謝母郁郁寡歡, 丈夫去世后, 她便病倒，沒過多久也撒手人寰, 只留下獨女謝漾, 也就是后來的謝貴妃。

    謝父原本只是一個屢試不第的窮酸秀才, 父母早亡, 親戚看不起他, 并不與他往來。

    謝母是外嫁而來，娘家親戚隔得遠，甚至連謝父死的時候都沒來吊唁, 恐怕至今都不知道謝父已死。

    在沒有親人幫扶的情況下，出落得如神仙般漂亮的謝漾便成了人人覬覦的肥rou。

    謝漾的伯父甚至一度想將她賣給當地一名七八十歲的員外，去當老員外的十七姨太。

    好在當時村里的里正還算公道，幫著謝漾一些，才沒讓她遭人欺辱。

    可這樣下去也不是辦法，一次謝伯父被里正帶人趕走后，放下狠話，揚言下月初八就讓員外家抬著轎子來接謝漾去當小妾。

    謝漾心高氣傲，平時就是村中追捧的對象，哪受得了這股氣？

    可她一個手無寸鐵的弱女子，又哪對抗得了地頭蛇員外？

    隔壁鄰居大娘不忍心看她落入員外毒手，便讓謝漾逃出去，最好是投奔個遠一點又可靠的親戚。

    謝漾思來想去，決定去投奔海寧城中的舅舅。

    據謝漾所說，她舅舅在城中做生意發(fā)了筆小財，應該不至于像伯父這樣為了區(qū)區(qū)十兩銀子就把她賣給一個糟老頭子做妾。

    眼看初八也沒有多少時間，謝漾收拾好行李當天晚上就逃了。

    自此村子里的人再也沒有見過謝漾，也不知道她離開村子之后又遇上了什么事。

    蒼柏在村中找了多人求證當年之事，確定消息沒錯后，才敢去海寧城。

    但海寧城極大，根本不像之前只有百來戶人家的小村落，蒼柏連謝漾的舅舅姓甚名誰都不知道，只能用最原始的方法一家家打聽。

    這導致他花費了那么久才找到有用的消息。

    功夫不負有心人，蒼柏在一處酒樓歇腳吃飯時，看到一個跑堂的少年眉眼間與季修睿有幾分相似。

    蒼柏心中生出一個大膽的猜測，問了少年的身世。

    少年不過十二歲，但戒備心很重，沒有跟他說實話。

    蒼柏畢竟是暗衛(wèi)首領，稍微費了點功夫，就從少年那邊把話問得干干凈凈。

    少年名為鄭長生，原是這家酒樓的少東家，但他爺爺生病之后，家中經營不善，才將酒樓賣給了現任老板，而他則在這里跑堂補貼家用。

    蒼柏去見了少年的爺爺鄭標，試探性跟他打聽當年有無親戚過來投奔一事。

    本來蒼柏以為會費一番功夫，但沒有想到話匣子才打開沒多久，鄭標便拿了張女子的畫像，問蒼柏有沒有見過他外甥女。

    而畫像上的人，赫然就是年輕時的謝貴妃。

    原來當初謝漾順利逃到海寧，投奔了舅舅一家。

    鄭標一家只有一個不成器的兒子，名為鄭光輝，也就是少年鄭長生的父親。

    這位鄭少爺仗著家里有座酒樓，吃喝嫖賭無一不精，卻無一技之長，離開了家里連養(yǎng)活自己都困難。

    鄭標曾想培養(yǎng)兒子當接班人，接手自家酒樓，但是鄭光輝根本不將這事放在心上，任由底下人胡鬧，差點讓內鬼把酒樓搬空。

    也就是這個時候，酒樓走上了下坡路。

    但這也并非沒有辦法補救，鄭標將兒子打了一頓，自己重新接管酒樓，慢慢酒樓的生意就又有了起色。

    謝漾是這個時候投奔而去的。

    兒子不成器，這個外甥女卻長得漂亮、人又乖巧，鄭標夫婦很喜歡謝漾，二話不說就收留了她。

    夫妻倆當時還有點小心思，兒子鄭光輝早就到了婚配年紀，但因為惡名在外，城中閨秀沒有一人愿意嫁他。

    鄭標夫妻都為此愁死了。

    如今外甥女家中雖然沒了至親，但幾日相處下來，鄭標發(fā)現她在管事上很有一套，許多事情一點就通，比那個不成器的兒子厲害多了。

    若是能將外甥女許給自家兒子，將來酒樓這份產業(yè)也就能直接交到謝漾手中，不至于被別人奪了去。

    鄭標夫婦一拍即合，而且鄭光輝對謝漾也有意思，一家人便想著等八月十五中秋那一日跟謝漾說這事。

    這樣一來，往后謝漾能有個依靠，而鄭家的酒樓也不至于全被鄭光輝敗掉。

    然而中秋那晚謝漾出門賞月后便再也沒回去。

    鄭家人懷疑過她是不是因為不想嫁給鄭光輝，而借此機會跑了。

    可謝漾的隨身衣物都在，她這幾個月攢下的銀子也一分沒有少，甚至連爹娘遺物都好好放著，不像是逃跑，更像是突發(fā)意外、無故失蹤。

    謝漾長得那般漂亮，若是被人販子拐了去，后果不堪設想。

    鄭家三口心都提到了嗓子眼，第二天一早便去衙門報官，可始終沒有找到謝漾的下落。

    這些年鄭標也從未放棄尋找過謝漾，甚至他還跟著兒子去青樓一家家辨認其中的姑娘，怕找不到謝漾，更怕找到謝漾就在里面。

    蒼柏說到這里偷覷了季修睿的臉色。

    季修睿始終繃著臉，看不清到底是什么情緒。

    同一件事不同的人說出來會有不同的效果，保險起見，唐曉慕問：“你確定鄭標一家對這個外甥女真的很好嗎？”

    “聽完鄭標一家的話之后，屬下去找酒樓附近的鄰居都打聽了一下。鄭標一家的話應該不是假的，他們當初的確想培養(yǎng)謝……”蒼柏不敢直呼謝貴妃，跟著唐曉慕稱呼，“他們的確想培養(yǎng)這位外甥女當酒樓的接班人，江南那邊民風較為開放，也有女子出來拋頭露面做生意。當時她是酒樓有名的美人招牌，不少人都對她有印象，失蹤一事也鬧得很大?！?/br>
    唐曉慕扭頭去看季修睿。

    季修睿仍舊是剛剛的表情，單薄的唇抿成了一條線，眸色漆黑如夜，像是暴風雨來臨前的平靜。

    皇帝未登基前出巡江南的確是中秋節(jié)前后，宮中的傳聞一直都是謝貴妃因不被親人接納，走投無路，自尋死路之時被皇帝救下，才成全了一段佳話。

    若當初謝貴妃不是自尋死路，那她即使嫁與皇帝也多少該跟舅舅一家說一聲。

    “她當時像是會自尋短見的人嗎？”唐曉慕問。

    蒼柏走之前唐曉慕給他拎過重點，沒落下這個問題：“根據屬下收集到的消息推測，應該不像是自尋短見的人。屬下還找到了娘娘年輕時的一名好友，對方說娘娘原本跟她約好中秋后一起去靈隱寺上香求姻緣，想要一個如意郎君?！?/br>
    蒼柏說著說著實在是不知道該如何稱呼謝漾，只能喊出“娘娘”二字。

    好友當時還打趣謝漾要不就直接嫁給她表哥鄭光輝，但謝漾看不上鄭光輝。

    謝漾對舅舅舅母的打算應該知道一些，但她覺得這兩人應該不會強-迫自己嫁給鄭光輝。她想早日找到位如意郎君，這樣就能擺脫現在寄人籬下的境遇。

    這些都是謝漾對好友親口所述，要不是蒼柏砸了銀子下去，這位好友至今都不會開口。

    謝漾曾經差點被自己的親大伯賣掉，但即使是這樣她都仍愿意相信舅舅一家不會強-迫她嫁給表哥，那就說明鄭標一家對她是真的還不錯。

    她如果不是被強-迫，沒有理由一聲不吭地消失。

    蒼柏觀察著季修睿的神色小心翼翼地說：“屬下還去查了當地官府的卷宗，其中并沒有鄭家報官的證據?！?/br>
    季修睿眼中涌起一道亮光。

    鄭家說謊了？

    可他了解蒼柏，如果真是這樣，蒼柏不會將這些廢話告訴他。

    “有話就說。”季修睿冷冷道。

    蒼柏應聲：“屬下輾轉找到當年負責卷宗的典吏，據他所說鄭家當初隔三差五來衙門問動靜，不少衙役都去找過人，但都沒找到。后來一直找不到人，縣太爺推測人可能是死了，最后這事也就不了了之。但他記得當初的的確確做了卷宗，現在卷宗沒有，很可能是被人偷偷毀掉的?！?/br>
    唐曉慕的心跟著沉了三分。

    縣衙之中除了人命，就屬這些卷宗最重要?？涩F在其他都好好的，偏偏這案子的卷宗沒了，不得不讓人多想。

    若非蒼柏運氣好，恰好遇上跑堂的鄭長生，恐怕一點線索都查不到。

    季修睿沉默了好一會兒，啞聲問：“當年的縣太爺是誰？”

    “現任禮部侍郎尚志。”蒼柏說。

    尚志是季云初的人，禮部不像兵部、戶部能直接掌控朝局，季云初逼宮失敗后，尚志因為手中實權不大，反而躲過一劫，如今每日惶惶度日，就怕被季修睿清算。

    季修睿很快做好決定：“讓他來?！?/br>
    蒼柏應聲。

    “鄭家現在還有什么人？”季修睿問。

    “只剩下鄭標與鄭長生爺孫倆。娘娘失蹤后幾年，鄭家夫婦為兒子另外娶了個媳婦。酒樓轉手后他們本拿到筆銀子，鄭光輝想揚眉吐氣，偷了這筆錢出去做生意，結果被人騙了。他們夫婦倆上門去理論去，與人一言不合打起來，最后被對方捅死。犯人已經被處決，但銀子被揮霍掉，無法追回?！?/br>
    季修睿擰眉不語。

    蒼柏壯著膽子說：“屬下回京前給他們留了筆銀子，送鄭長生去鎮(zhèn)上私塾念書了。”

    他不能輕易暴露季修睿的身份，這是蒼柏唯一能做的。

    季修睿微微頷首。

    蒼柏說完一切，唐曉慕讓他先去休息。

    季修睿筆直的身軀慢慢倒下，疲倦地靠在椅背，沉著臉一言不發(fā)。

    謝貴妃十有八-九是被強-迫的，否則當初怎么也該跟鄭家說一聲。而且若不是被強-迫，她那么受寵，為何要跟裴霜說自己是被強-迫的？

    唐曉慕心疼地抱住季修睿：“殿下，別難過，這不是你的錯?！?/br>
    季修睿抱緊她，非常用力，像是溺水之人抱住了渺茫大海上的唯一一根浮木。

    他早該有預感的。

    同樣都是生孩子虧空身子，祥嬪對魏王就多加疼愛，謝貴妃對他卻不假辭色。

    他那時還單純以為謝貴妃只是因此才討厭他。

    季修睿為這事傷心過、疑惑過，甚至想過自己或許不是謝貴妃親生，可偏偏沒想到這一點。

    謝貴妃是被皇帝強-迫的。

    他是她被強-迫的證據。

    所以她那么恨他、那么厭惡他，最后卻又偏偏因為四面環(huán)敵而不得不依靠他。

    季修睿臉色發(fā)白，抱著唐曉慕的手微微發(fā)顫。

    唐曉慕愈發(fā)心疼與難過：“殿下，都過去了，這不是你的錯?！?/br>
    季修睿深深地閉上眼，將頭埋在唐曉慕的肩窩中，像是個不知所措的孩子。

    ……

    禮部侍郎尚志得知季修睿有請的時候，抖了三抖，顫巍巍地問：“殿下找老臣所謂何事？”

    “屬下只負責傳話，其余一概不知?！笔绦l(wèi)做了個請的手勢，顯然尚志要是敢說不去，他們就會直接綁了他走。