兩人皆是盛裝打扮，穿上了新裁的衣裳，發(fā)髻是府上手最巧的丫頭梳的，繁復(fù)美麗，梳了足足一兩個(gè)時(shí)辰，鬢間綴滿了花釵和簪子珠花等等，各色寶珠流蘇，十分華麗。

    燕惜蝶的目光落在燕芳菲的發(fā)髻上，忍不住道：“你那兩枝釵子倒是不錯(cuò)，怎么從前沒見你戴過？”

    燕芳菲神色得意，用手摸了摸發(fā)間的金牡丹鸞鳥釵，道：“好東西自然是要留到最后才拿出手的?！?/br>
    燕惜蝶輕哼一聲，不屑道：“今日是要挑秀女，又不是挑頭飾，你戴著這好東西，最后要是落選了可就有意思了。”

    燕芳菲被氣到了，正欲反唇相譏，王氏急急從外面進(jìn)來，揚(yáng)聲道：“時(shí)辰不早了，車馬套好了嗎？”

    下人回已準(zhǔn)備好了，王氏便匆匆拉起燕芳菲，催促道：“走了走了，凡事?lián)寕€(gè)早，一早百早?！?/br>
    一行人便上了馬車，車夫甩著響鞭，一聲吆喝，馬車朝著皇宮的方向駛?cè)ァ?/br>
    而燕府的另一邊，燕搖春才剛剛被錢嬤嬤叫醒，她吃力地微微張開眼，昏黃的燭光從簾幔隙間照進(jìn)來，門窗緊閉，黑黢黢的，顯然天還沒亮，她痛苦地呻|吟一聲：“老天，殺了我算了……”

    錢嬤嬤麻利地從衣架上取下衣裳，催促道：“姑娘，都快卯時(shí)三刻了，您趕緊起來吧，等會誤了時(shí)辰可就麻煩了?！?/br>
    燕搖春困倦地閉著眼睛，氣若游絲：“無所謂，就當(dāng)我死了吧。”

    才五點(diǎn)半就要起床，這和謀殺有什么區(qū)別？

    不顧她的抗議，錢嬤嬤已經(jīng)開始忙活起來，替她穿戴衣裳，梳洗打扮，她做慣了這些事，手腳利索得很，沒多久就打理妥當(dāng)了，又催促燕搖春動身，等出了屋門，清冷的晨風(fēng)迎面吹來，燕搖春一個(gè)激靈，昏昏沉沉的腦子終于清明了。

    侯府派來的車馬已在側(cè)門候著了，燕搖春上了車，但見車內(nèi)已坐了兩個(gè)人，正是老夫人和侯夫人。

    見到她來，老夫人很是高興，招手讓燕搖春坐下，侯夫人笑著道：“你外祖母一宿沒睡好，心里惦記著你的事情呢，這不，一大早就催我套車馬，非要親自來送你。”

    燕搖春拉著老夫人的手，搖了搖，道：“想是老祖母心疼我，我也一直惦記您呢?！?/br>
    老夫人果然被哄得很開心，又說了幾句話，她拍了拍燕搖春的手背，仔細(xì)叮囑道：“入宮的時(shí)候，心里不要緊張，平時(shí)怎么樣，今日還怎么樣。”

    她將一條繡著金絲菊的絲絹交給燕搖春，道：“這是信物，你把這帕子別在腰間，到時(shí)候跟著那些秀女一起進(jìn)去便是，我都替你打點(diǎn)過了，不會有事的?！?/br>
    “是啊，”侯夫人也道：“舅母也幫你打聽過了，城南林家的小公子很不錯(cuò)，雖然才學(xué)欠缺了些，但是性格人品都是一等一的好，樣貌也俊朗，絕沒有錯(cuò)的?！?/br>
    燕搖春明白她的意思，老夫人是想讓她落選，如何再借機(jī)向太后求個(gè)指婚，但是她與楚彧已有了約定，恐怕要辜負(fù)老夫人的好意了。

    她笑了笑，道：“可是，我覺得入宮也不錯(cuò)啊?！?/br>
    聞言，老夫人和侯夫人都是一怔，當(dāng)即面面相覷起來。

    第12章

    馬車轔轔駛過御街，朝著皇宮而去，遠(yuǎn)處的天邊，一抹亮色漸漸暈染開，驅(qū)散了這nongnong的夜色，此時(shí)宣德門前，已有近百來架車馬輿轎等候了，乍一看去，到處都是穿戴華麗、盛裝打扮的少女，燕府一行人也在其中。

    燕芳菲掀起車窗簾子往外瞧，嘴里道：“那好像是永昌伯爵府上的四小姐，她怎么也在？”

    末了又酸溜溜地道：“穿成那模樣，披麻戴孝似的，看了就晦氣……”

    燕惜蝶翻了一個(gè)白眼，低聲譏諷道：“你能不能矜持一些？跟個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子進(jìn)城似的，讓別人看見了，丟不丟人？”

    燕芳菲這次倒是沒爭辯，正欲放下簾子，余光忽然瞥見了一道熟悉的人影，她猛地睜大眼睛，探著身子往窗外看，一迭聲道：“娘！娘，我看見西苑那個(gè)小賤人了，那小賤人怎么也來了？！”

    王氏還沒反應(yīng)過來，燕惜蝶一把拉開燕芳菲，急急往外看去：“她怎么來了？在哪——”

    話未說完，她就頓住了，晨日初升，天邊布滿燦爛的霞光，身著天青色衫裙的少女正微笑著，被人從華麗的馬車上扶了下來，正是此時(shí)應(yīng)該在府里待嫁的燕搖春。

    王氏疑惑道：“那小賤人來做什么？難道是想看熱鬧？”

    燕惜蝶冷笑道：“我看不盡然，她怕是也想?yún)⒓訉m里的選秀呢?！?/br>
    “怎么可能？”燕芳菲立即反駁：“她都要嫁人了，怎么能參加選秀？”

    燕惜蝶沒理她，而是對王氏道：“夫人，您快讓人把她帶回來，免得壞了大事?！?/br>
    聞言，王氏也著急起來，立即吩咐車夫：“快去，把那小賤人給我抓回來！”

    車夫連忙下車，撥開人群，朝著燕搖春的方向走去，誰料還沒到近前，那金釘朱漆的巍峨宮門已經(jīng)徐徐打開了，一行宮人魚貫而出，領(lǐng)頭的是一個(gè)身著黛紫色衣裳，頭戴團(tuán)冠的女官，品貌不凡，她看了看天色，對旁后的人低聲吩咐了什么。

    正在這時(shí)，那宮門里又出來了一個(gè)人，是一位朱衣大太監(jiān)，瘦長臉，顯得很是精干，那女官見了他，微微頷首行禮：“李總管怎么來了？”

    那太監(jiān)正是當(dāng)今天子身邊的大總管，李得福回了個(gè)禮，笑瞇瞇地道：“陳尚宮辛苦，今日宮中大選，忙得不可開交，皇上派咱家過來幫著看看，也出幾分力氣。”

    聞言，陳尚宮不禁有些訝異，宮中誰都知道，皇上對這次大選并不在意，一應(yīng)事宜都是由太后著手cao辦的，沒想到今天竟會派李得福過來……

    陳尚宮心中思忖，面上卻不顯，微笑道：“既然如此，就有勞總管公公了?！?/br>
    李得福揣著袖子，瞇起眼，看向不遠(yuǎn)處逐一列隊(duì)的秀女，心里感慨，都說皇上對選秀沒興趣，但是誰又能想到呢？這里頭竟還真有一個(gè)皇上可心的美人兒，三天兩頭派圣旨，今天還特意讓他過來看著，生怕對方落選了。

    一個(gè)年紀(jì)頗小的太監(jiān)走到最前邊，揚(yáng)起尖細(xì)的聲音道：“請諸位前來參選的秀女們聽好了，稍后念到名字的，都上前邊來認(rèn)個(gè)臉，在這里等候?！?/br>
    人群立即sao動起來，燕府的人也在其中，王氏拉著燕芳菲往前擠去，她生得粗壯，力氣頗大，甚至有些家丁小廝都敵不過，被她一把撥到旁邊，硬生生闖出一條路來，等終于擠到了最前面，隔著朱紅杈子，王氏激動地道：“大人，這是我家的女兒，叫燕芳菲，現(xiàn)在能進(jìn)宮了嗎？”

    那小內(nèi)侍皺了皺眉，道：“甭管她叫什么，都得聽叫名兒，前邊還有姑娘們等著呢。”

    王氏碰了一鼻子灰，也不敢說什么，面上有些訕訕：“是，是……”

    旁邊傳來嗤笑和議論，四面八方都是輕視的目光，人群中傳來低語：“這是誰家的，怎么這么粗俗不知禮……”

    “不知道哪來的小門小戶，土包子似的。”

    “你們不知道她？那是安定坊的燕家，聞名京師的潑婦?！?/br>
    “嚯，你一說我就知道了，聽說當(dāng)年她與人相爭，坐在人家門口罵了三天三宿，不知有多少人去瞧過熱鬧……”

    那些竊竊私語伴隨著嘲笑和譏諷，令燕芳菲和燕惜蝶都頗有些難看，漲紅了臉，恨不得躲進(jìn)人群里，王氏倒是毫無所覺，見燕芳菲退了一步，連忙拉住她，道：“哎呀，你別動，等會兒叫你的名字，你聽不見怎么辦？”

    那些諷笑聲頓時(shí)更大了，燕惜蝶忍無可忍，往后退入人群中，不肯再與這對母女站在一處了。

    “寧鳴箏，吏部尚書寧榮之女?！?/br>
    擁擠的人群被護(hù)衛(wèi)們分開一條路，一名身著緋色羅裙的少女款款而來，她生得粉面桃腮，容貌美麗，眼尾細(xì)長而上翹，透著幾分高高在上的矜傲意味。

    那小內(nèi)侍滿面堆笑，道：“寧姑娘，您這邊請，稍待片刻。”

    此時(shí)人群的后方倒顯得很空蕩，老夫人正拉著燕搖春的手說話，侯夫人往前張望一眼，道：“要不要派人送姣姣過去？”

    燕搖春卻道：“不著急，我肯定排后頭呢，早過去也是等著，擠來擠去還受罪?！?/br>
    ……

    “蕭瑯月，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍之女?！?/br>
    名字一個(gè)個(gè)念下來，足足花了近一個(gè)時(shí)辰，被叫到名字的秀女挨個(gè)上前，由宮人舉著畫像認(rèn)臉，一旦發(fā)現(xiàn)畫和人對不上，便會被劃去名字，如此下來，竟有好幾人當(dāng)場落選了，一個(gè)個(gè)掩面而去，頗覺丟人。

    隨著時(shí)間過去，人群也漸漸變得稀疏起來，侯夫人安排了圈椅，三人坐著一邊閑談，直到那頭傳來小內(nèi)侍尖細(xì)的聲音：“燕芳菲，工部營繕清吏司主事燕守仁之女?！?/br>
    “這里，在這里！”

    王氏在日頭下曬出了一身汗，她也沒準(zhǔn)備椅子，硬生生站了半天，腰酸腿疼，這會兒終于聽見了燕芳菲的名字，連忙牽著她走上前去，滿面堆笑地對那小內(nèi)侍道：“大人，我家女兒就是燕芳菲。”

    待驗(yàn)了畫像，那小內(nèi)侍方才朝旁邊抬了抬下巴：“請姑娘過去等候吧?！?/br>
    王氏拉著燕芳菲就要走，小內(nèi)侍連忙叫住她：“哎哎，你做什么？讓你女兒過去就行了，是她選秀，又不是你選秀?！?/br>
    霎時(shí)間，人群中爆發(fā)出一陣哄笑，燕芳菲羞窘不堪，用力甩開王氏的手，低著頭就站過去了，王氏只好高聲叮囑道：“芳菲，你在宮里好好的，等做了皇上的妃子娘娘，要記得回來看娘啊?！?/br>
    哄笑聲更大了，有人忍不住感慨道：“天爺啊，她那個(gè)女兒黑得，晚上打燈籠都找不著，怕是做宮女都嫌糙了，還想做被選中做妃子？”

    “她不會是以為參選了，就一定能留下吧？”

    王氏聽了，轉(zhuǎn)過身去，沖著那說話的人唾了一口：“呸！你這瞎眼貓懂個(gè)屁，皇上前陣兒特意下了圣旨，御賜了一車書送給我女兒，這是天子恩寵，你女兒有嗎？”

    她叉著腰，把那幾個(gè)議論的人罵了個(gè)狗血淋頭，對方哪里見過這等陣仗，登時(shí)臉都青了，那陳尚宮聽見這動靜，轉(zhuǎn)頭看過去，沉了聲音：“不得在此喧嘩，擾亂秩序，來人，將她請下去?！?/br>
    立即有幾個(gè)護(hù)衛(wèi)上前，把正在撒潑的王氏拉走了，所有人都松了一口氣，又議論起她方才說那話的真假來。

    “燕惜蝶，工部營繕清吏司主事燕守仁之女。”

    “燕搖春，工部營繕清吏司主事燕守仁之女?！?/br>
    這名字一念出來，霎時(shí)間，燕芳菲和燕惜蝶都一同抬起了頭，面上露出不敢置信的神色，站在燕芳菲前面的少女輕笑一聲：“你家里還挺有野心的，竟然把你們?nèi)忝靡积R送進(jìn)來了，是想著瞎貓總要撞上個(gè)死耗子么？只要留下一個(gè)，你們也算是雞犬升天了?！?/br>
    語氣不無譏諷，燕芳菲卻已經(jīng)沒有心思去爭辯了，一雙眼睛微微瞪大，緊盯著那人群中，一道纖細(xì)身影姍姍而來，正是她之前看見的燕搖春，少女容貌姝麗，明眸如水，皮膚冷白如雪月，她面上神情淡淡，甚至沒有往這邊多看一眼。

    燕芳菲忍不住驚叫起來：“她不是——”

    不等她說完，旁邊便有一只手死死捂住了她的嘴，燕惜蝶的臉色十分難看，面對jiejie不解而忿然的眼神，燕惜蝶壓低聲音道：“你要是想死的話，現(xiàn)在就大聲叫喊，可別連累了我?！?/br>
    她緊緊盯著燕搖春的舉動，看著她走到那小內(nèi)侍面前，小內(nèi)侍還沒說話，旁邊一直坐著的朱衣大太監(jiān)竟然站起了身，面上還帶了幾分笑意，向燕搖春說了一句什么，因隔得太遠(yuǎn)，聽不真切，但是明眼人都看得出來，大太監(jiān)的態(tài)度甚至稱得上殷勤了。

    燕芳菲沒注意到這個(gè)細(xì)節(jié)，燕惜蝶卻看得萬分真切，心里驚疑不定：燕搖春竟然認(rèn)得那大太監(jiān)？

    李得福笑瞇瞇地對燕搖春作了一個(gè)手勢，道：“燕五姑娘請到那邊稍待片刻，這念名兒很快就結(jié)束了?！?/br>
    燕搖春頷首道謝，這才走到了燕惜蝶的旁邊站定，燕芳菲一把拉下燕惜蝶的手，用力瞪著她，壓低聲音氣道：“小賤人，你偷偷跑來做什么？”

    燕惜蝶這次沒攔著她，眼神充滿了狐疑，甚至還有幾分忌憚，燕搖春打量著自己干凈細(xì)白的手指，語氣幽幽道：“二jiejie，我勸你入宮以后，還是別把那三個(gè)字掛在嘴邊了?！?/br>
    “你別岔開話題！”燕芳菲又氣又急，飛快地道：“你、你不是——你怎么會出現(xiàn)在這里？”

    她竟然還有點(diǎn)腦子，沒把話說全，燕搖春笑了笑，眉眼微彎，道：“當(dāng)然是來參加選秀啊，萬一皇上瞧中了我，我一人得道，jiejie們也能跟著升天，豈不是大大的好事？”

    “放狗屁！”燕芳菲面露不屑：“我還用得著沾你的光？你待會兒離我遠(yuǎn)點(diǎn)，別想著拖我的后腿?！?/br>
    一旁的燕惜蝶則是默然不語，只不住打量著燕搖春，眼神若有所思，像是在揣度著什么。

    終于，那念名字的小內(nèi)侍收起冊子，向女官恭敬稟道：“陳尚宮，一共有八十二名秀女，皆已到齊，畫像對不上的有六人，已劃去名字了?！?/br>
    陳尚宮頷首，轉(zhuǎn)身看向眾秀女，目光自那些或嬌艷或美麗的臉上一一逡巡而過，方才道：“請諸位姑娘們記好了，一會兒入宮之后，要聽從指引，不得東張西望，不得大聲攀談，不得擅自走動，免得沖撞了貴人?！?/br>
    眾人齊聲應(yīng)是，這才在宮人的引領(lǐng)下，垂首進(jìn)了宮門，就仿佛踏入了另一個(gè)世界，這里有著潑天的榮華富貴，也有埋沒在錦繡堆下的紅顏白骨。

    第13章

    皇宮的宮墻足有三丈來高，需得完全仰起頭，才能看見那金色的琉璃瓦，人行走在其下，便被襯托得格外渺小了，舉目望去，宮殿巍峨，曲尺朵樓，又有禁衛(wèi)列隊(duì)巡邏，恢宏壯觀，讓人心中自然而然生出一種敬畏來，這或許便是皇權(quán)的威力。

    秀女中不乏有第一次入宮的，忍不住悄悄抬頭張望，看見那陽光下璀璨奪目的金頂琉璃瓦，朱欄彩檻，雕甍畫棟，少女們皆是露出驚嘆和向往之色。

    一行人穿過長長的宮道，再進(jìn)入一道掖門，又走了一刻鐘，才終于到了一座宮殿前，有宮女自殿內(nèi)出來，對陳尚宮行了禮，道：“尚宮大人，嬤嬤們已候著了，隨時(shí)可以開始?！?/br>
    聞言，陳尚宮微微頷首，轉(zhuǎn)向秀女們，道：“請諸位都排好隊(duì)，一個(gè)個(gè)進(jìn)來吧?！?/br>
    她說完，便率先進(jìn)了殿門，秀女們原本是按照家世高低來排的，最前面的便是那位吏部尚書家的小姐寧鳴箏，她也不露怯，大大方方地進(jìn)了殿內(nèi)。

    此時(shí)已是日上中天，曬得人兩眼發(fā)花，燕搖春站在人群最末處，曬得蔫蔫的，她看著遠(yuǎn)處的萬里晴空，心里開始有點(diǎn)后悔了，雖然工資高，但是這面試也很折磨人啊。

    李得福的目光在燕搖春身上停了一瞬，便向旁邊的女官提議道：“給她們搬個(gè)凳子嘛，都是一些嬌貴的官家小姐們，若是入了宮，那就是主子娘娘了，怎好怠慢？”

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