忠恕見(jiàn)這石老虎只有二十五六歲年紀(jì)，身材不高，偏瘦一些，眼睛小小，貌不驚人，除了眼窩有點(diǎn)深，外表與中原漢人并無(wú)太大不同，寨上的守丁也都像漢人，可能經(jīng)過(guò)數(shù)百年的通婚，這些胡人的后代已經(jīng)完全漢化了。

    石老虎以一人之力扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，見(jiàn)把墻外都鎮(zhèn)住了，更是得意，手指向外一點(diǎn)，道：“許老三，去年你家大郎砸壞我的門(mén)，只要了你五匹布，今年老二又來(lái)爬城，五匹布可不行了啊。”墻外一個(gè)五十來(lái)歲的老漢道：“石老虎，再給你一石谷，別傷我兒子。”看來(lái)他就是許老三了，石老虎道：“放心，他只是摔破點(diǎn)皮，養(yǎng)兩天就好。今年你家收成不錯(cuò)，你不再多加點(diǎn)？”那許老三狠了狠心：“再給你五斗麥，再多就算了?！笔匣⒌溃骸昂?！明天一早拿糧布換人，辰時(shí)不見(jiàn)你來(lái)，再長(zhǎng)五斗麥?！蹦窃S老三向周圍的人拱拱手，連忙帶著人回家準(zhǔn)備糧布去了。就這一轉(zhuǎn)眼，石老虎故技重施，又開(kāi)始勒索錢(qián)財(cái)，被擒之人的家人忙著與他討價(jià)還價(jià)，哪還顧得上其它，一時(shí)之間，一場(chǎng)攻打石寨的萬(wàn)人盛舉變成了人koujiao易。

    石老虎連點(diǎn)了四個(gè)人名，收了不少錢(qián)糧，很是得意，小眼睛里放著光，張揚(yáng)起來(lái)：“這生意好啊，不用我告官，也不用我綁票，你們每年自己送上門(mén)來(lái)，可惜一年只有一場(chǎng)，明年多來(lái)兩次，石寨的爺們就不用耕種了。宇文老丈，還得麻煩您費(fèi)心促成啊，明年收得多了，抽您一成，哈哈！”宇文是鮮卑人的姓氏，看來(lái)墻外還有鮮卑族人。石老虎正在得意，只見(jiàn)一人飛身躍上寨墻，停在他面前，手中刀尖向地，問(wèn)道：“我這票生意大，你做不做？”來(lái)人正是劉巨川，這寨墻近兩丈高，他一躍而上，輕功真地了得。

    寨外的人見(jiàn)突然有人找石老虎麻煩，這人的身法又如此之好，不由得重燃希望，那些本要回家籌錢(qián)的人又折了回來(lái)。石老虎小眼睛瞇著，盯了劉巨川一會(huì)，笑道：“是來(lái)自河?xùn)|的英雄，那里路遠(yuǎn)，我給你行個(gè)方便，不收你布糧，交一斤黃金就行?！眲⒕薮ㄒ膊粏?wèn)他如何知道自己來(lái)自河?xùn)|，冷笑道：“勝了我手中刀，給你十斤?！笔匣⒑俸僖恍Γ骸澳悴恢的敲炊噱X(qián)！”劉巨川大怒，揮刀向石老虎頭上砍去，石老虎從身邊護(hù)衛(wèi)腰間抽出一把刀迎了上去，二人斗在一處。

    這二人皆身法靈活擅長(zhǎng)使刀，兩把刀舞起來(lái)，如兩團(tuán)雪球一樣在寨墻上翻飛滾動(dòng)，除了忠恕，所有人根本看不清招式，也分不清孰優(yōu)孰劣。劉新民擔(dān)憂道：“九郎還是忍勁不足，石老虎是故意逗他發(fā)怒，他脾氣上來(lái)就不管不顧的，只怕要吃虧?！敝宜∫灿悬c(diǎn)擔(dān)憂劉巨川，劉巨川的刀法明顯比石老虎熟練，內(nèi)力也占優(yōu)，但這石老虎甚是狡猾，以拙應(yīng)巧，他動(dòng)作不大，但每招都難尋破綻，劉巨川要?jiǎng)偎_實(shí)不易。

    劉新民憂心忡忡，只怕從弟拿不下石老虎，忠恕心里卻另有想法，劉巨川悶悶的，話語(yǔ)不多，性子卻很對(duì)他的脾氣，他也莫名地喜歡這個(gè)狡猾的石老虎。這二人如此好的身手，一個(gè)給刺史充下僚，做個(gè)仰人鼻息的刀筆吏，一個(gè)窩在這小小村寨，與尋常百姓揮拳斗毆，做些滋事勒索的營(yíng)生，太過(guò)可惜！他起了惜才的念頭，就想著如何把這二人引到軍中。

    這時(shí)石劉二人依然斗得難分難解，石老虎連使幾個(gè)花招，想引誘劉巨川露出破綻，哪知?jiǎng)⒕薮鎸?duì)勁敵，初時(shí)的怒氣很快消散，越斗越清醒，石老虎想靠虛招取勝，差點(diǎn)栽了跟頭，于是收起巧勝之心，使出看家本領(lǐng)，要憑真本事斗倒對(duì)手。半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，二人棋逢對(duì)手，還是不分勝負(fù)，他們都是自視甚高之人，從沒(méi)遇到對(duì)手，現(xiàn)在斗了半天，竟然起了惺惺相惜之意，都想與對(duì)方結(jié)交，但當(dāng)著這么多人，面子上又下不來(lái)，手下也不敢稍為松懈。

    這時(shí)一個(gè)老者走了過(guò)來(lái)，先向劉新民行了一禮，然后問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大官人，您的同伴貴姓？”劉新民遲疑一下，答道：“劉姓?！蹦抢险吡⒖谈呗暯械溃骸笆莿⒋髠b。”這邊百姓立刻擂起鼓來(lái)，齊聲高呼：“劉大俠威武！”“石老虎吃癟！”“生擒石老虎！”喊著號(hào)子給劉巨川加油，這邊石寨的人也吶喊著給石放助威，但聲勢(shì)小得多了。劉巨川與石放本有意找個(gè)機(jī)會(huì)停手，現(xiàn)在只得息了此心，抖起全身功力格斗。

    劉新民在土崗上來(lái)回?cái)Q身，憂心忡忡，在他的印象里，劉巨川就是天下最有本事的人，他帶著劉巨川來(lái)任上，就是為了對(duì)付石老虎，沒(méi)想到石老虎這樣難斗，連劉巨川也拿他不下，再斗下去，如果劉巨川傷了，他沒(méi)辦法給家人交待，而如果石老虎傷了性命，石寨就會(huì)生起大亂，他這個(gè)新刺史還沒(méi)上任就激起民變，那就很難收拾了。

    劉新民在這邊急得抓耳撓腮，忠恕也怕二人難以下場(chǎng)，就想讓他們罷手，他自思還勉強(qiáng)能夠上前給二人隔開(kāi)，但如何處置石寨胡民與周圍百姓的紛爭(zhēng)，就沒(méi)有主意了。他見(jiàn)劉新民在旁邊急得亂轉(zhuǎn)，就問(wèn)道：“劉大人，您可曾想過(guò)如何使石寨與周圍的百姓停息紛爭(zhēng)？”劉新民道：“當(dāng)然想過(guò)，帶巨川來(lái)此就是想先鎮(zhèn)住石老虎，只要他別太張狂，官府再給周圍百姓一些絹帛補(bǔ)償，就不會(huì)再生多少事端，沒(méi)想到石老虎這樣生猛。”忠恕道：“劉大人，我去把他們分開(kāi)，您看…”劉新民看到希望，急切道：“段大人，光停手也不行，非得石老虎把抓的人放了，這里的鄉(xiāng)民才會(huì)散去，我才有時(shí)間從容應(yīng)對(duì)。”忠恕道：“我去試一試。”劉新民感激得連連向忠恕行禮：“謝謝段大人，您多加小心！”

    忠恕穿過(guò)人群來(lái)到石寨墻下，輕輕一躍上得城來(lái)，劉巨川與石放正斗得興起，他明明比石放刀法精熟，內(nèi)力也稍勝，但石放太是狡猾，每落下風(fēng)總能用歪招扳回。劉巨川已經(jīng)使了十二分的力，總不能占優(yōu)，他見(jiàn)忠恕來(lái)到，以為是來(lái)為自己助拳的，一邊揮刀一邊喝道：“走開(kāi)！我能拿下他?！笔殴Φ溃骸昂?xùn)|人，小看你家大爺，你就是全家都上，爺照樣不怯。”

    忠恕腳步不停，叫道：“二位，得罪！”呼地一掌拍向劉巨川的肩膀，劉巨川想不到他竟然攻擊自己，刀砍石放，左掌接忠恕，二掌還沒(méi)對(duì)實(shí)，忠恕的左掌已經(jīng)拍向石放，石放只得應(yīng)招，忠恕不等二招用實(shí)，收掌飛腳，分踢二人，石放大叫：“好身法！吃我一刀！”竟然舍棄劉巨川來(lái)砍忠恕，而劉巨川則明白忠恕可能是來(lái)勸架，忙向后閃，不想接忠恕的招式。忠恕左掌逼退石放，右掌又攻向劉巨川，劉巨川大怒，心想我不和你一般見(jiàn)識(shí)，你倒得寸進(jìn)尺，難道你真有本領(lǐng)接下我和石老虎二人合力？他也舍棄石放，專攻忠恕。忠恕只想著先把二人分開(kāi)，并非有意托大，見(jiàn)二人都專攻自己，就一邊應(yīng)招防守一邊道：“二位身手非凡，都是當(dāng)世英才，我非常佩服，不自量力想來(lái)排解。二位旗鼓相當(dāng)，再斗下去，恐怕誤傷，那是家國(guó)的損失，二位何不放棄成見(jiàn)，共同為國(guó)效力呢？”劉巨川不答話，石放哈哈大笑：“原來(lái)是個(gè)大說(shuō)客，你讓我為哪個(gè)國(guó)家效力？大趙天王嗎？”忠恕剛剛知道大趙天王是胡皇石勒，已經(jīng)死了幾百年，道：“當(dāng)然是大唐。大唐天子求才若渴，正是英才建功立業(yè)之時(shí)，二位如果有意，在下不才，愿意引見(jiàn)?！笔判Φ溃骸笆裁床挪徊诺模瑒倭宋叶说牡对僬f(shuō)?！闭f(shuō)著連砍三刀攻向忠恕，這是他最為得意的連環(huán)三招，剛才與劉巨川惡斗也沒(méi)把這壓箱底的三招使出來(lái)，忠恕被他一連逼退兩步，那邊劉巨川也是三招攻來(lái)，忠恕正要還手，突見(jiàn)石放刀鋒一轉(zhuǎn)，倏地滑向劉巨川，劉巨川不防他這招，眼看刀將及體，忠恕中路直進(jìn)，一招“持齋禮拜”拍在石放的右臂膀上，回手奪了他的刀。

    原來(lái)石放狡猾異常，早看出忠恕與劉巨川不是一路，也看出自己二人打不過(guò)忠恕，就想借機(jī)把劉巨川砍倒了，沒(méi)想到十拿九穩(wěn)的招數(shù)被忠恕破了，他自知遠(yuǎn)不是對(duì)手，退后一步，大叫：“罷了，我認(rèn)輸！”那邊劉巨川見(jiàn)忠恕替他化解了危機(jī)，石老虎認(rèn)輸，自然也停了手，忠恕叫道：“得罪！”石放道：“你這老弟武功太高，我們兩個(gè)加起來(lái)也斗不過(guò)你，愿賭服輸，你開(kāi)條件吧！”忠恕道：“我只是做個(gè)和事佬，想請(qǐng)您把那些闖進(jìn)塞子的鄉(xiāng)民放了?！笔艈?wèn)：“還有呢？”忠恕笑道：“沒(méi)有了，其它事官府自會(huì)接手?！?/br>
    石放想都沒(méi)想，大聲道：“沒(méi)說(shuō)的，現(xiàn)在就放人，不過(guò)我有個(gè)條件?！敝宜〉溃骸罢?qǐng)講！”石放一指忠恕和劉巨川：“你們兩個(gè)不能走，得留在石寨，陪我石老虎大喝三天，不醉不歸?！敝宜】戳丝磩⒕薮ǎ瑒⒕薮ǖ溃骸昂染秃?，還怕了你？”忠恕道：“那就請(qǐng)石寨主備酒吧！”石放向石寨里大叫了幾聲，他們是胡人之后，還保留著祖先的口語(yǔ)，外人不能明白，但見(jiàn)那些被擒的外鄉(xiāng)人都被解開(kāi)繩子，走上城來(lái)，外面的鄉(xiāng)民早聽(tīng)見(jiàn)了忠恕和石放的對(duì)話，立刻豎起十幾部梯子來(lái)，接了自己人下去，漸漸散伙。

    劉新民還在猶豫著要不要也進(jìn)石寨，劉巨川已在向他招手，他只得順著梯子爬上來(lái)。

    石放在自己家的大堂擺了一桌酒席，桌上只有他和忠恕、劉巨川、劉新民四人，劉巨川不介紹，石放也只當(dāng)劉新民是他的親友，也沒(méi)在意，四人落了座，石放先倒了一碗酒舉到忠恕面前：“段大人，如果您不嫌我石放粗鄙，把這碗敬酒喝了?！敝宜〔唤铀木疲溃骸笆?，這一碗酒，應(yīng)該先敬刺史大人?！笔乓汇?，忠恕一指劉新民道：“這位劉大人即是剛來(lái)赴任的新刺史。”劉新民尷尬笑道：“在下劉新民，還沒(méi)到任就見(jiàn)識(shí)了石寨主的威力?！笔琶Φ沟匾?jiàn)禮，劉巨川和忠恕兩人上前把他拉起來(lái)，石放道：“小的不知刺史換人，唐突了。”劉新民一揮手：“不知者不罪?！笔乓恢竸⒕薮ǎ骸澳闶谴淌返南聦伲俊眲⒕薮ǖ溃骸八俏姨眯?，本想跟著他赴任的，現(xiàn)在不想去了?！眲⑿旅褚惑@：“九郎…”劉巨川道：“我要投軍去，段兄剛才講得好，天下危亡，正是我輩建立功業(yè)之時(shí)，哪能窩在幕中，整日揮筆作書(shū)！”劉新民知道自己這位堂弟的脾氣，他一旦說(shuō)了出來(lái)，必定要去做的，問(wèn)：“九郎，你要投哪里？總得有個(gè)方向吧?！眲⒕薮ǖ溃骸巴回嗜藙偞虻介L(zhǎng)安，我想到長(zhǎng)安投禁軍。”劉新民只得為他謀劃出路：“我有個(gè)朋友，在右屯衛(wèi)當(dāng)直閣，我寫(xiě)封信你帶著，他一定會(huì)照顧你。”劉巨川道：“不用！軍人打仗靠自己的膽略勇氣，借親友故舊的光，只會(huì)讓有真本事的人瞧不起！”劉新民鬧了個(gè)紅臉，石放啪地一掌拍在桌子上：“劉兄，你這話真夠意思，正是我石老虎想說(shuō)的，來(lái)，干一碗！”石放敬的第一碗酒劉新民還沒(méi)沾唇，他和劉巨川已經(jīng)連飲了兩碗。

    石放用袖子抹了抹嘴，對(duì)劉巨川道：“如果不是有這千把人牽累著，我就和你一起到大軍中玩命，博他個(gè)封妻蔭子，說(shuō)不定還能弄個(gè)大將軍當(dāng)當(dāng)呢?！眲⑿旅窈鋈坏溃骸笆鬟@樣的身手人品，到軍中一定大有前途，晉升將軍也就一兩年間，那時(shí)誰(shuí)還敢欺辱你的鄉(xiāng)親？”石放道：“石寨與周圍結(jié)怨太久，只怕我一走，周圍的漢民馬上就來(lái)抓我的族人?！眲⑿旅竦溃骸斑@個(gè)你放心，只要石寨的人不先動(dòng)手，我保證他們不再來(lái)打?！彼堑胤礁改腹?，掌握著當(dāng)?shù)氐能娬?，只要石放這只惹事的老虎離開(kāi)了，石寨沒(méi)了主心骨，必定不敢惹事，再對(duì)周圍鄉(xiāng)里稍加安撫，鎮(zhèn)住幾個(gè)挑頭鬧事的，相信能壓住百姓不再來(lái)打石寨，如果這個(gè)百年事端能夠化解平息，治下就去除了一個(gè)大禍患，所以他就想挑動(dòng)石放也去投軍，哪知還沒(méi)等他多費(fèi)唇舌，石放又猛拍桌子，吼道：“管他那，我也去！”

    忠恕見(jiàn)這二人豪放無(wú)比，心中羨慕，道：“二位如果要投軍，我看不如舍長(zhǎng)安而去代州?！笔艈?wèn)：“代州在哪里？”他不識(shí)字不讀書(shū)，自小就沒(méi)離開(kāi)過(guò)周圍百里，劉巨川道：“代州在太原的北面，剛剛被突厥打破，突厥就是從那里南下攻打長(zhǎng)安?！敝宜〉溃骸按筇埔呀?jīng)平定了南方，將來(lái)與突厥必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，代州是最前沿，一定有許多機(jī)會(huì)。”然后他又把候君集可能重返代州的事也說(shuō)了，石放和劉巨川聽(tīng)完，互擊一掌，相約一起赴代州投候君集。這二人都是急脾氣，說(shuō)到投軍，酒沒(méi)喝完就要出發(fā)。劉新民暗暗搖頭，他剛剛赴任，還沒(méi)進(jìn)到官衙，想要倚重的核心幕僚就離職了，好在從弟把石老虎也給帶走了，也算少個(gè)禍患。

    劉新民把二人送走，與忠恕一起回到驛站，騎了忠恕的馬，心事重重上任去了，忠恕則換了馬向幽州飛奔，兩天后進(jìn)入涿州地界，到達(dá)涿州城下時(shí)天已經(jīng)黑透，錯(cuò)過(guò)了驛站，只能進(jìn)城里找個(gè)客棧住下，涿州離幽州不足百里，明天一早出發(fā)，中午就能到達(dá)幽州。