“哦！我們且不去管他，他還能真將你給吃了？”

    徐懷撇嘴一笑，對這樣的事并不覺得奇怪。

    葛家原本就與魯國公趙觀親近，即便葛伯奕削職為民，葛鈺等人暫時也不可能從軍為將或步入仕途，但不妨礙他們作為私屬，在魯國公趙觀身邊走動。

    而大越立朝以來，皇位相傳較為有序，很重要的一點(diǎn)就是對皇子的限制很嚴(yán)——國公府、親王府所用幾名有限的官屬，主要是照料皇子起居，還是宦臣為主。

    趙觀此時有機(jī)會出鎮(zhèn)地方，實(shí)際能用的人手非常有限。

    不說葛鈺了，葛伯奕倘若能抹下臉來，也極可能會作為僚屬，追隨魯國公趙觀前往魏州坐鎮(zhèn)。

    雖說天雄軍潰滅之后，岳海樓欲趁葛伯奕前往雁門負(fù)荊請罪途中行刺然后嫁禍給徐懷，葛伯奕、葛鈺因此對岳海樓懷恨最深，但顯然不會因?yàn)樾鞈殉鍪纸掖┰篮?、救下他們而心懷感激?/br>
    這些心胸狹窄的小人，心里只會記恨朔州被奪兵權(quán)之事。

    不過，徐懷此時也顧及不了這么多，他此時更不會覺得葛伯奕、葛鈺父子會是他的對手；將來要有什么大麻煩，也是魯國公身上。

    難道說葛家父子不進(jìn)饞言，魯國公對他們有好感了？

    很快胡楷就親自走出來，將徐懷、楊麟、朱芝領(lǐng)入偏廳，從傳詔使者以及樞密院主事手里正式接過詔書、調(diào)令。

    “有祁業(yè)暫時留在我身邊就好，你們即刻動身——特別是徐懷，淮源置縣劃歸蔡州，還需要跟唐州、泌陽縣進(jìn)行交涉，此外征募鄉(xiāng)兵cao練，時間也極為緊迫，耽擱不得……”程序上的事走完，胡楷就催促徐懷、楊麟盡快動身。

    “好?！?/br>
    徐懷爽脆答應(yīng)下來，盡管他不覺得自己需要爭這兩三天的時間。

    這兩年來，徐懷雖然不在桐柏山，但鑄鋒堂在淮源的勢力一直都在穩(wěn)步發(fā)展。

    更關(guān)鍵是桐柏山匪亂，在相當(dāng)程度上已經(jīng)打破掉最為頑固的宗族藩籬，同時又有徐武江、徐武良等人坐鎮(zhèn)淮源，蘇老常、徐武坤他們也早一步帶領(lǐng)胡族婦孺、烏敕部眾人及工輜營撤回到淮源。

    他們在桐柏山征募兩千五百名鄉(xiāng)兵的事完全沒有礙障，將工輜營老卒正式入編，兵額就足夠了。

    徐懷掌握兩千五百名鄉(xiāng)兵，掌握兩千五百名正卒，同時又是奉朝廷詔令行事，他倒是想看看唐州及泌陽縣有誰會站出來，為淮源置縣劃歸蔡州設(shè)置障礙。

    說到底，就是鑄鋒堂崛起于桐柏山匪事，又經(jīng)歷兩次北征伐燕，已經(jīng)儲備了一批干練且精力充沛、用起來如臂使指的人手，將淮源縣衙、都巡檢司的架構(gòu)組織起來，不像胡楷到蔡州，必須要接納、借助地方原有的勢力，才能將工作開展起來……

    第十五章 大營

    出汴梁城往南，皆是一馬平川，眾人也沒有刻意循著驛道而行，直接從京畿屬縣尉氏踩踏冰雪往南，經(jīng)鄢陵，渡過潁水，從許州（許昌）、陳州（周口）之間南下，便進(jìn)入蔡州境內(nèi)。

    蔡州治上蔡，胡楷都還沒有動身抵達(dá)蔡州，徐懷他們當(dāng)然不會進(jìn)上蔡城，而是從上蔡城西穿過疏林繼續(xù)往南渡過汝水。

    這時候地形已有一些起伏，蔡州南部、西部屬于伏牛山東麓、桐柏山北麓的丘陵地帶。

    再往南進(jìn)入確山縣境內(nèi)，從南往西舉目眺望過去，積雪的蒼莽山嶺連綿起伏，大復(fù)山、金頂山、燈臺架山三座較大山脈依舊橫亙在蔡州的西南方向，與南陽盆地隔開。

    桐柏山南北嶺以及支脈大復(fù)山屬于唐州泌陽縣，而同為桐柏山北嶺余脈的金頂山，以及作為伏牛山東麓余脈的燈臺架山則分別屬于蔡州下轄的確山縣、舞陽縣。

    除了桐柏山南北嶺之間的走馬道，可以從光州方向進(jìn)入南陽盆地，以及伏牛山東麓與燈臺架山之間的方城缺口歷來都是南北爭衡的兵家必爭之地外，大復(fù)山與金頂山之間也有谷道，可以從蔡州確山縣境內(nèi)直接進(jìn)入南陽盆地。

    而金頂山與燈臺山雖然分屬不同的兩大山脈，兩山之間北部地區(qū)的地形較緩，形成相當(dāng)開闊的谷地，也有很多人棲息繁衍其間，但兩山的西南又有山脈橫亙，將谷地以及北部的丘陵區(qū)與南陽盆地隔斷開。

    天宣八年元月一日，徐懷、王舉、徐心庵與周景、牛二、燕小乙、朱世聰?shù)热思鞍儆囔栩T的簇?fù)硐?，抵達(dá)確山縣城西南的大復(fù)山東北麓山腳下。

    鄭屠、王憲率二十余騎護(hù)送史軫家小及王萱坐馬車南下，雖然早一夜出發(fā)，但因?yàn)轳R車需要走驛道，這時候卻被徐懷他們追上了。

    而早就得到消息的徐武江、徐武良以及提前趕回桐柏山的蘇老常、徐武坤、范雍、王峻、范宗奇等人，這時候也得信，趕到大復(fù)山來與徐懷、王舉等人會合。

    雖說柳瓊兒與徐懷他們差不多是同時從府州出發(fā)南下，但柳瓊兒沒法能扛住幾天幾夜不眠不休策馬而行的辛苦，她跟隨大部隊(duì)南撤，這時候還沒有回到淮源；還要拖后五六天才會抵達(dá)桐柏山。

    徐懷勒住韁繩，停馬駐足在大復(fù)山腳下，眺望四周。

    雖說離開桐柏山才兩年時間，卻恍如隔世。

    兩年前他與徐心庵、殷鵬、唐盤、唐青等人護(hù)送王稟前往嵐州赴任，主要還是想著北地形勢崩潰時，能盡可能多的聚攏桐柏山卒撤回淮源來，叫在匪亂中元?dú)獯髠幕丛炊嗌倩謴?fù)些生機(jī)。

    這一目的已經(jīng)得到很好的實(shí)現(xiàn)。

    桐柏山匪亂之后，差不多有六千多匪兵被充入嵐忻等地的禁廂軍中參與北征伐燕，徐懷通過大同撤軍以及從蕭林石那里接收一部分俘兵，總計(jì)有四千多桐柏山卒能夠撤回到桐柏山來。

    除此之外，還有四千多胡族婦孺及八百余烏敕部族人已經(jīng)分批遷入桐柏山里。

    這些多多少少彌補(bǔ)了淮源在桐柏山匪亂中損失慘重的人口。

    然而在接下來不知道會持續(xù)多久，可能十年、乃至數(shù)十年的河淮戰(zhàn)事之中，卻不知道會有多少桐柏山卒將在沙場之上馬革裹尸！

    形勢嚴(yán)峻，眾人也沒有太多別后重逢的喜悅，簡單寒暄過，徐武江說道：“昨日得你傳回消息，我們召集熟悉大復(fù)山、北嶺地形的一些老人，討論了一宿，有個地方符合你的要求——我們這就直接過去看一下？”

    “好，我們直接過去走一趟。眼睛看到的，要比說的來得直觀！”徐懷說道。

    朱桐率領(lǐng)朱府拖家?guī)Э诘钠鸵蹆扇偃俗o(hù)送朱府老夫人行速要稍慢一些，徐懷安排先護(hù)送史軫家小前往確山縣城暫歇，等朱桐他們從后面趕上來，再一并從光州（信陽）借道，走容易走的桐柏山道前往淮源。

    徐懷在與徐武江、徐武坤、蘇老常、范雍等人會合后，則直接沿著大復(fù)山北麓與金頂山之間的谷地，往西南方向策馬而行。

    雖說確山西南分作大復(fù)山、金頂山，但同屬桐柏山北支余脈，地形粘連，兩山之間的谷地也是連伏不平，溝壑交錯。

    雖然這里早年也有谷道可往南陽盆地之內(nèi)的唐州泌陽城，但大復(fù)山、金頂山在行政規(guī)劃上，卻分屬京西南路唐州、京西北路蔡州。

    不僅兩山之間的谷道，長年沒有哪個地方愿意出資修繕，附近的山寨盜寇隔三岔五打個家劫個舍啥的，兩邊的州縣衙門也是互相推諉。

    徐懷他生父王孝成出知唐州時，對桐柏山及附近的山寨勢力都進(jìn)行了嚴(yán)厲的打擊，但王孝成調(diào)離唐州之后，桐柏山道因?yàn)橹饕挥谔浦菝陉柨h境內(nèi)，地方宗族勢力相對團(tuán)結(jié)一些，得到很好的維護(hù)，地方勢力同時也從日益活躍、繁榮的商貿(mào)上獲得很大的利益。

    卻是金頂山與大復(fù)山之間的谷道很早就廢棄了，僅有確山縣境的個別商旅有時會貪圖近路，才會試圖走這條道去泌陽或泌陽以南的地區(qū)。

    徐懷他們策馬在大復(fù)山北麓的崎嶇谷道里緩行十?dāng)?shù)里，最后在溪溝前停下來。

    “滾石沖就在這里！”徐武江勒住馬，指著眼前的溪溝跟徐懷他們說道。

    徐懷抬頭看過去，就像這條名為滾石沖的溪溝，仿佛一刀將大腹山東段劈出的一道裂口，山嵴處也明顯的凹了進(jìn)去。

    “這條溪溝不僅是橫穿大腹山東麓的捷徑，從大腹山東南麓，還有一條小徑橫穿桐柏山北嶺，直接穿插到淮源鎮(zhèn)去，能將從淮源到確山縣的路程縮短到六十里——倘若不然，走桐柏山道東段光州境內(nèi)繞行，從淮源鎮(zhèn)到確山縣則有一百五十里，”徐武江說道，“不過這條小徑，以前僅有獵戶山民走，非常的崎嶇險(xiǎn)峻，大部分路段都無法乘馬通過！”

    “那我們先安排人將馬匹牽去確山，我們還是要實(shí)地走一趟，才能確認(rèn)這條野道值不值得、能不能夠開一條走馬道來！”徐懷翻身下馬來，將馬背上的刀弓箭囊解下來，自己背上。

    淮源位于桐柏山深處，雖然桐柏山道與東北面的淮北平原以及西面的南陽盆地相接，但桐柏山道到處崎嶇狹窄了一些，即便是機(jī)動性強(qiáng)的馬步軍，要是大規(guī)模出動，從光州境內(nèi)借道出桐柏山，最快也需要兩天才能進(jìn)入確山縣境內(nèi)待命。

    從方便快速出動、增援作戰(zhàn)的角度，徐懷不可能將主力兵馬駐扎在桐柏山深處的淮源鎮(zhèn)（縣）。

    徐懷離開汴梁時，胡楷對桐柏山地勢不熟悉，但也要求徐懷在桐柏山北麓，尋找合適的寨子，將招募、集結(jié)起來的兵馬駐守其中進(jìn)行cao練，目的就是在需要時，能更快速的調(diào)動徐懷所部。

    徐懷此時身兼淮源知縣及淮源都巡檢。

    淮源置縣，為了方便集中發(fā)動、集結(jié)桐柏山內(nèi)部的資源，對桐柏山各鄉(xiāng)各寨進(jìn)行有效治理，縣衙自然要放在腹心之地、在匪亂期間已經(jīng)筑城的淮源鎮(zhèn)。

    而都巡檢寨作為防虜備敵的大營，不是一定要跟縣治放在一處，主要還是服從作戰(zhàn)方便、利于防御這個目標(biāo)。

    徐懷現(xiàn)在就是要在大復(fù)山北麓或東麓選擇一個地方，修建桐柏山卒的大營（都巡檢寨），駐守其中備戰(zhàn)。

    不過，從更長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略出發(fā)，都巡檢寨選定好，還要在與淮源鎮(zhèn)之間開僻出一條直接相連的通道來。

    不然的話，等到虜兵大舉南下，信陽及方城北部的通道一旦被切斷，都巡檢寨與淮源之間即便翻山越嶺能聯(lián)系上，但數(shù)以萬計(jì)的物資與兵馬調(diào)動，如何實(shí)現(xiàn)？

    數(shù)以千計(jì)的人馬駐守大復(fù)山北麓的大營，每日消耗的糧秣，將數(shù)以萬斤計(jì)，物資通道被切斷，后果會有多嚴(yán)重，還需要問嗎？

    而倘若不能直接從桐柏山北嶺及大復(fù)山開僻道路，淮源從光州繞道到滾石沖，差不多有一百六七十里地，繞太遠(yuǎn)了；這也將不利于使桐柏山變成蔡州的縱深腹地。

    徐懷倘若要將大營建在大復(fù)山東麓或北麓，一定要開一條道直通淮源。

    這么做，甚至不是為了這一次防御作戰(zhàn)，更多是為河淮大部分地區(qū)失陷后，他們?nèi)绾我蕾囃┌厣阶鳛楦沟?，將相?dāng)?shù)奶敱髁恐圃谕┌厣揭员?，以便能在江淮、荊襄之間建立更廣闊的防御縱深。

    中原能不能真正抵擋住赤扈人的入侵，徐懷真正是寄望在江淮防線的組織與建設(shè)上，到時候桐柏山將是這條防線的橋頭堡……

    第十六章 交接

    滾石沖說是橫穿大復(fù)山的捷徑，其實(shí)就是積滿亂石的野溝子，春夏時，四周山嶺的雨水會匯聚到這里來，而秋冬旱季，河床干涸，才勉強(qiáng)能叫人行走，地形也就比兩翼的懸崖峭壁稍微好看一些。

    桐柏山北嶺那條小徑，情況差不多。

    這條路要是好走，也輪不到拖到今時，等到徐懷去開發(fā)。

    然而結(jié)合桐柏山北嶺及大復(fù)山的地形，這一條道卻山中唯數(shù)不多可以開道搭橋，建造棧道的地形。

    眼下最大的問題就是巨大的耗用，同時也非三五個月就能將這條道打通。

    一天一夜，徐懷他們翻過北嶺，出現(xiàn)在淮源鎮(zhèn)對岸的津口袍裳襤褸，但他們又?jǐn)y帶刀弓、穿著鎧甲，叫對岸鎮(zhèn)民看了還以為又有盜匪穿山襲來，不少人驚慌往城里逃去，城頭的守兵差點(diǎn)都要敲響示警的鐘鼓。

    天宣五年王稟經(jīng)雁嘴崖進(jìn)入淮源，淮源在淮水與白澗河相交的東南谷地里，是一座標(biāo)準(zhǔn)的繁華鎮(zhèn)埠。

    雖說經(jīng)歷了長達(dá)大半年的匪亂，但淮源鎮(zhèn)埠并沒有被諸寨聯(lián)軍攻破過，僅僅是外圍屋舍被拆除，取磚石梁木建造土垣抵擋匪軍。

    匪亂期間淮源還修建了城墻，當(dāng)時行權(quán)宜之計(jì)，在土垣的基礎(chǔ)上繼續(xù)夯土填高，相比較正兒八經(jīng)用版筑法建造的夯土城墻，基礎(chǔ)要差了許多。

    這兩年來為防止城墻有可能被暴雨沖塌，各家又籌資兩萬余貫錢糧，給城墻覆上磚石，甚至還在走馬道穿城而過的東西兩座城門之上修筑了城門樓。

    此時的淮源峙立在桐柏山南北嶺之間的谷地里，規(guī)模雖然不大，卻也頗具規(guī)模，更不要說城中屋舍鋪院鱗次櫛比，比普通的小縣城還要整飭繁華得多。

    不過，在此之前淮源始終未能置縣，正式的官方機(jī)構(gòu)還是淮源巡檢司，巡檢使卻非鄧珪，而是從鄧州調(diào)來的唐繼堯。

    鄧珪雖說清剿桐柏山匪亂有功，除了散官銜提了兩級、得了一些賞銀外，實(shí)際并沒能在唐州或路司得到更為重要的任務(wù)，一年前是淮源巡檢使任滿之后，調(diào)回京西南路都部署司任職。

    唐繼堯的年紀(jì)與鄧珪相仿，履歷也相仿，武舉出身，進(jìn)入軍中任職，曾在京西南路駐泊禁軍之中任指揮，又在好幾處巡檢寨輪流任巡檢使。

    唐繼堯是新調(diào)過來的，與桐柏山眾人沒有什么故舊之情，好在晉龍泉調(diào)到縣里任統(tǒng)領(lǐng)縣刀弓手的都將，徐武江得以接替晉龍泉擔(dān)任巡檢司鄉(xiāng)營都將，實(shí)際掌握了巡檢司內(nèi)部的話語權(quán)。

    不僅鄉(xiāng)營之中都是當(dāng)初參與剿匪的老卒，大姓宗族勢力在桐柏山匪亂之后也進(jìn)行了大洗牌，徐家、唐家、晉家變得更為團(tuán)結(jié)，仲和雖然沒有隨徐懷他們北上，志在考取功名，但鄉(xiāng)司有什么事，也都是與徐武江保持一致。

    唐繼堯也不是初生牛犢，他與剛到淮源任職的鄧珪一樣，巡檢司但凡有什么事情，都推到徐武江頭上，他也樂得在淮源熬年資，等任期到了便調(diào)換他地。

    徐懷既然已到淮源，當(dāng)時沒有時間趕去鹿臺寨與族人敘舊，而是與王舉、徐武江、徐武坤、蘇老常、鄭屠、范雍等人直接踩冰過河，進(jìn)入淮源城，趕去見唐繼堯。

    “莽虎回來了！”

    徐懷與徐武江還沒有進(jìn)城，淮源就轟動起來。

    想想他當(dāng)初在淮源風(fēng)sao的表現(xiàn)，別人想忘記他都難。

    “怎么這般落魄樣，這么多年也沒有一匹馬，是不是在北面吃了大敗仗，灰溜溜的逃回了？聽說河?xùn)|邊軍被打得很慘??！”

    “你沒看莽虎這兩年在北面擄了那么多胡姬送回桐柏山，怎么可能會吃敗仗？他要真吃敗仗，一定會跟胡虜耗上，怎么可能輕易逃回來？看他們這樣子，多半是他腦筋不會拐彎，得罪了上峰，說不定一怒之下殺了上峰，逃回桐柏山了呢?！?/br>
    “要說莽虎這口味也實(shí)在是重，那么多胡姬，都挑不出幾個耐看的，一個個又肥又壯，味還重，他還當(dāng)寶似的送回來！你們說柳姑娘多水靈的一個美人啊，難道還不能滿足這莽貨？”

    “徐懷，你怎么回淮源了？”

    卻是驛丞程益一早從驛館出去，手里提著釣桿，想著鑿開一處冰面，悠然釣上半天的魚，打發(fā)無聊之極的時光，卻不想看到徐懷等人朝巡檢司那邊走過去。

    淮源筑好城墻之后，巡檢司衙門及驛館都遷入城中，白澗河西岸的軍寨也就閑置下來。