這些工作還得有足夠的耐心去做。

    蘇老常跟史軫苦笑：“這些道理我也不是接受不了，就是放走一人，山里少一人做工不說，還要倒貼那么多的路費，心疼??！”

    “軍侯才是胸臆有大氣象的人物，我們只能摳住每一枚銅子花唄?！笔份F笑道。

    這時候有百余人的車馬隊，穿過一片樹林，正沿著吳寨河東岸往山下的大寨行來——吳軫說道：“可能是第一批接出汴梁的匠師家??！”

    “我們下山去看看！”徐懷振奮道。

    鑄鋒堂一直都在鑄造五兵，正式成立工房右經承院，也將白澗河西岸的軍寨騰空出來，專門用作兵甲鑄造基地。

    不過兵甲鑄造規(guī)模的擴大，不是簡單擴大場地就夠的。

    上游生熟鐵料、木炭、石炭等物資的供應要擴大，還要修建規(guī)格更高、更多的煉爐，更為關鍵的，還是熟煉匠工、匠師的培養(yǎng)更非一朝一夕能成。

    現在鑄鋒堂在五兵鑄制方面有近兩百名匠工，但技術嫻熟者還占不到一半，而匠師級的人物更是緊缺，不要說熟悉各種精良兵甲、戰(zhàn)械鑄制的大匠級人物了。

    不等到求和事成后赤扈人馬撤走，徐懷現在安排人手費那么大的氣力將匠師家小從汴梁城里接出來，就是因為他們現在分秒必爭。

    從北崖下去，山道還沒有完全開鑿成，還有好幾處在施工建造中，徐懷他們下山時，百余人規(guī)模的車馬隊已經渡過吳寨河，進入大寨之中。

    看徐武磧、徐心庵、燕小乙等人站在校場前，神色說不出的悲憤，徐懷心里一悸，問道：“怎么了，汴梁有發(fā)生什么變故？”

    “汴梁沒有發(fā)生什么變故，”徐武磧神色凝重的搖了搖頭，說道，“赤扈人已經答應朝廷的求和，除了要求朝廷割讓太原、雄州、定州三鎮(zhèn)外，還向朝廷索求五百萬兩黃金、五千萬兩白銀作為賠償！”

    “什么？”蘇老常聲調提高一大截，直以為自己聽岔了，問道，“五百萬兩黃金、五千萬兩白銀，我沒有聽錯？”

    第八十章 議和

    徐武磧說出這個數字，不要說蘇老常、史軫了，徐懷都難以置信，以為聽岔了。

    “應該是此數！”徐心庵、燕小乙等人也不知道應該擺出怎么的神色才算合適，苦澀笑道，“我們剛剛都以為聽岔了，拽住焦蟠問了好幾遍！焦蟠回來，除帶有周景秘報外，還有王稟相公的信！”

    袁壘率一隊精銳潛入到通許縣境內，接應匠師家小南下，但為防止目標太大為赤扈人覺察，人在汴梁的周景只能分批安排匠師家小出京。

    此時才是第一批匠師家小南下，袁壘他還要繼續(xù)留在通許坐鎮(zhèn)，而從通許往南要相對安全一些，袁壘則安排手下的武吏帶人先護送已經出城的匠師家小南下，以免太多人留在通許會節(jié)外生枝。

    徐懷陰沉著臉，往衙堂走去。

    蘇老常還是喃喃自語的叫道：“這個數字也太離譜了吧！朝廷一年歲入才多少，哪里可能湊出這么多的金銀？”

    史軫負手看了看陰霾的蒼穹。

    他對朝中財賦度支還是相當清楚的。

    大越歲入合計緡錢、糧谷、綢布等合計約有五六千萬貫，此數看似龐大，但這個數字是將天下財賦都統(tǒng)算在內。

    州縣所征得的賦稅通常分為“留州”、“送使”、“上供”三部分，“留州”乃是將一部分錢糧留在州縣差用，“送使”押往路司供用，唯有最后一部分才押解京中，中樞歲入每年大約在一千二三百萬貫左右。

    而大越銀貴錢賤，中樞歲入折算成白銀，可能還不到八百萬兩。

    赤扈人張口就索取五百萬兩黃金、五千萬兩白銀，足抵中樞十數二十年的歲入。

    徐懷走進衙堂，負責護送的武吏焦蟠正在衙堂里面，郭君判、唐盤二人正詳細詢問他此行的細情。

    看到徐懷走進來，郭君判、唐盤都拍著長案慨然大叫：“真是滑天下之大稽！”

    “這次護送幾名匠師過來？去請過來一見。”徐懷坐到中央長案后，讓人將此行南下的匠師都請過來見面。

    唐盤將焦蟠帶回來的秘報以及王稟的信遞給徐懷。

    赤扈人對汴梁封鎖甚嚴，非特殊情況周景不會冒險派人返回楚山，但他到汴梁后，朝中所發(fā)生的種種事，他都一一記錄下來，厚厚一疊信報，用浸油紙嚴密包好。

    徐懷沉默著將浸油紙拆開，坐在長案后先將二十多頁信報一一看過，然后再將王稟的信拆開來。

    王稟在信里也是先大體說及這段時間來朝中所發(fā)生一些事，最后表示對徐懷要盧雄傳回的話已經知悉。

    徐懷將信報、王稟的信函遞給史軫、蘇老常他們傳看。

    “王相書信里也沒有提及赤扈人索償之事啊……”蘇老?？催^王稟的信函，抬頭說道，他禁不住奢望索償之事乃是以訛傳訛。

    “王相是恥于在信中提及這事啊！”徐懷深嘆一口氣說道。

    “問題是，胡虜漫天要價，朝廷也不可能相允吧？想想百余年前朝廷與契丹人結盟，約以兄弟國相稱，每年歲貢二十萬兩銀貨，就被天下人戳了多少年的脊梁骨！”蘇老常還是斷斷不敢相信這事是真的。

    郭君判徑直在徐懷案前席地而坐，如此驚人的消息他還沒有消化掉了，說道：“即便朝中都是軟骨蛋，但這么多金銀，又從哪里去籌？將國庫搬空也遠遠不夠吧？史先生，你說朝中能搬出多少金銀財貨來？”

    “中樞一年歲入折合白銀不過七八百萬兩，而每年度支繁復，節(jié)余極為有限。此次赤扈南侵，京畿十數萬兵馬參與防御，朝廷也多給賞賜以激勵士氣，國庫所剩應該已經寥寥無幾了！”史軫說道。

    “我就說嘛，就算朝廷都是膝蓋沒骨頭的軟骨蛋，想要屈膝投降，也拿不出這么多金銀去填胡虜的無底洞嘛！”郭君判說道，“照我看來，這些軟骨蛋應該意識到求和這條路根本走不通，只有豁出去一戰(zhàn)！”

    史軫苦笑著將王稟的信往前推了推。

    蘇老常、郭君判他們都是一愣，心情激動之余，一時都不知道史軫此舉是什么意思。

    “王相此信用語寡淡之極，看不出一點點的波瀾，倘若朝中不再求和，決意與胡虜決一死戰(zhàn)，王相的這封信怎么可能如此波平浪靜?。俊笔份F苦笑道，“哀莫大過心死啊！”

    “……”蘇老常愣怔片晌，問道，“現在國庫空空如也，難不成都不用胡虜進城擄奪，朝廷就要幫胡虜在汴梁城里刮地三尺搜索金銀？”

    這時候焦蟠進來稟報，已經將三名南下匠師請過來了。

    這三名匠師都是史軫相熟之人，也是受史軫之邀來楚山的。

    不過，大家乍聽到這樣的驚天噩耗，也沒有誰能提起半點高興勁兒來。

    簡單寒暄過，徐懷請三名匠師入座，詢問京中的情形。

    “我們離開汴梁的當天，是聽到消息說官家已經下旨全城搜刮金銀，以償胡虜所愿，甚至還規(guī)定王公大臣都要交納一定的金銀。史軫邀我們離京，我們還是猶豫了好久，太多牽掛舍不去，現在則慶幸早一日出城，沒有受難。周問禮他們應該比我們晚一天就出汴梁，但我們在通許等了三天，都不見有人過來，想必全城大搜之時，再要出城都變得倍加困難……”鹽鐵司繕甲案大匠莊守信年逾六旬，黑瘦的臉仿佛枯皸的樹皮，聲音沙啞的說及周景還沒有來得及打聽到或者還沒有來得及寫入信報之中一些細節(jié)。

    “即便大搜全城，也不可能湊足此數——再者赤扈人不可能不給期限，”史軫繃緊臉，肅然問道，“守信可還聽到其他什么小道消息？”

    京中有些消息，周景現在還沒有建立起足夠隱蔽、深入的渠道，都很難打聽出來；甚至很多消息都真假難辨，只能依賴于事后的分析。

    不過，部院監(jiān)寺司事諸吏有成千上萬，在汴梁扎根數代人，彼此聯絡密切，在汴梁城里所織成消息傳播網，要比世人想象的要深入得多；甚至宮闈之中最隱蔽的事情，也瞞不過他們的耳目。

    莊守信很多事都覺得難以啟齒，不知道要不要替朝廷、替那個高高在上的官家隱諱，見史軫、徐懷灼灼看來，他猶豫了好一會兒，才苦苦的嘆了一口氣，說道：“我也只是聽說，不一定作得了真。”

    “還請莊大家知無不言，多惡劣的消息，我們都能承受得了?！毙鞈研卸Y道。

    莊守信說道：“我聽說胡虜勒索甚緊，好像答應金銀錢數不足，可拿宗室女子相抵。不過，在索賠金銀數、割讓軍鎮(zhèn)之外，胡虜還額外索取‘公主二人、郡主四人以及宗女四人、女樂兩千人、各色匠工三千人’，這跟抵數的宗室女不相關，是額外的。我現在就希望周問禮他們在周校尉的幫助下已經帶家人潛藏起來，要不然可能難逃此劫?！?/br>
    “什么！”郭君判豁然立起，將身前幾案帶倒，上面的紙筆硯墨“嘩啦”傾泄一地，想想也氣不過，又一腳將幾案朝衙堂門口踹過去，大罵道，“這他媽算什么事？”

    唐盤、徐心庵都雙目赤紅，到這一刻才真正的難以想象這會是真的。

    “這這……”蘇老常結結巴巴半天，才問道，“王相不可能對這些事默不作聲吧？王相的書信在這里，完全沒有提及啊，周景在信報里什么都沒有寫，這些是怎么回事？”

    “我們離開汴梁時，周校尉已經有幾日沒有見到相府中人了，他忙于安排我們出汴梁，也沒有人手去搜集各種信息，”莊守信說道，“很多事我們也是聽到小道消息，但不知真?zhèn)?，更恥于外傳，在周校尉跟前都沒有提及。王相那邊應該也不會無動于衷，胡使進城第三天，我聽說曾有一部兵馬夜里往中牟城東的虜兵大營襲去，但朝中好像有人畏懼此舉會激怒胡虜，派人將消息通知胡使，聽說這部兵馬被虜兵全殲了！之后，除了盧爺找過來將王相一封信函交給周校尉外，我們都沒有再聽到王相什么消息！”

    “這就是求和！這就是求和！堂堂大越，巍巍大越啊！”

    蘇老常狠狠抽了自己一耳刮子，哀聲叫道。

    “我受不??！”唐盤大叫道，與徐心庵往衙堂外走去。

    王舉、徐武磧沒有怎么說話，多耐性旁聽，這時候虎目里噙滿淚水……

    第八十一章 離去

    徐懷將周景捎回來的信報以及王稟的信函疊放到案頭，語氣平靜的朝莊守信行禮說道：

    “莊大家你們一路車馬勞頓，青衣嶺大營這邊一切簡陋，我會安排人手護送莊大家你們直接趕往淮源安頓。當下朝廷一味軟弱退縮，即便此番求和得成，也必將刺激賊虜百般貪欲。虜兵再度南侵之時，兵禍必將倍加兇厲，我們不能不防?，F在楚山有繕甲匠工兩百余人，勉強算是有一些五兵籌造的基礎，但難造重甲、大弩，這有賴莊大家你們點撥了……”

    “義之所在，在所不辭。”莊守信還禮道。

    聽得如此奇恥大辱的消息，眾人情緒激越，沒有心情在青衣嶺大營給莊守信等人的到來辦接風宴，徐懷安排人護送莊守信等人及家小四十余口直接趕往淮源。

    雖說受史軫所邀、來投楚山的大匠級人物僅有莊守信三人，但當世匠術講究一個“師徒相授、父子相承”，莊守信等人的子侄自小學習繕甲鍛鑄之法，長大后也多在將作監(jiān)、修造案為匠，水準放諸當世也是一二流之列的人物。

    僅這第一批人手到來，楚山繕甲能力就能提高一大截。

    而此時京中正大規(guī)模的搜撿金銀以償胡虜，汴梁城內的控制將變得更加嚴密，而赤扈人還專門索要三千名各色匠工為償，莊守信等人以及余下還沒有來得及送出汴梁城的匠師，很可能已成朝廷通緝追拿的對象。

    這意味著下一批人手可能需要先在京中找地方轉移、藏匿起來，等到更為合適的時機再南下。

    將莊守信等人送走之后，徐懷回到住處不久，天空淅淅瀝瀝的下起雨來。

    徐懷推開窗，看著庭中淅瀝而下的雨滴，胸臆間盤旋未久的陰火在這一刻燎燃起來，抓心撓肺般要噴薄出來。

    徐懷強抑住仰天長嘯的沖動，抓起案頭的直脊長刀走到庭中雨下，刀勢先是綿綿不斷的劈出，很快就轉為凌厲，刀勢一式比一式凌厲，一式比一式快速，最后化作一團刀光貼著地面遲緩的滾動著。

    某一刻，刀光戛然而止。

    徐懷拄刀坐在庭院角落的石凳上，憑雨水滴落在頭臉上、鎧甲上，還是覺得胸口憋得難受，張口吐出一灘血來。

    “你這是怎么了，練刀還能傷著自己？”柳瓊兒撐著油傘站在院門口，惶然走過來，看那灘血在積了雨水的鋪磚地上，很快就洇開了，拿汗巾幫徐懷擦拭被雨水澆濕的臉，說道，“你快進屋里換身干凈的衣衫，不要再染上傷寒！”

    “我沒有什么，剛才練刀太猛，無意間牽扯到臟器了，這可能對我還是樁好事——”徐懷見柳瓊兒疑惑不解，解釋道，“我之前練伏蟒樁及拳勢刀槍，能強健筋骨，自己也能感受到明顯的變化，但五臟六腑并無涉及——不僅我父親傳伏蟒槍、伏蟒刀敘及更高的境界，我習武迄今，也日益深刻感受到武技應該能晉入更高的層次，卻始終窺不見門戶在哪里。今日聽到這樣的消息，我心里實在憋得慌，郁氣難消，一心想要化入刀勢之中發(fā)泄出去，卻無意發(fā)現刀勢肆意之極時，卻能牽連到臟器，乃以往所未見。只是剛才意未盡，刀勢難歇，用力過猛，牽扯太深，才吐了一口血，實際上卻沒有什么大礙，歇兩天就好?！?/br>
    “是嗎？”柳瓊兒不知習武事，只是擔憂的從后面將徐懷摟住。

    王萱走過來，看到柳瓊兒摟住徐懷，在院門口稍稍停了一下，沒有轉身離開，走進來問道：“現在汴梁城里到底是怎樣一番情形？”

    史軫過來之后，王萱沒有再回金砂溝寨朱老夫人身邊，而是留下來幫柳瓊兒整理從各方搜集過來的信息、資料。

    剛才徐懷與莊守信等人見面時，王萱不在場，但周景捎回的信報、王稟親筆信以及經莊守信等人的口述，最終都要匯總到越雨樓，或在越雨樓存檔，王萱由此也知道汴梁城里正發(fā)生著什么。

    汴梁城里正發(fā)生著的一切，也許就比汴梁城破、百萬軍民慘遭屠戮稍稍好那么一些。

    王萱難以想象平生剛正不阿的祖父王稟此時處于怎樣的煎熬之中，在他的來信里才會如此的不見波瀾。

    哀莫大于心死。

    當初聽聞朝廷決意求和，楚山眾人就驚詫莫名了，誰又能想到朝廷為了求和，能卑躬屈膝到這地步？

    “黃河汛季將近，同時也已經達成重創(chuàng)朝野抵抗意志的意圖，赤扈東路軍主力應該很快就會渡過黃河北撤，重點消化河東、河北北部地區(qū)……”

    徐懷拿鹿皮將刀刃上的水跡擦凈，回刀入鞘，走回屋里讓柳瓊兒、王萱幫忙將淋濕的鎧甲脫下來，里面的衣裳沒有被雨水浸透，就簡單將臉及脖子里灌的雨水擦干，對站在廊前的侍衛(wèi)親兵王華、史琥等人說道，

    “去將史先生、七叔他們請過來……”

    ……

    ……

    徐懷沒有前往衙堂，而是著人將史軫、王舉、蘇老常、徐武磧、郭君判、唐盤、徐心庵等人請來。

    院中雨還在淅淅瀝瀝下著，一叢翠竹種于院子里的角落里，但竹葉已然盡落。