澳得根四人始終與宋念臣等人雜在一起，看來他對(duì)寶石的安全很是在意，在出手之前，絕不敢稍為大意。晚上扎好帳，虞大宏還想討論寶石的事，宋念臣仍是裝睡，虞大宏輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一直折騰到半夜才睡著。

    七天后回到營地，安伯等人喜出望外，沒想到他們提前回來了，草原上的突厥人已經(jīng)全部南下，商隊(duì)沒有了屏障，柜頭又不在，每天都很緊張。宋念臣忙著去洗臉，虞大宏悄悄把安伯拉到一邊，把一路上的經(jīng)歷講了一遍，特別講了寶石被詛咒的事，安伯淡淡地道：“聽柜頭的吧。”

    第二天一早，澳得根又是孤身一人到訪，來意當(dāng)然是要讓宋念臣履行承諾，宋念臣這邊除了西行的四人，就是加上了安伯。澳得根面對(duì)著五人，看看這個(gè)，瞧瞧那個(gè)，也不說話。虞大宏首先責(zé)問他：“閣下，這些蛇珠被詛咒過，為什么您不告訴我們呢？”澳得根笑了笑：“寶頭，難道您不知道它們的來歷，沒聽過它們的傳說嗎？它們是火神的寶藏，是被偷到人間的，路人皆知，還用我告訴您嗎？”虞大宏道：“這些詛咒流傳千年，應(yīng)驗(yàn)的沒幾個(gè)，您沒告訴我拉鐵應(yīng)了詛咒，兒子死了，他也瘋了?！卑牡酶Φ溃骸斑@就是我應(yīng)該恭賀您和柜頭的緣由，這個(gè)詛咒每應(yīng)驗(yàn)一次，至少會(huì)間隔百年，你們可以放心持有了?！庇荽蠛曦?zé)問道：“這種事我怎么沒聽說過？你見過嗎？有記載嗎？無憑無據(jù)，哪能作準(zhǔn)？”澳得根反問：“那些過去被詛咒的人，還有拉鐵發(fā)瘋的事您親眼見到了嗎？”虞大宏被他駁得無言以對(duì)。

    澳得根看著宋念臣，道：“柜頭，大勇和老麻葛見了面，您肯定也知道這些寶石是我合法取得的，非偷非搶。同去的三位，都是我最為信任的人，他們一路上沒說話，將來也不會(huì)就這些寶石說半個(gè)字，這些請(qǐng)您放心！”宋念臣道：“我相信以閣下在商路上的信譽(yù)，一定說到做到?！卑牡酶鶑膽阎刑统鲆粡埍”〉难蚱ぜ堖f給宋念臣，道：“柜頭擔(dān)心的，可能是這個(gè)事情。”宋念臣接過，只見紙的上部用胡文寫了幾行字，下面是一個(gè)人的畫像，他遞給虞大宏，虞大宏看后翻譯道：“這是寫給突厥大可汗的告密信，說下面這人領(lǐng)頭襲擊了波斯商隊(duì)，搶掠了寶石，殺死了商人。”澳得根道：“這幅人像是拉鐵畫的，他就是在東來的路上遇到了這個(gè)人，所以才嚇得退了回去。”安伯問：“拉鐵沒說這人是誰？”澳得根搖頭：“他也不認(rèn)識(shí)，肯定是突厥一個(gè)非常厲害的人物，好像是個(gè)可汗。”虞大宏疑惑地問：“他都瘋顛了，瘋子的話也能信？”澳得根笑道：“可能是他瘋后看錯(cuò)了，也可能完全是他臆想的，反正他瘋言瘋語的，前后話都不搭。”打消別人疑惑的最好辦法，就是自己也不斷提出懷疑，看來澳得根深諳此道，安伯接過羊皮仔細(xì)看了看，他認(rèn)識(shí)不少突厥的大人物，也沒見過與這人面目相似的。忠恕不想過多參和商隊(duì)生意上的事，就有意呆在角落里，聽他們說話。

    澳得根道：“柜頭，行腳，我的話講完的，履不履行承諾，我等您們一句話?！彼文畛伎戳丝从荽蠛旰桶操に{(lán)，也從懷里掏出一張紙來，那是虞大宏和安伽藍(lán)攛掇著要去看寶石時(shí)立下的放棄商隊(duì)押金的字據(jù)，宋念臣把紙撕碎，對(duì)二人道：“咱們是生死相隨的一體，不會(huì)因福禍而相背。二位寶頭，我想以三成皮貨吃進(jìn)這些寶石，不知你們有何高見？”那些押金價(jià)值不低，宋念臣不僅不收押金，還愿意獨(dú)自承擔(dān)被詛咒的風(fēng)險(xiǎn)，虞安二人非常感動(dòng)，齊聲道：“一切聽柜頭的。”忠恕心道只要這兩個(gè)胡人還有良心，這一輩子都會(huì)感謝宋念臣，宋念臣雖然損失了一些錢財(cái)，但收買了人心，僅這份心計(jì)和肚量，就非一般人可比。

    原來的約定是換一半皮貨，現(xiàn)在變作了三成，宋念臣向前伸出手，澳得根沒有絲毫猶豫，伸出手來和他一拍，這筆交易就算達(dá)成，二人約定了交貨時(shí)間，澳得根起身走了。

    商隊(duì)整理好貨物出發(fā)，已經(jīng)是十天之后的事情了，胡人已經(jīng)在兩天前出發(fā)西去了。比之于來時(shí)，商隊(duì)多了幾十匹馬和駱駝，但成員還是那么多，宋念臣商隊(duì)的最大特殊之處就是人員非常精干，一人多職，系馬們兼任馱夫，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，也照料牲畜整理貨物。來蠻還在前面舉旗，達(dá)士可領(lǐng)著一眾系馬前后照應(yīng)，可能是因?yàn)閼汛е穷w鴿血紅的緣故，宋念臣一直走在商隊(duì)的中間，不在前邊引路了。

    商隊(duì)出發(fā)不久，忠恕就發(fā)現(xiàn)這不是他們來時(shí)的路線，去冬北上時(shí)，是從幽州轉(zhuǎn)向遼東，從遼東轉(zhuǎn)向西北，然后再向北到達(dá)于都斤山，繞了許多大彎，現(xiàn)在則一路向南，如果不變道，四五天后就會(huì)看到沙漠，這當(dāng)然是返回大唐的捷徑，回去的通關(guān)宋念臣必定早就打點(diǎn)好了，這些毛皮銷向哪里，寶石賣給何人，他心中有數(shù)，自不用說。

    冬天北來時(shí)，寶珠受了傷，忠恕全部的心思都系在她身上，現(xiàn)在沒了牽掛，就細(xì)心探看沿途的一切，想盡量記住路線和景物，可一天不到，他就發(fā)現(xiàn)這樣做毫無用處，除了回望于都斤山，尚能看到北方淡淡的一條墨痕，前方和左右除了草原還是草原，一點(diǎn)標(biāo)志都沒有，不熟悉草原的人根本無法辨識(shí)方向。宋念臣和來蠻他們，全是依仗著馬來引路，商隊(duì)拐來拐去的，走了這么多的行程，這些馬又是如何辨別一個(gè)特定的方向呢？忠恕想不通這些，心道當(dāng)商隊(duì)進(jìn)入大唐，一定要想辦法把他們的馬全部留下。

    只向南行走了兩天，草原上的景物與于都斤山腳下就大不相同，與西部荒漠更是迥然不同，天氣漸暖，草芽漸高，不時(shí)見到成片的牛馬羊群，突厥人看到商隊(duì)的旗幟，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，不來sao擾，系馬們來回奔馳，盡情地在草原上放縱。宋念臣和安伯雖然不約束大家，但明顯看出他們心里并不輕松，草原上的一切都變幻莫測(cè)，他們肩負(fù)商隊(duì)安危，一直小心翼翼地。

    南下的第三天中午，天空放晴，草原上色彩炫艷，白云飄飄，仿佛伸手可探，這五個(gè)月來，除了風(fēng)沙就是暴雪，還有那彌漫不散的霧氣，天空就像被麻絮捂住了一般，難得看到一會(huì)太陽，現(xiàn)在沐浴著溫暖陽光，聽著陣陣駝鈴，嗅著青青草香，感覺無比地愜意。忠恕此刻才真正明白，為什么突厥人把太陽當(dāng)作最大的神靈，他把臉朝向太陽，沐浴著神的光輝，心想如果寶珠知道自己此刻的心情，一定又要?jiǎng)裾f加入薩滿教了。