臨近年關(guān)，蕭祁遠(yuǎn)越發(fā)忙碌，施煙也不去擾他。自己白日昏昏大睡養(yǎng)傷，夜來(lái)無(wú)事爬上房檐望月，好不逍遙。

    府內(nèi)無(wú)形間傳出一樁喜事來(lái)……蕭家家主要與寧家嫡三小姐定親了。

    蘇江之地富庶，寧家算得上當(dāng)?shù)卮髴?hù)人家，家中嫡女至今未婚配，故托了蕭寧兩家中間人來(lái)問(wèn)蕭家的意思。

    “據(jù)說(shuō)寧家人是笑著出府了，看樣子，家主應(yīng)是應(yīng)了這樁婚事吧。”月吟站在院中，將聽(tīng)來(lái)的事一五一十告訴房檐上的小姐。

    施煙昂首閉上眼，仍由風(fēng)拂過(guò)面頰，聽(tīng)到這喜事，并未多高興。

    “二哥應(yīng)是娶寧家姑娘這般門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人。寧家姑娘溫柔嫻靜，又會(huì)持家。這樁婚事應(yīng)是好的?！?/br>
    “哦？誰(shuí)說(shuō)我要娶寧家小姐了，怎沒(méi)人知會(huì)我一聲？”

    一道溫沉調(diào)侃聲突兀從身后想起，劃破周遭寧?kù)o，施煙順著這聲心猛得咚咚跳了兩下。她胳膊一軟，差點(diǎn)從瓦上落下。

    房檐上的身影久久不動(dòng)，蕭祁遠(yuǎn)今日好不容易看完賬本，便想著來(lái)瞧瞧這丫頭。

    “怎么，看到我還不下來(lái)。”下頭聲音再響起，施煙撇了撇嘴，不知為何心中委屈涌上來(lái)。

    閉眼，一滴淚從眼角滑落，黑暗間眼前晃過(guò)溫墩的趙檀。她還在糾結(jié)，當(dāng)真要用那人來(lái)?yè)Q二哥的命嗎？

    施煙支著身子從房檐起身，半摔半飛落地，一頭準(zhǔn)確埋在蕭祁遠(yuǎn)懷里，哭意呢喃，“二哥?！?/br>
    “怎了這是？”蕭祁遠(yuǎn)臉色略緊張起來(lái)，拍拍懷里人，“可是有誰(shuí)招惹到你，有什么煩心的？”

    施煙只一個(gè)勁兒哭，熱淚將蕭祁遠(yuǎn)胸前一團(tuán)衣裳沁濕。

    蕭祁遠(yuǎn)無(wú)聲嘆息，便先容她哭罷，哭累了自會(huì)說(shuō)出是和原由，自己也可按癥尋藥。

    兩人影子交映落在地上。借今晚皎潔月光憑添幾分春色。

    院內(nèi)丫鬟婆子隨從眾多，偶有一兩個(gè)小丫鬟溜走也沒(méi)人在意。

    施煙從蕭祁遠(yuǎn)懷中退出，欲言又止，眸中含著淚意，最終低頭，珍珠似得淚砸在地上，“只是想到二哥若不是病秧子，怕而今早就娶妻生子了。都是我害得二哥這樣，都怪我?！?/br>
    蕭祁遠(yuǎn)笑，聲音溫和似水撫平施煙心尖，“你這丫頭慣會(huì)將事攬?jiān)谧约荷砩?，我這兒從小落下病根，怎就是你的錯(cuò)了？傻丫頭，別哭了，等過(guò)了年我閑下來(lái)，帶你去江南玩兒去。”

    施煙悲戚一笑，始終不敢抬頭，伸手去握蕭祁遠(yuǎn)右手，“二哥，你往后真有了二嫂嫂，可別忘了我?！?/br>
    蕭祁遠(yuǎn)當(dāng)她撒嬌，應(yīng)道，“怎會(huì)忘了你這個(gè)浪兔子，我怕是走到天涯海角你也要追過(guò)來(lái)。”

    施煙點(diǎn)頭，自己確是這樣想的。

    隔日，蕭張氏特意將施煙叫了過(guò)去，擺足了面子，施煙也充當(dāng)寄人籬下的孤女，對(duì)蕭張氏的話(huà)言聽(tīng)計(jì)從。

    因此在蕭張氏眼中，施煙除卻頑劣還算乖巧，起碼自己的話(huà)她是不敢違抗的，否則自己一句話(huà)就能將她送去雍州老家去。就算蕭祁遠(yuǎn)是家主也不將這事兒說(shuō)軟。

    施煙是掛在蕭家祖父表弟名下送來(lái)的，若蕭祁遠(yuǎn)強(qiáng)行將施煙留下，二人這層關(guān)系怕是得由人潑上一層黑墨。

    “近日祁遠(yuǎn)與寧家婚事正歡喜提著，你可莫要出來(lái)壞了這樁求之不得的喜事?！?/br>
    施煙目光瞥過(guò)這兩人，一眼便知她葫蘆里賣(mài)得什么藥。壓住眼中冷意，頷首柔聲道，“是，煙兒自會(huì)聽(tīng)大夫人說(shuō)得，絕不會(huì)在里頭攪混水?！?/br>
    可兩日后，聽(tīng)說(shuō)那寧家姑娘知道蕭祁遠(yuǎn)克死過(guò)兩任未婚妻后，在家中拿刀抵著脖子寧愿尋死也不答應(yīng)這樁婚事。

    施煙在書(shū)院外的河亭找到蕭祁遠(yuǎn)，將他手中酒壇輕而易舉拿走，“二哥你不可過(guò)度飲酒?！?/br>
    蕭祁遠(yuǎn)看眼這興師問(wèn)罪的女子，掀了掀唇角，右手握拳抵在唇邊，扛不住身體虛弱咳嗽?xún)陕?，卻隱隱透著笑意，瞥她一眼，“煙兒真是好兇，我又不是凡人，如何喝不得酒?！?/br>
    “二哥是怕寧府不同意這樁婚事憂(yōu)心嗎？”施煙坐在蕭祁遠(yuǎn)身邊，下意識(shí)搭手過(guò)去將他手背捂在掌心，可想了想，還是將手收回。

    蕭祁遠(yuǎn)闔眼不應(yīng)。

    “那寧家姑娘尤是不知好歹，二哥如此俊朗的人物也得放過(guò)?！笔熥跃幾韵肓?，一派天真瞧著他。

    “不過(guò)，我歡喜二哥。”

    這話(huà)吹入耳中，蕭祁遠(yuǎn)睜開(kāi)看著這張眉眼如畫(huà)，清艷柔婉的臉?？裳壑谐纬海o(wú)絲毫情誼。

    他悶聲一笑，眼眸深邃，“傻丫頭，我與你并無(wú)血親，可莫要喜歡我?！?/br>
    “非得有血緣才能喜歡二哥嗎？”施煙蹙起眉，不滿(mǎn)看向蕭祁遠(yuǎn)。

    “煙兒你可知，”蕭祁遠(yuǎn)幽幽道，太過(guò)直白甚至凌厲目光落在她清秀臉上，“有些話(huà)說(shuō)出來(lái)便……覆水難收。你說(shuō)歡喜我，是何種歡喜？”

    施煙臉‘噌’熱燙，心虛撇過(guò)蕭祁遠(yuǎn)視線(xiàn)，“我、我興許………是喜歡二哥罷?！?/br>
    瞧，世上饒事太多，話(huà)也說(shuō)不能說(shuō)得太清。蕭祁遠(yuǎn)仰頭灌了一杯酒，并未將施煙之后這句話(huà)聽(tīng)清。

    他是何等精明的，怎會(huì)不知道這丫頭是揣著明白裝糊涂。

    亭河中那對(duì)仙鶴羽翼潔白，細(xì)竹似的長(zhǎng)腿邁步悠閑自在，聽(tīng)人說(shuō)，它們今生都是一雙一對(duì)，除了逝去從不分離。

    以前聽(tīng)有人說(shuō)這典故，施煙別扭地笑胸?zé)o點(diǎn)墨學(xué)什么文人sao客附庸風(fēng)雅。

    覷了一眼蕭祁遠(yuǎn)厲沉臉色，悶喝著酒，施煙似乎明白自個(gè)兒這份不敢言齒的心意，逃荒似得離開(kāi)此地。

    上元夜，宵禁解。

    朱雀南街附近有火樹(shù)銀花，施煙專(zhuān)挑人多的地方去。

    她最擅長(zhǎng)逃逸，若是當(dāng)下與蕭祁遠(yuǎn)發(fā)生齟齬，她更是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等兩人都將此事忘記，再?gòu)?fù)相見(jiàn)。

    眼前唰然閃閃，大片金燦瞬時(shí)點(diǎn)亮目之所及天空。四下一片嘩然驚喜，施煙嚇得捂住耳朵往后縮，左右有人簇?cái)D，施煙身形小，被人推搡幾近摔倒。

    “小心些。”身后有人握穩(wěn)她的肩臂，溫沉熟悉聲傳入耳中。

    施煙扭頭對(duì)上來(lái)人的臉，眸中欣喜未散，閃亮粲然，好似往里落了許多星子。

    “二哥，這火樹(shù)銀花昭若繁星，閃如明月，美極了??！”

    施煙伸手去牽蕭祁遠(yuǎn)的手，激動(dòng)得原地蹦跳兩下，“那老人又要開(kāi)始撒了，二哥快看快看！”

    原本暗淡漆黑的光被繁星點(diǎn)亮，蕭祁遠(yuǎn)悠哉瞧著，眼中倒映身邊女子?jì)汕捂倚Φ哪印?/br>
    他笑，她亦笑。當(dāng)真是一派和睦溫馨。好似誰(shuí)都忘了之前快要捅破窗戶(hù)紙的事。

    第9章 ～

    夜市繁鬧，施煙退半步跟在蕭祁遠(yuǎn)身后，前頭手臂往后微微屈起許久，她心思沉沉，斂眉裝沒(méi)瞧見(jiàn)。

    眾人皆知，蕭家家主是個(gè)病得出不得門(mén)的人。人人都道蕭祁遠(yuǎn)生得讀書(shū)人白凈皮子，卻是滿(mǎn)身銅錢(qián)臭，商行間手段陰狠，親人咒罵他薄情寡欲。

    幼時(shí)被親生父咒罵短命鬼，他還能由著下人侍候吃藥邊笑出聲，“父親罵得好，孩兒也聽(tīng)得有趣。然孩兒不孝，怕是得應(yīng)承著再活些日子?！?/br>
    當(dāng)年覬覦蕭家家主之位的堂表兄弟們私底下笑得好盛。他們皆養(yǎng)在蕭府，只要這病秧子一死，蕭祁遠(yuǎn)的父親便能從他們中間選一名過(guò)繼名下，即是下一任蕭家家主，掌百家商戶(hù)，享不盡的錢(qián)財(cái)。

    但是，偏偏短命鬼當(dāng)?shù)馈?/br>
    當(dāng)時(shí)不過(guò)十七八的少年生生斬了那些預(yù)將自己取而代之的堂表兄弟后路。商行有自己打壓，他們出頭不得，預(yù)讀書(shū)入仕，偏腦子被幾年錦繡日子養(yǎng)得頹廢。

    好狠、好狠。

    如今蕭家長(zhǎng)安一脈氣息全在這孱弱病秧子身上，久不斷命，眼睜睜瞧他羽翼豐滿(mǎn)。

    然這樣一人，竟會(huì)分文報(bào)酬未取，同施煙慢悠行在朱雀大街上逛燈會(huì)？如今他二人，亦不過(guò)是長(zhǎng)安城中最普通的百姓罷了。

    施煙被這人養(yǎng)得嬌氣，一顰一笑惱嗔似水，何曾知道身旁人心底是何種脾性。

    蕭祁遠(yuǎn)身形纖瘦，通身染了一層疏離清潤(rùn)，常年臥榻坐椅，脊背任舊筆直。他步子悠悠閑閑，行得極慢。

    手臂垂下去一瞬，施煙心隨之落下，兩步撲過(guò)去，穩(wěn)穩(wěn)牽住那只手，惡人先告狀，惱嗔旁邊人一眼，“你就不曉得多等我一會(huì)兒？”

    人群中有稚童嬉笑舉著糖人燈籠亂跑沖撞，三三兩兩將施煙擠往蕭祁遠(yuǎn)懷里。

    蕭祁遠(yuǎn)右臂抬起圈起一個(gè)弧度，半擁住施煙，眼皮淡淡掀起，里頭溫沉笑意溢出些，他嗤笑道，“我一個(gè)半瘸，不往前走眼睜睜看你離我遠(yuǎn)去？”

    隨行護(hù)衛(wèi)從四周?chē)鷣?lái)，施煙也不怕蕭祁遠(yuǎn)被踩，將他手握緊，連帶著常年氤氳溫潤(rùn)的藥味送入鼻端。她總是想自己身上也染上這好聞藥味，然同吃了藥丸甚至拿藥材熏衣。這味道好似涇渭分明的水，總?cè)诤喜黄稹?/br>
    “寧家姑娘嫌棄你命短，我近來(lái)正想法子與您續(xù)命，也得讓您嘗嘗兒女雙全，膝下子孫滿(mǎn)堂是何感受。怎能離你遠(yuǎn)去?！?/br>
    諸如此類(lèi)的話(huà)蕭祁遠(yuǎn)如吃藥般聽(tīng)得太多，他亦不愿撫她好意，略微沉吟一番，笑意應(yīng)著，“你莫太為我費(fèi)心，好好想想往后去處，等春時(shí)，二哥親自為你尋一門(mén)親事，那高陽(yáng)侯家的小姐關(guān)系不錯(cuò)，煙兒可有瞧見(jiàn)她的兄長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得一表人才，如今已是尚藥局副掌司，前途…”

    施煙不滿(mǎn)皺眉，打斷他，“二哥！”

    他總是孤身一人，坦然自若好似什么都能安排妥當(dāng)。這滋味漸漸堆積塵沙堵在心口。澄澈瀲滟眼眸中布起害怕丟棄的惶恐，蕭祁遠(yuǎn)只看她一眼，淡笑錯(cuò)看目光。

    往前看去，一家燈籠鋪?zhàn)涌恐觋P(guān)日子掙些銀子，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)人做了一排高架，用來(lái)懸掛店里的精致燈籠，期待買(mǎi)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

    掛得越高，自是越貴越好的。

    燈籠紅火，襯得街道年味十足。抬頭看得久了，眼前逐漸模糊，頓時(shí)籠內(nèi)火星迸射，血紅撲濺。

    蕭祁遠(yuǎn)倏然握緊手，星目怒睜，那團(tuán)紅影化作火海，里頭影影綽綽，凄厲喊聲徘徊耳邊，千百只枯槁手腳將他纏住，喘息不得。

    “……二哥？”手被人扯了扯，身旁傳來(lái)清淺軟糯喚聲傳來(lái)。

    一盆冷水兜頭澆下來(lái)，蕭祁遠(yuǎn)虛慌回神，人已在馬車(chē)內(nèi)。冷風(fēng)吹起窗幔尋時(shí)灌入肺腑，使他神思清明，方才舒服一些。然沒(méi)會(huì)兒，口中忽然塞入一顆苦味甚濃的藥丸，沒(méi)茶水和咽，生逼吞下苦得他五臟六腑齊齊叫囂。

    車(chē)轱轆急急碾過(guò)青石板，駛離喧鬧人群。

    額邊滲出豆大汗水被一雙柔軟手拭去，接著一股溫?zé)嵝忍饛拇竭呌砍?，慢慢染滿(mǎn)衣襟。

    模糊間聽(tīng)得哭意，仿置身置幽幽山谷聽(tīng)這肝腸寸斷之音延綿不絕。

    蕭祁遠(yuǎn)雙目微瞇，瞧得那臉在搖晃車(chē)內(nèi)有些模糊，五官卻分外清明。預(yù)抬手去拂山間娉婷裊娜身影，瞬息間，自下化為泡影。腳下驟然一空，他身子猛下墜。

    ……

    再醒，后背驚得一身冷汗。

    一道輕盈身影從映著光影的窗墻略過(guò)，轉(zhuǎn)而立在書(shū)案旁邊。

    蕭祁遠(yuǎn)察覺(jué)聲響，卻不起聲，唇邊噙著虛弱笑意帶著往日溫柔，繼續(xù)作畫(huà)。

    施煙歪窩他旁邊撲著軟錦的大木椅中，秀清臉上陰郁，一言不發(fā)。

    倒是罕見(jiàn)，兔子不活蹦亂跳了。她挨過(guò)來(lái)，如小獸般嗅了嗅，不覺(jué)過(guò)癮，又扯了自己袖子去。

    蕭祁遠(yuǎn)無(wú)奈棄了筆墨，將懷里人扯出去，揶揄道，“怎么，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰不見(jiàn)，就換了一副面皮？”

    “二哥……你身子怎么這么差，看個(gè)燈籠都能犯病?！睉牙镘浘d，聲調(diào)疲憊，小聲軟糯埋怨又染上哭意，“在長(zhǎng)街，我叫人點(diǎn)燃那盞孔明燈，原是想為您祈福。沒(méi)想祈福不成，害你發(fā)病暈倒?！?/br>
    蕭祁遠(yuǎn)無(wú)奈笑，拍她后背寬撫道，“二十多年老毛病了，如何發(fā)病我也摸不透。煙兒心善，祈福之愿會(huì)傳到菩薩跟前，勞老人家聽(tīng)一聽(tīng)的。”

    施煙抬起臉，眼尾染上淚水洗過(guò)的緋紅，“可那盞燈制作要我一兩金錠，沒(méi)叫你看清便毀去，到底白瞎銀錢(qián)?！?/br>
    蕭祁遠(yuǎn)身邊從無(wú)親近兄弟姊妹，除了商劃謀算，便無(wú)其事讓他耐心月余?？扇缃窀谏磉叺恼橙司L(zhǎng)相清秀精明，卻又實(shí)在癡呆。

    “人話(huà)怎會(huì)聽(tīng)不懂，尋著好壞自悟去。”當(dāng)時(shí)他如此道，面上端得嚴(yán)謹(jǐn)，是想提點(diǎn)她勿要輕信別人，好壞得仔細(xì)去分辨，奈何她真是不懂。

    但凡別人有二兩好話(huà)，她自發(fā)摒除其余壞意。以至后頭過(guò)其余州縣，過(guò)路買(mǎi)水的茶棚不過(guò)夸她一句，她竟白白被人坑了五兩銀子一碗水。