蕭瑀的住處在使團駐地的最中央，門外有兩個附離持刀把守，忠恕進來時，蕭瑀正獨自一人坐在胡床上深思，他還穿著一品紫色官服，沒戴官帽，用簪子挽著蒼白的頭發(fā)，臉帶憂色，看到忠恕，面上一喜，忠恕向他施禮，蕭瑀笑著站了起來，緊前幾步拉住忠恕的手：“賢侄，你比在長安時更英發(fā)了，看來突厥的牛rou更養(yǎng)人啊，呵呵！”

    蕭瑀的身世可說顯赫至極，他生下來就是南梁的小皇子，入隋后又是皇帝的小舅子，朝堂上的宰相，再隨李淵太原起兵，擔任大唐宰相、御史大夫，他與李淵是表兄弟，很受李淵器重，李淵剛剛遜位做了太上皇，他竟然就落到眼前這步田地。

    蕭瑀拉了忠恕坐下，忠恕只敢坐半個身子：“御史大人，唐軍已經來到谷外了，您知道嗎？”蕭瑀苦笑著點頭：“沒人告訴我，但我也猜到了，這不正是我們被困在此處的原因嗎？”忠恕問：“御史大人，我有些冒昧，請問您出使之前見過天子嗎？”這話確實有些離譜，與突厥議和是天大的事，如果沒有天子的親自交待與敕令，誰敢說這個話？又有誰敢讓一個宰相帶著龐大使團來安撫受降？蕭瑀笑了笑，并不怨怪：“突厥使臣到達長安的第二天，天子就召見了我，當面命我作為使節(jié)出使突厥。出發(fā)之前，又蒙天子在太極殿召見，賜予旌節(jié)。”旌節(jié)是使者的標志，就是蘇武用來牧羊的東西。

    忠恕沒多深思，隨口問了一句：“天子有沒有頒下書面敕令？”他之所以冒出這個念頭，是因為想起在被任命為代州副都督時，屈突蓋代中書省去宣布任命，他因為缺乏經驗，沒有接受委任書，候君集因此拒絕他到任，但他這突兀一問可說對蕭瑀極為不敬，蕭瑀身為朝庭重臣，怎么可能僅憑天子的口諭就帶隊來突厥議和？天子又怎么會輕率失格，對國事如此不鄭重？蕭瑀一直把忠恕視作在深山里長大，沒有見過世面的一介勇夫，以為他懷疑自己沒有被賦予完全使命，也不見怪，起身從帳側紫色布包之中拿出一個黃色的卷軸。

    敕令竟然是書寫在薄薄的絲綢之上，忠恕接過展開，只見上面寫著：“敕諭蕭瑀為突厥安撫使，代朕安定北境。欽哉。特諭?！鄙厦孢€有紅紅的天子玉璽印章。忠恕看過，雙手捧著敕書交還蕭瑀，蕭瑀放置好，嘆道：“天子在詔我出使之時曾親口說過，將命李靖所部一萬人陳列大漠之南為我壯膽，在和約簽訂后北上迎接我歸國，沒想到這一萬人就是個藥引子，唉！”天子李世民就是拿他當幌子，自然不會告訴他實情，忠恕也不知道如何安慰這個老人。

    蕭瑀連嘆了幾口氣，又問忠?。骸百t侄，你在突厥日久，與葉護殿下可有交往？”忠恕點了點頭，知道蕭瑀明知故問，也明白蕭瑀的意思，福拉圖行事不避人，她和忠恕之間的情事整個大營都知道，肯定也傳到了蕭瑀的耳朵里：“御史大人，使團暫且安全，但就怕…”他不說蕭瑀也明白，大唐軍隊既然打了過來，證明天子李世民根本沒把議和使團當回事，福拉圖殺不殺他們都無關要緊，但突厥一旦頂不住了，將要人毀族滅，必定要殺他們泄憤。蕭瑀問：“賢侄，能否安排我見見葉護殿下？”忠恕苦笑道：“最好不要見了，她不會相信大唐的幾十萬軍隊是前來迎接使團的。”蕭瑀苦笑點頭：“也是，她那么睿智的人，不好騙的。”蕭瑀心里沉重，被天子當作誘餌，任你多么忠心，都會感到無比失落。

    蕭瑀長嘆一聲：“天哉？人哉？”忠恕問：“御史大人，您與天子相知二十年，自太原起兵就在一起，依您看，是天子不顧及你們的安危，冒險用兵嗎？”蕭瑀苦笑：事情不是明擺著嗎？幾十萬大軍已經堵到谷口了，在大唐，私調十個禁軍都是死罪，誰敢擅自調動數(shù)十萬兵馬來打突厥？那又是何等一個大動作，人馬糧草要牽動全國，準備時間長達數(shù)月，焉能瞞過天子？他仰臉長嘆，連連搖頭：“不說也罷，不說也罷?！?/br>
    蕭瑀自大業(yè)末年私逃太原后，對李淵父子忠心耿耿，殫精竭慮為主上謀事，雖然有時耿直過頭，與天子偶有小小歧見，但忠直之心從未變過，想不到今天落入如此困境，被自己的君主耍弄拋棄，任你再忠心，也難免憤懣。

    忠恕告別蕭瑀回到庭芳的住處，只看他的臉色，庭芳就知道他并沒什么收獲，忠恕怕她擔心，笑了笑，道：“師妹，要不要一起去見寶珠，順便看望一下我心儀的人呢？”他說“心儀的人”時改變了腔調，當然不是真的，福拉圖胡猜亂妒，害苦了達洛和南太主，也讓忠恕對她生起惡感，二人決裂。庭芳笑了笑：“我不去了，公主殿下一定是位非常出色的女子，我怕也和葉護大人那樣，見了她產生妒意，呵呵！”這是庭芳第一次和他開玩笑，忠恕笑道：“你這么說，那我就得自重，非到萬不得已，我也不見了，呵呵?！倍讼嘁曇恍Γ闹谐錆M暖意。天黑之后，忠恕怕離庭芳太遠有事照顧不及，也不再避嫌，就在庭芳的帳中調息。

    天亮之后，唐軍前哨抵達谷口，在距壕溝數(shù)百步外停了下來。忠恕來到半山腰向下觀望，從旗號上看，東面是候君集的軍隊，西面是李勣，中間是宗王李孝恭所部，東面軍陣最前列的大旗上寫著斗大的“蘇”字，估計蘇定方又歸入了候君集麾下。

    唐軍都是騎兵，沒有攜帶攻城的器械，福拉圖堅壁清野，毀壞了草場與水源，突厥占有地利，但唐軍人多勢眾，又有攻城經驗，將帥英明不凡，雙方可說勢均力敵，鹿死誰手，就看運氣了。

    福拉圖和節(jié)特的大帳就設置在距谷口不到五百步的地方，只要谷口被攻破，她和節(jié)特首當其沖，率先赴死，她的用意很明顯，就是欲以此激勵突厥人。忠恕遠遠地看到福拉圖帶了兩個護衛(wèi)，騎了馬趕往谷地北面，她穿著最喜歡的綠色長袍，褐色的頭發(fā)飄拂著，在營地中分外顯眼。忠恕怕自己心亂，不敢再與福拉圖見面，而福拉圖自前晚之后也沒有再找他，她存了必死之心，那晚就是與忠恕訣別?？粗＠瓐D飄逸的身影，忠恕心里涌出的全是兩人纏綿時的甜蜜，她的種種惡行竟然一件也想不起來了。

    谷口響起熟悉的鼓聲，那是唐軍的進攻號令，只見一隊唐軍騎兵披著重甲，迅速沖向谷口壕溝，守衛(wèi)谷口的是喀力帶領的附離，他們是突厥最精銳的力量，面對強敵很是沉著，待唐軍沖到一百步內才開始放箭。

    喀力在谷口處挖了條三丈多寬一丈來深的壕溝，里面灌滿了水，唐軍騎兵根本無法越過，但這條防線有個弱點，就是布班河的河道處，因為無法在水中作業(yè)，河道無法挖深，也無法在河道里填埋石頭，因此石墻防線留下一個三丈寬的缺口，附離在河道兩側布置了車陣防守，唐軍將領很快就發(fā)現(xiàn)了這個軟肋，就想先從這里突破。

    第一排唐軍披著重甲，抵近壕溝放箭，一半的箭都射向河口處用于防守的拉拉車，箭上都帶著點燃的油布，射到拉拉車上，很快就燃燒起來，有七八輛拉拉車著了火，幾個附離想撲滅火焰，剛露出身子就中箭倒地。喀力應變很快，一看唐軍使用火箭，立刻命令附離找來厚氈，在河里泡濕之后，再在地上搓揉著沾了泥土，然后覆蓋到拉拉車上，這樣唐軍火箭的威力就無從發(fā)揮。

    唐軍的人和馬都披了重甲，普通的箭蔟打在上面都會滑過去，只有使用重箭才能擊穿鎧甲，喀力見輕箭傷不了唐軍，命令手下停止還擊。唐軍還在放箭，附離都躲在石墻后面，箭根本傷不到他們，喀力摸不清唐軍為什么要做這種無謂的攻擊，他不敢大意，命令所有附離不得擅離戰(zhàn)位，老實呆在石墻后面，輕易不要露頭。附離習慣于在草原上縱馬馳騁，拉弓放箭，現(xiàn)在下了馬躲在石墻后面，看著敵人的弓箭嗖嗖地從頭上飛過，極不適應。

    果然唐軍一會就改變了戰(zhàn)術，重甲騎兵沖到壕溝前放箭壓制石墻后面的附離，輕裝騎兵下到水中，沿著河道沖了過來，這時拉拉車發(fā)揮了作用，石墻豁口兩側的附離躲在拉拉車后，交叉著向沖來的唐軍放箭，唐軍在水中行動遲緩，又不能披掛重甲，紛紛中箭倒下，后面的不得不退了回去。

    這時東西兩邊的山沿處響起了號角聲，有唐軍的號鼓，也有突厥人的號角。曇會把石墻建在山脊的陡峭之處，墻腳下就是深溝，他又特意把緩坡挖深，守護的突厥人高高在上，進攻者只能下到溝底向上攻擊，箭射不上去，云梯搭不上來，只有挨打的份。忠恕看到一隊唐軍徒兵從西面山腰處開始攻擊，他們排成一隊，前邊的士兵手持大盾掩護著，后面的士兵每人都背負著一個袋子，頂著突厥人的箭雨靠近過來，來到深溝邊緣，把肩上的袋子扔到溝里，轉身就往回跑，那些袋子用草編成，里面盛滿土石，忠恕立刻明白唐軍的用意。

    唐軍用大盾保護，突厥人的弓箭很難傷到他們，加上人數(shù)眾多，日夜不停地填進，總能在山溝里填出一條路來，甚至可以把路填到高過石墻。唐軍選擇的攻擊位置都在石墻凸出的中腰，兩邊守衛(wèi)的突厥人雖多，但唐軍只攻一點，其它方向的突厥人都使不上力，只要在這里打破一個缺口殺進來，谷地的防守就算破了，忠恕不能不佩服唐將的想象力。