李洛兒對(duì)從中原來(lái)的商隊(duì)一行人有什么想法，是否懷抱惡意，暫時(shí)都不得而知，但令辛秘感到不滿的，是她口口聲聲說(shuō)著合作，仿佛將自己的身份背景都和盤(pán)托出，實(shí)際上，又什么都沒(méi)告訴他們。

    危險(xiǎn)嗎？可信嗎？她為什么要與辛氏合作？會(huì)是利用她們嗎？

    沒(méi)人是蠢人，若一邊呼喊著合作又一邊遮遮掩掩，只能說(shuō)明這場(chǎng)“協(xié)力”的發(fā)起就暗含私心。

    而李洛兒甚至不掩飾這一點(diǎn)。

    她吃準(zhǔn)了這些從中原尋來(lái)的人對(duì)傳說(shuō)中的金龍秘寶有所圖謀，明知背后可能有陷阱，也不甘心就這樣痛快利落繞開(kāi)這里打道回府。

    所以，辛秘感到不高興。她可以算計(jì)別人，但別人用這樣拙劣的手段明擺著算計(jì)她，這讓心高氣傲的狐神感覺(jué)像是毛發(fā)黏滿了灌木中的刺球，不痛不癢，但是讓她心煩意亂。

    向這所寨子里可能存在的守護(hù)者透露寨子中庇護(hù)的人有可能心懷鬼胎……也只是一個(gè)小小小小的還擊罷了。

    不過(guò)，看起來(lái)效果不錯(cuò)。

    族長(zhǎng)派人前來(lái)邀請(qǐng)她去一起吃午餐時(shí)她剛回營(yíng)地，辛寶安排好的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)煎好了藥，正放在留有余火的碳盆里保著溫。

    她又喝了一碗藥，被苦的齜牙咧嘴，額頭也細(xì)細(xì)出了一層汗，精神倒是好了很多，沒(méi)有晨起那么昏沉了。

    帳外傳來(lái)了交談的聲音，霍堅(jiān)在外面守著，理所當(dāng)然地由他去問(wèn)詢，再回來(lái)匯報(bào)。

    “與您想的相差無(wú)幾，”他將從帳外找到的一小盒蜜餞遞給辛秘，“方才有寨中獵手前來(lái)邀請(qǐng)您去用午餐，現(xiàn)在還在外面侯著。”

    辛秘皺著眉毛，捻出一顆蜜漬青梅吃了，表情才松快了一些：“是烏叔蓋嗎？”

    霍堅(jiān)搖了搖頭：“是另一人，來(lái)時(shí)未曾在狩獵隊(duì)里見(jiàn)過(guò)的，但看身形應(yīng)當(dāng)也是寨中數(shù)一數(shù)二的優(yōu)秀獵手，紋身也只比烏叔蓋略少一些。”

    他們現(xiàn)在已經(jīng)知道紋身覆蓋多少代表著此人的戰(zhàn)功和威名了，紋身越密集、面積越大，這人在寨中的名望就越大。

    辛秘?fù)P了揚(yáng)唇：“就連這種封閉的苗寨里，都還是有人與人的爭(zhēng)搶啊……”

    她心情頗好地站起身，用細(xì)布擦去了唇邊的藥漬，飄飄忽忽地挽著裙角走出去：“走吧，去看看熱鬧。”

    族長(zhǎng)的竹樓他們上午進(jìn)來(lái)時(shí)就看到了，雖然是與周邊其他竹樓相差無(wú)幾的高度和大小，但這座竹樓就修建在集會(huì)廣場(chǎng)的正對(duì)面，用紅色的染料染了四根最粗壯的支撐柱，不知什么猛獸的頭骨，長(zhǎng)了四根可怖的獠牙，被洗刷得白生生地掛在竹樓外側(cè)，獸骨上還用染料涂了繁復(fù)的花紋。

    整個(gè)小竹樓有種祭壇般的肅穆感，在廣場(chǎng)上吵吵嚷嚷交易的寨民們路過(guò)這座竹樓時(shí)，也會(huì)安靜許多。

    辛秘仰頭看著小樓二層被風(fēng)吹拂飄動(dòng)起來(lái)的深藍(lán)色布幔，若有所思。

    那個(gè)為它們帶路的獵手確實(shí)是個(gè)身姿高大筆挺的年輕人，光裸的手臂疤痕與紋身糾結(jié)在一起，左肩有一道狼的圖案被自下而上地劈開(kāi)又長(zhǎng)住，讓那只狼顯得分外兇獰。

    因?yàn)檎Z(yǔ)言不通，又或者這人本身就不愛(ài)說(shuō)話，他一路上都沒(méi)發(fā)出聲音，只是沉默寡言地邁著大步，也不管身后的辛秘跟不跟得上。

    這苗寨里的青年才俊怎么都是這個(gè)路數(shù)？烏叔蓋就算了，陰郁死人臉，這年輕人的也沒(méi)比烏叔蓋好多少。

    辛秘努力心平氣和邁開(kāi)步子，在盡量保持自己風(fēng)度的前提下不被他丟下。走過(guò)上午交易的那片廣場(chǎng)時(shí)，她遙遙察覺(jué)到一束冰冷探究的目光。

    抬頭看去，果然是烏叔蓋。

    今天寨子里的獵手不出去打獵，他一直在交易區(qū)附近巡邏保證安全，此刻看到寨子里的獵手帶著辛秘霍堅(jiān)二人出現(xiàn)，并且直直向族長(zhǎng)所在的小樓進(jìn)發(fā)，他不由得停住了巡邏的腳步，眼神有些陰沉。

    他下半張臉上都盤(pán)踞著黑漆漆的異色紋路，看著著實(shí)有些嚇人，但辛秘又哪里會(huì)被他嚇到，掛著從容的笑容與他對(duì)視過(guò)后，收回視線，拾級(jí)踏入小竹樓。

    這所苗寨的族長(zhǎng)是個(gè)須發(fā)皆白的老人，這年紀(jì)還在外走動(dòng)的并不多見(jiàn)，不說(shuō)中原地區(qū)連年戰(zhàn)火，老人多半只是茍延殘喘，進(jìn)入苗疆山林之后，老人似乎更加少見(jiàn)了，濕熱的天氣，加上種植業(yè)不發(fā)達(dá)，苗寨里的居民大多是靠捕獵和采集獲取食物，這就又多了食物來(lái)源的不穩(wěn)定性，影響壽命也是很正常的事。

    進(jìn)山后一路走來(lái)，見(jiàn)過(guò)最年邁的也只是年過(guò)半百的中老年，坐在屋前編織著竹籃或是搓制煙草等手工活，食物由子女提供一些，精神也都大多萎靡衰老。

    而這位一腿不正常萎縮的族長(zhǎng)卻一反常態(tài)，身體看起來(lái)極為削瘦，皮膚如同干癟的樹(shù)皮，皺皺巴巴地包裹在曾經(jīng)強(qiáng)硬的筋骨之上，只有一雙眼睛銳利得出奇。

    他如同村里其他獵手一樣，穿著露著雙臂的布甲，從雙手、臂膀、胸膛、脖頸乃至整個(gè)臉頰都布滿了密密麻麻的紋身，辛秘在上面辨別出了狼、豺、蛇……甚至還有象，這些記載著他功勛的紋路密密實(shí)實(shí)地填滿了他皮膚的每一個(gè)角落，象征著他曾經(jīng)的英勇和強(qiáng)大。

    即使衰老，即使傷殘，也半點(diǎn)不損這位族長(zhǎng)此刻的英武。

    老人板著臉，細(xì)細(xì)地掃過(guò)走進(jìn)來(lái)的兩個(gè)人，揚(yáng)了揚(yáng)下頜，示意帶路的年輕獵手退出去。

    后者應(yīng)聲而出，在門邊吩咐一個(gè)年輕男人進(jìn)來(lái)。

    來(lái)人穿著苗民打扮，但是雙臂沒(méi)有一處紋身，皮膚也不是他們常年日曬的蜜棕色，小臂上的rou松垮垮的，反倒透著股中原商人的文弱氣息。他手里還拿著一柄小小的骨刀和半截竹子，顯然原本是在做什么手工活，忽然被抓來(lái)了。

    老人低沉地向他說(shuō)了幾句話，那男人茫然地兩邊看看，試探著向辛秘開(kāi)口：“我以前是個(gè)中原商人，娶了苗寨的女兒留在這里了……我叫宋程，這位是我們寨的族長(zhǎng)，他邀請(qǐng)您坐好一談。”

    因?yàn)榛榧蘖粝碌闹性倘耍?/br>
    辛秘感興趣地挑挑眉：“你娶的，不會(huì)是老族長(zhǎng)的女兒吧？”

    那商人咻地紅了臉，支支吾吾地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上有點(diǎn)不好意思。

    真有趣，看來(lái)這老族長(zhǎng)是早早就想到以后會(huì)與中原人打交道呢，竟然在幾年前就以自己的女兒謀劃了這么一場(chǎng)婚事，硬生生在排擠漢人的苗寨里留下了一個(gè)通曉漢話的自己人。

    ——他知道的，比她想象的還要多。

    她饒有興趣的目光移到上首，與老人鋒利如刀的眼神對(duì)上了。

    傍晚時(shí)分，天邊云彩如火燒，朦朧的夕陽(yáng)映照下，西邊的整片叢林都燃著暖紅的光暈。

    烏叔蓋站在寨門前的望樓之上，遙遙眺望著遠(yuǎn)去的一主一仆二人的背影，走在前面的女人嬌小一些，黑發(fā)利落挽起，隨著她的步伐來(lái)回晃動(dòng)，跟在后面那人則高壯許多，腳步穩(wěn)健，一手始終撫在刀柄之上。

    許是察覺(jué)到他的目光，那男人扭頭而來(lái)，兩道冷淡警惕的視線相交，滾動(dòng)過(guò)審視與猜忌，隨即若無(wú)其事地錯(cuò)開(kāi)了。

    那男人轉(zhuǎn)身過(guò)去，跟隨著前面的女子離開(kāi)了。

    烏叔蓋抿唇，手指在自己胸前背著的長(zhǎng)弓上摩挲了一下，冷硬藤繩擦過(guò)指腹的硬繭，有些微微的鈍痛。

    他向身后的獵手打了個(gè)招呼，要他們仔細(xì)看管，自己一旋身攀著望樓的繩梯滑落至地。

    快要入冬了，山里寒涼，他裸露在外的雙臂映著路邊火把的火光，細(xì)細(xì)起了一層小疙瘩。

    李洛兒的小樓就在不遠(yuǎn)處的前方。然而越是走近，他腳步越是躊躇，最后在幾步之遙的地方干脆頓住了，竹樓里點(diǎn)著松油燈，昏黃的影子在里面忙忙碌碌。

    她一直是這么笨手笨腳的，十多年，幾十年，都沒(méi)學(xué)會(huì)怎么好好地做一頓飯。

    烏叔蓋無(wú)聲地嘆了口氣，告誡自己不應(yīng)該再糾纏她那些事情了。他沉悶地低著頭，輕輕抬腳轉(zhuǎn)了身，準(zhǔn)備像來(lái)時(shí)一樣悄無(wú)聲息地退開(kāi)。

    但是心緒繁雜，他腳下踩到了一截枯枝。

    “咔?！?/br>
    身后竹樓里響起了腳步聲，很快地，像是有什么人急急跑向窗邊。

    他不知道是已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了破罐子破摔，還是終于被發(fā)現(xiàn)了不用再糾結(jié)，滿心矛盾，茫然又煩躁，可真要面對(duì)她了，他反而松了口氣，雙肩放松，站在原地不動(dòng)了。

    “吱呀”的聲音，身后的窗子被打開(kāi)了。李洛兒笑嘻嘻的聲音從后面響起：“怎么來(lái)了也不告訴我？”

    她說(shuō)苗語(yǔ)的時(shí)候有些奇怪的停頓，不生澀，但就是與本地的姑娘說(shuō)話不同，讓他忍不住地豎起耳朵去聽(tīng)。

    遠(yuǎn)處的山林中傳來(lái)了猛獸嗥叫，似乎是狼，凄涼悠長(zhǎng)的。

    烏叔蓋沒(méi)有回頭，他告訴她：“族長(zhǎng)下午找那兩人談話了，沒(méi)有通知我，走的時(shí)候那女商一副心滿意足的樣子?！?/br>
    李洛兒輕輕笑了起來(lái)：“你是來(lái)通知我這些的？不是說(shuō)不會(huì)再幫我瞞著寨子了嗎？”

    烏叔蓋閉了閉眼，是的，他是寨中的獵手，原本不該來(lái)告訴她的……但不告訴她，他會(huì)焦躁。然而現(xiàn)在選擇了她，他也沒(méi)有半分好過(guò)。

    他抬起腳，重重地踩碎一地落葉，重新走回黑暗之中。

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