這點活計顧茵用不了兩刻鐘，她卻足足包了半個多時辰。

    后頭武安也起床了，王氏就讓他看著火，自己拿了大笤帚去外頭掃雪。

    沒多會兒隔壁許青川也拿著掃帚出來了，不過沒掃兩下就被許氏搶過掃帚拖進(jìn)了屋。

    許氏和王氏自打一起看過一次戲，現(xiàn)在已經(jīng)不會見了面就吵嘴。

    兩人一起掃雪少不得聊上兩句，聊著聊著就約好了早上一起去置辦年貨。

    天光大亮的時候，王氏忙出了一身熱汗，包子也蒸好了在鍋上熱著。

    小武安已經(jīng)餓了，說要吃朝食。

    “你嫂子難得睡晚會兒，你要餓了你再去睡會兒，等你嫂子起來咱們再一道吃?！?/br>
    母子倆說著話顧茵穿好衣服出來了。

    王氏看她穿戴整齊的模樣就笑道，“你這是未卜先知，知道我和你許嬸子約好去置辦年貨了？不過也用不著你，你說你想要的，我都給你買來。”

    顧茵笑了笑沒應(yīng)，等吃過了朝食，她才開口道：“我一會兒出門有別的事，置辦年貨娘拿主意就行，銀錢都在我床頭那個小柜子里，我把鑰匙給你。我就不去了?！?/br>
    王氏自然要問她干啥去，顧茵也不準(zhǔn)備瞞她，“進(jìn)了臘月，不少餐館酒樓都得請幫廚，我去那里看看?！?/br>
    “那多累人啊。咱們擺攤好歹還能有半天時候歇一歇，當(dāng)幫廚可是從早忙到半夜。怎么好端端地要去當(dāng)幫廚？……”說著王氏頓住了，又問她：“你是不是早就想好了？”

    這確實是顧茵早就想好的。

    碼頭上的小攤子到了冬天就得收，任她再有本事，也不能在兩個多月的時間里掙夠武安的束脩。

    但好在快過年的時候，但凡有些條件的人家都會選擇下館子，各家酒樓餐館生意火爆都缺人——就像她上輩子自己開店的時候，到了年底的時候不僅得開出五倍工資留住員工加班，還得花大價錢請臨時工。

    怕王氏嘮叨，顧茵說完就準(zhǔn)備出門。

    王氏這段時間也知道她主意大，輕易不會改，又不好真動手把她關(guān)在家里，只能拿著那傘和大袍子追出去，給她套上又仔細(xì)系上扣子，“你把傘帶著，就當(dāng)是出去隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一會兒要是雪又下起來，就立刻回來?！?/br>
    顧茵一一應(yīng)下，王氏一直把她送到巷子口才回去了。

    沒多會兒許氏過來尋王氏一道出門。

    “怎么沒見你家兒媳婦？是不是心疼她平素累了，讓她在家歇著？”

    說到這個王氏就忍不住嘆氣，“我是這么想的，但是她起身就和我說要出去找?guī)蛷N的活兒干。我說不過，又打不得。你說養(yǎng)個閨女咋就這么麻煩呢？這要是個小子，隨便是青意或者武安，早讓我一個爆栗子敲老實了。”

    許氏輕哼道：“你可別身在福中不知福了。這么好的兒媳婦打著燈籠都難找，你還好意思埋怨？要是不要，就給……”

    “我哪兒就埋怨了？我是心疼她！”王氏發(fā)愁道，“之前在外頭擺攤，風(fēng)吹日曬的，我是不妨礙什么，但你沒看她那雙手，本來白白凈凈多好看啊，現(xiàn)在都腫成小饅頭了。我問她癢不癢，疼不疼？她笑著和我說一點兒不難受，轉(zhuǎn)頭就讓我發(fā)現(xiàn)她不止手上有，腳上也生了，癢得晚上覺都睡不安生。秋日里好不容易養(yǎng)胖了一點，最近又都瘦回去了……如今好不容易能歇歇，她又……”

    說到這王氏重重地打了一下自己的嘴，“你說我這張嘴，當(dāng)初答應(yīng)她攢錢攢到過年做什么！”

    許氏聽得嘆息。

    往常兩人哪里會為了這點銀錢發(fā)愁，如今真的是幾兩銀子難倒英雄漢。若是從前光景好的時候，小武安的束脩便是全然她出也無所謂。

    …………

    再說顧茵從緇衣巷出來后她就和人打聽鎮(zhèn)子上招工的大酒樓——她都想著當(dāng)幫廚了，那肯定是規(guī)模越大的酒樓越出的起工錢。而且也順帶能學(xué)習(xí)一下這個時代酒樓的運營方式，為以后自己開店做準(zhǔn)備。

    詢問了一圈后，顧茵知道了一家名叫望月樓的酒樓在招工。

    這家酒樓在鎮(zhèn)子上開了有十幾年了，口碑一直很好，日常客流量也很大。逢年過節(jié)那就別說了。

    不過這家酒樓要求也高，掌柜是州府大酒樓的大師傅出身，即便是請幫廚也得有自己拿手的技藝，得到他的認(rèn)可才成。

    顧茵尋到望月樓的時候，正好是早市的時候。

    這天外頭下雪，路上的行人越發(fā)的少，但就是這樣，望月樓也上了一半的客人，可見其生意的火爆程度。

    顧茵一進(jìn)門，小二就立刻迎了上來。

    顧茵便開門見山直說自己是來應(yīng)征的。

    那小二也沒有轉(zhuǎn)換臉色，笑道：“小娘子稍等，我這就去請我們掌柜的?！?/br>
    沒多會兒，一個穿著圓領(lǐng)綢袍、膀大腰圓的中年人便過了來。

    他先把顧茵打量了一遍，倒沒有見怪她那件奇怪的大棉袍，只是對她的年紀(jì)有些猶豫。

    “我先知會小娘子一聲，我們這雖是請幫廚，但要求不比外頭小店子請大廚的要求低?！?/br>
    顧茵點頭說自己省得，又道：“我就是想要一個考核的機會，若是做的不合您心意，不用您多說，我直接就走?！?/br>
    掌柜微微頷首，讓顧茵跟著他去了后廚。

    這望月樓不愧是頗具規(guī)模的酒樓，后廚光爐灶就有十來個，切菜的案臺和洗菜的水槽都足有一丈長。而且但凡眼睛能看見的地方都收拾的纖塵不染，光可鑒人。

    簡直就是顧茵在這個時代的夢想廚房！

    掌柜詢問顧茵后得知她擅長白案，就道：“還有幾日就是臘八，小娘子就熬個臘八粥吧?！?/br>
    熬粥是顧茵長項中的長項，自然應(yīng)下。

    各色材料都是現(xiàn)成的，紅豆綠豆蕓豆等東西都提前泡好，顧茵脫下棉袍，洗了手，把袖子擼到了小臂處便開始干活。

    望月樓的廚子都是和掌柜如出一轍膀大腰圓的男子，猛地見到了個面生的小姑娘，都不覺多看兩眼。

    掌柜一一瞪過去，才把幾個漢子瞪老實了。

    管廚房的大廚幫著掌柜敲打了幾個人，而后笑著同他低聲道：“掌柜的別和這群兔崽子一般見識，他們?nèi)粘Ｔ谀腥硕牙锎蜣D(zhuǎn)，難得見到女子，還是這么標(biāo)致的小娘子，難免多看看?！?/br>
    大廚嬉皮笑臉，掌柜雖沒說他什么，臉色卻更黑了一些。

    他早就看不慣這個油滑的大廚，但是一來這人確實有幾分本事，雖沒有特別叫人稱贊的手藝，但紅案白案都有所涉獵，二來最難辦的，這人是東家太太的遠(yuǎn)房親戚。

    她們說著話，顧茵已經(jīng)把幾樣豆子放進(jìn)了鍋里，捏了堿面放進(jìn)去。

    她只在鍋里放了半鍋水，一面煮一面點涼水，點了五次涼水后，她才把鍋蓋蓋上。

    之后她又換了另一個灶臺煮蕓豆。

    大廚渾然不覺掌柜的反感他似的，又繼續(xù)道：“這臘八粥不就是一鍋煮的？這小娘子怎么還把幾種豆子分開來？掌柜的可別讓她糟踐咱們東西?！?/br>
    掌柜壓著怒氣道：“蕓豆最不容易爛，需要另外烹制。熬粥也不是隨便一鍋亂燉就算成了的。你既然不懂，便別再出聲?！?/br>
    等到鍋燒開，顧茵接著點水，放雞頭米和紅棗、藜麥再蓋鍋蓋，隨后便取了桌上竹筐里的栗子，放到另一個鍋上煮著。等到鍋里的豆子也都開了花，她才倒入了花生米和高粱米。

    再次蓋上鍋蓋，顧茵拿了個竹簽子給蓮子去芯。

    這本是一樣精細(xì)活，尋常廚房里的小工都得破費一番功夫。

    但那竹簽子到她手里就像自己活了一樣，每一下都能精準(zhǔn)無誤地插進(jìn)小孔，推出草綠色的芯子。

    去完蓮子芯，鍋上的栗子皮也煮軟了，顧茵手指翻飛，很快剝出栗子仁。

    隨后她把蓮子和栗子仁一同放入鍋內(nèi)，再煮開之后就放江米、桂圓、大米、小米、煮軟爛的蕓豆，再次調(diào)整火勢，等到鍋里的粥翻滾了好幾次，一鍋臘八粥就熬好了。

    她沒下糖，但食物本身的香氣因為恰到精準(zhǔn)的火候被激發(fā)了出來，整個后廚都彌漫著一股香甜醇厚的氣息。

    自打穿越過來，顧茵便沒有像今天這般暢快地下廚過，所以她也不覺得累，一面擦著額頭的細(xì)汗，一面笑著邀請掌柜試味。

    掌柜看她一通cao作下來行云流水，對各種食材烹飪所需的時間、方法更是成竹在胸，本想說不用再試味，直接錄用了她。

    也是恰好，他還沒開口，小二進(jìn)來稟報道：“掌柜的，東家太太來了?！?/br>
    因為掌柜的挑剔，后廚請人寧缺毋濫，每到年節(jié)上，望月樓請人都是一大難題。

    東家太太對他頗有微詞，覺得正是因為他的挑剔導(dǎo)致逢年過節(jié)自家少做了許多生意。

    這次多半也是為了這個事兒來的。

    掌柜想了想，這不是正好讓東家太太親自來嘗嘗，也好讓她知道他的堅持是沒錯的，這不是等來了一個能堪大用的小娘子？且掌柜也惜才，看顧茵穿著打扮頗為窮困，覺得以她的手藝萬不該過成這樣。

    若是東家太太嘗了她的手藝，他便可以直接把顧茵聘做大廚，那工錢自然也是翻好幾倍。

    “請東家太太過來，就說我招到了新人，讓她幫著掌掌眼?！?/br>
    小二應(yīng)聲而去，沒多會兒一高一矮兩個婦人便慢騰騰地過來了。

    高個的婦人年輕一些，攙著另一個年邁個矮的老婦人。

    年輕婦人正焦急道：“娘，開年二房的孩子可就要去溫先生門下讀書了。咱們大房的可不能落在后頭??！”

    老婦人沒好氣地道：“你想的到的難道我想不到？但是咱家?guī)讉€孩子讓溫先生幾次考校都不過，我能有什么辦法，難道還讓我和你爹去強逼人家舉人老爺收學(xué)生？”

    “那溫先生不成，咱們鎮(zhèn)子上不是還有個更厲害的文大老爺嘛？！”

    老婦人越發(fā)沒個好臉，“那可是翰林院出來的大老爺，咱家孩子連舉人老爺?shù)拈T都進(jìn)不去，還想去給那樣的神仙人物當(dāng)學(xué)生？你可真敢想！”

    那年輕婦人被她說的面上一臊，“溫先生那是不在乎名利，可文家未必那樣。文二老爺不是正怕文家大房分走他的身家，正急著另謀出路嗎？咱們不妨從他那里……”

    說著話兩人進(jìn)了后廚，顧忌到有外人在，年輕婦人沒再接著說下去。

    掌柜正要舉薦顧茵，再替她美言幾句，卻看她突然把圍裙摘了下來，拿起自己的大棉袍子，開口道：“抱歉，這份差事我干不了?！?/br>
    那兩個婦人聞聲抬頭看她，紛紛也變了臉色。

    “怎么是你？！”

    第24章

    冤家路窄, 來的一對婦人赫然正是王氏的大嫂趙氏和她的兒媳婦。

    幾個月前，趙氏和周氏這對妯娌合伙裝窮的情景還近在眼前。

    而眼前的趙氏身穿大紅金枝線葉紋長褙子，頭戴一整套金掐玉赤金雙頭曲鳳頭面, 赫然正是一個富貴雍容的老太太, 哪里有半分窮苦的模樣呢？

    趙氏看著顧茵問：“你怎么在這里？”

    “原來是大舅母??！剛打眼一瞧，您穿得這般富貴, 我差點都沒認(rèn)出您。”　顧茵并不避開，大大方方地福了福身, 道：“冬日里閑著想尋份活計。卻不知道此間酒樓是大舅母家的?！?/br>
    她說著就意有所指地笑了笑, 沒再往下接著說。

    趙氏和她兒媳婦進(jìn)來的時候, 顧茵就先說不做了。

    顯然一開始就把她們認(rèn)出來了。

    如今這般說, 自然是故意在拿她之前裝窮打扮的的事刺趙氏。

    掌柜看出她們之間的氛圍略為奇怪，便立刻退到一邊閉上了嘴。

    偏那大廚沒有眼力見兒, 上前殷勤笑道：“真是大水沖了龍王廟，自家人不認(rèn)自家人！我是太太沒出五服的侄子，也姓趙, 小娘子按著輩分還得喊我一聲‘表哥’?！?/br>
    “您也說錯了，我和舅舅、舅母可不是一家子?！鳖櫼鹱灶欁园衙夼圩犹咨? “你看我這穿著打扮, 像有那種富貴親戚的人嗎？”