一
秀答道，“想必嫂嫂是直心腸的人。” “正是，正是，她就是心腸直?！?/br> 說(shuō)到這里，只見(jiàn)簾子一閃，探出一張臉，灶下出來(lái)，臉上紅馥馥，頭上灰蓬蓬，系著條青布繡花圍裙，正撈起一半在擦她那雙濕淋淋的手。只就是那雙鳳眼，流轉(zhuǎn)生光，石秀頓覺(jué)眼前一亮，待定睛看時(shí)，那婆娘已縮了進(jìn)去。 “啊呀！有生客在這里！”巧云又嗔她父親，“也不先說(shuō)一聲，這等灰頭土臉，怎么見(jiàn)得人？” 一父一夫都知道巧云的脾氣，平日最講究衣飾，出門(mén)一趟，梳妝好了，還得照上好幾遍鏡子，叫迎兒左看右看，亂了一根頭發(fā)都不依。這時(shí)料她不肯與石秀相見(jiàn)，楊雄便對(duì)潘公說(shuō)：“且自由她，先請(qǐng)兄弟到爹屋里去坐?！?/br> “也好！且叫迎兒點(diǎn)了茶來(lái)吃了再說(shuō)。” 三個(gè)人在潘公屋里坐定，迎兒點(diǎn)了一盞荔枝圓眼湯待客，接著又是兩盤(pán)點(diǎn)心，一盤(pán)棗子蜜糕，一盤(pán)綠汪汪的艾餃，是清明前后的應(yīng)時(shí)小食。 “蜜糕是巷口賣(mài)的，不中吃！”迎兒也頗為應(yīng)酬，“自家做的艾餃?zhǔn)莚ou餡兒的，客人嘗一個(gè)看。”說(shuō)著，夾了一枚放在朱紅碟子里，移到石秀面前。 “多謝大姐！”石秀站起來(lái)說(shuō)。 “你休叫她大姐，只叫迎兒！”潘公又對(duì)迎兒說(shuō)：“往后你叫三郎，不是客人！” “是了?！庇瓋汉ΓＡ烁?，重新叫一聲，“三郎！” 照常理，該當(dāng)有個(gè)見(jiàn)面禮，哪怕一百錢(qián)拿紅紙包一包，也是個(gè)道理。無(wú)奈石秀衣袋里只得十來(lái)文錢(qián)，只好紅著臉答道：“不敢、不敢！” 他人生得雄偉，卻偏有這靦腆模樣，迎兒看得有趣，只倚著門(mén)不走。楊雄看不過(guò)，便即喝道：“你不回廚房去，在這里做甚？走、走！” 一頓吆喝，把迎兒攆走，潘公便勸楊雄：“迎兒也大了，不宜這等大呼小叫。” 楊雄欲言又止，終于答聲：“我曉得?！?/br> 話是如此，楊雄到底還是忍不住要說(shuō)——自然是說(shuō)迎兒，每每見(jiàn)她好倚著門(mén)框，張望行人，縱然不曾露出嬉嬉笑笑的輕狂樣兒，畢竟不是良家婦女的行徑。 “等我來(lái)說(shuō)她?！迸斯恰安粏〔幻@，不做阿家翁”的口吻，“俗語(yǔ)道得好，‘女大不中留’，你頂不得真。眼開(kāi)眼閉個(gè)兩三年，有相當(dāng)人家，把她嫁了出去，也是主仆一場(chǎng)?！?/br> 他們翁婿論家常，石秀插不進(jìn)口去，只是這樣在想：楊雄和潘公說(shuō)話都無(wú)避忌，這就是拿自己當(dāng)一家人看的證驗(yàn)。轉(zhuǎn)念到此，心中安慰，所以雖是與己不相干的閑白，也能聽(tīng)得下去。 迎兒倒又來(lái)了，大概是受了楊雄呵責(zé)，有些賭氣的模樣，一手掀開(kāi)簾子，垂著眼說(shuō)：“大娘來(lái)了！” 這一說(shuō)，石秀首先站起來(lái)，垂著手站著等候。巧云人未進(jìn)門(mén)，先來(lái)一陣香風(fēng)，自然是頭光面滑，打扮過(guò)了，身上是家常衣衫，只以剪裁得十分稱身，又壓熨得挺挺括括，看上去越顯得俏麗。 石秀不敢多看，躬身說(shuō)道：“嫂嫂請(qǐng)坐，待我拜見(jiàn)。” “休客氣。”巧云笑盈盈地答了這一句，轉(zhuǎn)臉看她丈夫，“這位叔叔是——” “我新結(jié)義的兄弟，姓石名秀，行三。你們叔嫂平禮相見(jiàn)吧！” “平禮好，平禮好?！迸斯B聲接口。 于是石秀唱個(gè)大喏，巧云福了一福。見(jiàn)罷了禮，楊雄又說(shuō)：“我與爹說(shuō)過(guò)了，邀了兄弟家來(lái)住。我早晚在衙門(mén)里當(dāng)值，家中不愁沒(méi)有人照應(yīng)了。” “這自然好，只怕粗茶淡飯，委屈了叔叔。” “嫂嫂！”石秀摸著自己的粗糙衣服，窘促異常，很吃力地說(shuō)道，“嫂嫂若當(dāng)我是客時(shí)，便是攆我走?！?/br> “言重、言重！”潘公說(shuō)，“女兒，你且去開(kāi)飯燙酒，我有個(gè)計(jì)較，正好與三郎商量?！?/br> 潘公又想到了開(kāi)rou案——這行買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)大不大，說(shuō)小著實(shí)不?。和缊?chǎng)需用一名屠夫，兩名手下；作坊里得有一個(gè)好上灶，洗刷燒火的兩三個(gè)粗漢；rou案上要有三五個(gè)人cao刀、闊切、片批、細(xì)抹、頓刀。生熟rou切割的花樣甚多，人少了主顧等著不耐煩，這買(mǎi)賣(mài)便做不開(kāi)；若是生意熱鬧，不獨(dú)算賬忙中有錯(cuò)，還怕刀手收了主顧的錢(qián)，順手往油圍裙里一塞。潘公盤(pán)算了多少遍，要開(kāi)rou案，別的人都容易找，就這賬臺(tái)上，必得有個(gè)自己人照料，看石秀誠(chéng)懇能干，正當(dāng)借重。 潘公提到此事，石秀笑一笑說(shuō)：“說(shuō)起這個(gè)行當(dāng)，我倒略知一二。” 事情如何不管，光是此時(shí)談?wù)?，潘公便有遇著知音之喜。“怎的？三郎！”他?wèn)，“你也做過(guò)我的同行？” “先父原是cao刀屠戶。”石秀說(shuō)道，“后來(lái)先父亡故，我才跟了先叔販賣(mài)牲口。” “如此說(shuō)，你也殺過(guò)豬？” “豬不曾殺過(guò)，只是看得多了。自小吃屠家飯，如何不省得這個(gè)勾當(dāng)。” “這一說(shuō)便成功了?！迸斯膊豢裳?，“原不需三郎親自下手，凡百行業(yè)，是內(nèi)行便欺不得你，我只請(qǐng)三郎替我監(jiān)督上下，用眼不用手就是了。” “潘公這等說(shuō)，我理當(dāng)效勞，幾時(shí)動(dòng)手，只管招呼我！” “說(shuō)做就做，明日便動(dòng)手。” 潘公是夙愿得償，石秀則正愁著吃閑飯不成名堂，難得有此一行自己用得上勁的行業(yè)好做，自然歡喜。這一老一少心都熱辣辣的，恨不得即時(shí)就開(kāi)起張來(lái)。楊雄卻認(rèn)為不必如此心急，便即勸說(shuō)：“爹！這是你七分消遣，三分生意，從從容容地來(lái)，過(guò)累了倒不好了。再說(shuō)我與我兄弟先吃幾日酒，得要暢暢快快敘他一敘?！?/br> “依你、依你！”潘公性情隨和，看著石秀說(shuō)：“明日先喚裁縫來(lái)與三郎做衣服。” 第二天楊雄先取了兩身舊衣服，與石秀換了。等衙門(mén)里事完，帶著他出門(mén)，與相好朋友去吃酒閑逛。潘公便叫他女兒上街剪布，迎兒去喚裁縫，自己在家支好了案板等。裁縫來(lái)了，布也有了，先做幾條rou案上刀手用的作裙，等石秀回家，量了身材，趕著做了一領(lǐng)夾衫，又置辦了全新的靴帽。果然“佛要金裝、人要衣裝”，穿戴一新的石秀，一洗寒酸，越顯英俊，惹得迎兒暗地里更不住眼地看了。 連著逛了三日，石秀自己開(kāi)口：“今日起始該弄正經(jīng)了，潘公，我先與你開(kāi)起單子來(lái)，置辦動(dòng)用生財(cái)，你老人家上市托‘行老’雇做手?！?/br> 于是分頭辦事，極其順當(dāng)，置起大紅大綠、掛滿明晃晃鐵鉤的rou案子，大大小小的砧頭，打磨了許多刀杖，作坊里打造一口三眼灶，安上能煮整頭豬的大鐵鍋、水盆托盤(pán)……一應(yīng)俱全。后園里做了豬圈，先趕了十幾頭豬養(yǎng)著。等做手、伙計(jì)、學(xué)徒雇好，看看諸事齊備，選定四月初一是個(gè)黃道吉日，堂堂皇皇開(kāi)起一爿“潘記rou行”。鄰舍親友，都來(lái)掛紅賀喜，熱熱鬧鬧吃了一兩日酒。 生意做得極其興旺，不消半個(gè)月，“潘記rou行”的招牌，已是薊州城里通城皆知。說(shuō)楊雄的面子、潘公的人緣，招徠遠(yuǎn)近，自然不錯(cuò)；只是交情只能賣(mài)一次，沒(méi)有石秀，主顧不會(huì)樂(lè)意日日上門(mén)。 他是內(nèi)行，又肯盡心，每日半夜里起身，幫著殺豬，照看爐灶，督促小徒弟卸排門(mén)開(kāi)市。一早晨坐在柜臺(tái)里，耳聽(tīng)六路，眼觀四方。有些主顧格外精明，爭(zhēng)多嫌少，挑精揀肥。刀手的脾氣有好有壞，脾氣壞的少不得起了爭(zhēng)執(zhí)。遇著這時(shí)候，石秀總是搶在前頭，賠不是，說(shuō)好話，寧愿自己委屈，不肯教主顧恨恨說(shuō)一聲：“再也不上你家的門(mén)?！币虼?，都說(shuō)“潘記”那個(gè)長(zhǎng)大漢會(huì)做生意。 再有一等是閑漢潑皮，到哪里都要占便宜，三文錢(qián)往案板上一丟，大剌剌說(shuō)一聲：“切一斤醬肘子來(lái)！”三文錢(qián)一兩都不夠，如何要一斤？到這時(shí)候，就更要石秀出面。 “我奉送一斤！三文錢(qián)請(qǐng)收了回去。” 他用兩個(gè)指頭夾著三文錢(qián)送到那人面前，若是能抽得回去，一斤醬肘子照送不誤。不然，也就用不著他再說(shuō)什么，自己知趣，踅了轉(zhuǎn)去，下次想吃醬肘子，備足了錢(qián)來(lái)。 到得午后，歇一覺(jué)起來(lái)照料晚市生意。吃了晚飯算賬。錢(qián)陌行市，各處不同，魚(yú)rou菜市，照汴京的規(guī)矩，七十二文算一百，疊齊了用繩子一串，一天幾百串的進(jìn)出，都?xì)w巧云點(diǎn)數(shù)，掌管鑰匙。 生意越做越興旺，起得更早，歇得更晚，四更天動(dòng)手，日中吃午飯，工夫隔得太長(zhǎng)。潘公厚道，說(shuō)是辰、巳時(shí)分添一頓點(diǎn)心，兩個(gè)大饅頭，一碗碎rou湯。潘公是在里頭吃，石秀在外頭，一樣吃“官中”的大伙。 吃到第三天出了花樣，迎兒提個(gè)金絲竹籃，笑盈盈地走到柜臺(tái)邊放下，揭開(kāi)籃蓋，里面是一碗熱氣騰騰的鹵鴨索粉湯，一碟六個(gè)梅花包子，一小碟醬菜。 “這是做什么？”石秀問(wèn)道。 “潘公教送來(lái)與三郎點(diǎn)饑。”迎兒又說(shuō)，“本街上人送的，東西多，天氣熱，不吃，壞了罪過(guò)?！?/br> 聽(tīng)得這樣說(shuō)，且又是“長(zhǎng)者之賜”，石秀便拈起筷子吃了?；镉?jì)、小徒弟走過(guò)去看一眼，走過(guò)來(lái)又看一眼，不知是看迎兒，還是看他吃點(diǎn)心。石秀極不自在，吃到一半，再也吃不下了。 “你收了回去！” “怎的不吃完了它？” “莫多問(wèn)！”石秀不悅，“你只收了去就是。” 到晚來(lái)收市，做手伙計(jì)各自回家，小徒弟在店堂里搭鋪睡覺(jué)。石秀吃了飯，點(diǎn)起一盞油燈算賬，算盤(pán)打得飛快，滴答滴答的清脆響聲與小徒弟的鼾聲相和，更深未休。 “三郎！”潘公探進(jìn)頭來(lái)，“怎的還不曾算好？” “有筆賬對(duì)不攏，差四錢(qián)五分銀子?！?/br> “明日再算?！迸斯f(shuō)，“就對(duì)不攏，不過(guò)四錢(qián)五分銀子，隨它去。” “這話，潘公你說(shuō)錯(cuò)了！賬目要清楚，哪怕一文錢(qián)也不能算錯(cuò)。” “賬就是奇怪，越算越糊涂，索性丟下，明日覆一覆，自然明白。”潘公一手來(lái)掩他的賬本，“累了一天，再不歇歇，四更天如何起床？來(lái)，來(lái)！你去洗了澡，后院里乘乘涼，我還有話與你說(shuō)?！?/br> 老人家如此體恤，石秀不忍拂他的意，鎖好賬本，將十幾串錢(qián)提了，來(lái)到后面。潘公忽然想要吃瓜，自己取了十來(lái)文錢(qián)，由后門(mén)走了出去。石秀是照例交錢(qián)，在楊雄臥房窗下喊道：“嫂嫂！” “是叔叔？”巧云在里面應(yīng)聲。 “是我。”石秀說(shuō)，“來(lái)交錢(qián)?！?/br> “請(qǐng)等一等！” 等不多時(shí)，窗里一盞半暗不明的油燈突然被剔得極亮，新糊的雪白窗紙上，映出一條黑影，恰是側(cè)面，凹處凹，凸處凸，玲瓏剔透。石秀一看心里就如火燒一般。“原來(lái)嫂嫂在洗澡！我停停再來(lái)！”一面說(shuō)，一面急急走了開(kāi)去。 一走走到后門(mén)外，清風(fēng)一吹，腦子清醒了些，心頭那條影子卻抹不掉，掉轉(zhuǎn)身來(lái)待又進(jìn)門(mén)，一只腳跨在門(mén)檻上，不免自問(wèn)：“進(jìn)去做什么？” 就這一下，腳步停住了?！笆阊绞?！”他心中自己對(duì)自己說(shuō)，“你若是條漢子，就把腳抽回來(lái)。這只腳再踏進(jìn)去，就不值半文錢(qián)了?！?/br> 抽是抽回來(lái)了，費(fèi)的勁著實(shí)不小。等抽腳出來(lái)，石秀寬慰無(wú)比，深深透了口氣，就門(mén)旁一塊大石頭坐下，預(yù)備等潘公買(mǎi)瓜回來(lái)，一起進(jìn)門(mén)。 “叔叔！” 突如其來(lái)這一聲，石秀吃了一驚，轉(zhuǎn)身看時(shí)，影綽綽是巧云的影子。 “怎的一個(gè)人坐在門(mén)外？” 石秀不便說(shuō)實(shí)話——說(shuō)了倒顯得自己的心眼兒臟了。“門(mén)外涼快些。”他說(shuō)，“嫂嫂得閑不得閑，就請(qǐng)把錢(qián)收了去?！?/br> “得閑。”巧云答道，“跟我來(lái)?！?/br> 于是石秀提著錢(qián)，跟巧云走了進(jìn)去，一個(gè)在前，一個(gè)在后，在前的不斷回頭，在后的只是低頭。巧云回頭是照顧石秀，口中不斷在說(shuō)：“走好！這里有個(gè)坑。我是走慣了的；走不慣的，這黑頭里會(huì)摔跤?！?/br> 每一回頭，便有隱隱一陣香味，有時(shí)有，有時(shí)無(wú)，縹緲不定，越發(fā)會(huì)令人興起探索之心。然而一念甫動(dòng)，隨生警惕，所以石秀只是把頭低著。 她啰唆得多了，石秀不免回答一句：“嫂嫂，你走好！我自會(huì)當(dāng)心?！?/br> “原來(lái)你也會(huì)說(shuō)話，我只道你是啞巴！”說(shuō)了這一句，笑一笑，巧云又正正經(jīng)經(jīng)地問(wèn)，“叔叔，你不愛(ài)多說(shuō)？” “是！”石秀答道，“多說(shuō)無(wú)用！” “男子漢原該如此！我就看不慣那只會(huì)說(shuō)嘴的，‘賣(mài)嘴的郎中沒(méi)好藥’。” 石秀不理她，看看到了，他站住腳說(shuō)：“嫂嫂，你去開(kāi)門(mén)，我好放錢(qián)?！?/br> “噢！”她將手往腋下一摸，邊走邊說(shuō)，“待我去取鑰匙。” 到得她臥房中，只聽(tīng)嘟哩嘩啦抽斗的聲音，好半天不曾找著。 “咦！會(huì)到哪里去了呢？迎兒這個(gè)死丫頭，偏又不知道游魂游到哪里去了！”這樣自言自語(yǔ)地說(shuō)了幾句，石秀聽(tīng)她在里面喊，“叔叔，你幫我尋一尋?！?/br> 石秀剛要起步，驀地里警覺(jué)?！奥龑ぃ 彼f(shuō)，“我在這里等?！?/br> “一時(shí)尋不著，又待如何？” “既如此，我明天一總來(lái)交。” 說(shuō)完，石秀轉(zhuǎn)身就走，恰又聽(tīng)巧云在喊：“尋著了！尋著了！” 石秀便站住腳，只見(jiàn)巧云一手持著一串鑰匙，一手持著燭臺(tái)，出得門(mén)來(lái)，將燭臺(tái)隨手交了給石秀。等他接了，她便翻檢鑰匙，那一串鑰匙，總有十來(lái)個(gè)，尋起來(lái)也得有些工夫。 是真的尋不著，還是怎么……巧云就著燭火，越湊越近。石秀仿佛覺(jué)得像著火似的，渾身發(fā)熱，斜著眼往下看去，只見(jiàn)巧云穿一件月白薄紗衫，隱隱現(xiàn)出一片銀紅，自然是她的肚兜，系得極松，以至該凸的地方越發(fā)看得清楚。他這會(huì)兒極其為難，不能撒手就走，卻又在那里站不住，只是極力調(diào)勻呼吸，要裝得見(jiàn)怪不怪、從容自在的神態(tài)。 就這顛三倒四、神魂不定的當(dāng)兒，不知怎么，一串錢(qián)掉了下來(lái)，正砸在石秀腳背上，疼得他平地一跳，齜牙咧嘴地吸氣，幾乎把個(gè)燭臺(tái)都撒了手。 當(dāng)然，心里那些亂七八糟、自己都無(wú)法去究詰的念頭，也就此一掃而空，仿佛從云山霧沼中一下子跳了出來(lái)，俯視全局，清清楚楚看出來(lái)，差一點(diǎn)中了巧云的圈套。 巧云哪里想得到他的心思，一半做作，一半也真的心疼?！霸醯模醯?？”她著急地喊著，蹲下身子去，伸出一只雪白的手，要替石秀去揉疼處。 “嫂嫂！”石秀沉下臉來(lái)，“請(qǐng)尊重！” 話不客氣，聲音更不客氣。巧云一驚，站起身來(lái)，退后兩步看石秀，只見(jiàn)他面凝嚴(yán)霜，倒像哪個(gè)得罪了他似的。 “叔叔！你——”她驚疑不定，“怎么了？” “沒(méi)有什么！‘男女授受不親’，休來(lái)碰我！”他把燭臺(tái)和十幾串錢(qián)都放在地上，“你自己收了吧！” 這一走，丟下了哭笑不得的巧云百思不得其故。莫非是個(gè)瘋子？她這樣想著，便不敢再去招惹石秀，自己開(kāi)了門(mén)收錢(qián)，累得氣喘吁吁，走了好幾趟才得完事。 錢(qián)是搬完了，心頭卻還撇不開(kāi)石秀，一個(gè)人坐在后院里，越想越氣憤?！昂靡粋€(gè)不識(shí)好歹的東西！從此以后休理他！”她這樣恨恨地自語(yǔ)。 不防潘公正買(mǎi)了瓜回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了詫異。“巧云！”他問(wèn)，“你在說(shuō)哪個(gè)？” 巧云微微一驚，將自己的話想了想，也不必賴，但自然不會(huì)說(shuō)真話?！斑€有哪個(gè)？哼！”她做笑著說(shuō)，“三天飽飯一吃，就自己識(shí)不得自己?！?/br> “莫非是三郎？”潘公問(wèn)，“怎的？” “說(shuō)是來(lái)交錢(qián)，我取鑰匙略慢了些，他不耐煩了，拿十幾串錢(qián)摔在地上，發(fā)脾氣走了。世上哪有這個(gè)道理？” “這，不會(huì)吧？”潘公遲疑地說(shuō)，“三郎不是這樣的人。” “莫非我撒謊？你自己?jiǎn)査ィ 鼻稍普f(shuō)說(shuō)又來(lái)了氣，霍地站起身來(lái)，管自回了臥房。 潘公納悶兒?？礃幼?，女兒說(shuō)的話不假，卻又猜不出石秀何以如此。想要問(wèn)一問(wèn)，怕是非越惹越多；要不問(wèn)，又放心不下。思前想后半天，決定只當(dāng)不知其事，該怎么做還是怎么做。 “三郎！”他喊，照原來(lái)的意思，有句話要跟石秀說(shuō)。 “潘公！”石秀走了來(lái)問(wèn)，“你老人家買(mǎi)瓜，怎得去了老半天？”石秀的聲音懊惱——也難怪他，如果潘公早回，就不會(huì)有剛才那一番波折。 潘公倒奇怪了，怎的兩個(gè)人說(shuō)話，都是這等不中聽(tīng)的語(yǔ)氣。想一想，是了！大概總是女兒脾氣驕縱，言語(yǔ)之間說(shuō)了重話。石秀是條漢子，樣樣都好，就是受不得委屈，這號(hào)人物的習(xí)性是吃軟不吃硬。少不得自己來(lái)賠個(gè)笑臉，揭過(guò)這一篇去。 “三郎！”他真的堆起了笑容，“凡事看我薄面，休與我那女兒一般見(jiàn)識(shí)。你是男子漢、大丈夫，莫非還把婦道人家的長(zhǎng)言短語(yǔ)記在心里？” 這一說(shuō)，石秀倒覺(jué)慚愧了，卻也無(wú)言表白，低著頭尋思，如果巧云知難而退，猶可相處。這樣賣(mài)弄風(fēng)情的勾當(dāng)，再來(lái)一回，就不能不另作打算了。 “三郎，你怎的不言語(yǔ)？”潘公又說(shuō)，“我在想，你另添個(gè)人如何？” 石秀倏然抬眼，心里一連七八個(gè)念頭閃電般過(guò)去，勾起陣陣疑云?！芭斯?，”他說(shuō)，“這話是怎么說(shuō)？” “我看你實(shí)在太辛苦，起早落夜，一個(gè)人忙得不可開(kāi)交，真正的于心不安。生意是做開(kāi)來(lái)了，算一算也著實(shí)有些賺頭，你的一份我現(xiàn)在不給你，替你留著，成家立業(yè)，也是你們弟兄結(jié)拜一場(chǎng)——如今不妨添一個(gè)能寫(xiě)會(huì)算的，做你的幫手?！?/br> 這倒是自己多疑了！石秀既愧且感，便越覺(jué)得要多出些力，才能報(bào)答他老人家的厚道。“潘公，做生意的開(kāi)銷(xiāo)能省則省，苦些怕什么？說(shuō)實(shí)話，我的身子也頂?shù)米??！彼Ａ艘幌掠终f(shuō)，“若說(shuō)添個(gè)能寫(xiě)會(huì)算的人，一則我無(wú)處去找；二則管賬的，銀錢(qián)出入要信得過(guò)，倘或找了來(lái)不對(duì)路，忙沒(méi)有幫上，沒(méi)的先惹上一場(chǎng)閑氣?！?/br> “這話也不錯(cuò)，我原是為你著想。說(shuō)到我自己，若有個(gè)人能替得了你的手，你就可以替得我——” “原來(lái)為此！”石秀搶著說(shuō)道，“這也方便，幾時(shí)要買(mǎi)豬，潘公你來(lái)賬臺(tái)上坐兩日，我替你到外縣走一趟就是?！?/br> “再說(shuō)吧！這是十天后頭的話。” 這十天在石秀看來(lái)，巧云已對(duì)他生了意見(jiàn)，日常見(jiàn)面總是揚(yáng)著臉，把眼睛望著別處。每日必不可少的交談便是交賬，巧云總是冷冷答一句：“放在那里！”石秀心里在想，少來(lái)勾引，倒是好事。但一座房子中住，一張桌子上吃，這般天天看她的嘴臉，卻受不得?？礃幼舆€是那一個(gè)字：“散！” 這個(gè)主意一時(shí)無(wú)從打起：“看看豬圈里快空了，且先代潘公走一遭，販了豬再說(shuō)?！?/br> 買(mǎi)賣(mài)牲畜不是外行干得的事，平日都是潘公自己去辦；若是外行，辦來(lái)病豬或是剛養(yǎng)了一窩小豬的豬母，rou老味薄，不但賣(mài)不出去白蝕了本錢(qián)，而且也做壞了招牌，所以潘公特地破費(fèi)工夫，細(xì)細(xì)指點(diǎn)。石秀人既聰明，兼以豬雖不曾販過(guò)，卻販過(guò)牛羊，同為六畜，道理原自相通，因而一經(jīng)指點(diǎn)，心領(lǐng)神會(huì)。半夜里起身，吃得一飽，背著褡褳袋，提根哨棒，趕早風(fēng)涼動(dòng)身，往南而去。 去時(shí)走了兩日，來(lái)時(shí)趕著一群豬，石秀不能不隨著牲畜蹣跚而行，就走得慢了。一去一來(lái)走了七天才到家。 到家一看，便是一驚，排門(mén)緊閉，寂然無(wú)聲，心里由不得便想：莫非潘公年紀(jì)大了，一跤跌成中風(fēng)，收起買(mǎi)賣(mài)辦喪事？細(xì)看時(shí)，門(mén)不曾釘麻，也不見(jiàn)貼有“殃榜”，這才放了一半心。 推開(kāi)排門(mén)一看，人影俱無(wú)，rou案已經(jīng)拆去，刀杖不知收在哪里，砧頭堆在一邊，看樣子是歇了買(mǎi)賣(mài)。這卻是為何？ 石秀有心病，當(dāng)時(shí)便忖度：“俗語(yǔ)道得好，‘人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅’。這一家之主，不是楊雄，也不是潘公，是他女兒巧云。這婆娘看我不得，卻又不好趕我，使這一計(jì)，只做‘卷堂大散’，等我走了，再把生意做了起來(lái)，也方便得緊！罷、罷、罷，我不做曹cao，寧可人家負(fù)我，我不負(fù)人家?！?/br> 這樣想著，便把豬趕了進(jìn)去，在豬圈里圈好，走出來(lái)時(shí)影綽綽看見(jiàn)巧云在窗前對(duì)著鏡子，涂脂抹粉。他不知道她看見(jiàn)了自己不曾，只自己卻懶怠理她，回到臥房，也不換衣服，先打算盤(pán)結(jié)賬。 “三郎！”潘公急匆匆趕了來(lái)，“你回來(lái)了?！?/br> “回來(lái)了！” “怎不先歇一歇？”說(shuō)著，潘公一腳已跨了進(jìn)來(lái)。 “潘公，你坐，我不招呼你?！笔阊垡膊惶В暗任野奄~結(jié)好了再說(shuō)。” 結(jié)賬打算盤(pán)，最忌人在旁邊說(shuō)話，潘公便靜靜地坐。等他結(jié)好擱筆，才含笑說(shuō)道：“我剛才看了豬來(lái)，選得好?！?/br> “理當(dāng)盡心?！笔惆奄~本子、剩下的十五兩七錢(qián)銀子，一起放在他面前，“潘公，且收過(guò)了這篇賬，若上面有點(diǎn)私心，天誅地滅?！?/br> 潘公大為詫異：“三郎，何出此言？” “我離鄉(xiāng)五七年了，如今想回家去走一遭，特地交了賬目。”石秀又說(shuō)，“待今晚辭別大哥，明日一早便走。” “咦！奇怪了！”潘公直搖頭，“怎么忽然動(dòng)了鄉(xiāng)思？” 石秀不善于說(shuō)假話，默默低頭把眼望著泥地。潘公見(jiàn)多識(shí)廣，各式各樣的臉都見(jiàn)過(guò)，看石秀這張臉，是有難言的苦楚，且休逼他，吃過(guò)了飯，慢慢來(lái)套問(wèn)也還不遲。 于是他起身說(shuō)道：“只怕你早餓了，且洗洗手來(lái)吃飯！” “潘公，”石秀一把拉住他說(shuō)，“把賬跟銀子帶了去。” “嗐！”潘公做出老人家那種不以為然的神色，“三郎，這你就不對(duì)了，莫非真?zhèn)€如此絕情？果然要走，也是明日的事。你與你哥哥說(shuō)了，再交賬與我也來(lái)得及，何必爭(zhēng)在此一刻。走、走！” 說(shuō)罷，便將石秀拖到后面堂屋。只見(jiàn)巧云晚妝初罷，穿一件玄色羅衫，只涂粉，不施朱，越顯得肌膚如雪，與素日濃妝艷抹的那一份靚麗又自不同。 石秀還是守著他的禮數(shù)，叫一聲：“嫂嫂！” “回來(lái)了！”巧云淡淡地應(yīng)酬，“路上辛苦？” “還好。” 自己人出一趟遠(yuǎn)門(mén)回來(lái)，應(yīng)該還有些話好談，她卻懶得多說(shuō)了。“請(qǐng)坐！”敷衍了這一句，轉(zhuǎn)身回到廚房。 廚房里就是她跟迎兒兩個(gè)料理，把飯開(kāi)了出來(lái)，只是豆腐、面筋之類(lèi)的四碗素菜。 “三郎！這兩天委屈你?！?/br> 潘公這話意何所指？石秀弄不明白?！霸跽f(shuō)委屈？”他問(wèn)。 “喏！”潘公指著桌上說(shuō)，“只有素食與你吃?！?/br> 歇生意不殺豬了，沒(méi)有現(xiàn)成的rou好吃，索性吃齋，倒也是順理成章的事！石秀心里冷笑，口中卻說(shuō)：“天氣熱，原是吃得清淡些的好?！?/br> “倒不是這個(gè)緣故?！迸斯幻嬲寰?，一面說(shuō)，“明日中元，又是我女兒前頭的那個(gè)王押司忌辰之日，要做一場(chǎng)佛事超度他，所以吃三天齋。今天是頭一日?！?/br> “噢、噢！”石秀微有意外之感。 “念經(jīng)拜菩薩的道場(chǎng)，擺著兩張血污淋漓的rou案子，沒(méi)罪過(guò)？如此，我歇了三天生意?！?/br> 石秀一聽(tīng)這話，不由得兩臉發(fā)熱，只是話還不符，何以做手、伙計(jì)、徒弟走得一個(gè)不剩？這話卻又不便直問(wèn)，只隨口問(wèn)道：“噢！還要做佛事？” “就是明天。白晝里一堂‘梁皇懺’，夜里一堂‘瑜伽焰口’?！迸斯终f(shuō)，“巧云說(shuō)：中元節(jié)，家家要超度祖先，又是齋戒，廚房里要潔凈，不如叫大家回去耍幾日。我想這話也不錯(cuò)，叫他們都回去，十七開(kāi)市再來(lái)?！?/br> 疑云是消散了，事情卻成了僵局，已說(shuō)出去的話，如何收得回來(lái)；若是將錯(cuò)就錯(cuò)，真?zhèn)€如此離了潘記rou行，且不說(shuō)剛剛有個(gè)安身之處，舍卻可惜，而且對(duì)不起楊雄一番盛意，也傷了老人家的心，大是不妥。石秀心想：即使看巧云的態(tài)度遲早還是個(gè)“散”字，也得要人家開(kāi)口，自己不可做那個(gè)有頭無(wú)尾的半吊子。 于是一路吃酒，一路用心思盤(pán)算好了一句話，且不說(shuō)出口；潘公一定還要挽留，等他開(kāi)了口，自己再說(shuō)，就不顯痕跡了。 果然，吃到酒醉飯飽，剔著牙提了一壺涼茶去后園乘涼時(shí)，潘公問(wèn)起：“三郎，你老家還有什么人？” “兩個(gè)堂兄弟?！?/br> “又不是同胞兄弟，不回去也罷。辛苦了一趟，趁這兩日歇一歇，何苦大毒日頭下又去趕路？”潘公又說(shuō)，“真?zhèn)€要走時(shí)，也到秋涼時(shí)分再說(shuō)?！?/br> 石秀略略遲疑了一下，慨然答道：“這兩日做佛事，也要人照看。我便依了你老的話，過(guò)幾日再說(shuō)?！?/br> 潘公見(jiàn)他改了主意，自然高興?！斑@才是！”他說(shuō)，“三郎，我托大說(shuō)一句，雖有半子之緣，實(shí)在是拿你當(dāng)親人。” 意思是實(shí)有父子之情。石秀當(dāng)然感動(dòng)，幾乎開(kāi)口認(rèn)作義父，但想到巧云，心便冷了，只說(shuō)：“多蒙潘公你老看得我厚！石秀是有人心的人?！?/br> “有你這句話便夠了?！迸斯B連點(diǎn)頭。 因?yàn)橛羞@句話，石秀自己也不免再估量一番。說(shuō)出去的話要當(dāng)金子般珍貴，從今以后，在潘公只有逆來(lái)順受了。 石秀是起慣了早的，這天雖不開(kāi)門(mén)做生意，他依舊四更起身，井臺(tái)上打水洗過(guò)了臉，無(wú)事可做，反覺(jué)得一顆心惶惶然的，沒(méi)個(gè)依托之處。坐定了靜下心來(lái)，細(xì)細(xì)想著往事，忽然有了主意——功夫擱下得久了，正好趁此閑暇，演練一番。 打完一套拳，又尋出樸刀來(lái)舞，舞完了看刀上有些銹斑，便就井臺(tái)磨刀。磨到一半，聽(tīng)得有人敲門(mén)，開(kāi)門(mén)看時(shí)，一個(gè)火工道人挑著輕擔(dān)歇在門(mén)口；又有個(gè)和尚，約莫二十五歲年紀(jì)，穿一領(lǐng)黑袖海青，雪白的襪子，踩著一雙簇新的粉底鞋，光頭發(fā)青，齒白唇紅，笑嘻嘻地站著，一見(jiàn)石秀，合掌打個(gè)問(wèn)訊：“想來(lái)是石施主？” “是的，我姓石?！笔阏f(shuō)，“師父來(lái)做法事？” “正是。今日潘府上梁皇懺，特地早來(lái)鋪設(shè)經(jīng)堂?！?/br> “請(qǐng)進(jìn)來(lái)！待我去喚潘公?！?/br> 把潘公喚了出來(lái)，那和尚叫他：“干爺！”又說(shuō)道：“押司忌辰，帶得些少掛面、幾包京棗來(lái)上供。” “何苦又教你破鈔？”潘公指著那和尚向石秀說(shuō)道，“三郎！這師父原是絨線鋪的小官人，俗家姓裴，叫裴如海，原是寄在我門(mén)下的干兒。如今雖出了家，依然俗家稱呼?！比缓笥譃楹蜕幸?jiàn)石秀，才知他法名?？?。 寒暄既罷，潘公收了海和尚的掛面、京棗，延到后廳待茶。石秀只在前面店堂里，幫著火工道人鋪設(shè)經(jīng)堂。等鋪設(shè)停當(dāng)，一眾和尚都到了，把海和尚喚了出來(lái)，見(jiàn)他穿起大紅袈裟，跪在東首第一位。磬板起處，云鼓木魚(yú)，鐃鈸齊鳴，熱熱鬧鬧地?cái)[起梁皇懺。石秀心想：倒看不出這后生和尚，倒是主持佛事的“老和尚”。 念過(guò)一遍經(jīng)，延請(qǐng)?jiān)缡?，石秀陪著吃過(guò)，看看無(wú)事，便跟潘公說(shuō)道：“大哥想來(lái)在衙門(mén)里值宿，我看看他去?！?/br> “好、好，你去?！迸斯终f(shuō)，“明日十六是卯期，今夜他怕是又不回家住，你便早些回來(lái)。” 石秀答應(yīng)著出門(mén)而去，走到衙前，只見(jiàn)楊雄與幾個(gè)相好在茶店里吃茶，便走上前去叫應(yīng)了。楊雄與他另覓一張桌子坐定，石秀說(shuō)道：“大哥原來(lái)清閑！” “本來(lái)無(wú)事，只是這兩日懶得回去?！?/br> “怎的？” 聽(tīng)這一句，楊雄的臉色更不好看?！澳睦镎f(shuō)起！在我楊家做佛事，超度姓王的！”他又接了一句，“我回去做甚？” 想想也是，巧云超度前夫，何不到佛寺中去？這等做法，未免叫楊雄難堪。再想想又是潘公不對(duì)，老人家樣樣都好，就是在這上頭欠思量。 “不去說(shuō)他了?！睏钚塾謫?wèn)，“你是什么時(shí)候回來(lái)的？” “昨日下午?！?/br> “怎不來(lái)尋我？” 石秀不便說(shuō)那一段誤會(huì)，托詞答道：“潘公教我在家吃齋?！?/br> “原是！我就是吃不來(lái)齋?！睏钚塾终f(shuō)，“你休回去，今日無(wú)事，我?guī)闳€(gè)地方好好吃酒。” 帶去的那地方是個(gè)妓館，一進(jìn)門(mén)便有個(gè)涂得一臉怪粉、戴得一頭怪花、手指上套了七八個(gè)戒子的老鴇，拍手拍腳地說(shuō)：“喲、喲！真正不巧！金線日日盼節(jié)級(jí)來(lái)，好不容易來(lái)了，偏偏她又‘供番’去了?！?/br> 原來(lái)大宋朝的酒，盡皆官賣(mài)。本來(lái)官酒是官酒，官妓是官妓，兩不相干，到了神宗皇帝手里，“拗相公”王安石變法，原意在抑制豪強(qiáng)，造福小民，行均輸、市易、青苗諸法，要“不加賦而國(guó)用足”。無(wú)奈所用非人，“新法”變成苛擾，多方搜刮，賣(mài)官酒亦出了新花樣，征召官妓，列坐酒肆，搔首弄姿，勾人入座。貪杯的自然傾囊而出，就是點(diǎn)滴不飲的，亦成了“意不在酒”的“醉翁”。這一下，難免有爭(zhēng)風(fēng)吃醋的情事，各不相下，彼此斗毆，便又得勞動(dòng)官兵在酒肆門(mén)前架起刀杖彈壓不法，還掛著一面幌子，大書(shū)“設(shè)法賣(mài)酒”，從此成了例規(guī)！凡屬官妓，每月必有一兩日到官酒肆承應(yīng)差使，名為“供番”。 原意是在吃酒，既然金線“供番”，便到她當(dāng)番之處去買(mǎi)醉，也是一樣。當(dāng)時(shí)問(wèn)明了地方，楊雄帶著石秀，迤邐向東而去。 到得東門(mén)大街十字路口，只見(jiàn)路南好大一座酒樓，金字招牌“醉仙居”，門(mén)柱上貼一張濃墨紅箋，寫(xiě)的是“即日開(kāi)酤新酒”。門(mén)前進(jìn)進(jìn)出出的人極多，進(jìn)去是白臉，出來(lái)都成了紅臉，步履歪斜，不問(wèn)有人無(wú)人，直著眼沖了過(guò)來(lái)——皇帝且避醉客，楊雄便拉著石秀悄悄避開(kāi)，側(cè)身進(jìn)了醉仙居。但見(jiàn)樓上樓下，數(shù)十間小閣子，都是竹簾深垂，從簾櫳中透出謔浪笑語(yǔ)，雜念弦弦之聲，亂哄哄好不熱鬧。 石秀初來(lái)這等地方，不免情怯。楊雄卻是不慌不忙，攔住一個(gè)手臂上盤(pán)疊盤(pán)、碗架碗在上菜的伙計(jì)問(wèn)道：“可有地方？” “啊、啊！楊節(jié)級(jí)。”那伙計(jì)賠笑答道，“你老來(lái)得晚了，今日‘供番’的雌兒，都是一等一的貨色，早就滿了?！?/br> “我不問(wèn)你滿不滿，只與我尋座頭?！?/br> 那伙計(jì)面現(xiàn)難色，但也料知搪塞不過(guò)去，想一想答道：“若是別位，實(shí)在難。楊節(jié)級(jí)的事，我好歹要想個(gè)法子。只請(qǐng)你老稍等一等?！?/br> “等一等不妨，只要有地方。你若誑我，小心狗頭！” “不敢、不敢！” 那伙計(jì)說(shuō)完，匆匆忙忙上樓而去。楊雄和石秀便站著閑望。石秀眼尖，拉一拉楊雄說(shuō)：“大哥，仿佛是跟你在招呼?？?！” 手指處，樓上西面欄桿轉(zhuǎn)角上，站著妖妖嬈嬈一名官妓，紅馥馥一張有了幾分醉意的臉正望著楊雄，手里捏著一方絹帕不斷揮動(dòng)。 “這就是金線?！睏钚巯沧套痰卣f(shuō)，“等我來(lái)問(wèn)她一聲?！?/br> 說(shuō)著，他便上了樓。金線迎了上來(lái)低聲問(wèn)：“怎的尋到了這里？” “帶個(gè)結(jié)義兄弟到你那里吃酒，偏生‘上門(mén)不見(jiàn)土地’，只好尋到這里來(lái)?！?/br> “誰(shuí)是你結(jié)義兄弟？” “喏！”楊雄指著石秀說(shuō)，“那不是？” “好人才！”金線失聲喊道，“強(qiáng)似你十倍?！?/br> 正說(shuō)到這里，屋里有人在叫：“金線、金線！” 聽(tīng)到這喊聲，金線便覺(jué)不耐煩，低聲咕噥著說(shuō)：“討厭！” “金線、金線！”屋里又喊了，“怎的逃席？快來(lái)受罰！” 金線依然不理，只拉著楊雄的手說(shuō)：“你在哪里？我馬上來(lái)?！?/br> “我也不知道在哪里，正著人找座頭?！?/br> “現(xiàn)找怕就難了?！苯鹁€笑道，“七月十五開(kāi)地獄門(mén)，前世的酒鬼都放出來(lái)了！從不曾見(jiàn)過(guò)似今日般熱鬧?！?/br> 一句話不曾完，屋里沖出一個(gè)人來(lái)，歪戴著帽子，惡狠狠地沖到金線面前，起手便是一掌，將她的發(fā)髻都打散了。 “你怎的打我？” “打你個(gè)臭娼婦！”那人揎拳捋臂地說(shuō)，“好大的架子，不來(lái)陪酒，與人說(shuō)私語(yǔ)，你可懂規(guī)矩？”說(shuō)著又是一掌劈了過(guò)來(lái)。 這一掌可打不著了，楊雄起手將他的膀子一托，沉著臉問(wèn)：“尊駕如何不問(wèn)青紅皂白就動(dòng)手？” “你什么人，來(lái)管我的閑事？” “天下人管天下事，容不得你這等猖狂！”楊雄一面說(shuō)，一面便捏著他的腕子，往懷里一帶，又往外一送。那人踉踉蹌蹌后退著，退到門(mén)邊，一跤摔倒在地。 “反了，反了！”那人氣得臉色紅中發(fā)青，向里喊道，“怎不出來(lái)？” 用不著他喊，里面已涌出七個(gè)了，四男三女：女的是官妓，嚇得紛紛走避，男的也都跟那摔倒在地的人一樣，一個(gè)個(gè)頭巾歪斜，臉色通紅，都吃醉了。 “怎的？”有個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)、右手生了六個(gè)指頭的人問(wèn)。 “這個(gè)待決囚攮的！剪了人的邊，還敢動(dòng)手打人，真正沒(méi)有王法了！” “慢來(lái)，慢來(lái)！”飛身上樓的石秀挺身上前，“我在樓下看得明明白白，是這廝先動(dòng)的手！欺壓女子，不算好漢，來(lái)、來(lái)，要打架，我拼命三郎奉陪?！?/br> 就這兩下里都在火頭上，眼看有一場(chǎng)群架好打，里面小閣子里閃出一個(gè)人來(lái)，高聲喊道：“莫?jiǎng)邮?，莫?jiǎng)邮?，都是自己人。?/br> 這個(gè)人除卻石秀，兩造無(wú)不熟識(shí)：身材不高，天生一張笑臉，跟石秀一樣行三，只是外號(hào)不一樣，一個(gè)是“拼命三”，一個(gè)是“快活三”——此人家道殷實(shí)，守著祖上傳下來(lái)的大片良田，安分度日，倒是個(gè)守成之子。平生兩好，一樣是酒，一樣是朋友，兼以性情最隨和不過(guò)，終年醉顏在臉，笑口常開(kāi)，所以都叫他“快活三”。提起他的本名王德偉，反倒無(wú)人知曉了。 “快活三！”挨打的那人，怒氣沖沖地指著楊雄說(shuō)，“你倒說(shuō)，這廝剪了人的邊，反要打人，有這個(gè)道理沒(méi)有？” “休動(dòng)氣！只當(dāng)我得罪了你，我來(lái)賠罪?！闭f(shuō)著，他一躬到地，笑嘻嘻地說(shuō)，“孫七哥，你若是心不忿，便打我?guī)紫??！?/br> “伸手不打笑臉人”，何況與他無(wú)干。孫七略略扳回了面子，心里好過(guò)了些，說(shuō)一聲：“哪個(gè)要打你。叵耐這廝——” “住口！”石秀吼道，“你這人好不講理，已有人來(lái)排解了，你還‘這廝、這廝’的罵哪個(gè)？” “啊喲喲，這位大哥好威風(fēng)！”快活三又是搶著攔在中間，兜兒一揖，“休計(jì)較！那是人家的口頭禪，不算罵人?！苯又謱?duì)楊雄說(shuō)：“節(jié)級(jí)，看我薄面，讓一步?！?/br> 楊雄原知道自己有些理屈，而且尋歡取樂(lè)也不愿鬧事，便樂(lè)得買(mǎi)他一個(gè)面子?！耙擦T！”他扯著石秀說(shuō)，“看快活三的分上，算了?！?/br> 安撫了一面，事情就好辦了，快活三趕緊說(shuō)一聲：“節(jié)級(jí)，我承情?！比缓笥职矒崮且幻妫骸皩O七哥，不打不成相識(shí)，我做個(gè)小東，吃個(gè)和氣杯?！?/br> 孫七那批人，都是式微人家的子弟，有幾件光鮮衣服，也會(huì)兩路花拳繡腿，其實(shí)外強(qiáng)中干，發(fā)不出狠?？催@光景，自知不敵，能夠有快活三出頭打圓場(chǎng)，勉強(qiáng)繃住面子，自然是樂(lè)得趁熱收?qǐng)觥?/br> “罷、罷，氣都?xì)怙柫耍睦镞€吃得下酒？不看你快活三的交情，哼！”孫七冷笑一聲，頓一頓腳，大聲喊道，“算賬！” “會(huì)過(guò)了、會(huì)過(guò)了！”快活三推著他說(shuō)，“孫七哥，你請(qǐng)，你請(qǐng)，我的小意思。” 總算吃著一頓白食，孫七心里一高興，便把剛才的羞辱都丟到九霄云外，而口中卻還不依不饒：“哪有這個(gè)道理？怎好教你破鈔！”一面說(shuō)，一面雙手拉住快活三，似乎不讓他伸手到袖中去掏摸銀子。 快活三是見(jiàn)慣了這等行徑的，不慌不忙地答道：“孫七哥，你拉住我的手也沒(méi)用！別地方不敢說(shuō)，這醉仙居，他們不敢收你的錢(qián)。” 孫七聽(tīng)得這話，不勝怏怏然地?fù)u頭道：“沒(méi)法度！這里是你熟！搶不過(guò)你?！闭f(shuō)著便放下了手，又說(shuō)：“既如此，我老臉叨擾了，改天還席?！?/br> “好說(shuō)、好說(shuō)！請(qǐng)、請(qǐng)。” 楊雄和石秀在一旁看著，不免好笑，心里自然也見(jiàn)快活三的情，少不得要道聲謝，所以一直站著不走。到此時(shí)便是開(kāi)口的時(shí)候了。 哪知快活三卻容不得他們開(kāi)口，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一把拉住石秀，臉看著楊雄問(wèn)道：“節(jié)級(jí)，我要交你這位令友！” “好、好，我來(lái)引見(jiàn)?！?/br> 一個(gè)傾倒于石秀的英雄氣概，一個(gè)覺(jué)得快活三是熱心有趣的老好人，所以一經(jīng)引見(jiàn)，十分投契。三個(gè)人便占了孫七空下來(lái)的那間小閣子，剛剛坐定，金線踅了進(jìn)來(lái)，已是重新梳了頭、勻了臉，一進(jìn)門(mén)便發(fā)怨聲：“真正晦氣！無(wú)緣無(wú)故挨他一巴掌?！庇滞浦旎钊龐舌粒骸坝心氵@樣的濫好人，還替他會(huì)賬。打了人還有白食吃，真正氣死我也！” “三哥，你聽(tīng)聽(tīng)！”快活三以啞然失笑的神色看著石秀，“我貼了錢(qián)還落個(gè)不是，這口怨氣哪里去出？” “這世上原是好人難做！”石秀半真半假的，大有牢sao之意。 “好人難做也要做！來(lái)、來(lái)，好好樂(lè)一樂(lè)再說(shuō)。金線，先取‘花牌’來(lái)！” 每日供番的官妓，都在朱紅漆牌上，用水粉列明花名，就叫“花牌”。楊雄有心大大地請(qǐng)一請(qǐng)石秀，便攔著快活三說(shuō)：“不用花牌了，只揀好的，盡管喚將來(lái)?！?/br> 這也是捧金線的場(chǎng)，極有面子的事，她自是欣然應(yīng)承，卻又笑道：“節(jié)級(jí)，這位大爺貴姓？” “姓石，行三，你只喚他三郎，是我兄弟?！?/br> “噢，三郎！”金線浮起輕倩的笑容，重新拜了一拜，又問(wèn)楊雄說(shuō)，“三郎可有什么知心的人？” “想來(lái)還不曾有。”楊雄看一看石秀說(shuō)。 “既如此，我替三郎做個(gè)媒?！苯鹁€問(wèn)道，“只不知三郎喜歡怎的一路人？高矮胖瘦——” “對(duì)！三哥自己說(shuō)?！笨旎钊谝慌越涌?，“金線是通天九尾妖狐，你只說(shuō)得出樣兒，她就能覓得到?！?/br> “什么九尾妖狐？”金線打了他一下，“到你嘴里，從無(wú)好話?！?/br> 石秀在風(fēng)月場(chǎng)中，還是第一遭涉足，自不免靦腆，只連連搖頭：“不必、不必！” “怎說(shuō)不必？有酒無(wú)花，最煞風(fēng)景！”快活三慫恿著說(shuō)，“三哥、三哥，你快快道來(lái)，趁早好教她去覓?！?/br> 石秀依舊茫然無(wú)主。到底楊雄是結(jié)義兄弟，相處的日子多了，知道石秀的性情?！斑@樣吧！”他對(duì)金線說(shuō)，“尋一個(gè)文文靜靜、不露張狂樣兒，卻又能言善道的，來(lái)陪我兄弟說(shuō)說(shuō)話。” “這便難了，能言善道，多不文靜；文靜的卻又是鋸了嘴的葫蘆。待我想一想?！?/br> 金線斂眉凝神，悄然沉思?？旎钊闳⌒λf(shuō)：“就像你此刻的神情，倒是文文靜靜，有幾分大家閨秀的模樣。” “?。 苯鹁€喜滋滋地笑道，“我想起一個(gè)人來(lái)了，保管三郎中意。你們先點(diǎn)酒肴，我去安排人來(lái)！” 說(shuō)著，金線掀簾而出，接著便是小二來(lái)招呼酒肴，先拿冷碟子來(lái)喝著熱酒。一巡酒未終，金線領(lǐng)了三個(gè)人來(lái)，頭一個(gè)肥大白皙，有楊妃之勝；第二個(gè)未語(yǔ)先笑，妖嬈特甚。一一引見(jiàn)過(guò)了，分別在楊雄和快活三身邊坐下。第三個(gè)著一件湖水色紗衫，膚白如雪，眉清唇薄，果然文靜。 “她叫勝文?！苯鹁€說(shuō)道，“三郎，你多照看?！?/br> “不錯(cuò)、不錯(cuò)！”快活三很高興地說(shuō)，“也只有這樣的人物，才配得上我們?nèi)纭?lái)、來(lái)，坐這里?！?/br> 石秀也覺(jué)得中意，只是面皮老不出來(lái)，唯有微笑著不作聲，但一雙眼睛卻總盯著勝文。 “這酒怎么吃法？”楊雄問(wèn)說(shuō)。 “怎叫怎么吃？”快活三反問(wèn)。 “寡酒無(wú)味。我們文吃，還是武吃？” “文吃如何，武吃又如何？” “文吃是唱曲猜謎，武吃便是猜拳——代拳不代酒?！?/br> “還有這些花樣！”快活三點(diǎn)點(diǎn)頭，“說(shuō)得也對(duì)，不然酒銷(xiāo)不掉。三哥，你說(shuō)，是文吃，還是武吃？” “都可以。”石秀看著楊雄說(shuō)，“大哥說(shuō)什么便是怎么?！?/br> “好，我們先武后文，各隨其便。我做令官，先猜拳，快活三，以你為始?！?/br> “不公、不公！如何以我為始，你右手邊是‘賽楊妃’，左手邊是金線，如何越過(guò)她二人，尋我下手？” “這話說(shuō)得是！”未語(yǔ)先笑的那個(gè)叫作孫安娘的說(shuō)，“楊節(jié)級(jí)這個(gè)令官做不得了！一開(kāi)口被駁，滅了威風(fēng)！” “罰你的酒，才曉得我令官的威風(fēng)。吃！” “怎的罰我？”孫安娘不服，“做令官也要講理?！?/br> “我是令官，你說(shuō)我‘做不得’，又說(shuō)‘滅了威風(fēng)’，蔑視官長(zhǎng)，該當(dāng)何罪？” 孫安娘無(wú)可對(duì)答，卻又不肯飲酒，只拉著快活三說(shuō)：“你看看，這等不講理的令官?！?/br> “你休要說(shuō)了！說(shuō)了又是‘蔑視官長(zhǎng)’，加倍罰酒。快吃、快吃！” “我不來(lái)，直是這等欺侮人?！闭f(shuō)著，孫安娘委委屈屈吃了前面的一杯酒。 原是有些做作的神情，噘著小嘴，其態(tài)可掬，大家都笑了。 “快活三！”楊雄又說(shuō)，“你剛才說(shuō)，不該越過(guò)她們兩個(gè)尋你下手，這話言之有理，賞你一杯酒吃！” 聽(tīng)這話，孫安娘第一個(gè)便高興：“這才是，胳膊往外彎的報(bào)應(yīng)！”她拿著杯子送到快活三唇邊：“快吃、快吃！” “哪有這個(gè)道理？”快活三推開(kāi)她的手說(shuō)，“從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，令官賞人酒吃，我不受賞！” “那就受罰?！睏钚坌Φ?，“賞酒不吃吃罰酒，就不快活了。” 這一說(shuō)，大家又笑，跟著起哄，到底逼著快活三吃了一杯酒才罷。 “如今我打‘賽楊妃’這里為始——” 楊雄做令官猜拳，勝文便跟石秀促袖低語(yǔ)?！耙郧安辉?jiàn)過(guò)三郎?！彼龁?wèn)，“想是初來(lái)薊州？” 石秀老實(shí)，率直答道：“來(lái)了倒有一年多了，只是像這等地方，還是初次見(jiàn)識(shí)?！?/br> “怪不得。”勝文又問(wèn)，“三郎是江南人氏？” “是啊，金陵。” “好地方。”勝文說(shuō)道，“那是六朝煙水之地?！?/br> 聽(tīng)這一說(shuō)，石秀大為驚奇，不能不另眼相看了。“原來(lái)你也曉得六朝?！彼麊?wèn)，“你可識(shí)得字？” “唉！”勝文嘆口氣說(shuō)，“說(shuō)什么識(shí)得字，落到這般田地，辱沒(méi)了當(dāng)年老師的教導(dǎo)?！?/br> “那——”石秀很謹(jǐn)慎地問(wèn)道，“你是什么出身？” 勝文不即回答，遲疑半晌說(shuō)了句，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，這里無(wú)從細(xì)談?！?/br> “那么，”石秀問(wèn)道，“你住在哪里？” “喏！”勝文指著金線說(shuō)：“與她鄰舍?！?/br> “這倒巧?！笔銤M心歡喜，“幾時(shí)我大哥去訪金線時(shí)，我來(lái)訪你?！?/br> “噢！三郎與楊節(jié)級(jí)至好！” “是結(jié)義兄弟?！?/br> “楊節(jié)級(jí)好福氣！”勝文答道，“得你這么個(gè)好兄弟?！?/br> 偏偏楊雄耳朵尖，聽(tīng)見(jiàn)這話，便把猜到一半的拳停了下來(lái)，看著勝文笑道：“你不用羨慕我！我兄弟至今是孤家寡人，我替你做個(gè)媒，未娶正室，先來(lái)個(gè)偏房，你道如何？” 勝文笑一笑，不置可否——看不懂她的意思，是默許呢，還是覺(jué)得言之可笑，不值一辯？ “你說(shuō)呀！” “只怕我沒(méi)有這等的福氣?！?/br> 這話就叫人不易再說(shuō)下去，兼以本是一句玩話，當(dāng)真追問(wèn)，反倒僵了，所以楊雄笑一笑又去猜拳。 一個(gè)個(gè)猜下來(lái)，楊雄大獲全勝。接著又替賽楊妃代拳，卻是連戰(zhàn)皆北，“代拳不代酒”，把賽楊妃搞成個(gè)醉?xiàng)铄?，一張臉賽如關(guān)壯繆，氣得她直埋怨，說(shuō)楊雄有意輸拳，捉弄她吃酒。 這就