海倫跪在客廳的大理石壁爐前，準(zhǔn)備生火。過去叁天氣溫驟降，整個公寓里充斥著寒意。海倫記得菜攤商販告訴她，這在十月初的維也納并不常見。海倫覺得她最好在指揮官抱怨前，先把這里暖和起來。丟進幾根原木，海倫點燃一張皺巴巴的報紙，迅速將它拋進壁爐。瞬時間，藍色的小火苗吞噬了原木，沒多久，壁爐散發(fā)出溫暖的熱光。海倫滿意地微笑。她起身，整理好裙擺，走向廚房準(zhǔn)備晚餐。

    就在這時，海倫聽到阿蒙辦公室里的電話響起。她沖進房間，本能地伸手去拿桌上的電話。但她內(nèi)心深處的猶豫拉住了她，手僵在了半空中。

    「誰會在這個時間點打來電話？」

    很少有人知道公寓的電話，阿蒙有專屬的工作電話保持聯(lián)系。海倫看了看時鐘，已經(jīng)快下午五點了，有可能是指揮官在下班后打給她，命令她在他回家前做一些事兒。以前在普拉紹夫就時有發(fā)生。海倫小心翼翼地拿起聽筒，把它貼近耳朵。

    你好？

    喂？請問是里奧（leo）......我是說阿蒙·戈斯的住所嗎？一個女人在電話那頭問道。

    是的，是的。海倫平靜地答復(fù)。

    太好了，謝天謝地，我找對了號碼。我可以和阿蒙說話嗎？

    戈斯先生現(xiàn)在不在家。他傍晚就會回來。我可以幫忙捎口信。

    哦，我明白了。那…我可以和家里的夫人說話嗎？

    ......這里沒有女主人。海倫老實回答。

    那我現(xiàn)在是在和誰說話？女人急切地問道。

    海倫被來電者的魯莽嚇了一跳，腦子一片空白。自從答應(yīng)與指揮官來到維也納后，她本人也時常困惑自己新“身份”的內(nèi)涵。波蘭猶太人海倫·赫里什已經(jīng)去世。那她現(xiàn)在是誰？她真得能拋開過去，在這個納粹肆虐的國度改造自己嗎？電話那頭傳來一陣輕笑，她的思緒被現(xiàn)實拉回。

    瞧我說得，請你原諒。我不是故意要干擾我繼子的私生活。請接受我的道歉。來電者很有禮貌地說。

    請允許我好好介紹一下自己。我叫萊斯莉·戈斯，阿蒙的繼母。我有幸與誰交談？

    我叫赫里......莉娜·諾瓦克，戈斯夫人。海倫回答。她對自己的新名字感到陌生。

    很高興和你說話，小姐（Fr?ulein）？我應(yīng)該稱呼你為諾瓦克小姐嗎？

    嗯，可以。海倫說。

    你能不能告訴阿蒙，我今天有來找他？我們的電話號碼沒變，我等待他的回電?！?/br>
    我會把你的信息告訴他，戈斯夫人。

    謝謝你，諾瓦克小姐。很高興與你交談。

    戈斯夫人掛斷了電話。

    海倫把土豆切碎裝入烤雞時，腦海中重想起與戈斯夫人的談話。她后悔沒有盡快表明自己是個女仆。戈斯夫人不知道她是誰。那她會不會在指揮官面前質(zhì)疑自己的身份？如果她這樣做，他一定會不愉快。海倫害怕麻煩會因此而生。

    她在為指揮官工作近兩年的時間里，從未得知指揮官家人的消息。之前在普拉紹夫，也從沒收到過來自奧地利的全家福、電話、生日或節(jié)日卡片。搬回維也納后，這種情況并沒有改變。在指揮官說起自己離家的生母前，海倫一直認(rèn)為他與這個世界沒有牽連。不知惡毒會否是戈斯家族的特征。一想到此海倫就不寒而栗。

    突然，她聽到前門的鎖咔嚓一聲被打開，緊接著是指揮官的靴子踏進公寓。海倫連忙用圍裙擦了擦手，走出廚房。在短暫的邁步中，海倫意識到，她必須把戈斯夫人的來電告訴指揮官。他對因此生氣還是高興呢？她希望事情能往好的方向發(fā)展。跟往常一樣，阿蒙把他的日常物品傾倒在她張開的懷里。他轉(zhuǎn)身向自己房間的方向走去時，海倫用近乎耳語的聲音叫住他。

    ......萊斯莉·戈斯夫人讓我給您傳消息。海倫低下頭，避免目光的接觸，她看到指揮官的靴子僵在原處。

    你說什么？  阿蒙用低沉的語氣問道。

    這個問題加劇了海倫的緊張情緒，她艱難地吞了吞口水。

    ......萊斯莉·戈斯夫人。她下午五點左右打來電話......她......她讓您給她回電話。她的電話號碼沒有變。海倫說著，聲音有些發(fā)抖。

    空氣中縈繞著一種詭異的寂靜。海倫近乎恐懼般等待指揮官的回應(yīng)。很快，她聽到阿蒙長嘆一口氣，疲憊不堪的嘆息。指揮官的黑色皮靴挪動，從她身邊經(jīng)過。她不敢抬頭，直等到他走進辦公室，門發(fā)出砰的聲響。海倫松了一口氣。

    晚飯后，海倫走進空蕩蕩的餐廳?？窟M餐桌，她看到指揮官幾乎沒有動過他的晚餐。海倫的第一反應(yīng)便是緊張，害怕今晚的烤雞并不合他胃口。但如果真是這樣的話，指揮官會馬上叫住她，把東西摔得到處都是。

    他或許沒什么胃口罷了。海倫如此結(jié)論，安撫自己緊張的情緒。

    海倫拾起桌上的餐具，走進廚房，并把它們放到水槽里。就在她打開水龍頭時，海倫聞到附近有香煙燃燒的味道。味道如此之近，絕不可能從客廳飄來。她轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)指揮官正靠在廚房門口抽煙。這是他第一次來到廚房，一看到他，海倫驚訝地跳起。

    我有幾句話要跟你說。等你收拾好了就來找我。阿蒙說完便離開了。

    海倫迅速關(guān)上水龍頭。無數(shù)思緒在她頭腦里交織。

    「我做錯了什么嗎？我跟戈斯夫人說錯話了嗎？還是我搞砸了晚餐？」

    海倫緊緊抓住水槽邊緣，閉上了眼睛。她的心在慌張地亂跳。她試圖讓自己冷靜下來。山雨欲來的前奏，但也無處可逃。海倫不想讓指揮官知道自己并不害怕他。振作起來!  海倫深吸一口氣，直起了身子。她緩緩脫下圍裙，把袖子卷出。一切準(zhǔn)備就緒，她向客廳走去。

    指揮官正坐在壁爐前的扶手椅上，一邊盯著火堆，一邊安靜地抽煙。茶幾上放著一杯酒。當(dāng)她走近時，他轉(zhuǎn)身示意她坐下。海倫坐在他對面的扶手椅上，低頭不語。焦慮的情緒在加劇。除了在列車上的那一次晚餐，他們從未面對面地坐在一起。與指揮官交談，總會使海倫抱著最壞的打算，或許會發(fā)生肢體沖突......最輕也會是無休止的辱罵。但今晚，阿蒙的命令讓她出乎意料。

    這個星期六，我們受到邀請，要與我父母共進午餐。

    海倫愕然地抬起頭。我們？怎會有人邀請她？

    阿蒙看著原木被黃色的火焰吞噬。他臉上嚴(yán)肅的神情讓海倫意識到，這并非是在開玩笑。指揮官似乎對探望父母一事興致厭厭。

    你給萊斯莉留下了相當(dāng)深刻的印象。她強烈建議你參加聚會，我也同意了。阿蒙冷淡地說道，隨后狠狠地吸了一口煙。

    我們得早點出發(fā)，比如說上午10點左右，我希望你好好準(zhǔn)備。別忘了稱呼我為戈斯先生，你的名字是莉娜·諾瓦克。閉上嘴巴，盡量別開腔。但我建議你最好加強德語學(xué)習(xí)，并改善你那該死的波蘭口音......真他媽的煩人。

    阿蒙把煙蒂插入旁邊的煙灰缸，轉(zhuǎn)頭看向海倫。目光還未相接，海倫就垂下了頭。阿蒙向后傾身，深深躺進椅子里，他發(fā)出一聲長長的嘆息。

    我可以相信你嗎，海倫？

    海倫不知道這個問題是何意。除了納粹、雅利安與德國人，指揮官有相信過其他人嗎？

    在我看來，所有的女人都是愛撒謊的賤人。你們鬼迷心竅花樣百出，尤其是在與男人接近的時候。我很早就學(xué)會了保持距離......永遠不要相信一個可以迷惑男人心智的生物。

    之前和萊斯莉的交談，你似乎做得很好，但我希望你能在周六繼續(xù)保持你的聰慧。做個好女人，安靜地呆在角落里。

    海倫仍然坐在椅子上沉默不語。阿蒙打發(fā)她離開，她匆匆回到廚房。卷起袖子，試圖清理浮在水面上的餐盤。但她的思緒并不在此處。

    她的身子靠在水槽邊，想要縷清剛剛在客廳里的談話。到目前為止，這是他提出的最令人毛骨悚然的邀約。指揮官為什么要冒著風(fēng)險，帶她參加家庭聚會？也許他真的別無選擇......這是繼母的要求。如果她不參加，可能會產(chǎn)生不必要的疑問。光是想到被魔鬼一家人包圍，海倫就厭惡到不行。她拿起海綿，奮力擦洗掉餐具上的污垢。