隔了那么遠(yuǎn)，看不清人的面目以及馬步兵所扛旗幟，但從人馬所著服飾，看得出是巡檢司的武卒傾巢而出了。

    鹿臺(tái)寨距離淮源巡檢司就二十里，潘成虎霸占上柳寨，襲擾玉皇嶺都十多天了，鄧珪早不動(dòng)晚不動(dòng)，卻在這時(shí)候率領(lǐng)巡檢司的武卒趕過來？

    他趕過來增援鹿臺(tái)寨打擊盜匪，還是以為這邊兩敗俱傷了，他有趁火打劫的機(jī)會(huì)？

    看到巡檢司有增援兵馬過來，賊騎也不敢青柳溪北岸野外滯留。

    巡檢司是僅有百余武卒，但作為桐柏山之里唯一的官方軍事機(jī)構(gòu)，緊急之時(shí)可以邀請(qǐng)鄉(xiāng)兵圍剿盜匪。

    而且潘成虎率賊眾襲擾玉皇嶺已經(jīng)有十多天，誰知道巡檢司在州縣的指示下，跟晉、唐等大姓宗族已經(jīng)談妥什么條件，誰知道后面還有沒有更大規(guī)模的鄉(xiāng)兵在集結(jié)？

    潘成虎再大的膽子，這時(shí)候也不敢在青柳溪北岸浪下去，數(shù)十賊騎倉促間往上柳寨方向收攏而去。

    徐懷與徐武坤、徐武良也沒有急著離開，在青柳溪面?zhèn)纫惶幣R岸高地上駐足，不一會(huì)兒就看到二十?dāng)?shù)騎馬兵在唐天德的率領(lǐng)下，簇?fù)碇嚝暸c另外一名身穿九品新綠武臣袍服的中年人行至青柳溪橋前。

    相隔較遠(yuǎn)，也看不太清那人的相貌。

    柳瓊兒提著裙裾，在徐小環(huán)的陪同下，從獅駝嶺北岸匆忙趕過來。

    獅駝嶺新寨沒有多余的戰(zhàn)馬，徐小環(huán)坐到他爹徐武良馬背上，徐懷伸手將柳瓊兒拉到他身前共乘一個(gè)馬鞍。

    “好快啊！”柳瓊兒花容慘淡的說道。

    徐懷偷窺到陳桐給鄧珪的秘信，早就知道鄭恢等人會(huì)安排新的巡檢使來接替鄧珪，從而叫王稟的命運(yùn)徹底落入他們的掌控之中。

    雖說一個(gè)多月來，徐武江曾在武卒面前有提及王稟東山再起的可能，但也只是利用這點(diǎn)吊住大家的心氣，并沒有更多的動(dòng)作。

    其實(shí)大家心里都清楚，刺客背后的勢(shì)力太大、太執(zhí)著，王稟身死，刺客得手撤出，桐柏山恢復(fù)往昔的平靜，才是對(duì)大家最好的選擇。

    而王稟死于淮源，樞密使蔡鋌那邊安排了替罪羊承擔(dān)一切，到時(shí)候朝野驚擾，相形之下，徐武江投匪之事也就變得無關(guān)緊要。

    或許州縣從此之后都不會(huì)去主動(dòng)提及這事。

    提了干嘛？

    將徐武江這些人當(dāng)作新冒出來、占據(jù)歇馬山的流寇就可以了。

    能剿則剿，不能剿……

    桐柏山里頑寇那么多家，多出一家，又翻不了天。

    徐懷沒有說話，他看到北寨那里緩緩打開寨門，徐武富在徐武磧、徐仲榆、周景等人的陪同下，往青柳溪橋迎去。

    很顯然，徐武富也正期待新巡檢使的到來，期待王稟身首異處，便讓桐柏山恢復(fù)往日的平靜。

    “我們回去吧！”徐懷意興闌珊的說道，似乎結(jié)局已然注定，他也不想再去掙扎什么了。

    ……

    ……

    “這些鼠目寸光的家伙，大概以為郭曹齡接替鄧珪出任巡檢使，王稟橫死淮源軍寨，一切就會(huì)恢復(fù)平靜！”

    鄭恢等人藏身野杮子林里，居高臨下可以清晰看到青柳溪橋左右的情形，見徐武富如此干脆利落的出寨迎接鄧珪、郭曹齡，忍不住輕蔑的笑起來。

    “接下來我們要怎么辦？”董其鋒問道。

    “鄧珪如此配合我們，當(dāng)然給他賺點(diǎn)軍功再走??！”鄭恢笑道。

    “為何還要這般節(jié)外生枝？”陳子簫一臉好奇的問道。

    “不將潘成虎這股人馬打潰掉，陳大當(dāng)家你將他們納入虎頭寨，就不怕潘成虎將來也玩鳩占鵲巢這出戲？”鄭恢問道。

    陳子簫拍了拍腦門，表示自己犯蠢了，沒有想這么深。

    見陳子簫這樣，鄭恢卻是頗為得意，心想這樣的人最好控制，又耐著性子跟他解釋：

    “這一個(gè)月來，虎頭寨暗中招兵買馬，是有四百多人手了，但近一半是新手，要是直接邀請(qǐng)潘成虎率三百賊眾加入虎頭寨，潘成虎即便愿意屈居你之下，我們也不能完全放心啊——潘成虎實(shí)力還在，不可能唯你馬首是瞻的！不管怎么說，潘成虎被打得越慘，對(duì)收留他的虎頭寨才越感激，同時(shí)也越容易控制……”

    “確是如此，先生看透人心了?！标愖雍嵸澋馈?/br>
    ……

    ……

    新的巡檢使人已經(jīng)到淮源軍寨，就等泌陽知縣程倫英以兵馬都監(jiān)的名義確認(rèn)調(diào)令之后，就可以正式交接。而鄧珪這次是在交接前夕，最后率武卒深入桐柏山剿匪，各家都還是頗給面子。

    接連三日，晉、唐、錢等家都陸續(xù)派出三五十寨兵過來助陣，連同軍寨武卒在內(nèi)，很快就在青柳溪橋北側(cè)的營地，集結(jié)近四百人馬。

    鄧珪目前還沒有新的調(diào)令，他打定主意，即便候缺一段時(shí)間，也比繼續(xù)攪和在這兇險(xiǎn)泥潭里更強(qiáng)。

    這是他在淮源巡檢使任上最后幾天崗，他也就無需再去顧及地方宗紳的顏面，更無需去體恤手下這些主要來自各大姓宗族的兵卒。

    待兵馬集結(jié)起來，他就驅(qū)使著往上柳寨進(jìn)逼過去。

    誰敢怠慢、拖延，鄧珪也是毫不猶豫的棍棒伺候，甚至還在陣前斬殺兩名不服管令的鄉(xiāng)兵。

    當(dāng)了兩年多的病貓，爺過幾天就走了，也該顯顯虎威了。

    誰他娘攔著不讓他將最后的軍功撈走，誰就不要怪他翻臉不認(rèn)人。

    也就是在徐氏的地盤上作戰(zhàn)，需要徐氏提供諸多兵馬的補(bǔ)給以及強(qiáng)攻上柳寨的器械，而徐氏在這里也人多勢(shì)眾，鄧珪才對(duì)徐氏稍微客氣一點(diǎn)，不敢去驅(qū)役徐氏的族兵。

    眼前這一幕，也是潘成虎看傻了，心里悔之莫及。

    他之前所以敢留在上柳寨，原是料定巡檢司才百余武卒不足為懼，而諸大姓宗族不會(huì)有哪家會(huì)拿自己子弟兵跟他們血戰(zhàn)硬拼的。

    徐氏受他們威脅最大，而雙方在青柳溪兩岸糾纏十?dāng)?shù)日才那么點(diǎn)死傷，主要還是折損在那莽貨手里最多，這也足以證明他的判斷沒錯(cuò)。

    上柳寨是談不上險(xiǎn)峻，寨墻也單薄，但左右村寨較多，就糧方便，更重要的是潘成虎知道越是危急之時(shí)，越不能手忙腳亂。

    倉皇流竄，不僅諸大姓宗族不會(huì)輕易放過他，人心散了，賊眾各自散去，他最后能剩多少東山再起的資本？

    他料來料去，卻沒有料到鄧珪會(huì)在這節(jié)骨眼上調(diào)任，而鄧珪會(huì)在臨去之時(shí)，會(huì)集結(jié)武卒鄉(xiāng)勇與他死拼一場(chǎng)……

    第六十二章 殺人者

    鄧珪親自提刀督戰(zhàn)，殺氣騰騰，陣前不惜殺人立威，晉龍泉、唐天德及諸節(jié)級(jí)以及各奉調(diào)的鄉(xiāng)里寨兵頭目，即便這時(shí)候都還不明就里，又有哪個(gè)敢在他面前懈?。?/br>
    他們將諸隊(duì)鄉(xiāng)兵與軍寨武卒混編，舉起大盾，扛起巨木將單薄的寨墻撞塌數(shù)處，然后輪流率隊(duì)往寨子里強(qiáng)攻。

    作戰(zhàn)最講究氣勢(shì)，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。

    之前諸宗族不愿與賊兵死拼，鄧珪也不想得罪地方勢(shì)力，只想著安安穩(wěn)穩(wěn)的輪調(diào)各地，御下非常的和藹可親，看到刀口舔血的賊匪，誰愿意拼死力戰(zhàn)？

    這自然叫桐柏山里的頑寇越發(fā)兇厲、氣焰囂張，橫行鄉(xiāng)野，莫不可擋。

    而武卒鄉(xiāng)兵到底敬畏巡檢使這一官職所帶給鄧珪的威嚴(yán)，心底深處對(duì)朝廷還是屈從的，這是軍紀(jì)得以行下的基礎(chǔ)。

    這時(shí)候有悍將能吏驅(qū)使，諸武卒鄉(xiāng)兵經(jīng)軍紀(jì)擰結(jié)起來的戰(zhàn)斗力及作戰(zhàn)意志，自然要強(qiáng)過賊匪。

    歇馬山賊眾，老巢都被人偷襲了，在不顧矢石強(qiáng)攻過來的武卒寨勇面前，能有多強(qiáng)的抵擋意志？

    第一天強(qiáng)攻，雙方互有六七十人死傷。

    這主要還是武卒鄉(xiāng)勇訓(xùn)練、兵械較差，潘成虎其人在桐柏山是少有的武勇，手下有幾十號(hào)悍匪；而晉龍泉、唐天德等人愿意驅(qū)使他人拼命，他們自己到底是不怎么愿意拼命，幾波攻勢(shì)都被賊兵打退回來。

    第二天鄧珪再組織人馬從缺口強(qiáng)攻進(jìn)去，潘成虎意識(shí)到死拼下去沒有活路，這時(shí)候沒有他牽頭擋在前面，下面的賊眾怎能抵擋得住鄉(xiāng)兵的進(jìn)攻？

    午前就被殺得節(jié)節(jié)敗退，待潘成虎下決定殺出重圍，從東北角逃出上柳寨，鉆入東北方向的深山老林時(shí)，身邊就剩三四十悍匪。

    而除了還有一部分賊眾往其他方向逃竄外，上柳寨一戰(zhàn)或俘或斃賊兵近兩百人，可以說是桐柏山里近年來難有的剿匪作戰(zhàn)大捷。

    武卒寨勇死傷也將近百人，但分?jǐn)偟礁鞔笮兆谧孱^上，都還勉強(qiáng)能夠接受，算是一個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。

    當(dāng)然了，獅駝嶺這邊卻不得安心，甚至眾人心臟都提到嗓子眼。

    要是鄧珪攜破賊之威去攻歇馬山，即便徐武富那邊擔(dān)心整個(gè)徐族會(huì)被拖下水，也很難找到借口阻攔。

    好在擔(dān)憂的事并沒有發(fā)生，鄧珪見好就收了。

    即便從各個(gè)隱蔽渠道傳出的消息，都試圖證明此時(shí)占據(jù)歇馬山的新匪就是徐武江，但他該拿的軍功已經(jīng)到手，何苦再去多事？

    徐武富想害徐武江等人送死，鄧珪最是清楚，但暗中卻有消息說徐武富與徐武江勾結(jié)謀歇馬山，顯然有著將徐氏一并拖下水的用心——且不管背后這些人有別的用心，還是想謀奪徐氏在玉皇嶺的家業(yè)，鄧珪都犯不著去做這把刀。

    徐氏實(shí)力不弱，一旦強(qiáng)硬反噬，鄧珪不覺得他有能力收拾好。

    在他看來，徐武江逃軍投匪事，還是留給別人收拾去，又或者等到王稟橫死淮源驚動(dòng)朝野，就沒有幾個(gè)人會(huì)去關(guān)心徐武江逃軍投匪這事了。

    簡單收拾過戰(zhàn)場(chǎng)后，鄧珪著晉龍泉率鄉(xiāng)兵駐守上柳寨，收拾殘局，他吃過徐武富在北寨安排的犒賞宴后，就與唐天德率兩隊(duì)完整無損的武卒，陪同郭曹齡返回軍寨。

    他該離開淮源了，后續(xù)要不要去打下歇馬山，由郭曹齡去cao心吧！

    徐武坤、徐武良他們都知道一鼓作氣、再而竭的道理。

    鄉(xiāng)兵以及軍寨武卒這次傷亡不低，只要鄧珪不攜大破賊眾的余威，去強(qiáng)攻歇馬山，讓這口氣泄掉，等新的巡檢使上任后再組織兵馬來打歇馬山，少不得要拖上兩三個(gè)月。

    他們有這兩三個(gè)月緩沖，用來招兵買馬，總要比現(xiàn)在以這點(diǎn)人手就直接面對(duì)殺出血勇之氣的兵卒要強(qiáng)得多；何況時(shí)間拖得越久，徐武富越?jīng)]有辦法洗清嫌疑，越是要跟他們捆綁在一起去面對(duì)危局。

    徐武富很顯然也明白這里面的道理，午后就安排人手將之前答應(yīng)拆借卻被鄧珪意外出兵而臨時(shí)中斷的另兩萬斤糧食，都送到獅駝嶺新寨來。

    這次還是徐武磧送糧過來，還暗示有一部分賊眾被逼得逃入上柳寨南面的深山老林里；這些賊眾往南面突圍，是被潘成虎利用吸引武卒鄉(xiāng)兵主力去圍殺，是棄子，徐武江可以派人去招攬。

    在徐武良、徐武坤他們看來，徐武磧的暗示，顯然是徐武富的授意：既然滅不了徐武江他們，不想徐武江他們將整個(gè)徐族拖下水，就只能指望這邊能掙扎著活下來，至少不要叫有關(guān)鍵人物落入官府的手里，成為徐氏暗通匪寇的鐵證。

    ……

    ……

    雖然脫離這泥潭在際，但回到軍寨之中，鄧珪心里卻沒有大勝歸來的爽利，甚至還有些抑郁，至少他在這節(jié)骨眼不敢去見王稟。

    回到署所后的宅子里，鄧珪便著人將大門掩上，他拿出一卷策論臥涼榻上翻看，寧靜心神；而招應(yīng)郭曹齡之事，他都推給唐天德去負(fù)責(zé)。

    要是郭曹齡不急著下手，少不得還要跟唐家、晉家多打一些日子的交道。

    看到都付出這么大的傷亡，鄧珪竟然不光明正大的趁將卒士氣可用，奪下歇馬山，唐天德心里是相當(dāng)不滿的，但他畢竟不能摁住鄧珪的手下令，只能將后續(xù)的希望寄托在郭曹齡的身上。

    鄧珪將招應(yīng)之事交給他，唐天德也不顧多日辛苦，便邀請(qǐng)郭曹齡及兩名隨扈前往悅紅樓喝茶飲宴。

    鄧珪未走，郭曹齡到軍寨后，也只能暫時(shí)住在驛館里，條件太過簡陋，唐天德晚宴時(shí)提出可以在悅紅樓騰出一棟雅致院子，供郭曹齡及隨扈暫居。

    郭曹齡已與鄭恢、董其鋒接上頭，詳細(xì)了解過這些日子淮源鎮(zhèn)所發(fā)生的一切。

    唐家是不大可能跟盧雄及靖勝軍舊卒勾結(jié)，但柳瓊兒這女人有問題，就保不定悅紅樓下面的小廝、女倌有人會(huì)被暗中保護(hù)王稟的人收買。

    郭曹齡哪里敢圖幾天安逸搬進(jìn)悅紅樓來暫??？

    在悅紅樓飲過宴后，郭曹齡便帶著兩名隨扈回到軍寨驛館。

    這還是王稟初到淮源居住的小院，正房三間，兩邊各兩間廂房，收拾得還算整飭。

    喝了不少酒，郭曹齡著隨扈先回廂房休息，他坐到會(huì)客堂層里醒酒，也思慮后續(xù)的安排。