忠恕吃住都隨著老秦三人，光陰荏苒，不覺來到阿波大寺已經三年，身上的衣服已經舊小，老秦找來寺里染制的布料，自己動手給他縫制了一套寬大的袍子，冬天山上寒冷，史胡子怕忠恕受凍，悄悄跑到森林里設陷阱抓了幾只兔子，剝皮做了件小背心。天風做掌教后寺里的規(guī)矩嚴格起來，道人們不能飲酒食葷，更不能殺生，監(jiān)院法言負責督查道風，他見到背心，明知如何得來，也不苛責。

    老秦約摸自己要比忠恕的父親年長，就讓他稱呼自己大伯，史胡子和老阿就順勢成了二伯、三伯，忠恕自記事起就和老秦三人日夜相守，進山前的一切完全沒了印象。初時老秦三人做活，忠恕在一旁觀看，后來就幫著投柴看火，兩三歲時，老阿出去挑水，來回都把他馱在肩頭，等他身材稍長，就變成老阿一手扶擔，一手攜著他，一大一小來回在山道上奔波。忠恕天真爛漫，寺里的道士，特別是年輕的下一代弟子，一有空就來逗他，忠恕搞不清各人的道行職司，老秦就讓他統(tǒng)統(tǒng)稱呼道長。小孩子學話快，五歲時就能cao著西域胡腔模仿史胡子說話，還能用突厥話與老阿拉幾句日常，只要老秦和史胡子不在眼前，老阿就拉著忠恕教他突厥話，小孩子從沒到過大漠，沒見過馬匹、弓箭、穹頂，但這些詞非常新鮮生動，他聽一遍就記在心里。

    自忠恕出現在阿波大寺，天風每日都在暗中觀察，寺里外松內緊，森林里的警戒一直沒撤，兩個師弟還一直住在廚房隔壁，但三年來寺里沒有異常，也沒人上山來探望討要孩子。這孩子就像雪山飄下的云氣，倏忽而來，散在寺里就留住不走了。而山下傳來的訊息則令天風隱隱不安，大業(yè)十三年，楊廣在江都被叛變的禁軍殺死，已經攻占長安的李淵立刻稱帝，國號唐，改元武德，定都長安。隋失其鹿，天下無主，各路豪強紛紛稱王稱帝，一時之間，原大隋疆域內帝王林立，勢力強盛的李淵、李密、王世充、竇建德、劉武周等人都想一統(tǒng)天下，中原干戈遍地，幾乎每個較大的山頭里都有朝陽宮門人，他們各為其主，或運籌帷幄或執(zhí)戈陷陣，什么清靜無為惟德是務，早就拋諸腦后。武顯揚投奔突厥后被封為定楊可汗，除了許遜、辛獠兒，梁師都、馮瑞、李正寶、林世一等原朝陽宮門人弟子也跑去投靠他。武德元年四月，武顯揚和突厥騎兵一起圍攻太原三郡，鎮(zhèn)守晉陽的李元吉狼狽而逃，武顯揚就在晉陽駐節(jié)，招募兵馬，隱然有南取長安之意。聽到這個消息，天風的白發(fā)又增添許多，如果突厥騎兵重新出現在河西走廊，朝陽宮將無寧日，他不斷派出親信的師弟下山打探，卻發(fā)現武顯揚突然沒了消息，也不知他去了哪里，定楊可汗換成了梁師都。梁師都在山上時是寺里的名人，他精于建造，處事圓滑，人緣極好，在火并時他置身事外，兩不相幫，事后不久就與馮瑞、李正寶等親近之人下了山，前去太原投靠武顯揚，沒想到突厥人把原封武顯揚的爵位封給了他。武德二年秋天，梁師都撤出太原，在靠近漠南草原的云州城駐扎下來。

    三年來，賈明德已把周君內的道法著述恢復大半，法言、陸變化、范虛、吉文cao、安仲期等人潛心于道，功法大進，連年青一輩的吳真、尹天官都已開壇授法。掌教天風亦喜亦憂，同門道行猛進，說明封山之措有了成效，朝陽宮道統(tǒng)漸漸純正，但他本身的修行卻不進反退，他跟從周君內二十余年，師父表面上對待他與其他人無異，但從日常隨侍的點滴，他能感受到師父對自己的悉心栽培，師父總在不經意間，通過微不足道的細節(jié)表達自己的好惡，若有若無，不著痕跡，非具見微知著的觀察力，無法體察師父的苦心。到了晚年，周君內可能預感自己俗日無多，行事不像過去那樣遮遮掩掩，讓朝陽宮退出俗世紛爭的意圖已經昭然若揭，天風克盡職守，希望從旁助師父一臂之力，哪知師父大徹大悟，突然撒手歸仙，自己一夜之間成了朝陽宮的掌事之人。

    天風自感才德俱不足以執(zhí)掌朝陽宮，比之師父更是望塵莫及，但他視師父如真神，師父讓自己當掌教，他的安排絕對不會錯，自己只有奮力而為，按師父的教導行事，方才不負師父的苦心孤詣。武顯揚等人意圖篡權，雙方火并，他能重創(chuàng)武顯揚，得益于師父密授的劍法，顯然師父早料到會有此變，武顯揚等人下山后，他果斷下令封山，去俗存道，潛心修真，三年來，朝陽宮道法已成氣象。但有武顯揚這樣的虎狼在側窺視，以無為之rou身對蠻橫之刀劍，朝陽宮能幸存嗎？他整日思慮此事，不自覺間沉溺于內丹之學，苦修清寧生，自感對本門武學領悟日深，對道法卻日漸隔膜，每每想到此處，他都是驚出一身冷汗，但又無力自正。

    這天老秦在灶旁忙活，忠恕坐在一旁小凳上，幫著往灶里添柴，安仲期的弟子陸恒來廚房取露，逗了忠恕幾句匆匆走了，把一本《洞仙譜》遺漏在廚房，忠恕好奇，取過來翻看。《洞仙譜》是南朝道人作的偽書，講述左慈、葛玄等前輩高道的神跡，忠恕一字不識，但書上有不少插圖，圖中之人仙風道骨，長衣飄飄，或騎驢行走在村陌，或坐船行駛在波上，忠恕第一次接觸到書籍，大感好奇，老秦見他看得入神，心中一動：該教孩子識字讀書了。當天晚上，等忠恕睡著，老秦向史胡子和老阿提起想讓忠恕讀書的事，史胡子和老阿都表贊同，但說到由誰來教他，卻都犯了難。老秦和老阿根本就沒讀過一天書，史胡子自稱在故國是有名的智慧之人，精通胡文，漢話也說得流利，漢字卻不識幾個，寺里的道人們每天打坐誦經，忙忙活活，不可能做一個幼童的蒙師。最后還是老阿提議，讓史胡子去寺里借些《洞仙譜》之類帶插圖的讀本，他腦子好使，就算看不懂文字，猜也能猜出故事大概，給孩子講一講外面的世界，總有些好處。老秦覺得這辦法還行，史胡子嘴巴利落，就讓他明天找監(jiān)院法言說這事，史胡子沉吟一會，說忠恕這孩子出現得太突然，掌教和監(jiān)院心里免不得有疑惑，孩子是老秦首先發(fā)現的，讀書的事，最好由老秦去說。忠恕的一切，老秦想當然認為應由自己做主，也沒多說，第二天就去找法言。

    法言聽后遲疑一會，說午后再給老秦答復，老秦走后，他馬上去見天風。天風此時已經斷定送忠恕來寺之人并無惡意，但如何安置這孩子一直是個難題，孩子太小，不能出家入道籍，也不能送到山下人家寄養(yǎng)，讓孩子讀些書長點見識，自然方便他日后生活，于是就同意了。

    史胡子白天忙活，晚上就從那本《洞仙譜》著手給忠恕講故事，忠恕對書中的仙跡似懂非懂，但對人物情節(jié)非常著迷，史胡子是天生的故事高手，又見多識廣，刻畫人物細致入微，把仙道講得栩栩如生宛在眼前，又把鬼怪講得活靈活現，經常嚇得忠恕直往三人的懷里鉆。七天后忠恕已經把《洞仙譜》的故事背得爛熟，史胡子就去藏經閣找賈明德，請他給孩子推薦一本書，賈明德對閣中藏書了如指掌，馬上給他推薦一本《搜神大全》，這本書中的故事都很簡單，多數人物的記述都只有寥寥數筆，插圖更少，史胡子只能發(fā)揮想象力，胡亂猜測，瞎謅一通，忠恕仍然聽得津津有味。

    遇到書中的男女情事，史胡子就跳將過去，忠恕偶爾會問及畫中仙女的故事，史胡子謊稱那是羅剎國女神，他沒見過，所以講不出來。忠恕這天在書中看到一頁彩色插圖，圖中有一個紅色頭發(fā)褒衣博帶的女仙，就問史胡子：“二伯，這個是不是羅剎國女神？”史胡子翻看一下，也不知這是哪里的故事，怕忠恕追問，就搖頭：“不是，這是人世間的仙女，羅剎國的仙女比她美多了?！敝宜「闷?，就追問羅剎國是個什么所在，里面的人是否都像畫中仙女一樣留著紅色頭發(fā)，史胡子只得胡亂應付：“羅剎國里都是仙鬼，之所以叫仙鬼，是因為里面的人半仙半鬼，白天像仙女，彩色頭發(fā)藍色眼睛，白得像云，美麗無比，晚上像鬼，青面獠牙，月亮下去后就出來吃人。”嚇得忠恕再也不敢提羅剎國的事。

    一本《搜神大全》講完，忠恕已經記住上百仙道人物故事，賈明德又推薦了《山海經》，里面都是些仙人逸事，忠恕就這樣在仙道神話中打發(fā)著童年時光。轉眼又是五年過去，忠恕已經十歲了，個子長到老秦的肩膀高，史胡子早在兩年前就已把藏經閣里有插圖的仙志借了一遍，就接著借閱用胡文撰寫的神話故事，藏經閣的胡文書只有區(qū)區(qū)數本，忠恕每天晚上都要聽故事，史胡子被逼無奈，就開始搜腸刮肚地自己杜撰，開始還有些新意，到得后來，漸漸落入套路，往往他的神仙鬼怪剛出口，忠恕就接口說出下文，害得他不得不時時向賈明德請教如何編造神道人物。每當史胡子不在眼前時，老秦和老阿就讓忠恕給他們講故事，有時寺里的道人們聽了，也覺得這孩子講得有趣。

    除了聽二伯講神仙，忠恕最高興的事是陪著三伯老阿去寺外挑水。寺里道人們洗漱，用的是左邊小河里的雪山融水，山門右側有道小山谷，隔著山谷有片松林，林中有一口泉眼，泉水甘甜凜冽，一年四季噴涌著，冬天也不結冰，阿波大寺幾百年來都是吃這山泉水。泉水蜿蜒流向一里之外的大湖，所經之處草木繁榮，就像一條綠色的走廊。八歲那年，忠恕讓老阿箍了兩只小木桶，每當老阿出去挑水，他也挑著擔子晃晃悠悠地跟著。老阿怕傷到忠恕肩膀，每次挑水，總是采摘一些松蘑、花針之類的野菌或草藥裝滿他的小桶，忠恕高高興興地挑著回到寺里，自己洗凈，然后老秦施展拿手本領，不一會，寺里就飄滿誘人的香味，吳真、尹天官等年輕道人功力稍淺，幾乎每次都被這香味困擾半天，久久無法入定。