終于將近傍晚的時候，老姑奶奶出關了，銀朱追問雕得怎么樣了，老姑奶奶茫然看了她一眼，“甭管怎么樣，反正我盡力了?！?/br>
    當然東西不好意思拿出來給大家過目，因為實在太跌份子了，留給皇上一個人看就成了。晚膳的時候又是好幾樣齋菜，草草打發(fā)了一頓，就開始琢磨夏太醫(yī)什么時候上值，皇上說他休沐兩天，那后兒就能見到他了吧！

    見到他，得好好感激他，要是沒有他那瓶澤漆，恐怕她現(xiàn)在還在猗蘭館傷腦筋呢。頤行在半夢半醒間念叨著那個人，就算晉了嬪位，她也沒能收心。

    不知是不是老天要給她提個醒兒，忽然天地間震顫起來，窗外電閃雷鳴下起了大雨，從后半夜一直下到了第二天。

    早上頤行起床的時候站在門前看，天色正朦朧，院子里兩棵海棠因被雨澆淋了一通，枝葉愈發(fā)青翠欲滴。

    嬪妃不好當，雞起五更的，后宮也像前朝一樣作息。皇上在太和門上聽政，她們得上永和宮聽示下。好在管事的向內務府申領了代步，這下著雨的早晨，總算不必涉水往貴妃宮里去了。

    頤行到時，正遇上永和門前停著兩抬肩輿，下來的是吉貴人和謹貴人。因位分有高低，她們見了頤行都需行禮，帕子往上一甩，說：“請純嬪娘娘的安?！?/br>
    頤行笑了笑，“你們也才來？”一面比手，“快進去吧?！?/br>
    路上聽吉貴人說，今兒八成要議太后壽誕的事兒，果然進門請了安才坐定，裕貴妃便開了口，“再有半月就是太后萬壽，不知各位meimei的壽禮預備得怎么樣了？”

    和妃懶懶別開了臉，貴妃最善于張羅這些，每逢皇上和太后的萬壽節(jié)，最賣力的就數(shù)她。因著又是在主子跟前討巧的機會，她從來不肯錯過半分，總愛事先探聽，你送什么她送什么。低位分的貴人常在總歸不能沒過她的次序，至于那些高位的嬪妃，要是蓋住了她的風頭，那接下來幾日少不得念秧兒，綿里藏針一通擠兌。

    就是這么小心眼兒，真叫人覺得不大氣。今兒又來探聽，偏身問穆嬪，“你預備了什么？”

    穆嬪雖然和她交好，卻也不大喜歡她這樣，又不好不答，便道：“我這程子都快鬧饑荒了，預備不得什么貴重物件，左不過一座壽字古銅雙環(huán)瓶罷了?！?/br>
    貴妃點了點頭，又問愉嬪，“你呢？”

    愉嬪道：“我沒什么拿得出手的，繡了一床萬壽被，給老佛爺助助興?！?/br>
    聽了半天的頤行心里有點發(fā)虛，暗道貴妃不會來問自己吧！昨兒才剛晉位，錢還沒捂熱，這就要送禮？難怪以前總聽那些姑奶奶進宮當娘娘的人家說，娘娘在宮里鬧虧空，還得娘家往里頭接濟。實在是因為壽誕太多送不過來，自己領的那點子月例銀子除了送人情，還得打賞，說是風風光光的娘娘們，日子過的緊巴巴，沒人知道罷了。

    往后縮著點兒吧，別讓貴妃點著她的名兒。可惜最后還是沒能逃脫，貴妃有意皮笑rou不笑地問她，“meimei可預備了什么？”

    頤行只好老實交代，“我是昨兒才聽說皇太后萬壽將至，實在沒來得及預備。”

    這話正落了恭妃口實，于是冷笑道：“純嬪多會討乖的，就是預備了也不愿意透露半分。畢竟東西是向皇太后表心意的，太后還沒見著，倒個個比太后先知情，弄得大伙兒串供似的，什么趣兒！”

    這就已經矛頭直指貴妃，暗喻她多管閑事了。上首的貴妃一哂，“不過說出來，大家做個參考，都是自己姐妹，怎么倒成了串供？”

    怡妃早就和貴妃不對付了，也仗著是太后娘家人，不拿貴妃放在眼里。崴身撐著玫瑰椅扶手，一手撫著另一手上的鏤金蓮花嵌翡翠的護甲，漫不經心道：“既這么，貴妃娘娘多早晚把自己預備的東西先叫我們見識了，再來打聽別人的禮，那才說得響嘴呢。我竟不明白了，各人憑各人的心意，做什么要事先通氣兒？難不成咱們送的上不得臺面，貴妃娘娘愿意幫襯咱們，替咱們把禮補足么？”

    這番話說進了眾人的心坎里，但因貴妃如今掌管六宮，大家不好明著附和，一個個強忍著笑，也忍得怪辛苦的。

    貴妃冷冷看著怡妃道：“meimei也別說這樣的話，一個宮闈里住著，總有互通有無的時候。像早前你領著二阿哥，摔得二阿哥鼻青臉腫，太后要責罰你，還不是本宮替你求情，才勉強讓你繼續(xù)養(yǎng)著二阿哥的么。”

    這下子怡妃被戳了痛肋，臉上掛不住了，霍地站起身一蹲道：“我身上不適，先告退了。”說罷也不等貴妃發(fā)話，轉身便走出了正殿。

    頤行旁觀了半晌，覺得整日看她們斗嘴，其實也挺有意思。

    最后這場朝會不歡而散，外頭雨漸小，嬪妃們各自回自己的寢宮去了。

    回程頤行沒乘輿，慢悠悠穿過了乾清宮，往養(yǎng)心殿去。這個時辰皇帝御門聽政恐怕還沒結束，不要緊，上他宮里等著他，把該賠他的壽山石還給他，自己就無債一身輕了。

    從西一長街往南進遵義門，繞過兩重影壁，就是養(yǎng)心殿正殿?；实酃贿€沒回來，站在門前和人閑聊的滿福不經意回了回頭，見她來了忙迎上來，笑著說：“純主兒怎么這會子過來了，還下著雨吶?！边呎f邊往里頭接引，“前頭聽政差不多也快散了，娘娘上暖閣里頭等會子，萬歲爺說話兒就回來。”

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