第二天天還沒亮，白天與張健在一起的年輕人來叫忠恕吃飯，進(jìn)了后院，忠恕見到樹上拴了六匹馬，來到吃飯的地方，寶珠已經(jīng)到了，兩天沒露面的宋念臣和安伯也在。宋念臣與安伯、張健的桌子上放置了一大盤牛rou，寶珠單獨(dú)坐在一邊，面前放置著一碗北方不常見的米飯，還有盤燒豆芽。安伯指了指自己旁邊的座位，示意忠恕和那年輕人坐到自己的身邊。吃飯間忠恕知道那年青人叫陳修，也是一名系馬。

    飯后，陳修、張健和忠恕三人把各自的背包搭在馬背上，用四指寬的皮帶系好，宋念臣、安伯、寶珠三人在旁看著，等收拾停當(dāng)，安伯道：“陳修，你和張健跟著柜頭先走?！彼文畛既藸恐R先走了，安伯對(duì)忠恕道：“大勇，這一路上你就跟著寶姑娘，聽她的差遣。你年青，不要怕辛苦。”寶珠道：“安伯，我能照顧好自己?！卑膊溃骸斑€是讓大勇跟著吧，他身手好，遇到事情能擋一擋?！睂氈樾Φ溃骸澳嵌嘀x安伯了?！卑膊溃骸疤爝€早，城門沒開，咱們巳時(shí)再走，我再去后院巡一遍?！闭f著就往后院去了。

    寶珠看著忠恕，笑問：“為什么安伯不讓別人跟著我？”忠?。骸拔也恢?。”寶珠笑道：“你這人，無論怎么看都像是一個(gè)剛離開父母的毛頭青年，沒什么經(jīng)驗(yàn)，安伯怎么知道你身手好呢？”忠恕道：“我剛來時(shí)和來蠻比試了一下。”寶珠一直笑：“他可看不出你習(xí)過清寧生，那個(gè)傻大個(gè)有一身蠻力，摔跤是把好手，論格斗，比陳修和張健要差些。”忠恕早就看出陳張二人武功不錯(cuò)，宋念臣和安伯身手更高。寶珠靠近一些，笑著問：“安伯不會(huì)是誤會(huì)了吧？”忠恕見她笑得古怪，心里一動(dòng)，不敢亂說：“我不知道。”寶珠笑了笑：“既然叫你跟著我，咱們就好好說話，省得路上無聊。”

    一直到天快晌午，安伯才領(lǐng)著二人騎馬出去，三人來到東門，城門有官兵把守，但并不如何盤查，不知是士極有意放行還是過去就如此松散。安伯在前，忠恕和寶珠二人在后，三人一直向東行了三十里，在一個(gè)小村子里停了下來，不一會(huì)，宋念臣一行來了，他們先發(fā)而后到，顯然是為了分散目標(biāo)，從其它城門出來后繞行一圈趕到這里。

    六人稍作歇息繼續(xù)趕路，宋念臣一騎當(dāng)先，寶珠、忠恕、安伯緊隨著他，張健和陳修走在最后，太陽西落時(shí)趕到了長(zhǎng)城隘口，在隘門關(guān)閉之前穿了過去，然后一直向東北走，此時(shí)天已昏暗，四處不見一戶人家，宋念臣絲毫沒有停下的意思，帶著大家在黑暗中又走了一個(gè)多時(shí)辰，終于來到一個(gè)小村子。說是村子，實(shí)際上只有七八處隨便分布的房屋，宋念臣顯然對(duì)這里非常熟悉，領(lǐng)著大家直奔一座亮著燈的房子，可能是聽到了馬蹄聲，吱呀一聲，房門開了，一個(gè)人提著風(fēng)燈走出來，宋念臣也不多話，當(dāng)先跳下馬來，安伯等人也下了馬，隨著主人進(jìn)到屋子里。屋里空間挺大，燒著一盆炭火，暖暖的，一張大桌子上面放置了一盤燒餅，屋主人滿面皺紋，看不出多大年紀(jì)，穿著老羊皮袍，戴著狗皮帽子，一句話不說，打手勢(shì)示意大家坐下，安伯用手比劃了幾下，那主人嘴里啊啊叫著，也用手比劃，原來是一個(gè)啞巴，但他耳朵又不聾。

    大家圍著炭火坐下，宋念臣從盤子中拿了一張餅，取過一根樹枝，把餅穿到上面，舉到炭火上烘烤，張健和陳修都學(xué)著做，安伯笑著對(duì)寶珠道：“寶姑娘，這里只有燒餅，我給您烤一個(gè)吧?！睂氈樾Φ溃骸安粍趧?dòng)安伯了，大勇，你給我烤一個(gè)?！卑膊α诵?，把穿好的燒餅遞給忠恕，忠恕學(xué)著宋念臣的樣子，舉得離火近一些，不一會(huì)就聞到了餅香，他把烤好的餅遞給寶珠，寶珠用手撕著吃了起來。這一路上走得不快，這點(diǎn)行動(dòng)對(duì)寶珠這樣的內(nèi)功高手來說并不如何疲累，但從早飯到現(xiàn)在七個(gè)時(shí)辰過去了，確實(shí)有點(diǎn)餓了，忠恕又給她烤了一個(gè)，這才自己吃了起來。那啞巴主人出了屋，一會(huì)忠恕就聽到馬叫聲，估計(jì)他去招呼馬了。

    飯后，安伯把寶珠安排在側(cè)屋休息，他和宋念臣、張健住在堂屋里，陳修和忠恕則被安排在緊鄰著寶珠的房子里，房子低矮，空間很小，只有一個(gè)小窗戶，門和窗戶都爛著洞，屋里陰暗潮濕，不比外面暖和多少。陳修從背包中取出一個(gè)大皮氈鋪到地上，忠恕學(xué)著他的樣子，用帶子把皮氅扎成桶狀，脫靴鉆了進(jìn)去，立刻感覺身體被溫暖包裹起來。自從修習(xí)清寧生后，忠恕晚上多是打坐調(diào)息，很少躺下休息，此時(shí)入鄉(xiāng)隨俗，只能和大家一樣躺下，陳修一會(huì)就打起了呼嚕，忠恕凝神傾聽，沒聽到寶珠的動(dòng)靜，不知她能否睡得安穩(wěn)，這里的條件如此簡(jiǎn)陋，這一路上恐怕還會(huì)遇到更困苦的情況，不知道要多少次露宿曠野，忍饑挨餓，如果遇到暴風(fēng)雪，沒找到住處怎么辦？寶珠雖然來自突厥，一看就是貴族出身，多半沒受過這樣的苦，如果吃不了苦，會(huì)不會(huì)像庭芳小時(shí)候那樣哭哭啼啼呢？庭芳在阿波大寺時(shí)沒少哭鼻子，長(zhǎng)大后卻堅(jiān)毅無比，什么都能承擔(dān)，想起庭芳，忠恕眼前浮現(xiàn)她清麗的面龐，只覺得心中暖暖的。

    次日清晨，天光剛放亮宋念臣就起來了，眾人跟著起來，收拾捆扎，忠恕學(xué)著陳修的樣子，把自己的物品裝好，這時(shí)寶珠也已把東西扎好。忠恕見她衣著齊整，臉色潤(rùn)澤，擔(dān)心減輕不少，先為她整理行包和馬匹，然后再整理自己的。宋念臣上了馬，帶領(lǐng)大家出了村子，沿著道路直向東北方向走去。

    這里的景物明顯異于長(zhǎng)城之內(nèi)，放眼望去，四周都是低矮的山丘，山丘起伏不大，上面樹木很多，小河和池塘都結(jié)了厚厚的冰，比關(guān)內(nèi)寒冷多了。一路上很少見到村莊，偶爾見到農(nóng)田，都是在丘陵間洼地處一塊一塊開墾出來的，零零散散，整個(gè)白天只遇到兩個(gè)在田地里撿拾爛菜的農(nóng)婦，看裝束像是漢人。忠恕盤算著路程，再往前走，應(yīng)該就快越過大唐邊境進(jìn)入契丹了。當(dāng)晚他們停宿在一個(gè)山凹處，那里只有一戶人家，夫妻二人，宋念臣與他們很熟悉，六人就與屋主一同擠在地上過了一夜。

    次日繼續(xù)向北，山上的樹木高大起來，不見了田野，道路穿行在一條山谷中，地上明顯有車馬行過的印記，谷中風(fēng)很大，吹得人張不開嘴，寶珠取出一條絲巾捂在臉上。太陽偏西時(shí)，前方的山谷中出現(xiàn)一座建筑，是用石頭建造的營(yíng)壘，壁壘只有一丈來高，七八丈寬，低矮粗糙，木門上面飄揚(yáng)著一個(gè)紅底黑邊的大旗，中間是醒目的“唐”字，看樣子是個(gè)唐軍兵營(yíng)，這個(gè)位置很是關(guān)鍵，壁壘建在山谷正中，兩邊是陡峭的山體，只要控制了這里，就掐斷了來往的通路。

    離兵營(yíng)還有三四百步，只聽前方一聲哨響，忠恕看見站在城頭的守衛(wèi)向著他們的頭頂射了一枝響箭，宋念臣示意大家停下，他跳下馬來，獨(dú)自走上前去，走到城下，和士兵說了些什么，不一會(huì)，就見城門開了，宋念臣走進(jìn)營(yíng)壘，忠恕注意到他兩手空空，什么都沒帶。過了一頓飯的功夫，城門又開了，宋念臣現(xiàn)了身，安伯道：“咱們走吧?！标愋逘苛怂文畛嫉鸟R，五人來到城門，下了馬步行進(jìn)入兵營(yíng)。忠恕見這個(gè)兵營(yíng)不大，其中建有十七八座木屋，大約能駐守五百人，但在營(yíng)壘里cao練的只有三四十人，其他人可能向北巡邏去了。宋念臣牽著馬，帶著大家徒步穿過兵營(yíng)，竟然無一人盤問，看來宋念臣早就把守軍買通了。

    出門后眾人上馬，沿著山谷繼續(xù)向北行去，山谷盡頭應(yīng)該就是契丹人的地盤了。太陽一落山，谷底就起了風(fēng)，風(fēng)在山谷里呼嘯著，吹得落葉嘩嘩亂舞，忠恕見寶珠還穿著那一襲白色長(zhǎng)袍，心里有些擔(dān)憂，對(duì)她這樣的內(nèi)功高手，寒冷并不是問題，但她剛剛受過重傷，還是要小心保養(yǎng)，他輕聲向?qū)氈樘嵝?，建議她加厚衣服，寶珠笑笑沒言語。一直到天黑，一行人還沒走出山谷，天上沒有月亮和星星，以忠恕那樣的眼力，也只能模模糊糊分辨出四周景物，但宋念臣在前邊速度不減，一直不停，也不知他是如何辨認(rèn)道路的。

    子夜時(shí)分，忠恕發(fā)覺山谷變得很是寬闊，宋念臣停了下來，安伯點(diǎn)著了一枝火把，在黝黑之夜的曠野，舉著火把也僅能看清左右一丈的景物，丈外則是濃重的黑暗，風(fēng)把火焰吹得橫成一線，安伯舉著火把當(dāng)先領(lǐng)路，從山谷左邊的一個(gè)缺口穿過，離開了道路，在崎嶇的山壁上行走了三四里，來到一片平緩的山丘地帶，又穿過一片密密的小樹林，就看見前面山凹里有兩個(gè)用園木搭建的破爛窩棚，窩棚沒有門，里面鋪滿了樹葉，看來這就是他們今晚的住地了。