虞大宏心急，聽說寶石還在遠方，就認定澳得根手里沒貨，安伯向他使了個眼色，制止他再發(fā)問，宋念臣問：“閣下能否透漏一下都有哪些行貨？”澳得根道：“我專做毛皮生意，對寶石是外行，臨分別時，拉鐵摩爾讓我轉告柜頭幾句話：一斤紅石，一顆鴿血，三斤藍石，兩顆貓眼?！庇荽蠛陠枺骸澳穷w鴿血有多大？”澳得根道：“比蒼鷹的蛋略大?！庇荽蠛牦@呼出聲，宋念臣和安伯心里也是震驚不已，這么大的紅寶石實是驚世之物，他們經營寶石多年也從沒見過。澳得根道：“拉鐵說那顆鴿血出自蛇谷，是大秦皇帝皇冠上的東西，他冒著上絞架的危險才搞到手里?！?/br>
    澳得根看著宋念臣，不再說話，宋念臣問：“閣下既然想把寶石出手，為什么不攜帶東來呢？”澳得根道：“柜頭閣下，我能不回答這個問題嗎？”宋念臣笑了笑：“既然是做生意，當然想了解得多一些。伙伴之間貴在真誠，我們不敢交易來歷不明的物品。”宋念臣和安伯心里充滿疑問，拉鐵摩爾手里握有這樣的稀世寶貝，在越過云嶺后卻放棄東行折返回國，這已經是個迷團，澳得根控制著寶石，又存放在不知名的遠方，動機更是可疑。

    澳得根問：“柜頭閣下的意思是如果我不能打消您的疑慮，就不準備做這筆交易了？”宋念臣笑道：“閣下是商人，當然知道商人不能拿身家犯險。”澳得根道：“那對不起了閣下，我也信守這個規(guī)則，不強求柜頭交易，打擾之處多多抱歉，歡迎去我們的營地做客?！闭f完就要起身，這個澳得根竟然寧可放棄交易，也不肯說明原因。安伯伸手拉住他，笑道：“閣下不要急嘛。咱們多年競爭，您能犯險來我們氈帳做客，就是難得的緣分，縱使生意不成，咱們今后也將成為朋友，朋友來了，當然要盛情接待，咱們多聊一會，讓柜頭盡盡地主之誼，喝兩杯水酒再走吧?！卑牡酶肿讼聛恚骸澳蔷瓦稊_了?！?/br>
    安伯吩咐達士可去準備酒菜，然后又問澳得根：“閣下來找我們，當然有兩手準備，我想聽聽，如果我們接受閣下的要求，您準備怎么辦呢？”澳得根很干脆：“我要一半的毛皮，寶石歸你們?！卑膊Φ溃骸叭绻切毷嫒玳w下所說，也值這么多。”澳得根道：“我沒說過一句謊話。”安伯笑道：“我相信閣下的信譽，您寧可退出交易，也不飾以謊話，自然是個一言九鼎的信人?！边@時虞大宏問：“閣下，不管交易成不成，我想去看看寶石，開開眼界，不知成不成？”澳得根道：“歡迎同胞去看，最好你和柜頭、行腳一起，當場拍板?！卑膊Φ溃骸拔覀儺斎幌胍娮R一下，但路途那么遙遠，又在一個未知之地，來回半個月，萬一這邊有個意外，我們招呼不到，怕有閃失啊?！卑牡酶溃骸皩嵲捀嬖V柜頭，我邀請你們去也是冒了很大風險，如果我們不能成交，西返的路途遙遠，風險無限，我們不能帶著寶石回去，只能找個地方埋下來，等待明年再來交易。”安伯問：“閣下的意思是如果達不成交易，您就直接西返，如果達成交易，你再回來處理毛皮?！卑牡酶溃骸拔沂沁@樣想的?！?/br>
    安伯心里暗暗盤算這胡人的話有幾分可信，突厥部落在酷寒的冬天暴發(fā)疫病不可信，拉鐵摩爾因為兒子死亡就返國也不可信，把寶石轉讓給澳得根更不可信，以澳得根的財力，應該吃不下那么貴重的東西，他不肯說出為什么非要把寶石放置在那么遙遠的地方，現在又要帶著商隊的一眾頭領離開，胡商與突厥西邊的部邦很是熟絡，他們勾結起來報復中原商隊也并非不可能，萬一真是如此，整個商隊就困在此處了，那時胡商再在大可汗面前使些手段，今年的毛皮還是歸他們了。安伯天生謹慎，心思極細，有這么多的疑點，寧可利潤少一些，也不愿冒風險。他和宋念臣對望一眼，兩人多年合作，共同經歷無數風險，心意相通，一個眼神已經足以溝通彼此。這時，達士可已經讓人備好了酒菜，祆教本講究素食，食rou飲酒在死后是要罰入地獄的，但商隊來往于草原，無油脂不足以抵御酷寒，所以他們出發(fā)前都會向祭司懺悔告罪，交納違背教義的香金，回到家鄉(xiāng)后，再到胡天里齋戒還愿。

    眾人吃了一回酒，虞大宏殷勤勸酒，不停和澳得根套近乎，澳得根飲了幾杯，推說酒量不行，就準備告辭，虞大宏又拉他坐下，放下酒杯向宋念臣道：“柜頭，我有個冒昧的請求，我知道這樣有違商隊規(guī)矩…”宋念臣攔住他的話：“那就不要說嘛?！庇荽蠛瓴宦牐骸肮耦^，咱們合作這么多年了，我老虞是個什么樣的人您最清楚，我就是改不了這個賤毛病，為了寶石，命都可以不要的。我活了半輩子，過手的寶石也有三四斗，長安洛陽那些豪門大戶，哪一家都有我經手的物件，但我從沒見過這么大的鴿血紅，哪怕是讓我看一眼，死也值得了。如果您和行腳不想做這單生意，我也不勉強，我只想跟著他們去看一眼。”虞大宏性格豪爽，是寶石生意的大行家，鑒玉之本領在整個中原無出其右，他和安伽藍加入后，商隊每年都做幾單寶石買賣，利潤不薄，但虞大宏是個大玉癡，愛玉如命，曾有幾次傾家買入奇玉，好在最終找到下家，不然早破產了。

    商隊和軍隊一樣，最怕內部人心不齊，虞大宏不顧勸阻，提出要去看寶石，宋念臣作為柜頭祭出行規(guī)：“虞寶頭，按規(guī)矩來吧。咱們一起出來，一起回去，不然您會遭受損失的。”這時安伽藍說話了：“柜頭，我也想見識一下?！卑操に{也是中原寶石行當中的翹楚，愛玉如癡，此時動了與虞大宏一樣的念頭，他為人懦弱，不敢領頭，見虞大宏首先站了出來，也跟著附和。虞大宏喜出望外，道：“柜頭，我現在就立下字據，我的押金不要了，送給商隊作庫金，您和行腳如果能在此等候，我們萬分感謝，如果有不測風云，商隊出發(fā)南下，我們也絕不敢埋怨?！边@時安伯道：“兩位寶頭，商路上的艱辛你們也清楚，你們的家人都在中原，不要讓家人掛念?！庇荽蠛暌闳粵Q然地道：“顧不上這么多了，伽藍，你意下如何？”安伽藍道：“要去一塊去，要死一塊死?！?/br>
    宋念臣沒想到一塊鴿血紅竟然引得兩個伙伴無視行規(guī)，不顧性命，一定要去見識一下，他心里盤算，如果允許兩個寶頭去，商隊至多多等他們三四天，誤不了多少行程，有二人的商隊押金抵著，自己也不會吃虧，如果澳得根所言非虛，寶石在他這個外行手里就是個負擔，要價必定不高，也是個難得的交易機會，他擔心的是如果胡人玩弄陰謀，兩個寶頭因此賠上性命，再要找到像他們這樣杰出的寶石商可就不易了。寶石生意利潤大風險也大，最大的風險是因分辨不清而買到假玉，無法鑒別絕不敢出手，一旦失去了這兩人，寶石這一路生意以后就算是絕了。

    宋念臣考慮的，安伯也想到了，他更為擔心鴿血紅是胡商設計的一個陷阱，有意把自己與宋念臣引開，然后與突厥王庭的胡人勾結起來暗算商隊。宋安二人皺著眉頭反復權衡，那澳得根反倒像個沒事人一樣，端著酒碗，冷眼看著商隊起分歧。

    安伯道：“柜頭，要么這樣吧，你和大勇陪著二位寶頭去看看，我留在這里照應?！彼文畛枷肓讼耄@其實是個兩全其美的法子，商隊的主力都留在這里，安伯與突厥大可汗身邊的紅人福特勤有交情，商隊有他照看，應該能保無恙，自己和大勇護持著兩個寶頭相機行事，也不放過賺錢的機會，自己經驗豐富，大勇身手高絕，如果胡商玩什么花樣，料想他們也逃不出自己掌握。他越來越摸不透忠恕的身手有多高，感覺就是所有的胡商一涌而上，這個年青人也能應對。

    宋念臣對澳得根道：“也好！我跟隨閣下去看看吧?！卑膊畣柊牡酶溃骸伴w下，是您帶同柜頭他們去見寶嗎？”澳得根道：“柜頭親自出馬，我必須奉陪。你們去四個人，我們也去四個人?！卑膊姲牡酶H自去，疑慮減輕半分，這胡人純是個生意人，不懂武功，以宋念臣的身手和經驗，如有變故，一定會先制住他當作人質。

    第二天一早，忠恕跟著宋念臣和虞大宏、安伽藍，四人騎馬離開營地，澳得根帶同三個伙伴，在自己的營地外等候，那三人忠恕都認得，一個是與來蠻比跤法的扎力，一個是和蘇奴兒比箭法的失育速，還有一個是與自己比軟劍的胡人，名叫克森。澳得根向宋念臣打聲招呼，就帶同自己人遠遠地在前方引路，宋念臣四人跟在后面，八人一直向西行去。