寨就必須要有自己的糧食產(chǎn)出。也只有這樣，蔣大當(dāng)家你才不用擔(dān)心受制于我們。怎么樣，我們夠有誠意吧？”

    “……”蔣昂有些發(fā)愣，他只有從楚山討得三五千石糧食以及之后隨時翻臉不認賬的夢想，沒想到楚山竟然要塞給他這么多，說道，“三五萬石糧食，就算我愿意拿銀子來換，但也沒有那么多的銀子??！”

    荊復(fù)等地的糧食早已經(jīng)飛漲到每石十?dāng)?shù)貫了，五萬石糧食價值六七十萬貫，東洲寨可湊不出這么多的錢數(shù)來，東洲寨能湊十萬貫就已經(jīng)頂天了。