十八里塢鐵坊用“一步法”冶煉精鐵，其爐焰之烈，能熔最難燒化的熟鐵，而絲鐵拉拔的難點(diǎn)就在爐焰上。

    在莊庸看來，楚山早就具備拉拔絲鐵的能力，只是以往沒有想著要去嘗試。

    徐懷示意左右侍衛(wèi)以及無關(guān)人等都退到一旁，從莊庸手里接過那一小捆鐵絲，問道：“倘若楚山欲制此鐵線，價(jià)若幾何？”

    任何一件事，脫離成本就是耍流氓。

    即便不仿效安州之法，先取生鐵冶鍛成熟鐵（柔鐵），再反復(fù)鍛打，任何一個(gè)熟煉匠鐵都能制成又細(xì)又長的鐵絲，但花費(fèi)如此代價(jià)制成的鐵絲，又有什么實(shí)際的意義？

    甚至安州之法所造的鐵絲，成本也高得嚇人。

    這玩藝價(jià)比銅絲，倘若一年僅需消耗數(shù)千斤甚至數(shù)萬斤鐵絲就能有大用，楚山或許還能咬咬牙、省吃儉用，但問題在于，這玩藝性能是比普通的麻繩優(yōu)越，也遠(yuǎn)沒有好出這么大的代價(jià)差異來。

    徐懷現(xiàn)在所關(guān)心的，倘若將楚山特有的倒焰連爐法用于鐵絲制造，能將成本壓低到多少？

    當(dāng)然，楚山之前沒有制備過鐵線，很多地方目前都是揣測(cè)，真正試制可能會(huì)遇到很多的困難需要一點(diǎn)點(diǎn)去克服，徐懷也沒有指望一步到位，而是要莊庸粗略估算一下，這里面有沒有潛力可挖。

    “減半是至少的，”

    楚山此時(shí)專門成立煤鐵監(jiān)負(fù)責(zé)煤鐵開采、冶煉等事，雖說具體乃是莊庸的姐夫沈煉負(fù)責(zé)其事，但莊庸對(duì)楚山目前在冶煉這一塊的技術(shù)水準(zhǔn)還是有信心的，說道，

    “這還只是在十八里塢鐵場(chǎng)直接予以仿效，但楚山真要制備此物，節(jié)帥召集匠師推敲其法，應(yīng)該還能有進(jìn)一步酌減……”

    徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭，能不能成，能降低多少成本，還要煤鐵監(jiān)召集人手試制才知道，又問道：“拉拔法用于鎖子甲的制備，可省力幾許？”

    莊庸微微一愣，猛然神色振奮，待要大聲稱贊，猛然省得徐懷這時(shí)候讓無關(guān)人等退下去，意味著此時(shí)的對(duì)話乃是一定層次才能得知其詳?shù)臋C(jī)密，陡然間壓住聲音，說道：

    “節(jié)帥想他人不敢想，想他人不能想也——其他不說，舊法要將精鐵鍛打成鐵條，再取小截鐵條進(jìn)行上百次的鍛打才能最終成細(xì)環(huán)，僅這一步，拉拔法用于鎖子甲制備，就要?jiǎng)龠^舊法極多……”

    “阿海剛才明明都說到這節(jié)了，我們?cè)趺淳蜎]有細(xì)想下去？”范宗奇拍著腦袋咂嘴叫道，“我們到底是不如節(jié)帥！”

    “少吹捧了，你們就是太囿于成法、太囿于舊法了，脫離成法就不敢去想了，”徐懷負(fù)手說道，“我們行事，是要找章法遵循，但也要記住，所有的成法、舊法，都有可以創(chuàng)新、突破的，這便是百尺竿頭之義——兵戰(zhàn)之法，猶是如此……”

    拉拔法完全可以用于鎖子甲的制作。

    拉拔法即便用于制作鐵絲，成本未必能很快降下來，但用于鎖子甲的制作，成本絕對(duì)要比傳統(tǒng)的鍛打舊法低廉得多。

    即便此時(shí)安州押運(yùn)過來的鐵絲，看上去要比鎖子甲所用的鐵環(huán)要細(xì)得多，也太過軟柔，烏敕海之前也想到這些問題，卻囿于成法，下意識(shí)將拉拔法制備鎖子甲的可能性排除掉，卻沒有去想有些問題是可能克服，成法也不應(yīng)一成不變。

    鐵絲之粗細(xì)，完全可以通過拉拔板的孔徑進(jìn)行調(diào)整。

    而采用不同規(guī)格的鐵料進(jìn)行拉拔，后續(xù)并進(jìn)行相應(yīng)的淬火等手段處理，也能改變鐵絲的性能，要軟能軟，要硬能硬。

    也就是說，鐵線是否具備抗劈斫能力用于編甲，完全可以通過對(duì)現(xiàn)有之法的改良實(shí)現(xiàn)。

    傳統(tǒng)的鎖子甲，數(shù)以千計(jì)的細(xì)環(huán)，每一枚都需要熟練匠師手工反復(fù)精心鍛打，拉拔法即便還不算脫離手工范疇，但兩者的效率絕非同日而語，甚至拉拔法對(duì)匠師的技藝要求也大為降低。

    傳統(tǒng)的鎖子甲所用鐵環(huán)，是要粗一些，但這并不是匠師不想鍛打得更細(xì)更小一些。

    戰(zhàn)場(chǎng)上披甲作戰(zhàn)的將卒，實(shí)際上都渴望到手的鎖子甲能編得更細(xì)密一些，以便有更強(qiáng)的防劈斫及攢射能力。

    然而用舊法想將鐵環(huán)鍛打得更小更細(xì)，不僅每一枚鐵環(huán)都需要耗費(fèi)數(shù)倍時(shí)間，同時(shí)還需要更多枚數(shù)的鐵環(huán)才能編織成甲，實(shí)際將數(shù)倍提高鎖子甲的制造成本。

    那就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過鎖子甲自身的實(shí)用價(jià)值了。

    因?yàn)榉N種不便跟限制，以致隋唐之前盛名一時(shí)的鎖子甲，現(xiàn)在已經(jīng)逐步從戰(zhàn)場(chǎng)淘汰出去。

    當(dāng)然，鎖子甲的結(jié)構(gòu)，決定了其防穿刺能力的天然不足，各方面相比較普通札甲都有一定差距，更不要說跟瘊子甲這種層次的冷鍛札甲相比了，但拉拔法被證實(shí)可以用于鎖子甲的制備，還能大幅降低制備成本，只要足夠廉價(jià)，鎖子甲怎么都要比楚山軍將卒目前所普遍裝備的皮甲優(yōu)越多了……

    第一百一十章 新甲

    想到楚山有機(jī)會(huì)從根本上改良鎖子甲的制備之法，莊庸難抑內(nèi)心的振奮，詢問道：

    “是否將沈煉及陳榮鈞等人召來召陵，或去舞陽？”

    沈煉乃煤鐵監(jiān)工官，陳榮鈞乃甲作工官，要驗(yàn)證拉拔法用于制甲，還得沈煉、陳榮鈞出面；莊庸更擅長各種津梁及器械制備，對(duì)冶煉、兵甲制備，水平也就比普通的匠師好一些。

    沈煉乃莊庸的姐夫，陳榮鈞乃莊庸的師兄，都是莊守信帶出來的徒弟。

    與喻承珍、丁崇一樣，莊守信投奔楚山時(shí)，也攜帶數(shù)名弟子及家小同行，如今差不多都在行營工曹獨(dú)擋一面了。

    徐懷搖了搖頭，說道：“此間事畢，我還要到淮源走一趟的……”

    要驗(yàn)證拉拔法，除了沈煉、陳榮鈞帶三五匠師趕到舞陽、召陵，還需要做大量的準(zhǔn)備工作，有些太興師動(dòng)眾了。

    徐懷著莊庸將今日所議之事寫一封秘函，快馬傳于沈煉、陳榮鈞及莊守信等人，著他們先在淮源、楚山城組織匠師先行研究、驗(yàn)證，他過段時(shí)間前往淮源、楚山城跟蹤進(jìn)展情況即可。

    “倘若此法能成，對(duì)楚山裨益極大，卑職略識(shí)冶鐵等事，可先代節(jié)帥往淮源走一趟。”韓圭請(qǐng)纓道。

    “也行，你便代我先走一趟！”

    徐懷結(jié)束召陵之行，他還要到襄城走一趟，深入營伍了解滍水防線各部駐軍的將卒情況，可能要耽擱十天半個(gè)月。

    韓圭此時(shí)就代他先前往淮源，協(xié)調(diào)各方先將準(zhǔn)備工作做起來，等他到淮源后，這事或許就已經(jīng)有初步結(jié)論了，也能省他不少事。

    說定之后，韓圭便簡(jiǎn)單收拾一番，帶了一些安州交納過來的絲鐵作為樣品，在數(shù)名侍衛(wèi)的護(hù)送下，踏上行程。

    鎖子甲制備再怎么改良，短時(shí)間內(nèi)成本也很難降過皮甲，而防穿刺性能差是其天然很難克服的缺陷，徐懷心里更為重視的，還是楚山有沒有可能批量制造足夠廉價(jià)的鐵絲、鐵線，進(jìn)而推進(jìn)楚山治鐵業(yè)再進(jìn)一步。

    去年受戰(zhàn)事影響，大量青壯都編入現(xiàn)役備戰(zhàn)，煤鐵監(jiān)全年平攤下來，募用青壯勞力約六千人左右，但楚山采用熟煤、一步連爐法冶煉精鐵，全年冶煉鐵料超過三百萬斤，其中還以精鐵料為主。

    這在當(dāng)世是非常恐怖的一個(gè)數(shù)字。

    契丹為了保證兵械鑄制用鐵，曾于南京道遵化設(shè)立官監(jiān)煉鐵，鼎盛時(shí)役征漢民兩千五百余人，但每年所煉鐵料不過三十余萬斤，還是以粗鐵料為主。

    雖說契丹在遵化的鐵監(jiān)，受腐化的吏治限制，效率不及民間鐵戶甚多，但也是當(dāng)世冶鐵業(yè)的一個(gè)縮影。

    也由此可見，楚山冶鐵業(yè)在全面推廣熟煤及一步連爐法之后，水準(zhǔn)領(lǐng)先當(dāng)世有多少了。

    年產(chǎn)三百萬斤精鐵看似恐怖，但實(shí)際平攤到楚山五十萬軍民頭上，人均年產(chǎn)量也僅有極其可憐的六斤。

    因此楚山也沒有急著大規(guī)模的外銷精鐵，十八里塢等鐵場(chǎng)所出的精鐵料，主要都用于內(nèi)部兵甲、農(nóng)具以及各類日常鐵器的制備上。

    看上去楚山并沒有直接從熟煤、一步煉爐法中獲益，但因?yàn)榇罅烤艰F器的使用，楚山無論是開墾耕種、開挖河渠，還是修造驛道、城寨等事，效率都要比預(yù)計(jì)的高出一截。

    就拿開鑿石渠來說，工期要比喻承珍等人最初所預(yù)期的縮短許多，一根小小的鐵釬子就發(fā)揮了巨大的作用。

    而在殘酷且血腥的激烈戰(zhàn)斗中，楚山將卒憑借更為精良、鋒利且堅(jiān)韌的箭簇、刀矛、盾甲，不僅能更有效的殺傷敵軍，也能有效的降低自身的傷亡。

    輕便堅(jiān)固的精鐵戰(zhàn)車，此時(shí)已成為全軍上下爭(zhēng)先配備的戰(zhàn)械，大幅提高楚山軍在近城區(qū)域的步戰(zhàn)機(jī)動(dòng)能力。

    因此，徐懷并不局限于一根細(xì)長的鐵線、鐵絲或鎖子甲制備改良之上，而是想著楚山冶鐵業(yè)短時(shí)間內(nèi)，還有沒有比較大的提升及完善空間。

    相比較而言，在徐懷的眼里，那根細(xì)長的鐵絲，甚至比鎖子甲的制備之法改良要重要得多。

    不過，在楚山眾人眼里，卻更看重鎖子甲的制備之法改良。

    徐懷從襄城視軍，返回舞陽歇了兩天，將一批非他簽署的函文處理掉，便攜柳瓊兒趕往淮源。

    此時(shí)相距他在召陵看到安州交納的“絲鐵”，都過去大半個(gè)月了。

    八月河淮地區(qū)還十分的炎熱，但桐柏山里已經(jīng)清涼下來。

    徐懷趕到淮源城，原本想著先召見知縣程益為首的淮源縣官吏了解縣政，再將徐仲榆、徐伯松等徐氏、王氏族老以及自始至終沒有離開桐柏山里的一些大姓宗族的老人請(qǐng)來飲宴，聯(lián)絡(luò)感情。

    然而徐懷剛到淮源城歇下腳來，卻是韓圭、沈煉、陳榮鈞以及特地從楚山城趕來的蘇老常、莊守信，迫不及待的將新編織的兩片甲衣呈上。

    案桌之上，兩片甲衣都是半成片，都僅有尺許見方，細(xì)小鐵環(huán)環(huán)環(huán)相扣，編織成甲，要比傳統(tǒng)的鎖子甲細(xì)密得多。

    “楚山往后要制鎖子甲？咦，這甲片似比鎖子甲要細(xì)密許多……”

    淮源甲作、軍械作以及十八里塢鐵場(chǎng)，雖然都在淮源縣境內(nèi)，但與金砂溝砂金場(chǎng)，都受左長史院曹司所轄，獨(dú)立于淮源縣之外，因此身為淮源知縣的程益，并不清楚韓圭趕到淮源，是在為鎖子甲制備之法改良奔波。

    不過，科舉屢試受挫，年逾四旬謀得淮源驛丞差遣后，整日抱著酒壺昏昏沉沉的程益，卻博學(xué)多識(shí)，是淮源難得精通諸多雜務(wù)之人。

    溜槽法的改良，早期桐柏山修造堰壩，制造投用水碓、水排等水力器械，乃至早期鑄鋒堂的兵械制造、匠師培養(yǎng)，程益所發(fā)揮的作用，要比徐武良更為關(guān)鍵。

    楚山置縣之初的工房，之后營造院，以后楚山行營及申州所屬的工曹，都是程益直接負(fù)責(zé)。

    等喻承珍、莊守信、丁崇、沈煉、莊庸、陳榮鈞等一批大匠級(jí)人物，從汴梁投奔楚山，補(bǔ)充楚山緊缺的工官隊(duì)伍，而隨著楚山行營所轄防區(qū)的擴(kuò)大，諸縣更缺主政官員，程益才改知淮源縣事。

    因?yàn)殒i子甲已經(jīng)逐步從戰(zhàn)場(chǎng)淘汰出去，程益都沒有機(jī)會(huì)見過實(shí)物，但對(duì)傳統(tǒng)的鎖子甲，還是有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)。

    他將其中一片甲衣拿在手里，就知道與兵書所錄的鎖子甲，有些區(qū)別。

    “制備之法不一樣，”徐懷笑著說道，“叫陳榮鈞給我們講講，這甲衣的制備之法，與傳統(tǒng)有何不同……”

    鎖子甲制備之法改良，并非將煉爐之中半熔融的精鐵條直接拉拔成線制成細(xì)鐵環(huán)這么簡(jiǎn)單。

    要確保甲衣抵擋劈斫的能力，細(xì)鐵環(huán)的堅(jiān)韌度是有門檻的，特別是純粹憑借熟練老匠師眼力與手感去評(píng)判鍛鑄件良劣的當(dāng)世，后續(xù)淬火及鍛打處理還是較為繁瑣，耗時(shí)耗力。

    即便如此，蘇老常、莊守信他們預(yù)估，一件瑣子甲的制備也要比舊法節(jié)省三分之二的人力。

    因?yàn)殍F環(huán)更為細(xì)密，最終所編織的甲衣，除了僅有舊法制甲的一半重量、防護(hù)力還要更強(qiáng)外，也更為柔韌、貼合將卒的身體。

    當(dāng)然，陳榮鈞、韓圭他們有更大膽的想法，介紹過他們這大半個(gè)月在新法上摸索出來的經(jīng)驗(yàn)，又說道：

    “每一枚環(huán)扣制成，要比舊法環(huán)扣輕薄近半，我們琢磨著環(huán)扣套編也可以加以改進(jìn)，將單環(huán)扣套，改為雙環(huán)扣套——不僅防劈斫更為優(yōu)擅外，防穿刺也要更強(qiáng)一些……”

    “哦……”

    徐懷還沒有時(shí)間想到這點(diǎn)，拿起另一片用雙環(huán)扣套法編成的甲衣，仔細(xì)端詳細(xì)處。

    所有的鎧甲防刀劍的劈斬能力，都要遠(yuǎn)勝過槍矛的捅刺，主要就是鋒利矛簇、槍簇刺出時(shí)，尖銳鋒利的槍簇，作用于一點(diǎn)；而長刀斬劈，鋒刃之力分散于一段線上。

    札甲比鎖子甲防穿透能力更強(qiáng)，一方面以當(dāng)世的鑄造技術(shù)，槍矛是很難保證有多尖銳，通常都是鈍頭，槍矛捅刺過來，較鈍的槍尖狠狠扎到甲葉上，受力還是有所分散的。

    然而當(dāng)世槍矛除開尖部外，簇刃卻較為鋒利，一旦尖部刺入鎖子甲的細(xì)環(huán)間隙中，鋒利的簇刃將細(xì)鐵環(huán)斜切開，則較為容易。

    還有就是鎖子甲的細(xì)鐵環(huán)，是斷開的，槍矛刺擊勁力足夠大，也能直接將細(xì)鐵環(huán)撐開，達(dá)到破甲的目標(biāo)。

    從這個(gè)角度，雙環(huán)扣套編法，防穿刺能力至少要比舊法強(qiáng)出一倍，即便如此還是不如札甲。

    陳榮鈞他們還提出新法甲衣更為柔韌、貼身，可以作為襟部、肩膀以及頸項(xiàng)部位的連接甲，對(duì)傳統(tǒng)的札甲進(jìn)行改良。

    傳統(tǒng)的札甲防御力強(qiáng)，但不夠靈活，主要用以遮閉軀干，像鐵胄與肩甲之間的頸部以及腰胯以下部位的防護(hù)，主要還是皮甲，而為了持刃揮砍足夠靈活，不受妨礙，肘臂甚至都沒有防護(hù)。

    以往制甲師不是沒有想過用鎖子甲與札甲結(jié)合，制作防護(hù)力更強(qiáng)的鎧甲，但舊法鎖子甲還是不夠柔貼，但新法鎖子甲似乎很值得進(jìn)新的嘗試……

    赤扈人極擅騎射，幾次作戰(zhàn)，其精銳弓手混亂戰(zhàn)陣之中專找鎧甲遮護(hù)不到的部位射擊，令楚山軍減員不少。

    特別是軍將武吏，在戰(zhàn)場(chǎng)上肘臂、腿部受箭創(chuàng)，雖然不致命，但對(duì)整支隊(duì)列的戰(zhàn)斗力削弱，卻不容小覷；特別是身先士卒、沖鋒陷陣的軍將武吏需要防護(hù)更全面的鎧甲。

    此外，莊守信、陳榮鈞等人都認(rèn)為新法鎖子甲更適用制作甲騎具裝。

    重甲騎來說其實(shí)是不懼近距離持槍矛對(duì)殺的，兩軍貼身rou搏之時(shí)，楚山軍卒持長兵揮劈，敵軍將卒其實(shí)是無暇出手傷馬的；重甲騎最需要重視的，是防范弓弩遠(yuǎn)射傷馬。

    單環(huán)扣套所編的鎖子具裝，對(duì)弓弩遠(yuǎn)射就有足夠的防護(hù)力了，卻要比傳統(tǒng)的具裝輕上一倍，這將極大減輕戰(zhàn)馬的負(fù)擔(dān)；同時(shí)鎖子具裝的披戴，也要遠(yuǎn)比傳統(tǒng)的具裝便捷——

    韓圭他們認(rèn)為，新甲將令楚山軍在潛襲汴梁諸戰(zhàn)中發(fā)揮神威的甲騎突擊戰(zhàn)術(shù)更上一層樓……