“好, 現(xiàn)在就去把高淳從婚床上拖下來, ”覃王意氣風發(fā), “出發(fā)！”

    兩萬巡防軍被甲執(zhí)兵, 如潮水一般涌過靜謐街道, 鐵蹄碾塵逐風, 向著皇城方向漫了過去。

    聽到動靜的城中百姓趕緊抵好門窗，縮在屋角瑟瑟發(fā)抖。

    風走云急之間, 覃王和趙毅領軍沖到皇宮西華門之前, 停了下來。

    兩萬鐵騎密密麻麻, 在皇城外的空地上列隊完畢，赳赳昂然, 如黑云壓城。

    西華門宮門緊閉，城樓上幾點燈火晦暗不明，瑟瑟浮于寒風之中。

    覃王目光至下而上, 掠過夜色下的暗紅色城臺和灰白色須彌座，在城樓的重檐廡殿頂上停留片刻，這才對身邊一名親衛(wèi)道：“發(fā)信號給守門的人。”

    那名親衛(wèi)還未行動, 城樓下厚重的宮門竟然緩緩從內打開了，覃王意外之下，心頭升起一股不好的預感。

    門開到一半就停住不動，宮門后現(xiàn)出禁衛(wèi)軍嚴陣以待的森森黑影。

    三人甲衣寒光，策馬緩緩跨出宮門。

    覃王瞇起了雙眼。

    趙毅右手已按到刀柄之上。

    “皇兄這是做什么？”太子行到覃王五丈開外，駐馬笑問。

    蔡英桓與崔瑾肅容冷面，一左一右，護在太子身邊。

    “今日太子大婚，本王不見父皇露面，實是憂心如搗，不得已之下，這才夜闖宮門，請求面見父皇?！瘪趵淅涞?，“怎么？太子這般陣仗，是要阻攔本王入宮么？”

    “皇兄說哪里話，你要見父皇，本宮又豈會攔你？皇兄請吧，不過和你一起的康寧伯和他的巡防軍，可不能跟你一起進去，怎樣，皇兄敢進來么？”太子馬頭一偏，往邊上讓了兩步。

    覃王冷笑不語，目光掃過宮門后的禁衛(wèi)軍。

    此時蔡英桓猛然喝道：“趙毅！你的巡防軍不在城外好生執(zhí)行軍務，進城來做什么？你可知違反了巡防軍不得入城的規(guī)矩？”

    趙毅哼了一聲，道：“那你呢？崔瑾呢？你們倆不是持兵符去蕭山和虎山大營了嗎？”

    蔡英桓笑道：“不如此，又怎能引得你們露出狐貍尾巴？”

    這時西華門的左側宮墻處現(xiàn)出大片搖曳的黑影，映在高大的墻壁上，憧憧如流動的黑云一般，覃王心下一沉，目光順著那片黑影的來處望過去。

    黑云擴大，伴著隱隱的馬蹄甲擦之聲，果然片刻后，左邊一隊人馬高舉火把自影壁樓后現(xiàn)身，當先一人戎裝金盔，手持一桿長柄三戈戟，執(zhí)韁緩行出列。

    “聞三！”趙毅死死盯著他：“你不在虎山大營好好呆著，到這里來做什么？”

    聞若檀面容冷漠，轉頭朝后略一頷首，“帶過來吧?！?/br>
    他身后的親衛(wèi)將兩名五花大綁的人提出來，往前頭一扔。

    覃王與趙毅定睛一看，卻是永昌侯陳紹與懷陽王當日帶進京的明安營都尉王霆。

    “皇兄，這陳紹本已被本宮軟禁，你把他換了出來，又放他回虎山大營，”太子笑道，“陳紹早與高熾勾結，本宮一直在清查高熾在京里的同黨，今日才知，原來這里頭竟然還有皇兄和康寧伯?！?/br>
    “信口胡言！”趙毅大怒，覃王眉心微擰，冷然不語。

    聞若檀聲音平緩，一字一頓道：“陳紹回營后，見無法拿回虎山大營兵權，知曉今日必定事敗，便私下偷去了關押王霆和明安營的獄牢，欲放出王霆和一部分明安營士兵，共同南下與高熾匯合?！?/br>
    他停了一停，又道：“此二人在牢中密謀之時，被我營將士逮個正著，這才將兩人一同綁了來。”

    “皇兄這會兒違規(guī)帶著巡防軍前來逼宮，”太子待聞若檀說完后，笑著點頭道，“可是想與高熾里應外合？”

    覃王長笑數聲，直視太子道：“空口白牙，隨你怎么胡說，事實如何，世人自有論斷?！?/br>
    “好個世人自有論斷！皇兄做過些什么，你自己心里清楚。本宮還有一個消息要告訴皇兄，”太子徐徐道，“曾廣權回了蕭山大營，隨即被天策營都尉聞若翡拿下，伍大將軍派來的那三萬武陵軍，此時也被擋在蕭山大營之外，皇兄，你不若束手就擒，或許還能留得性命。”

    天際中不見星月，短暫的思索過后，覃王破釜沉舟，拔出腰畔長劍，將劍鞘往地上一摔，冷笑道：“成王敗寇，高淳，廢話少說，今日不是你死就是我活！”

    “好！”太子頷首，猛然高聲喝道：“虎嘯營都尉聞若檀、伏虎營都尉葉昭聽令！”

    “末將在！”隨著聞若檀的應和，另有一道響亮的聲音遠遠自后方傳來，覃王霍然回頭，空地上黑潮般的巡防軍擋住了他的視線，但這聲回應讓他知道，葉昭已率領伏虎營將士，在后攔住了自己的退路。

    “即刻拿下叛賊高熾同黨高允與趙毅，不得有誤！”

    太子說完，策馬后退幾步，城樓兩側的宮墻之上，赫然出現(xiàn)一排手執(zhí)弓箭的禁衛(wèi)軍，弓張幾如滿月，弦上利箭蓄勢待發(fā)。

    被前后圍住的兩萬巡防軍將士暗暗心驚，隊伍中不禁起了一陣sao亂，趙毅喝道：“亂什么亂，舉盾！”

    “且慢！”太子右臂一抬，止住弓箭發(fā)動之勢，“巡防軍的將士們聽著，如今高允與趙毅勾結叛黨，犯上作亂，爾等若棄暗投明，本宮保證絕不追究今日之事！”

    巡防軍的陣列里再次風過瀾興，原本持槍鵠立的許多士兵，手中兵刃都漸漸垂下，一時間人心惶惶，陣列松散，趙毅再也無法喝止。

    崔瑾縱馬上前一步，長聲勸道：“回頭是岸！諸位食我大璟百姓之米糧，受我大璟民眾之供養(yǎng)，怎可是非不分，敵我不明？我知曉諸位都有一腔報國之心，只是被人蒙騙利用，若是不明不白葬身此處，那就太令人惋惜痛心了！”

    放下武器的巡防軍將士已開始蠢蠢欲動，捏緊了手中的馬韁。

    崔瑾繼續(xù)高聲道：“懸崖勒馬，為時未晚，只要辨明是非，諸位都還有一展抱負的機會！外敵當前，我大璟正是用人之際，如今太子已承諾既往不咎，諸位無需再猶豫！我平國公崔瑾在此作證，太子所說，絕無一字虛言！”

    蔡英桓舉臂附和：“承恩伯世子蔡英桓也在此作證！”

    聞若檀長戟往邊上一劃，“愿意回頭的將士，到這邊來！”

    絕大部分巡防軍士兵再無猶豫，嘩啦啦策馬往一邊涌去。

    群情洶涌，馬蹄紛亂，頃刻之間，覃王和趙毅身邊只剩下孤零零兩千余將士。

    聞若檀與葉昭一前一后，率兵往中心逼近。

    場中剩余的巡防軍士兵，一圈一圈擁上來，把覃王和趙毅緊緊護住。

    太子瞧著絕望之下握緊手中刀劍的那兩人，搖頭嘆息，“執(zhí)迷不悟，猶作困獸之斗，罷了——拿下！”

    他不再看場中，調轉馬頭進了宮門。

    后頭的槍戈馬嘶聲很快遠去，他策馬行到太液池畔，翻身下馬。

    夜空浩渺，前方一左一右兩處宮殿，一處紅帳彩燈，一處黑寂清冷。

    他目中涌出淚水，遙望那處沉靜如水的皇帝寢宮，靜待眼眶中淚水迎風而散，這才丟了馬韁，朝著那萬紫千紅，金珠緋幔的旖旎之所一步步走去。

    漫長的黑夜過去，天邊幾點晨星冉冉隱于越來越淡的天幕中。

    朔風凜冽，霞嶺關前的二萬北狄軍隊開始整軍撤退。

    聞若檀的長子，十五歲的聞嘉恒在霞嶺關的軍營里還未滿兩年，剛剛升了百夫長，此時正好被安排上城墻與值守衛(wèi)兵換防，他交接完畢，拿起城樓上的千里鏡往前方望去。

    片刻后，他放下千里鏡，舉起鼓槌，咚咚敲響了城樓一側的戰(zhàn)鼓。

    “呼隆軍已退——”城墻上的哨兵高喊著，下頭的哨兵立刻接上，將這消息一聲一聲地傳遞開去。

    中軍大帳內的聞存山緩緩自桌案前站起身來。

    他身邊的副將問他：“昨日大帥親點的一萬騎兵，此刻便出發(fā)么？”

    “等！”聞存山斷然道，“跟得太近會被呼隆軍發(fā)現(xiàn)動靜，傳令下去，這一萬援軍，等呼隆軍全數撤退完畢后三個時辰再出發(fā)！”

    千里之遙的伏龍山脈中，聞若青率領的燕云軍步兵經過兩天兩夜的跋涉，來到了九龍峰的谷口之前。

    九龍峰地勢險峻，橫峰側嶺，過了這道谷口，有約莫三里長的一道山路隨著山勢蜿蜒而上，兩邊均是漸次遞高的削壁崚嶒，低矮處生有不少矮叢枯枝，道邊山石嶙峋錯落，是個便于藏身發(fā)動伏擊的地方。

    這道通往塞外廣闊草原的山路，已經歷過多數的伏擊戰(zhàn)，北狄和大璟的軍隊，來往此處都會萬分小心，一再打探確保萬無一失后，才會小心翼翼地通過。

    聞若青在谷口外尋了個隱蔽的地方，令士兵扎起帳篷，一面整休，一面等著聞若藍的騎兵過來匯合。

    營地內四處壘起簡易的石灶，士兵們燒起火來，數道炊煙升空而起，匯入山峰間漂浮繚繞的山嵐之中。

    校尉邱川不解道：“將軍，咱們既是來堵截呼隆軍的，為何不隱匿行蹤，反而要大張旗鼓地弄出動靜？”

    聞若青接過他遞過來的飯碗，笑道：“呼隆的大軍還未到，怕什么？”

    “可是，昉都派來接應呼隆軍的皇庭軍或許已經到了，正埋伏在周圍……”邱川在元隆關的守城之戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，因此姜辰與聞若青商議人選之時，把他也定為此次伏擊戰(zhàn)的核心將領之一。

    大致的情況和計劃，聞若青已經事先給幾位將領說過。

    “沒錯，阿都沁早就收了那封告密信，而且昉都離這里不過幾百里，皇庭軍這會兒肯定已經埋伏在谷里了。”聞若青滿不在乎地埋頭吃飯。

    “那……”

    聞若青幾口掃光了碗中食物，起身把碗拿到鍋灶邊，自己舀了鍋中化開的雪水洗碗。

    邱川跟在他身后。

    聞若青擦擦手，很耐心地跟他說：“從皇庭軍的角度看，我們并不知道那封密件的事，所以也不會料到谷里已經埋伏了人，我們這樣才是正常的?！?/br>
    他抬頭看了看一臉緊張的邱川，失笑道：“別緊張，慢慢就習慣了，你瞧他們?！?/br>
    幾個燕云軍的步兵將領正聚在一起，不知道在說著什么笑話，其中一人捧著肚子，差點把飯都噴了出來。

    邱川自嘲笑了笑，正要走開，聞若青又叫住他。

    “邱川，你原來在巡防軍的軍營里，沒經歷過什么大的戰(zhàn)事吧？”

    邱川點頭，“這次元隆關的守城之戰(zhàn)，是我參加過的頭一個大型戰(zhàn)事。”

    “嗯，表現(xiàn)不錯，”聞若青贊了一聲，繼續(xù)道，“經過這次你就知道了，伏擊戰(zhàn)是最能以少勝多的一種戰(zhàn)斗方式，伏擊一方占有絕對優(yōu)勢，可以以極少的代價消滅大量的敵軍，阿都沁現(xiàn)在對他的一兵一卒都很看重，所以皇庭軍這時候絕不會貿然出擊，一定會等著我們進入他們的埋伏范圍和事先設下的陷阱，以保證萬無一失?！?/br>
    邱川若有所思地點了點頭。

    “皇庭軍這會兒應該已經派出了探子，所以我們現(xiàn)在的一舉一動，他們都會很清楚，不過——我要的就是這種效果?！?/br>
    聞若青說罷，鉆進一個小帳篷里，探出頭來笑道：“該休息的時候就好好休息，放松些，到時會有用力氣的時候。”

    將士們吃完飯，各自尋了背風處休息，大部分士兵鉆進帳篷里，裹緊了軍衣呼呼大睡。

    三個多時辰后聞若藍率領兩個騎兵營趕到了。

    天色陰霾，遍空烏云壓在山峰頂上，整座九峰山籠罩在愁云慘霧下，枯草橫飛中，兩個騎兵營的將士碾塵追風，大肆呼嘯而來。

    聞若青鉆出帳篷，就見聞若藍指揮著一隊騎兵把馬上馱著的麻布口袋一個個搬下來，往空地上一扔。

    聞若藍拿匕首劃開一個麻布口袋，拎出幾件衣服，朝他六哥甩過來：“我們出發(fā)之時霞嶺關那邊總算是送過來了，都是從呼隆軍士兵的尸體上扒下來的，這幾件還算比較干凈，給你們?！?/br>
    聞若青接過，丟了兩件給應聲而來的章遠和江云。

    章遠略有點遲疑，江云已經毫不猶豫地脫了身上的衣服，把那呼隆軍的軍衣套上。

    騎兵們也紛紛下馬，搶著上前去挑選瞧著還算干凈的衣服，遲了一步的人回味過來，也趕緊扎進人堆里，一時間，整個營地熱火朝天，笑聲盈沸。

    聞若藍換完衣服，又從自己馬上的口袋里拖出幾面呼隆軍的大旗，一面往自家旗桿上套，一面大聲笑道：“我們來的時候，呼隆的大軍還在幾百里后，咱們還可以休息一陣，一會兒我領著騎兵沖去昉都后，你們就在前頭谷口設伏，攔住呼隆的軍隊?！?/br>
    他身邊的林涵哈哈兩聲，“看這樣子天就快下雪了，到時候神不知鬼不覺，咱們穿了呼隆軍的衣服，混進昉都很容易?！?/br>
    埋伏在外圍的北狄皇庭軍探子偷偷張望許久，雖聽不清燕云軍在說些什么，但見所有騎兵都換上了己方的軍服，呼隆軍的大旗也被豎起來，咬牙之下忙趁亂抽身回去報信。

    一個多時辰后呼隆大軍浩浩蕩蕩而來，快要進入谷口時，呼隆命令大軍停止下來。

    “去探探有沒有燕云軍的蹤跡？”他吩咐身邊的士兵。