先前隆山城防營在沂城折損六百人的事，武安早就已經(jīng)知道?，F(xiàn)在剩下的官軍又被投毒，損失慘重，也難怪隆山城會(huì)如此危急了。

    “該死！”

    “他日平叛后定要將賊首抄家滅門，以祭奠那些被毒死的無辜士兵?！?/br>
    “叛軍居然如此狡猾！”

    中軍帳中，聽了姜鐘的話，不止一人怒罵出來，恨不得能立即插翅飛到隆山，平定叛亂。丁自明心憂隆山城，也恨不得能立即趕到。但是，安平三橋全部被反賊拆毀，船也被燒，他們不得不面臨一個(gè)大難題。

    該如何渡過洪澤河？

    丁自明看著眼前猶自悲憤的隆山信使，心里一動(dòng)，問道：“安平橋已經(jīng)被賊人毀了，你是如何過河的？”

    “不瞞大人，此行并不順利?！苯娝坪跸氲搅耸裁?，面色沉痛：“卑職是連夜出城，在兩名兄弟不惜冒險(xiǎn)引開賊人馬隊(duì)后，這才僥幸闖過攔截。一路疾行到安平橋，發(fā)現(xiàn)橋面被斷，夜間一時(shí)也找不到渡船。無奈之下，只能繞到其他兩橋，不想另外兩橋也都被賊人拆了。最終只能沿著上游繞了五六十里，這才將消息帶了過來?！?/br>
    丁自明昨夜在地圖上找出了這條路，聞言倒也不意外，又問道：“那依你之見，我武安大軍是否可以走這條路？”

    “自然可以，只是……”

    姜鐘語氣中有些遲疑：“來回要繞百余里，以大軍行進(jìn)速度起碼要三天時(shí)間。就怕隆山城那邊……”

    三天時(shí)間！

    丁自明眼皮跳了一下，他昨夜猶豫到深夜未睡，在意的就是這個(gè)。當(dāng)時(shí)他還不知道隆山府情況惡化，尚且不愿意繞那么遠(yuǎn)?，F(xiàn)在聽信使所言，隆山府怕是只能支撐兩日，自然更不肯接受了。

    除了官道外，其他更近一些的小道，地圖上也有標(biāo)注，但難供大軍通行。

    難道就沒有什么更近的路線嗎？

    他重新攤開了將軍案上的地圖，視線游移片刻，最后落到了昨夜刻意避開的一個(gè)地方。

    “夏陽谷如何？”半響后，丁自明像是自言自語，又像是詢問姜鐘，道：“走那里的話，能不能更快的抵達(dá)隆山？”

    “夏陽谷？”

    護(hù)軍將軍林安略默默看了片刻，忽然開口道：“此地的兇險(xiǎn)，我亦有耳聞。這種兵家兇地，如非必要，還是少進(jìn)為妙。何況，地圖上雖然有這么一條路，但你我都未曾走過，究竟什么情況誰也說不清?！?/br>
    看到丁自明有些動(dòng)搖，姜鐘適時(shí)插嘴道：“卑職是本地人，倒是曾經(jīng)去過夏陽谷?！?/br>
    “哦？”丁自明頓時(shí)精神一振，問道：“地形如何？”

    “夏陽谷挺長的，因?yàn)槿サ挠行┠觐^了，具體的記不太準(zhǔn)了。但有一點(diǎn)可以肯定，就是不比官道窄，肯定可以供大軍過去。不過卑職擔(dān)心的是，夏陽谷地形險(xiǎn)峻，若是賊人在那里埋伏幾萬人……”姜鐘看上去一臉的擔(dān)憂。

    幾萬人？

    別管是丁自明還是林安略，亦或者中軍帳里的其他四個(gè)聯(lián)隊(duì)長，臉色都有些古怪。

    賊軍雖然號(hào)稱十幾萬，但他們這些高級(jí)武官會(huì)不清楚這里面的水分？真正能打的，能有個(gè)幾千人就不錯(cuò)了。

    埋伏幾萬人？

    真要有那么多，他們這第二警備旅團(tuán)還平叛個(gè)屁??！

    不過，被姜鐘這么一說，丁自明倒似做出了決定，果斷的道：“我來問你，隆山府城下的流民可有減少？”

    姜鐘毫不猶豫的說：“卑職來之前，未曾有發(fā)現(xiàn)異常?！?/br>
    “我再問你，賊人攻城力度可有減弱？”

    “自城內(nèi)投毒之后，賊人兩面圍攻，一天死傷千余人，城下尸骸遍地。卑職敢肯定，攻城力度比先前幾日只強(qiáng)不弱，若不是騎兵沒法攻城，只怕賊首連那幾百騎兵都要調(diào)上來了?！?/br>
    “這不就得了？”丁自明一拍桌案，大聲道：“賊人主力有限，既然他們豁出全力攻城，又哪來的兵力在夏陽谷設(shè)伏？現(xiàn)在他們就是在跟咱們搶時(shí)間，第二警備旅團(tuán)能早一點(diǎn)抵達(dá)，說不定就能搶在破城前擊潰賊人。各位不用再說，我意已決，大軍立刻拔營，繞道上游渡河后走夏陽谷的路……”

    “且慢?！?/br>
    林安略打斷了丁自明的話。

    他從姜鐘的話里聽到了更多的東西，問道：“你剛才說，賊軍還有幾百騎兵？”

    姜鐘肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉后怕的道：“賊人搶了沂城、鹿山、臨縣所有的牲畜，善友會(huì)那伙反賊又處心積慮十幾年，提前準(zhǔn)備了很多戰(zhàn)馬，負(fù)責(zé)攔截卑職的就是他們。好在這些賊軍騎兵的騎術(shù)似乎不如那些投靠的馬匪精湛，不然卑職插了翅膀也難闖出來?！?/br>
    賊人居然還有騎兵！

    這個(gè)消息，讓林安略臉色凝重起來。

    得知隆山事態(tài)緊急后，他本準(zhǔn)備派遣六百騎兵先行。就算面對(duì)十幾萬流民不足以解圍，關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)著賊人攻城的隊(duì)伍沖一沖，也能有效緩解局勢(shì)，對(duì)賊軍的士氣更是一個(gè)沉重打擊。可若是賊軍也有騎兵的話，那就難辦了。

    丁自明也意識(shí)到了關(guān)鍵，問道：“你可知道賊人騎兵的確切數(shù)目？”

    姜鐘回憶了片刻，猶猶豫豫的道：“賊人數(shù)目實(shí)在太多，一面城墻下幾萬人擠在一起，實(shí)在難以分辨。就卑職自己的感覺，應(yīng)該不如幾位大人的多，但似乎又差不了幾個(gè)，再加上隆山府內(nèi)有名有號(hào)的馬匪都過來了……哎呀，大家注意力都顧著賊軍攻城，哪有心思記這個(gè)?。　?/br>
    這個(gè)時(shí)候，這種虛虛實(shí)實(shí)、讓官軍摸不到準(zhǔn)頭，才是最有效的說法。真要是給出一個(gè)精確的數(shù)目，說不定反而會(huì)刺激官軍下決心，而且也會(huì)讓他們懷疑。

    結(jié)果不出所料，丁自明和林安略在拿不準(zhǔn)賊軍騎兵數(shù)目的情況下，最終還是穩(wěn)妥起見，放棄了派騎兵先行支援的想法。

    對(duì)官軍騎兵的戰(zhàn)斗力，他們是有信心的，但賊人還有十幾萬流民，這個(gè)數(shù)目實(shí)在是太夸張了。官軍的六百騎若是貿(mào)然行動(dòng)，被賊人騎兵和那些馬匪纏住，大隊(duì)流民包圍上來，結(jié)果會(huì)怎樣還真不好說。

    “辛苦你了，這就下去休息、治傷吧?！?/br>
    該問的弄清了，丁自明強(qiáng)忍著心里的焦躁和急迫，和顏悅色的對(duì)姜鐘說道。

    下去治傷？

    姜鐘可不傻，這個(gè)時(shí)候不走，回頭跟著大軍前行那可是要被燒死在夏陽谷的。毫不遲疑的，他做出一副慨然神色拱手道：“卑職心里急如火燎，哪有心思休息。隆山的張城守和各位大人還在等卑職消息，請(qǐng)恕卑職無法久留?！?/br>
    “義士啊！”

    別管是四位聯(lián)隊(duì)長、丁自明，亦或者上首的林安略，聽了這話都忍不住備受感動(dòng)。

    兩次出生入死前來報(bào)信就不說了，現(xiàn)在奔波一夜、又受了箭傷，仍舊不惜冒著危險(xiǎn)趕回報(bào)信。如此忠義，當(dāng)真難得！

    “此行若是平叛成功，你當(dāng)記首功。”

    丁自明用力按住他的肩膀，親自從軍醫(yī)手中接過繃帶，幫他包扎了傷口。只可惜軍中無酒，不然丁自明少不得要斟酒一杯給姜鐘送行，日后說起必然是一出美談。

    林安略也難得的表態(tài)道：“來日隆山城下大破賊軍，本將必定親自向城守替你慶功！”

    “姜老弟真乃勇士！”

    “高某生平少有佩服的人，姜兄弟絕對(duì)是一個(gè)?！?/br>
    “等隆山事了，咱們一定要一醉方休?！?/br>
    幾個(gè)聯(lián)隊(duì)長也紛紛贊譽(yù)不絕，別管是否真心實(shí)意，但面子功夫卻沒一個(gè)拉下?？粗姶蟛诫x開的身影，甚至有人念起了前朝“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的舊故，仿佛突然間看到了壯士慷慨赴死、一去不復(fù)返的情景。

    只是，一去不復(fù)返是有的，但究竟是姜鐘還是其他的誰，那就不好說了。