老太太瞥他一眼，他長(zhǎng)大了，像座挺拔的山巒，再也不是需她呵護(hù)，需她幫忙鋪路打算的那個(gè)少年。當(dāng)年狠心把他推向軍營(yíng)，這決定到底是錯(cuò)了。若那時(shí)便知道會(huì)分別這樣久，她說(shuō)什么也不會(huì)讓他離開自己身邊。

    可終究，過(guò)去的皆已過(guò)去了。

    陸筠也曾感嘆命運(yùn)弄人。

    當(dāng)年若沒(méi)有隨祖父和二叔去西疆，會(huì)不會(huì)他和她的結(jié)局就不一樣。

    **

    梁家次日就迎來(lái)不少前來(lái)賀喜之人。

    西窗大炕前，林太太眼睛盯在正在門前與侍婢吩咐活計(jì)的明箏身上，抿嘴笑道：“咱們隔三差五的一處說(shuō)話兒，怎么連我也一并瞞著？”

    梁老太太不知她何意，順著她目光瞧去，見明箏正親自捧茶，含笑朝自己方向走來(lái)。

    林太太見明箏要彎身奉茶，忙不迭站起身把她拉住，“使不得使不得，大侄媳婦兒，你現(xiàn)在可是金貴身子，這些事兒交給丫頭們，你別忙，快找個(gè)軟和地兒好好坐著歇會(huì)兒。”

    明箏并不勉強(qiáng)，含笑道了謝，正巧下人又來(lái)回話，她道聲“失陪”便又走了出去。

    梁老太太蹙眉問(wèn)道：“林太太，你適才那話的意思？”

    林太太拋給她個(gè)“還不肯說(shuō)實(shí)話”的表情，“不滿三個(gè)月，不能對(duì)外傳揚(yáng)，孩子小氣著呢，我明白。您放心，我今兒是一時(shí)高興，特來(lái)道聲喜，回頭出了這院兒，保準(zhǔn)不跟外人提?！?/br>
    梁老太太越發(fā)糊涂，“您是說(shuō)箏丫頭？”

    林太太尚未答話，外頭便有侍婢來(lái)傳，“老太太，韓家太太到了，說(shuō)要來(lái)向老太太跟二奶奶賀喜?！?/br>
    梁老太太吃了一驚，她攥住林太太袖子道：“這是怎么？你們打哪兒聽說(shuō)的消息？”

    就聽窗下一個(gè)含笑的聲音道：“恭喜老嫂子。昨兒就聽說(shuō)，衛(wèi)指揮使司梁大人家眷有喜，人在藥館診出身孕，下人往衙門報(bào)喜去了。這會(huì)兒，約莫半個(gè)京城都得了消息，大伙兒都替您跟世子兩口子高興呢。”

    梁老太太又是驚又是怔，一時(shí)哪敢相信，她急慌慌把人迎進(jìn)來(lái)，細(xì)細(xì)問(wèn)了幾句，又叫人去偷偷去找明箏來(lái)，要先問(wèn)清是怎么回事。

    大伙兒你一言我一語(yǔ)的道賀，令梁老太太仿佛置身云端，軟綿綿輕飄飄高興，可心里到底有些發(fā)虛，自打梁霄回來(lái)后，她為了讓小兩口快點(diǎn)兒懷個(gè)孩子，請(qǐng)大夫隔上五天十天就來(lái)給明箏診脈。若真是有了，如何前些日子還診不出來(lái)？若沒(méi)有，這些人聽說(shuō)的“好消息”，到底是怎么傳出來(lái)的？

    她不敢落準(zhǔn)，因此說(shuō)的都是“承您吉言，但愿如此”這樣的活話。

    過(guò)會(huì)兒嬤嬤進(jìn)來(lái)打個(gè)眼色，梁老太太借口去處理一件事兒，短暫離開了稍間兒，跨進(jìn)茶房一見明箏，她臉色就沉下臉，“你有孕了？我怎么不知道？”

    明箏詫異地望著她，“娘，此話怎講？前些日子郎中請(qǐng)脈，脈案您是過(guò)目過(guò)的，我……我還沒(méi)……”

    梁老太太一顆心猛往下沉，來(lái)的這些夫人都是關(guān)系親近身份相襯的人家，覺(jué)不會(huì)貿(mào)然編出這樣的笑話來(lái)惡心她。衛(wèi)指揮使衙門傳遍了，有人去找梁霄報(bào)喜，多半確有實(shí)情，可……到底是找錯(cuò)了人報(bào)錯(cuò)了喜，還是……

    梁老太太想到一種可能，原本想質(zhì)問(wèn)明箏的那些話突然一句都說(shuō)不出口。

    明箏見她臉色難看至極，忙小心將她攙扶住，低問(wèn)道：“娘，到底出什么事了？”

    梁老太太腦海里便如一團(tuán)亂麻，聽著明箏溫柔的聲音想到過(guò)去這些年她任勞任怨為這個(gè)家cao持，想到她如何友愛(ài)姑叔妯娌如何孝敬自己，雖說(shuō)兒女福薄八年無(wú)子，多是與梁霄聚少離多之故，也不能把錯(cuò)全歸結(jié)在她身上。

    若真是自己想的那般，……如今外頭那些傳言如何遏制，又怎么去告訴全天下這一切都是誤會(huì)？

    梁老太太抬眼望向明箏，“孩子，沒(méi)事兒。大伙兒打趣幾句罷了，你去，替我把上年林太太送的那匹一斗珠皮料找出來(lái)，你親自去。找見了給我送過(guò)來(lái)?！?/br>
    明箏將信將疑，“娘，您臉色不太好，是不是哪里不舒服，昨兒沒(méi)睡好嗎？”

    梁老太太擺手道：“我沒(méi)事兒，你快去吧?！?/br>
    推明箏走出茶房，老太太立即命人去請(qǐng)大奶奶閔氏來(lái)吩咐：“你叫人走一趟衛(wèi)指揮使衙門，打聽打聽昨天是誰(shuí)給霄兒報(bào)了喜，問(wèn)清楚昨天下午究竟發(fā)生了什么事。再派個(gè)小子，先把霄兒找回來(lái)，叫他在我屋后謝春軒等著，我有話問(wèn)他?！?/br>
    閔氏見她肅容斂眉，知道關(guān)系重大。

    前頭庫(kù)房柜前，瑗華望著正仔細(xì)對(duì)單冊(cè)的明箏道：“二奶奶，那塊一斗珠料子，不是去歲臘月，老太太賞給大姑奶奶了么？哪兒還能找著？”

    明箏抿唇笑了下，仔仔細(xì)細(xì)瞧著冊(cè)子，沒(méi)有開口答話。

    一縷春光從外探進(jìn)來(lái)，透過(guò)高大的黃花梨木架子照來(lái)，映在明箏烏亮的鬢邊。

    她抬手遮住那片光線。

    小時(shí)候她在父親的書樓里偷書瞧時(shí)，也曾見過(guò)這么明媚的春光。

    經(jīng)年過(guò)去，那書樓早已蒙塵落敗，不會(huì)再有一個(gè)七歲的稚齡姑娘，在午后登梯爬到那書閣高處，就著那揮灑的陽(yáng)光，也說(shuō)出當(dāng)年她那樣的傻話來(lái)吧？

    “……若我將來(lái)嫁人，他必是這世上最好最好的郎君?！?/br>
    “他儒雅俊秀，才華橫溢，還要孔武有力，有勇有謀?！?/br>
    “他會(huì)是我的天，不叫我著風(fēng)見雨，不叫我傷心落淚，他會(huì)護(hù)著我，擋在我身前，我們會(huì)牽著手好好過(guò)完一輩子?！?/br>
    ……不知怎的，明箏突然有些眼眶發(fā)酸。

    真幼稚啊，她想。

    七歲的明家三小姐不會(huì)懂得二十四歲的承寧伯世子夫人明氏的煩惱和為難。

    三小姐奢想過(guò)的那個(gè)人，一輩子……一輩子都不會(huì)出現(xiàn)。

    第11章

    閔氏傍晚回來(lái)時(shí)，臉色便不大好看，正巧遇上從上院走出來(lái)的明箏，她更顯有幾分慌亂，勉強(qiáng)打了個(gè)招呼，越過(guò)明箏急忙忙走進(jìn)里間。

    梁老太太獨(dú)自坐在炕上，支頤正在出神。閔氏揮退屋中侍婢，只留一個(gè)梁老太太最信任的心腹嬤嬤。

    “娘，二弟沒(méi)在衙門，這會(huì)子……人在水兒胡同?！?/br>
    梁老太太蹙緊眉頭又松開。

    她聽懂了。

    “是個(gè)什么人？”經(jīng)由一天消化，她已經(jīng)可以心平氣和的問(wèn)出這句。

    閔氏答得猶豫，“夫君綁了兩個(gè)當(dāng)時(shí)隨行伺候的護(hù)衛(wèi)，一個(gè)不肯招，另一個(gè)招了，說(shuō)是從西夷人的大官手里搶回來(lái)的人，父親原是西河縣小吏，伯父也在軍中，職銜不高?！?/br>
    老太太最擔(dān)心的事還是發(fā)生了。

    隨軍帶著女人，行事再隱蔽，人多眼雜總有露出馬腳的時(shí)候。梁霄又年輕，未必知道輕重，也許軍中早傳開了。

    風(fēng)平浪靜時(shí)倒好，一旦將來(lái)有個(gè)什么，這樁事難免要給人翻出來(lái)，想添什么罪名不行？

    老太太扣著茶盞的手都在抖，她咬著牙問(wèn)道：“那孩子……幾個(gè)月了？是在西邊時(shí)候就有的？”

    閔氏嘆了聲，道：“三個(gè)多月，快四個(gè)月了。二弟起初不知情，回來(lái)路上才知道，許是怕明箏跟他鬧，一直藏在外頭沒(méi)帶回來(lái)。”

    老太太想起一事，“回京頭一晚，霄兒沒(méi)有回家來(lái)，是在她那兒？”

    閔氏為難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是……”

    梁老太太一翻袖，將掌心握著的茶盞摜了出去。

    瓷片碎了一地，閔氏心里直發(fā)慌，上前半跪在老太太膝下，“娘，您別生氣，二弟還年輕，血?dú)夥絼偟哪袃簼h，一路西去身邊沒(méi)個(gè)伺候的，遇著個(gè)可心人兒，一時(shí)意動(dòng)收用了，算不得什么大錯(cuò)。頭一晚沒(méi)回伯府叫您失望，他想來(lái)也不是故意的，畢竟那女人肚子里懷的是他頭一個(gè)子女……是二房頭一個(gè)孩子，緊張些也是難免的?！?/br>
    她見老太太面色有所松動(dòng)，連忙又道：“再有，我瞧二弟不是那樣不知輕重的人，軍中紀(jì)律嚴(yán)明，若二弟當(dāng)真犯的錯(cuò)狠了，便是再多人替他說(shuō)話，那嘉遠(yuǎn)侯豈會(huì)眼里容沙？二弟在營(yíng)中，必然是安排妥當(dāng)沒(méi)給抓著錯(cuò)處，您先別擔(dān)心。咱們家多年未曾添喜，終于盼來(lái)了，娘，二弟有后了，您安安心心等著再過(guò)六七個(gè)月，就能抱上金孫，您難道不高興嗎？”

    梁老太太冷哼一聲，實(shí)則已然心軟。

    她板著臉道：“就算朝廷不追求，將來(lái)那孩子落地，如何跟明家交代？庶長(zhǎng)子生在前頭，將來(lái)就算有了嫡子，也是一輩子抬不起頭。”

    這話說(shuō)得閔氏臉上便有些掛不住了。

    當(dāng)年老侯爺也是沒(méi)把持住，容庶長(zhǎng)子粱霽生在了梁霄前頭。兩個(gè)孩子一前一后落地，聽過(guò)去的老人兒說(shuō)，當(dāng)年粱老太太可沒(méi)少哭鬧，直逼得老侯爺把粱霽生母送去了家廟帶發(fā)修行，這事才算是揭過(guò)去了。

    如今梁老太太待她這個(gè)庶媳倒算不錯(cuò)，愿意交代些私密事給她去辦，算是十分信用她?？纱混V，梁老太太一向不假辭色，連個(gè)笑臉都懶得給予。

    閔氏擠出個(gè)笑，把話題接過(guò)去，“明箏年紀(jì)漸長(zhǎng)，一直沒(méi)孩子，心里必然也失落，若生的是個(gè)哥兒，自然另當(dāng)別論，可若是個(gè)姐兒，抱過(guò)去養(yǎng)在明箏名下，一來(lái)堵住那悠悠眾口，二來(lái)對(duì)明箏來(lái)說(shuō)也是個(gè)寄托，豈不兩全其美？當(dāng)然，最好是個(gè)哥兒，老太太若是不放心，怕二弟房頭不安寧，您大可抱過(guò)來(lái)親自教導(dǎo)，明箏再不樂(lè)意，難道來(lái)您這兒給您瞧臉色？明家再是不滿，畢竟明箏有缺在先，萬(wàn)一再有個(gè)三年五載還不生，二弟都多大了？明箏多大了？難道要讓二弟一直膝下空懸？讓咱們梁家沒(méi)止境的等下去？哪有這樣的道理？”

    她留神打量老太太臉色，見后者越發(fā)容色平和，知道她心里那點(diǎn)因被兒子瞞騙而來(lái)的怒氣早消了，“娘，您放心好了，我瞧明箏也不是不明事理的人。如今咱們什么都知道了，等二弟回來(lái)，您可別再訓(xùn)他了，他這么大個(gè)人，知道錯(cuò)的了。咱們還是加緊想想，眼下怎么安置外頭那個(gè)？……”

    **

    梁霄一早在水兒胡同口見著抱臂靠墻而立，臉色鐵青的粱霽時(shí)，就知道什么都瞞不住了。

    粱芷縈也得了消息趕回來(lái)，一家?guī)卓诰墼谏显?，至于商議了什么，明箏不知道，也不想知道。

    她照常理事，她從娘家?guī)н^(guò)來(lái)的一處田莊前幾年不景氣，拔了莊稼重新找人種了些棗樹梨樹，如今樹苗已經(jīng)長(zhǎng)高，初見些成效。

    她有心想去瞧瞧，因忙著家里一攤事，一直沒(méi)機(jī)會(huì)，如今梨花都快開敗了，她便動(dòng)念想去走走。

    田莊稍嫌遠(yuǎn)，距永定門還有三十多里，來(lái)回需時(shí)大半日，多半要在那留宿一晚。她一介女流，總不好單獨(dú)去?？伤植幌塍@動(dòng)梁霄，她出城本就是想躲一躲他。

    明箏提筆給娘家兄嫂寫了一封書信，命瑗華派人送出去。接下來(lái)幾天梁家應(yīng)當(dāng)就要有動(dòng)作了，她平靜地等待著，瞧他們會(huì)如何向她開口。

    是委婉求她接納那女人和孩子，還是擺起婆母夫君的架子與她說(shuō)教婦人本分。

    明箏自問(wèn)不是個(gè)濫好心的人。

    她不會(huì)因?yàn)槟桥丝蓱z，就非要搶著主動(dòng)去接納，不會(huì)因?yàn)榱合鲇须y處，就為他去找借口開脫。更不會(huì)把錯(cuò)處全部攬?jiān)谧约荷砩?，用賢婦的枷鎖把自己框住，逼迫自己去接納一個(gè)根本不曾尊重過(guò)她的人。

    納妾，總要先她點(diǎn)頭吧？

    便是個(gè)通房，也得由她安排，開臉擺酒，安排侍奉日期。

    越過(guò)她去，先懷上孩子，再來(lái)逼迫她答應(yīng)？何曾把她這個(gè)正室夫人放在眼里？

    她不去哭鬧，不去聲張，對(duì)梁霄失望是一方面，更多的是因?yàn)?，她犯不著?/br>
    她何用屈身俯就一個(gè)不識(shí)禮數(shù)的人？

    何用為一個(gè)上不得臺(tái)面的東西啼哭？

    她更用不著，為爭(zhēng)風(fēng)吃醋去作出任何難看的樣子。那女人不值得她如此，甚至梁霄，她都不確定，他是不是值得她如此。

    太久的分別，真的會(huì)讓感情淡去。淡到，她甚至不確定，自己是不是真的愛(ài)過(guò)梁霄這個(gè)人。

    上院的談話很晚才結(jié)束。

    梁霄回到明凈堂時(shí)，明箏已經(jīng)睡下了。

    他其實(shí)掙扎過(guò)很多次，問(wèn)自己要不要把真相告訴明箏。

    告訴她，安如雪有孕是意外，他本來(lái)沒(méi)準(zhǔn)備讓她懷上孩子。告訴她，他不是因?yàn)橄氩m騙她才一直不曾開口，是他害怕，害怕看見她難過(guò)的樣子，害怕她跟他的距離變得更遠(yuǎn)。

    可她會(huì)信嗎？

    **

    兩日后，明箏“陪”娘家兄嫂去了一趟別莊。梁老太太正想得求這么一個(gè)機(jī)會(huì)，明箏剛走，她便派人前往水兒胡同，傳見了安如雪。

    與此同時(shí)，陸筠受命前往位于安定門大街東側(cè)的天壇，監(jiān)督修繕無(wú)梁殿【注】。