太后含笑說(shuō)：“都好了，一夜到天亮。早前動(dòng)輒還有些隱隱的痛，如今一點(diǎn)兒不適的癥候都沒(méi)了?！?/br>
    “那就好。”頤行接了笠意送來(lái)的翠玉蓋碗，輕輕放在太后手邊的炕幾上，細(xì)聲說(shuō)，“昨兒我和云嬤嬤說(shuō)了，讓給您預(yù)備的珠玉二寶粥，這會(huì)子熬得了送來(lái)了。里頭的食材最是開(kāi)胃，對(duì)脾肺虧損、飲食懶進(jìn)有奇效，您且試試，要是喜歡，讓膳房再預(yù)備?！?/br>
    她殷殷叮囑，這哪兒是媳婦，分明比親閨女還貼心呢。看得邊上三妃有些不是滋味兒，心道這回沒(méi)能上熱河，真是虧大發(fā)了，要是她們?cè)?，也不至于讓老姑奶奶一個(gè)人得了這么個(gè)巧宗兒。

    橫豎就是時(shí)也運(yùn)也，氣得人沒(méi)話說(shuō)！三妃一時(shí)萎頓下來(lái)，看她對(duì)太后百般討好，心里頭是又妒又不屑，好好的大家子小姐，原來(lái)還有這副奴才樣兒！

    她們打眉眼官司，太后也不去管她們，只說(shuō)：“我病了這一遭兒，能撿回一條命來(lái)，是好大的運(yùn)道，多虧了諸天神佛保佑。我想著，咱們上熱河有程子，宮里香火也不及前陣子旺盛，過(guò)兩天把雍和宮的喇嘛宣進(jìn)寶華殿辦一場(chǎng)佛事吧，大伙兒去拜一拜，這就要秋分了，也祈盼大英風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。”

    眾人都說(shuō)是，貴妃也感慨著，“時(shí)候過(guò)得真快啊，大阿哥……就是秋分時(shí)候沒(méi)的?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)，大家都沉默下來(lái)，宮里頭不管平時(shí)多尖酸刻薄的人，對(duì)于孩子都是實(shí)心的喜歡。當(dāng)年大阿哥是獨(dú)一個(gè)兒，生得又漂亮乖巧，大伙兒都很寵愛(ài)他?？上Ш髞?lái)得了瘧疾，無(wú)端地發(fā)高熱，沒(méi)消七天就歿了。到如今說(shuō)起來(lái)，都是一段悲傷的往事。

    太后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“把大阿哥的神位送到寶華殿的壁龕上，讓他也受一受香火吧。”

    貴妃含淚說(shuō)是，向太后蹲安謝恩?；氐接篮蛯m后心里頭還難受著，要是大阿哥在，如今該五歲了，滿院子撒歡，“額涅、額涅”地叫著，那該有多熱鬧。自己不說(shuō)母憑子貴，至少境遇比現(xiàn)在要強(qiáng)些，不至于當(dāng)著這空頭的貴妃，后宮要緊事兒也不由她過(guò)問(wèn)，只讓她名義上管些雞毛蒜皮的事兒。

    翠縹見(jiàn)她傷感，只好勉力安慰她，“來(lái)日方長(zhǎng)，主兒還年輕，將來(lái)還有再懷皇嗣的機(jī)會(huì)。”

    貴妃苦笑了下，“純妃霸占著皇上，如今后宮誰(shuí)能近皇上的身？想懷皇嗣，難于上青天。我只是怕，她如今威望高得很，又已經(jīng)位及四妃，再往上兩級(jí)，可就越過(guò)我的次序去了?！?/br>
    這種如坐針氈的感覺(jué)，像身后有人時(shí)刻拿刀抵著你的脖子，不知什么時(shí)候，一刀就劃將下來(lái)，要了你的性命。

    翠縹說(shuō)不會(huì)的，“她入宮一年還沒(méi)到呢，就是要晉位，也得尊著祖宗規(guī)矩。再說(shuō)她一無(wú)得力的娘家，二沒(méi)有皇嗣可依仗……”

    貴妃的視線望向窗外那棵紫藤，喃喃說(shuō)：“沒(méi)有得力的娘家，卻有比娘家更勢(shì)大的人撐腰，只要有皇上的寵愛(ài)，別說(shuō)貴妃、皇貴妃，就是皇后又如何！如今太后又向著她……”貴妃臉上涌起哀傷來(lái)，“老姑奶奶的鴻運(yùn)，真是擋也擋不住?！?/br>
    翠縹雖也知道大勢(shì)已定，但總覺(jué)得未必這么快，就算晉位，不也得一步一步來(lái)嗎，尤其這樣高階的位分。

    誰(shuí)知還是她主子看得透徹，才過(guò)了兩天罷了，流蘇從外面急匆匆進(jìn)來(lái)，到了貴妃跟前蹲安回稟：“禮部和御前的人上永壽宮頒旨去了，純妃晉了……晉了皇貴妃，代皇后之職，攝六宮事。”

    貴妃聽(tīng)她前半段話，心都蹦到嗓子眼兒了，心想晉個(gè)貴妃吧，哪怕和自己同級(jí)也成啊。結(jié)果后半段話，一下子把她打進(jìn)了泥里，頓時(shí)氣若游絲般崴在炕上，“代皇后之職、攝六宮事……那我呢，我往后，又該干些什么……”

    老姑奶奶晉位這事兒，對(duì)各宮都沒(méi)有太大妨礙，至多不過(guò)引人眼紅，可對(duì)于貴妃來(lái)說(shuō)，卻有切身的傷害。小小年紀(jì)的毛丫頭，終于爬到她頭頂上去了，她在宮里謹(jǐn)小慎微這些年，還不是連人家的一根汗毛都比不上。

    是誰(shuí)說(shuō)尚家這回鳳脈要斷了？本朝出了一位廢后，尚家不可能再有出頭之日……這才三年不到，另一位更厲害的崛起了，一路順風(fēng)順?biāo)?，把所有人都踩在了腳底下。

    貴妃低頭嗚咽起來(lái)，自打大阿哥死后，她還沒(méi)這樣痛哭流涕過(guò)。真是掃臉啊，當(dāng)了三年貴妃，滿以為離皇后之位僅一步之遙了，誰(shuí)知天上掉下個(gè)程咬金，一下子搶在頭里了。

    她哭得如喪考批，翠縹只得讓人把門(mén)關(guān)起來(lái)，不住地勸解她：“主兒，宮里多少人在等著看咱們笑話呢，您千萬(wàn)不能失態(tài)?。【退闼瞎媚棠坍?dāng)上了皇后，您還是穩(wěn)坐第二把交椅，還是高她們一頭，您是貴妃啊，您怕什么！”

    可正因?yàn)槭琴F妃，才愈發(fā)掃臉，仿佛老姑奶奶打敗的不是全后宮，而是她一個(gè)人。

    但這種沮喪也不能持續(xù)太久，自己還得帶領(lǐng)后宮眾妃嬪，上永壽宮去，向新晉的皇貴妃請(qǐng)安。

    老姑奶奶還沒(méi)行冊(cè)封禮，但行頭已然大換了，穿一件明黃色納紗的鳳凰梅花單袍，頭上戴著金累絲點(diǎn)翠嵌珠玉鳳鈿，端端坐在寶座上，接受三宮六院的朝賀。

    大家自然是五味雜陳在心頭，可誰(shuí)又敢在這時(shí)候找不自在呢，一個(gè)個(gè)都俯首帖耳的，按品級(jí)高低在地心列隊(duì)，高高揚(yáng)起拍子，行撫鬢蹲安之禮。

    老姑奶奶的訓(xùn)話也很簡(jiǎn)單，“我年輕，登了這高位，全賴太后和皇上偏愛(ài)。我也沒(méi)什么可說(shuō)的，日后上下和睦，齊心伺候皇上，就成了。”

    --