似舟，春意似海，或者映雪讀書，或者偎爐小酌，并肩偎依，不須言辭，便四目相對，就足以叫人回腸蕩氣了！

    “青青，青青！”她仿佛聽得耳邊有聲音在響，定一定神，果然聽清是李公原在喊：“青青，青青……”

    “來也！”因為催聲急促，她慌不迭地答應一聲，隨即掀帷出現(xiàn)。

    這一出去，把她張皇得不知如何是好！廊前庭中，擠滿了人——以陳二為首，一府的婢仆似乎都集中了。

    “青青！請過來?！崩罟碜油箝W開一步，顯現(xiàn)了原來為他所遮擋著的韓翃。

    青青躊躇萬分，眼風掃過，只見韓翃局促之中透露出滿面喜色。她意會到了，是李公原要把他們雙雙為婢仆引見。在這府里，她一直是主婦的身份，忽然一下子變了樣子，居于客位，這……這不尷尬得叫人下不了臺嗎？

    這樣一想，她不由得畏縮了?！袄删?！”她窘笑著說，“別捉弄我！”說完，纖腰一轉，想逃入帷幕。

    不想已知秘密的飛羽、驚鴻，腳步比她更快，從人叢里閃了出來，一邊一個拉住了她，不約而同地笑著道賀：“夫人，大喜！”

    一面說，一面把她半拖半扶地弄到廳中，跟韓翃比肩并立。映著輝煌的紅燭，那兩個侍兒目不轉睛地看著她，臉上都掛著頑皮的笑容，完全是看新娘子的那種神態(tài)。

    柳青青大窘，這才體會到新婦行禮時那塊紅羅蓋頭，比救苦救難的觀世音所灑的楊枝仙露還要珍貴。此刻無奈何，只得硬一硬頭皮，低垂雙眉，強自支持。

    “好，都在這里了！”她聽見李公原在說，“我有個喜訊要告訴大家，今天是韓夫子定親的好日子。喏。韓夫人就在這里！”

    話聲未終，一片驚詫竊議的嗡嗡之聲響起，同時柳青青的手被李公原牽住了——他把它交給另一只手，自然，那是韓翃的。

    “快來，快來。給韓夫子、韓夫人賀喜！”

    于是腳步雜沓，裙衫窸窣，只聽陳二朗聲宣道：“李府童仆奴婢，叩賀韓夫子、韓夫人良緣巧配，永結同心?！?/br>
    “多謝，多謝。”韓翃到底大方些，含笑答道，“回頭領賞?！?/br>
    “謝賞！”

    除了飛羽、驚鴻以外，所有的婢仆都由陳二帶領著退了下去。一場艱窘，在柳青青總算應付過去了。于是她恢復常態(tài)，也恢復了主婦的身份，指揮著侍兒，收拾酒肴，剪燭烹茶，供李公原和韓翃作長夜之談。

    “郎君……”

    “這稱呼用不著了。”李公原打斷了她的話，“以后你跟君平一樣，管我叫李大哥好了。”

    柳青青欣然同意，不過把個“李”字也取消了：“大哥，請用茶?！?/br>
    “你也請坐。咱們再商議一下?！?/br>
    李公原的話一完，驚鴻立即掇了一個繡墩，擺在韓翃旁邊。那飛羽更是有意促狹：“韓夫人請這面坐！”扶著擠著地，把她與韓翃弄在一起并坐。

    “真是一雙璧人?！弊趯γ娴睦罟?，顯得很滿意的樣子，“我平生干過的快心之舉，倒也不少，但都不如今天這么有味。”

    韓翃和柳青青都不知如何作答，兩人不約而同轉臉相看，視線一接，卻都又受驚似的避了開去。

    李公原微笑著又說：“你們兩位，名分已定，六禮未成。算起來我在青青這面，猶如嫁妹一般，還得問君平幾句話。君平，你要老實回答。”

    “一定的。請說吧！”

    “請問，府上尚有何人？”

    “家有慈親?！?/br>
    “婚姻之事，父母之命，媒妁之言，萬一令堂不允，便當如何？”

    “我素蒙家母鐘愛，絕無不允之理?！?/br>
    “但恐有門戶之見?！?/br>
    這話說得韓翃一愣。他記起了母親的囑咐，婚配勿求貌美，幽嫻貞靜，能持家刻苦，便是佳婦。自然，門戶相當是第一要緊之事，沒來歷、不清白的女子，無論如何要不得！

    柳青青的來歷誰知道？將來老母垂詢，何詞以答？韓翃想了又想，方始回答：“唯有力懇老母成全?！?/br>
    這話出口，首先是柳青青臉色一變，然后李公原也收斂了笑容，質問著說：“君平，你打的什么主意？若想以妾媵視青青，那可不行！”

    “我豈敢如此？”韓翃惶恐而又氣憤地說，“大哥，你這話可太冤屈我了！”

    “我并未冤屈你。是你自己的話，前后不符，既說‘素蒙鐘愛，絕無不允之理’，何以我提到門戶之見，你又說要‘力懇老母成全’？若是令堂峻拒，你拿青青怎么辦？‘妾身未分明，何以拜姑嫜’，難道這兩句詩你都沒有念過嗎？”

    “大哥責備的是。”韓翃變得平靜了，“剛才我一時未及深思。提到門戶之見，我始記起家母的訓誨。如果心存欺騙，我無須躊躇，在大哥面前，只說家母必會允許，而在家母面前，說青青是高門大族之女。這豈不是兩面皆圓？然而，我韓翃不敢欺母，自然也不忍欺騙大哥你和青青，所以不得不作深思?！?/br>
    這言辭和態(tài)度都是誠懇而又透徹，李公原相當滿意，柳青青也暗暗心許。

    “我想過了，很周到地想過了。”韓翃又說，“我有把握，必可說服家母，欣然許諾。”

    “噢！”李公原深感興趣地問，“你憑什么來說服令堂？”

    “憑青青的人，一旦拜見家母，亦必蒙鐘愛，這樣，什么話便都好說了。此其一?！?/br>
    “嗯，嗯。其二呢？”

    “再憑大哥的這番高義大德。萍水相逢，結成知己，尚且錯蒙如此厚待，豈有慈祥老母不能成全愛子之理？”

    “對，對！”李公原蹺一蹺拇指，“君平，我很自豪，我的眼光不錯，沒有把你看走眼。你真正是個至誠君子。既如此說，我都放心了！”說著，站起身來，“且先散了，各自早早安置。我也要走了?！?/br>
    “大哥，你怎么要走？”

    “我怎么不走？不走睡在何處？”李公原笑道，“君平，你聰明的時候好聰明，糊涂起來，也糊涂得厲害！”

    細想一想，可不是糊涂得厲害？青青已成了“韓夫人”，李公原怎能還留在韓夫人的院子里？

    盛筵結束，賓客告辭，連李公原也帶著爽朗的笑容離去了。然后，執(zhí)役的傭工，領了賞封，各自散去。飛羽閂上了大門，一切歸于清靜。

    然而，在章臺街中的精舍里，沒有一個人會感到酒闌燈暗、曲終人散的那種凄涼。

    秋深了，這里卻有著濃得化不開的春意，特別是樓下北面的那間屋子，燁燁紅燭，照著簇新的衾枕，枕上繡著五色鴛鴦，一針一線，當初曾繡出自分今生不可再得的夢想，不道這夢想居然實現(xiàn)了。

    可不是夢？“君平！”雙頰飛紅、雙眼欲流的柳青青皺著眉笑道，“怎么回事？我仿佛覺得有些恍恍惚惚的！”

    “是太累了吧！”穿著第一次上身的墨綠錦袍的韓翃，急忙上前扶住了她。

    她身子微微往后一仰，頭靠著他的肩，然后閉上了眼，而嘴角笑意更濃。他不知道她想到了什么有趣的事。

    “青青！”韓翃急促地喊了一聲。

    “嗯！”她的聲音卻是懶懶的。等了一會兒，不見動靜，她睜眼問道：“你怎么又不說了？”

    韓翃躊躇了半晌，歉意地笑道：“我不知道說什么好，我沒有辦法形容我心里的——”

    “歡喜？”

    “不只是歡喜，還有感激。”

    “感激公原？”

    “那自然。但是，更感激的是你。不，最感激的是上蒼。若非上蒼安排，叫我做夢也做不著這樣的好夢。”

    柳青青又閉上了眼，輕輕地吁口氣，覺得舒暢極了！因為他說出了她心里的感覺。

    “不過我也實在不安得很?！?/br>
    “為什么？”她轉身過來，驚詫地看著他。

    “我覺得太委屈了你?！?/br>
    “如何委屈了我？我自己倒想不出。”

    “未成嘉禮，草草不恭?！?/br>
    是的。這是個遺憾！未得老母之命，而且也沒有人替他主婚，一切只得從權從簡。然而，世上絕無十全十美的事，留著些缺陷，反倒是載福之道。她立即就想透徹了，同時也不以為那是個遺憾了。

    “我不在乎這些繁文縟節(jié)，只要韓君平把我看成結發(fā)夫妻就行了?！?/br>
    “那還用說？咱們本來就是結發(fā)夫妻?！?/br>
    她知道他說的是真心實話。但不知如何，意有未足。凝神靜思，自覺不堪匹配?；橐鲆皇?，舊家世族以及力圖上進的清寒書生，都把它看得極重。結成一門好親事，不但可以提高身份地位，而且能在仕途中獲得極大的奧援，為事業(yè)的一助。而她自量，出身貧賤，又曾做過別人的妾媵。將來韓翃中了進士做了官，少不得有人打聽他的家世，說他的嫡配不過是一個商賈的下堂妾，這叫他的面子往哪里擺？

    這是個無法解答的難題。眼前雖可不管，但終有一天會來的，倒不如先提出來談一談的好。不過，要談的無從談起，因此，她只怔怔地望著那一對紅燭出神。

    “看！”韓翃喜滋滋地指著燭焰，“好大的一個燈花！”

    果然，燭光中生出一個極美麗的燈花，可惜只有一支燭上有。

    自然，她也還是高興的：“這吉兆必應在你身上，明年春闈，一舉成名?！?/br>
    “不！”韓翃提出不同的解釋，“這是花燭，應在咱們夫妻倆身上，相親相愛，永結同心。”

    他的解釋比她的好。于是她把那個無法解答的難題，暫時拋開了。

    門上剝啄數(shù)下，驚醒了相偎相依、喁喁低語的新婚夫婦。柳青青站起來，整一整衣衫，問道：“誰？”

    “是我，飛羽。”

    “房門未閂，你進來好了。”

    房門被緩慢地推了開來，飛羽探頭進來，先小心地張望了一下，不由自主地“撲哧”一聲笑了出來，趕緊掩口，裝得很正經的，但那忍笑的神情，卻更可笑。

    韓翃有些發(fā)窘，柳青青卻笑著呵斥：“鬼頭鬼腦地干什么？”

    “我想驚鴻的話好笑?！?/br>
    “她說些什么？”

    “她說，從此以后，她要燒天香了?？捶蛉藷煜愎挥行┖锰帯！?/br>
    “啊，”柳青青突然想起，“今天是十月初一?！?/br>
    “香案已經擺好了?！?/br>
    “待我先洗了手。打水來！”

    盥沐已畢，步出前廳。廊上兩盞絳色紗燈，照出暗沉沉的院落，仿佛晉昌坊的光景。只是一樣燒香，兩樣心情，柳青青越發(fā)虔誠了。

    飛羽、驚鴻悄然侍立，韓翃只算觀禮，另在一邊。柳青青肅穆地燃著了香，正待插向爐中，忽然想起該禮讓丈夫在先，于是退到側面，捧香在手，做個侍候的姿勢，口中道了一個字：“請！”

    “我也要禮拜嗎？”

    “自然。若非上蒼垂憐，神靈保佑，你我哪有今天？”

    “而且，”飛羽接口又說，“夫人曾為郎君求下‘早登上第’的愿心。郎君自己，也該禱告一番?！?/br>
    這使得韓翃陡然想起，上月十五竊聽她祈愿的情景。彼時失魂落魄，只道這份愛慕和感恩知己的心，便到老死，也無人知曉。誰又想到，不過十幾天的工夫，竟成了眷屬。世事的變化莫測，實在難以想象，也唯其如此，更教人覺得此生可愛可戀。

    “君平！”

    一聲沉靜的呼喚，恰是有力的催促，“呃，呃！”韓翃心甘情愿地搶步上前，從柳青青手里接過香枝，畢恭畢敬地向上一舉，插入香爐，然后撩一撩衣襟，跪下地去。

    他一面磕頭，一面朗聲禱告：“弟子，南陽韓翃，亦有三愿，訴請過往神祇鑒納：一愿老母康強；二愿夫婦偕老；三愿得有寸進，報答知遇?！?/br>
    接下來是柳青青磕頭默禱，以一瓣心香，訴陳上蒼成全姻緣的恩德，復為韓翃祈求，愿他的“三愿”得遂。

    何以說“亦有三愿”呢？這“亦”字下得奇怪！幾時倒要問問他。柳青青這樣在想。

    “說穿了不足為奇。你那‘三愿’，我在別院，聽得清清楚楚?！?/br>
    “真想不到隔墻有耳?！绷嗲囿@異地說，“偏偏那一回許愿，就讓你聽見了。”

    “不光是那一回。”韓翃沒有再隱瞞的必要，“每逢初一、十五晚上，我總在別院徘徊，為了聽聽你的聲音?！?/br>
    “我不知道，我一點不知道?！奔拥牧嗲嘣谠O想，若是早知道了他如此深情默注，會在自己心里引起怎樣的感覺？

    “你還是不知道的好?！?/br>
    “何以呢？”

    “相思甚苦?！?/br>
    對的！她想，自己本就如飛羽所說的，“一片心都在韓夫子身上”，但片面的鐘情，究竟還易于排遣。若是知道他餐風飲露，兀立中宵，只為了聽一聽她的聲音，如此情癡，必定更叫人牽腸掛肚，魂夢難安，那種滋味可真?zhèn)€是難以消受的了。

    “唉！”柳青青不免嘆口氣，“若非上蒼默佑，公原俠義，你我沒有今天，那日子可就不知道怎么樣過下去了！”

    “所以有了今天，我又不免憂懼！”

    “何以憂懼？”

    韓翃欲語不語的，終于揮一揮手說：“不提它吧！”

    態(tài)度、語氣，兩涉曖昧，柳青青非追問個明白不可，“君平，”她神色嚴肅地問道，“你不該瞞著我什么，難道你在南陽……”

    “不，不，你完全誤會了！”韓翃亂搖著雙手，“我的憂懼是，怕將來有一天，你我萬一以一種不可知的原因，無法見面，那日子才真的是過不下呢！”

    “原來是為此憂懼！”柳青青的疑慮盡去，極有信心地安慰他說，“絕不會的。你到哪里，我跟著你到哪里，只掇住你不放，還怕見不著面嗎？”

    “對！你可記住了，千萬別讓我一個人出遠門?！表n翃停下來細想一想，真的不足憂懼，“只等僥幸中了進士，不是在京里供職，便是外放去做地方官。在京供職，自不必說；外放的話，亦可攜眷。算一算，你我也不會有分離的日子?！?/br>
    “是呀！又不是供軍職，兵營中不能帶妻小。或者做‘行人’之類的差使，奉使番邦，只可獨行。”

    “看來我是杞人憂天。”韓翃深深地點了兩下頭道，“如今之計，唯有下帷苦讀。別的都不必去想！”

    “也別忘了公原的話，得出去走走。”柳青青說，“放出眼力來，結交幾個好朋友。將來不管是事業(yè)上還是別的，總也是一助?！?/br>
    “嗯?！表n翃答道，“那是第二步。當務之急，還在自己用功?！?/br>
    十月初七，在咸陽渡頭送別了李公原，韓翃便再不出門，整天都在樓上。

    那座小樓題名為“四照樓”，韓翃自己動手布置成一個書齋。書案設在東窗之下，卻專為柳青青設了座位。料理完了家務，她便坐在那里做著針線陪韓翃讀書作文，添香瀹茗、磨墨檢書，把丈夫侍候得無微不至。

    “其實我也不必去應什么舉，做什么官。便這樣讀一輩子的書，也就心滿意足了?！表n翃常常這樣說。

    “別忘了公原的期望！你還不到歸隱的年紀。”柳青青也總是這樣回答。

    十月二十五，到戶部投牒報到。過了年正月廿四赴禮部試，三場得意，放出榜來，高高中了。

    全家喜悅之情，自不必說。但韓翃卻反上了心事：進士頭銜，雖為士林所榮，天下所羨，其實，已大不如前。因為仕途太濫，官額有限，吏部“釋褐試”那一關，越來越難。過不了這一關，名為進士，其實依舊是布衣庶民。

    隨著吏部試期將近，韓翃竟至憂不成眠。柳青青只以為他病了，急著要替他延醫(yī)服藥。這下，他不得不說了實話。

    “青青，”他期期艾艾地說，“我說句話，怕你會大失所望?！?/br>
    “哦？”她很沉著地答道，“你先說了再談?！?/br>
    “中了進士，也不是什么都有了?！?/br>
    “那自然。官是要自己去做的?！?/br>
    “正就是不見得有官做?！?/br>
    柳青青大吃一驚，但趕緊自制著，不敢形于顏色?！霸趺?？”她故意裝作毫不在乎的語氣問。

    于是，韓翃為她解釋吏部任用官吏的程序。第一步是“釋褐試”，分為筆試、口試兩種。筆試兩個科目，稱為“判”“書”，以州縣判牘的疑義為題，舉行筆試，如果文理優(yōu)良、書法遒美，“判”“書”兩項，才算合格。

    然后是口試，要體貌豐偉、言辭清楚，稱為“身”“言”。“身、言、書、判”四科皆合，方始入選。

    入選還只是具備了入仕的資格，做什么官，尚須“三注三唱”。韓翃最后說了關鍵所在：“國家設官，皆有定額，而中舉入仕的，年年不斷，這就弄得粥少僧多，不敷分配了。還有，自從楊國忠拜相，選法大壞，像我這樣，就更沒有把握了?！?/br>
    “楊國忠可就是楊國舅？”

    “是呀?！?/br>
    “那好辦！托公原寫封信就行了?！?/br>
    她說得極輕松，而他的臉色極凝重。這讓她意識到，說的話一定不中聽，否則不會如此。

    果然，韓翃徐徐答道：“非分之榮，我所不取；夤緣請托，更為所恥。不過，青青，”他的表情轉為痛苦，“如果你覺得這樣辦比較好，我也無話可說。”

    起初，她覺得他未免迂腐，慢慢地諒解了，而深入地想一想，卻又不期而然地浮起極驕傲的感覺。他一直是個誠篤君子，此刻的這一番話，在爭相奔競，但求富貴驕人，不知名節(jié)為何物的當世，更顯出他的骨氣。她回想跟李公原在一起的日子，錦衣玉食，奴婢成群，別人看來，好像稱心如意，而她自己卻常常想到金絲籠中的那只翠鳥，怎么樣也擺脫不了為人玩物的那種感覺?，F(xiàn)在，她覺得自己是經得起風霜雨露，相伴蒼松的一樹梅花，或者一枝修竹，兀立挺拔，俯仰不愧。

    于是，她自內心充實的感覺中，初次體會到做人的尊嚴。這是韓翃給她的，她所能報答他的，便是尊重他的意愿。“君平！”她以感激的聲音說，“我以你的意思為意思。如果吏部那一關通不過，你不必介意。咱們還不愁衣食，關起門來安安分分過日子。架上有書，窗外有楊柳，都是你的良伴。”

    “青青！”韓翃大為驚奇，“我從未聽見過這么灑脫的話！只是有句話你錯了?！?/br>
    “哪一句？”

    “我何須以窗外的楊柳做伴？此地便是！”他抱住她的腰，“柳腰！”吻著她的眉際，“柳葉雙眉！”

    天色未明出門，趕到宣陽坊，已經日高三丈。韓翃在十字街前勒住馬，四面張望了一下，只見車馬紛紛，都往南轉左，心里便有數(shù)了。

    十字街南，東西向一條橫街，寬廣平坦，勝過大路。抬頭望去，一帶水磨青磚圍墻，竟看不到底。墻內飛檐樹蔭，都只露出一角，錯錯落落，不知凡幾。往東行去，第二個墻門，特別熱鬧，門前停滿了各式各樣代步的工具。賣熟食的負販，聚集成市。但無人敢大呼小叫，因為這里是宰相楊國忠的府第。

    韓翃下騎，把馬匹寄放好了，登門投牒，靜候注唱。本來該到尚書省的，自從楊國忠得寵當權，一切制度法令，都不在他眼里。銓選取吏的大典，早由尚書省移到他的私邸來舉行了。

    好在他府第的宏敞，過于尚書省，數(shù)百待選的各科舉子，在兩廊候命，一點都不顯得擁擠。

    進士出身，身份特高，單有一座花廳，供他們休息。韓翃被引了進去，與同年們一一寒暄，然后找了個僻靜的一角，悄悄坐下。

    “君平兄，近來詩興如何？”有人向他長揖招呼。

    韓翃趕緊抬頭去看，認得那人名叫鮑防，字子慎，詩作得極工。他是天寶十二載的進士，比韓翃早一科，算來應是前輩，所以退到下方，恭恭敬敬地還禮：“鮑先生，久違了。請上坐！”

    “不必客套。”鮑防拉著他一起坐下，問道，“還在李公原那里做客？”

    “公原回蜀中去了。送了我一宅房子，在章臺街?！?/br>
    “那是好地方?。　?/br>
    韓翃笑笑，不答他這話，只問：“鮑先生今天怎么也到了這里？莫非去年耽誤，未曾選上？”

    “唉！”鮑防長嘆一聲，“真?zhèn)€不成話說。”

    看樣子是有滿腹牢sao。韓翃正因為銓選不在公堂而在宰相私邸，大感屈辱，所以對鮑防的嘆息，十分同情，點點頭說：“選法大壞，真才埋沒，國家的大不幸。”

    “一點不錯?！滨U防向周圍看了一下，拉著他的手說，“咱們出去走走?！?/br>
    走到院子里，假山旁邊有個月牙形的荷花池。兩人在池邊席地而坐，促膝傾談。韓翃從鮑防那里，聽到了好多聞所未聞的怪事。

    三注三唱，過程繁復，每年自春至夏，總得兩三個月才能完事。但自楊國忠主持銓選，便大不相同了。他預先叫人把官職注擬好了，大集百官，一天工夫便已注唱完畢。

    韓翃駭然：“難道置待選者的志愿于不顧？”

    “自然顧不得了?！滨U防苦笑著說，“我就是注了一個與我志愿不合、人地不宜的官職，只好不就，今年再碰運氣?！?/br>
    “那為了什么呢？”

    “自夸神明。別人要兩三個月才能辦得了的事，在他一天就行了?！?/br>
    “這豈不是兒戲嗎？”

    “對了！正就是兒戲?；仡^你就知道了?！?/br>
    “這……”韓翃覺得非常不對勁，但不知道怎么說才好。

    “還有怪事?！滨U防又說，“國家授官，被選的人卻為宰相歌功頌德，你說可笑不？”

    “歌功頌德的是誰？”

    “叫鄭怤。他是受了鮮于仲通的指使，說愿意為宰相在門下省立碑頌德。還有更可笑的，皇上居然同意，而且下詔，命鮮于仲通作頌。文章作好以后，皇帝還替他改了幾個字，刻到碑上，御筆所改之處，特為涂金，作為識別。你說，這是曠古奇聞不是？”

    “哦——”韓翃長長地透了口氣，“予生也晚！不知當年姚崇、張九齡做宰相的開元之治，是怎么個樣子？”

    “就因為開元全盛，文恬武嬉，奢靡成風，才搞成今天這個樣子。所以說‘多難興邦’?！闭f到這里，鮑防看看附近沒有人，黯然微喟：“君不君，臣不臣，我看天下要大亂了！”

    韓翃悚然心驚，皺著眉沉思了好半天，自語似的說：“像鄭怤之流，不像個讀書人。士不士，才是最危險的事！”

    “不錯！”鮑防深深點點頭，“君平兄，你我毋忘今天的這一番深談。當以氣節(jié)自勵！”

    “你看！”鮑防伸手微指中堂，“中間那個大白臉，就是楊國忠。旁邊垂頭喪氣坐著的，是陳希烈，名為左相，一點做不得主。那穿紫袍、抱牘上堂的是侍郎韋見素?！?/br>
    “侍郎？”韓翃詫異地問，“侍郎竟不得一個座位？”

    “在楊國忠，三品大員亦不過如門下小吏?！?/br>
    一句話未完，深堂中傳出嘩然大笑，笑聲中有男，有女，有老，有少。接著，出來一個滿面羞慚的皂衣寒士，約有四十歲年紀，是個駝背，兩只手一長一短，長的那只總是垂在前面，一搖一擺，老像要在地上撿什么東西而未曾撿到似的。

    “可不是像兒戲？”鮑防輕聲說道，“宰相選官，家人姬妾便在簾下看熱鬧，任意笑談。遇著丑陋粗野的，少不得惹他們一番譏笑?！?/br>
    韓翃冷笑道：“這哪里是兒戲？荒謬絕倫！”說完，一甩袖子，遠遠走了開去，落得個眼不見為凈，還少生些氣。

    不知過了多少時候，終于輪到他了。堂下一名小吏，高聲唱道：“新科進士韓翃！”

    他定定神，答一聲：“韓翃在！”然后緩步上堂，依禮參見了宰相，靜候問話。

    “你是那個會作詩的韓翃？”

    韓翃站得遠，楊國忠的聲音又含混不清，加以簾后女人在尖聲嬉笑，使得他越發(fā)不知所云，于是抗聲上陳：“請宰相明示！”

    “咄！”等他的話一出口，立即有個豪奴，橫眉怒目地申斥，“這是何等所在，容得你大呼小叫！”

    韓翃忍口氣答道：“實在是我未曾聽見宰相的話。”

    “原來是個聾子。”簾后立即有人竊笑。

    “看他模樣，倒是風流體態(tài)，像個梨園子弟！”

    韓翃勃然大怒，可再也忍不住了，兜頭一揖，掉身就走，“嘿嘿”冷笑地，昂然直出相府。

    自然，得罪了宰相，要想補缺是無望的了！出得相府，重新再想一想，多少年寒窗苦讀，老母的期望，青青的鼓勵，不都是為了今朝一官榮身，光大門楣嗎？現(xiàn)在，卻是逞一時意氣，把自己的事業(yè)和親人的希望，都擊得粉碎了。這何以對老母和青青交代？

    于是，韓翃深悔孟浪，上了馬，憂思忡忡地往章臺街而去，離家越近，心事越重，竟不知如何向青青說明經過。

    一看他的臉色，和一步懶似一步的腳跡，柳青青心里就有數(shù)了。她不敢擺出關切的神態(tài)，卻反開門見山地，為他開一條容易說話的路子：“想是不甚得意？不用難過，生死有命，富貴在天，不是人力所能勉強的，你看開些！”

    聽得這樣體貼的話，韓翃在安慰以外，激起更深的慚愧，剛要開口說話，飛羽匆匆奔上樓來，一臉驚奇的表情，喘著氣說：“門口來了一位武官，說慕名來拜郎君?！?/br>
    韓翃并無做武官的朋友，而且既說“慕名來拜”，自然是初交，只是一位武官慕他的文名，卻真難得。他從飛羽手里接過名刺來看，大書三字：侯希逸。這個名字，從未聽說過。見是不見？倒有些躊躇了。

    就這時，柳青青已在催他了：“快下樓迎接去吧！”

    這一說，便不容他再躊躇了，匆匆下樓，只見院中昂首站立著一位武官，生得十分異相——身高七尺，下豐上銳，加以膚色甚黑，站在那里，巍巍然如一座鐵塔。

    “是韓先生嗎？”那人的聲音極其洪亮，問訊一聲，搶步上堂，行了軍禮：“營州侯希逸，冒昧求見。”

    “不敢，不敢！”韓翃趕緊還了禮，肅客上座——侯希逸不甚謙辭。坐定獻茶，等飛羽退了下去，又問：“侯將軍見訪，不知有何賜教？”

    “一介武夫，原是高攀不上的。不過，”侯希逸笑道，“我確是慕名而來?！?/br>
    于是侯希逸自陳是一名裨將，鎮(zhèn)守保定，隸屬于范陽節(jié)度使安祿山麾下。晉京公干，到相府投文，聽說有位新科進士，頂撞了宰相，一怒而去，連官都不要做了。他佩服此人的骨氣，打聽到了姓名地址，離開相府，便來拜訪。

    竟是這樣一重淵源！韓翃氣血翻騰，心中充滿了知遇之感，離座長揖，只是激動地連聲答說：“多謝，多謝！”

    侯希逸跳了起來，一把拉住他的手臂，把他納入座位，一蹺大拇指說：“常聽說什么‘士可殺不可辱’，今天可叫我見著了。韓先生，你是條漢子！”

    聽了這樣的贊許，韓翃覺得失官也是值得的。同時，對這位素昧平生，第一次見面的客人，有著異常親切的感覺——這一來，可談的話就多了。

    “郎君！”飛羽在他們談話的空隙中，翩然上堂，走到韓翃身邊說道，“夫人有話，請郎君留侯將軍小酌?！?/br>
    “噢，噢！”韓翃頓然想起，“請夫人來見一見侯將軍?！?/br>
    他的話剛說完，屏后一聲清脆的輕咳，接著環(huán)佩叮咚，香風微度，柳青青踏著極穩(wěn)重的步伐出現(xiàn)了。

    侯希逸雖是武官，卻十分知禮，趕緊站到下方，垂手肅立，眼望著韓翃問道：“這便是尊夫人？”

    “拙荊柳氏?！?/br>
    “噢，柳夫人！”侯希逸迎面行禮。

    “不敢當！”柳青青避開正面斂衽為禮，“辱蒙光降，榮幸得很。只是無以款待貴客，備得一杯水酒，聊表敬意。”

    “多謝，多謝！希逸冒昧登門，不曾備得薄禮，反要叨擾，實在不好意思！”

    “將軍說哪里的話！僅是看得起外子，過蒙獎飾的這一番盛意，就叫人感激不盡了?！?/br>
    “彼此，彼此！”侯希逸再一次抱拳謙謝。

    “請寬坐。恕我失陪?！闭f完，柳青青退入屏后。

    那侯希逸忽覺惘然若失，深深懊悔，沒有能多看她一眼——一日之間，得見兩位絕世美人，不能不說是平生難忘的一件事。但是，在相府中所見的虢國夫人，多說是國色無雙，其實遠不及這位韓夫人。

    “將軍！請坐。”

    侯希逸微微一驚，就在這一驚之中，使他意識到自己失態(tài)了，而且不免內慚，趕緊收斂心神，盡力把腦中的柳青青的影子拋開。

    不一會兒，飛羽率著驚鴻來陳設酒肴。侯希逸帶來一名姓許的小校和四名兵丁，自然也要款待酒食，把兩個侍兒忙得香汗淋漓，倒叫侯希逸覺得老大過意不去。

    他的酒量很好，談鋒更健，到微醺之時，益發(fā)推心置腹，什么話都沒有保留了。他說他在保定的處境很難，因為安祿山狡詐多疑，多用番將，對漢將存著猜疑之心。而在朝中，安祿山和楊國忠雖多得皇帝的信任，但那兩人卻是水火不相容，楊國忠說安祿山必反，安祿山則無時不想除去楊國忠。在他們那鉤心斗角的夾縫中，要想保持超然的地位，只效忠于國，是一件極費心血的事。

    韓翃不甚與聞外事，因此對于侯希逸所談的有關安祿山與楊國忠之間政爭的內幕，感到極濃的興趣。他對楊國忠自無好感，但是聽到安祿山的種種驕橫不法的行為，卻有更深的憤慨，自然，這樣也就格外同情侯希逸的處境了。

    談到最投機的一刻，侯希逸提出要求，想延攬韓翃到他幕府中去，為他參贊軍務。

    這是一個完全出乎意外的建議。韓翃做夢也沒有想到過會列入戎幕，因此，他竟不知如何作答，好半天，才說了句：“我得與拙荊商量一下?！?/br>
    夫婦倆商量了半夜，決定接受侯希逸的聘約。

    棄文就武是一件不得已的事，然而也是意外的機遇。循正途補缺，本來就很難，加以得罪了勢焰熏天的宰相，便更無希望，除卻邊將保舉，自軍功中圖個出身以外，就只好在家閑住了。

    有李公原相贈的那三十萬錢，加上柳青青的私蓄，便在家閑居納福，坐吃個三年五載，也還不愁。只是他們夫婦倆都不愿如此。在韓翃，自然以此為恥；在柳青青，表面沒有什么表示，心里卻巴不得他力圖上進，飛黃騰達，要這樣才有面子，才對得起李公原。

    除了這些，還有個最重要的原因：如果不是韓翃有了榮宗耀祖的一官半職，他便無法取得老母的同意，娶柳青青為妻。

    在他中了進士以后，自以為對老母已有交代，當時在“報喜”的家書中，提到了柳青青的一切，說她如何賢淑，如何能干，多虧得她的激勵照料，才能成名。接著，力懇老母成全，許諾他倆的婚事。

    母親的覆信，是他的伯父代筆——他的伯父也是他們的族長，因而使這封覆信中所說的話，更增加了分量。信中說，這件事不便率爾相許，等他補缺入仕，回南陽省親時，從長計議。雖然，那并非以他能夠做官作為許他婚事的交換條件，但是形勢是很明白地擺在那里，唯有做了官，才算衣錦還鄉(xiāng)——柳青青早就打算好了，不管他補了何缺，都得好好花一筆錢，高車駟馬，仆從擁護，搞個很闊的排場，讓他風風光光回南陽去省親。那樣一來，什么話便都好說了。

    直到此刻，柳青青才把她心里的想法說了出來。韓翃一面聽，一面捏了兩手的冷汗，“該死，該死！”他不斷敲著頭自責，“我竟未想到此！誤了大事，叫我怎么對得起你？”

    “竟未想到此”這句話使她心生怨懟，而他如此自怨自艾的姿態(tài)，卻又叫她感動?！鞍?！”她無可奈何地嘆口氣說，“你真有些書呆子的味道。沒有個人在旁邊常常提醒你，真不能叫人放心！”

    聽這話，韓翃一下不呆，立刻有了計較，“是??！”他興奮地說，“青青，沒有什么大不了的，我?guī)е阋黄鹱?。好也罷，歹也罷，反正咱們生死不離，便一切都有了。”

    柳青青覺得他的話，聽上去似乎不錯，但凝神細想了一會兒，終于黯然地搖搖頭，表示不能同意。

    “怎么了？”韓翃著急地問。

    “第一，軍營中不能帶家眷；第二，你得先回家看老夫人，我怎么辦？”

    “你？”韓翃毅然決然地說，“我先把你安頓在南陽旅舍中，等稟明了母親，再帶你去拜見?！?/br>
    “那不妥?！绷嗲啻鸬?，“我以何身份去拜見老夫人？六禮未成，去見她老人家，豈不是成了妾侍叩謁老主母？君平！”她痛苦地說，“我對你別無要求，只望你別在名分上委屈我！”

    這一說，叫韓翃大為不安，而且無從解釋，所以更形成了莫名的焦灼，唯有喃喃地說：“依你，依你！”

    事情便這樣定局了。

    端午節(jié)后灑淚而別，直到七月里牛郎織女將要相會時，才收到韓翃的第一封信。

    “字奉青青愛妻”，一念到這六個字，她腦中立即清清楚楚地浮現(xiàn)了他的影子，耳際隱隱約約聽得他的聲音。

    別后的日子是無可形容的難堪，旅途中，一夕魂夢數(shù)驚，一直到了南陽，故鄉(xiāng)的親切，老母的慈顏，才略略可以抵消離愁。他問她可也是如此，又問她如何排遣寂寞，又問，可曾在夢中見過他——他是常常夢見她的，但是，夢中的歡娛，到醒來都化為刻骨的相思之苦。因此，他的心情十分矛盾，希望夢見她卻又怕夢見她。

    果然，她閉上眼，在心里體味了一會兒，發(fā)現(xiàn)自己的感覺確實也是如此。她記得多少次偎依著他，沉醉于他的溫柔體貼，卻是每到情濃之時，便如驟然失足一般，驚出一身冷汗。定神望一望，殘焰如豆，夜靜如死；摸一摸身邊，空蕩蕩的什么也沒有。那份自心底泛起的凄涼，令人陡生無邊的恐懼，不如不要這樣的一個夢，日子倒還容易過些。

    怔怔地出了半天神，忽然又想到了那封信。已見了高堂老親，自然也提到了婚事，結果如何呢？

    于是，她急急地又把視線落在信上，心亂地搜索著，想找出一句她渴盼著的話，譬如“堂上欣然相許”，或者‘不日來京迎娶”之類。

    然而她失望了！

    最令人不安的是，他對這最重要的一節(jié)，寫得特別簡略：“爾我大事，已稟明老母，容當緩緩圖之，必不負卿之屬望也?！奔日f“稟明”，必有下文，而還要“緩緩圖之”，可見好事不諧。然則“必不負卿之屬望也”，話雖說得斬釘截鐵，其實只是故作寬心語而已。

    柳青青感到脊骨上冒起陣陣冷氣，想想如此委曲求全，而旁人絲毫不諒她的苦心——難道再嫁之婦就不是人？難道韓老夫人竟不想想愛子何以得有今日？一片幽憤，使得她真?zhèn)€萬念俱灰了。

    “夫人！”飛羽看她神色不對，怯怯地問道，“何故不歡？是郎君說了什么不中聽的話嗎？”

    “唉！”柳青青嘆口氣，“你不知道。不提也罷！”說了這一句，她定一定神，繼續(xù)看信。

    以下提到了侯希逸。他說侯希逸已派專人送了安家銀子到南陽，并且來信催促，請他早日北上。這番殷切的情意，不便辜負，所以他決定七月初冒暑北上，取道許昌、開封、安陽、邯鄲，由陸路到保定，那時會再寫信來。

    “今天幾時？”她抬眼看著飛羽說。

    “七月初五?！?/br>
    “那多半已經在路上了?！?/br>
    “可是郎君動身回來了？”飛羽驚喜地問。

    “哪里是回來，”柳青青苦笑了，“由河南到河北。”

    “為什么這么急？”飛羽怔怔地說，“大熱天，出遠門，可太苦了！”

    這一說，叫柳青青又上了心事。三伏炎天，冒暑長行，而且一路上沒有個得力的人照料，萬一中途受暑得病，可怎么得了？

    “唉！”柳青青緊皺著眉，懊惱地說，“偏偏就忘了叮囑一句：過了中秋，到秋涼再動身。他也偏偏就那樣沒算計，正逢‘秋老虎’厲害的時候上路。”

    一見這樣子，飛羽倒有些懊悔，不該說破，于是，竭力找些話來安慰她，但也只是泛泛之詞，并不能解消她心中的憂慮。

    “去燒個香，許個愿吧！”實在看她愁得要成病了，飛羽無可奈何地提出這樣一個建議。

    “對?！毙欧鸬牧嗲啾惶嵝蚜?，“多說法靈尼寺供奉的白衣觀音，大慈大悲，救苦救難，靈驗得很，咱們早該去燒一炷香了?！?/br>
    于是先期齋戒——夫婿遠離，房幃之戒談不上，只香湯沐浴，吃了三天的素，然后備辦香燭，帶著飛羽、驚鴻，一乘犢車，來到了法靈寺。

    法靈寺在永平坊東，自章臺街西行，過了永安渠，不遠就到。進寺直上大殿，點燃香燭，柳青青合掌伏倒在拜墊上，默默許了心愿，祈求菩薩保佑，讓韓翃平