兩人的心跳得都有些快，呼吸都有點(diǎn)沉。

    他踏過(guò)一地的菱格暗影，慢慢繞過(guò)來(lái)，把她從椅子上拉起。

    書桌后放的這把椅子，是一張紅檀木背椅，兩邊有扶手，且座位寬大，正方便她放置雙腿。

    那晚兩人重歸于好時(shí)他情難自禁，沒(méi)有很好地控制自己，從那本書上研究出來(lái)的東西情急之下也沒(méi)好好施展，今晚可以好好地用一用，也許能給她不一樣的感受。

    他抱她在懷里，頭埋進(jìn)她的發(fā)間，把那芳香吸了個(gè)滿懷，貼著她的鬢角和頸側(cè)吻過(guò)來(lái)。

    她立刻就覺(jué)出他今夜有些不一樣，頻出的花招讓她有些招架不住，而且隱隱有點(diǎn)熟悉，好像在什么地方見(jiàn)到過(guò)一般。

    很快這些手段就起了作用，她微微顫抖，漸漸意亂情迷。

    他放開(kāi)她，注視她片刻，坐到椅子上，把她抱坐在自己腿上。

    輕柔的裙裾撒了下來(lái)。

    她今晚穿的是那條銀灰色繡了花枝的長(zhǎng)裙，銀線閃閃爍爍，像是在暗夜里開(kāi)出了一枝枝的花蔓。

    他托住她，引導(dǎo)著她。

    她裙上的藤蔓明明滅滅伸展開(kāi)來(lái)，交錯(cuò)纏繞著，嫵媚而又妖嬈。

    夜很漫長(zhǎng)，他很耐心。

    她微微瞇著雙眼，眼底漾著迷蒙的水霧，看出去的一切都變了樣子，窗棱里的菱花像是悄無(wú)聲息地漸次綻放，暗香繚繞，花霧彌漫。

    她堅(jiān)持不住的時(shí)候，他收回雙臂迎接她，把她的手臂纏到自己的肩上。

    “抱緊我。”他啞聲說(shuō)，把敞開(kāi)的寬大直裰在她背后合攏，將他與她裹進(jìn)密密實(shí)實(shí)的小天地。

    像是去了另一個(gè)時(shí)空，一時(shí)狂風(fēng)驟雨，波濤翻滾，一時(shí)海上霧散云開(kāi)，現(xiàn)出天際無(wú)垠星辰。

    他站起身來(lái)，托著她坐到桌上。

    碧虛亂荷，風(fēng)疾雨狂。

    最后他將她抱回床上時(shí)，她仍是渾身無(wú)力，軟綿綿地一點(diǎn)不想動(dòng)彈，窩在他臂彎里，覺(jué)得眼皮沉沉。

    朦朧之中，感覺(jué)到他親吻著她的額角，輕輕地像是怕打擾了她，如和風(fēng)細(xì)雨，不曾間斷。

    她迷迷糊糊地睡了一會(huì)兒，半夜的時(shí)候驚醒了，伸手往枕畔一摸，溫度猶存，人已不在身邊。

    她趕緊穿了衣服下床，開(kāi)門見(jiàn)廳堂的門打開(kāi)著，書房那邊燈火明亮，不由微微松了口氣。

    她推門進(jìn)去，聞若青坐在書案邊，抬頭看她一眼，笑道：“怎么這會(huì)兒醒了？”

    “你做什么？”她走過(guò)去問(wèn)道，拿起幾上的茶甕，里面有熱茶，她給自己倒了一盞。

    “睡不著，”他道，目光看向窗外，“算下時(shí)間，西北的戰(zhàn)報(bào)應(yīng)該已經(jīng)到了四哥那里，想來(lái)這時(shí)間也該通知我了?！?/br>
    她捧著茶，陪他一起靜靜地等。

    天快亮?xí)r門邊傳來(lái)輕輕的敲門聲。

    聞若青道：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    片刻后聞竣閃身進(jìn)來(lái)。

    戰(zhàn)報(bào)接連三道，一道比一道令人沮喪。

    馬瘟蔓延到了霞嶺關(guān)和赤雁關(guān)，燕云軍引以為傲的騎兵喪失了大半戰(zhàn)力。

    為緩解守城壓力，元隆關(guān)主帥聞若丹指揮三萬(wàn)屯田軍騎兵于關(guān)外蒼鹿野迎戰(zhàn)兀拖率領(lǐng)的兩萬(wàn)精兵，不到一日大敗而歸，三萬(wàn)燕云軍死傷大半，不得不退守關(guān)內(nèi)。

    蒼鹿野之?dāng)『蟀肴?，赤雁關(guān)主帥聞若藍(lán)率領(lǐng)八千屯田軍騎兵，私自離開(kāi)赤雁關(guān)，進(jìn)入燕回山腹地，遭到伏擊，除聞若藍(lán)率領(lǐng)的五百騎兵精銳下落不明外，其余皆戰(zhàn)死或被俘，一日后木都軍攻破赤雁關(guān)城墻，赤雁關(guān)失陷。

    聞若青拿著信件的手微微有點(diǎn)顫抖，胸口像有一塊巨石砸下來(lái)，壓得他不能呼吸。

    燕云軍敗到如此地步，這幾十年還從未有過(guò)。

    各方勢(shì)力錯(cuò)綜打壓下，這個(gè)結(jié)果，既在意料之外，又在情理之中。

    他深吸一口氣，問(wèn)聞竣，“信是從四哥那遞過(guò)來(lái)的？”

    聞竣點(diǎn)點(diǎn)頭。

    聞若青長(zhǎng)嘆一聲，很快鎮(zhèn)定下來(lái)，“父親鎮(zhèn)守的霞嶺關(guān)暫時(shí)無(wú)虞，我們還有機(jī)會(huì)?！?/br>
    尹沉壁見(jiàn)丈夫面色凝重，拿過(guò)他手中的信看了看，臉色也白了。

    聞若青就著她手中看過(guò)去，目光凝在最后那幾行字上。

    尹沉壁想到英氣勃發(fā)的聞若藍(lán)，那天眼睛紅紅從劍室里出來(lái)的江涵意，禁不住落下淚來(lái)，“七叔他……”

    聞若青斷然道：“下落不明就是最好的結(jié)果。”

    他停了一停，又道：“藍(lán)哥兒跟我在燕回山與北狄人交過(guò)手，沒(méi)有人比我和他更熟悉那兒的地形，也許……也許……”

    他喃喃說(shuō)道，最后住了口，靜靜地坐著一動(dòng)不動(dòng)。

    外頭的風(fēng)雪早已住了，這會(huì)兒一絲風(fēng)聲也聽(tīng)不見(jiàn)，靜得讓人窒息。

    聞竣垂手站著，好半晌方道：“七爺怎么會(huì)……”

    聞若青看他一眼，沉聲說(shuō)道：“很簡(jiǎn)單，有人偽造了軍令，聞若藍(lán)不得不率軍前往元隆關(guān)支援，若不是接到主將的命令，他絕對(duì)不會(huì)擅自離開(kāi)赤雁關(guān)，我相信他?！?/br>
    “可是……”

    “人下落不明，很可能兇多吉少，”聞若青冷笑，“而且還要背上罪名，我可不會(huì)讓他們?nèi)缭??！?/br>
    他鋒銳而帶著殺氣的目光轉(zhuǎn)向妻子，柔和下來(lái)，“沉壁——”

    她馬上道：“你的行裝我都整理好了的，那套鎧甲我也仔細(xì)擦過(guò)了。”

    他說(shuō)：“鎧甲不必帶，營(yíng)里有，盡量輕裝，不必要的東西都不帶?！?/br>
    她聞言，忙回了東間，把箱子里的東西重新取出來(lái)整理。

    辰時(shí)方到，便有宮廷內(nèi)侍趕來(lái)傳旨，皇帝召聞若青入宮覲見(jiàn)。

    那內(nèi)侍應(yīng)該是宮門剛開(kāi)便趕著過(guò)來(lái)的，面有倦色，打著呵欠宣完了旨，笑道，“圣上這會(huì)兒正在早朝，聞六公子先隨咱家去養(yǎng)心殿等候?！?/br>
    江氏塞給那內(nèi)侍一個(gè)荷包，領(lǐng)著謝霜和尹沉壁站在門口，目送人去遠(yuǎn)了，方才轉(zhuǎn)頭叮囑謝霜，“去把你三嬸接過(guò)來(lái)，藍(lán)哥兒出了這事，咱們多開(kāi)解開(kāi)解?！?/br>
    天空一早便陰云壓境，烏沉沉地望不到邊，寒風(fēng)夾著令人窒息的冰冷，肆無(wú)忌憚地穿過(guò)陰涼大殿的每一個(gè)角落。

    璟晟帝面沉如水，袍袖下手握成拳，聽(tīng)下頭爭(zhēng)吵不休。

    自刑部尚書盧世龍痛批聞家并率先建議割地求和后，殿內(nèi)就亂成了一鍋粥。

    內(nèi)閣首輔楊映春高聲道：“何至于此！燕云軍雖敗，未必沒(méi)有反擊的機(jī)會(huì)！”

    永昌侯陳紹冷笑道：“談何反擊？聞家管理不善，粗心大意以至軍營(yíng)爆發(fā)馬瘟，聞若藍(lán)作為赤雁關(guān)主帥竟然不聽(tīng)號(hào)令私自帶兵離開(kāi)，致使赤雁關(guān)失陷，如今元隆關(guān)形勢(shì)危急，霞嶺關(guān)風(fēng)雨飄搖，失陷不過(guò)早晚的事，與其茍延殘喘，負(fù)隅頑抗，不如暫時(shí)與阿都沁講和，保存實(shí)力，以圖后計(jì)！”

    他說(shuō)罷，搖了搖頭，痛心疾首道：“二十萬(wàn)燕云軍啊！大璟最具戰(zhàn)力、裝備最精良的軍隊(duì)，就這樣被聞家弄得一塌糊涂，臣真是不忍心看著燕云軍的將士們?nèi)绱艘慌牡瓜氯?！?/br>
    梁閣老手持笏板，痛哭流涕道：“大璟自開(kāi)國(guó)以來(lái)就未曾有過(guò)割地求和之事，如今不能在我朝開(kāi)這個(gè)先例?。”菹氯?！”

    “陛下！”說(shuō)話的是康寧伯趙毅，“燕云軍一潰千里，不論是否求和，臣建議，即刻派人前往西北接管燕云軍，聞家主帥押解回京逐一追責(zé)。亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚，如此方能樹(shù)國(guó)威，正軍紀(jì)！”

    他旁邊的承恩伯蔡絢立即反駁：“勝敗乃兵家常事，聞家駐守邊關(guān)多年，未曾讓外敵入侵一步，為何連一點(diǎn)將功贖罪的機(jī)會(huì)都不給？聞若藍(lán)暫且不論，如此著急削去聞存山聞若丹父子的統(tǒng)帥之權(quán)，是否太cao之過(guò)急？”

    “常事？這是常事嗎？難道要燕云軍全軍覆滅，西邊一線全線失守你才滿意？”

    “康寧伯！你不要血口噴人！”

    兩人大聲吵了起來(lái)，璟晟帝“啪”地一聲摔了茶盞，兩人才住了口。

    皇帝胸口起伏，陰沉的目光從下頭神色各異的人臉上掃過(guò)，緩緩盯上默不作聲的覃王。

    覃王躬身，直起身子才緩緩道：“父皇，兒臣認(rèn)為康寧伯言之有理，求和之事可以押后再議，但燕云軍的統(tǒng)帥之權(quán)，聞家的確是該交出了。”

    站在御案下首的太子嘴唇緊抿，目光似箭一般射過(guò)來(lái)。

    覃王眼光移到他臉上，兩人對(duì)視片刻，覃王道：“不是說(shuō)不給聞家父子將功贖罪的機(jī)會(huì)，而是危機(jī)當(dāng)前，不能不有所決斷，何況近年來(lái)聞家管理不善本就是事實(shí)，這點(diǎn)相信戶部沈大人也深有體會(huì)。”

    他說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭瞧了沈宜宣一眼。

    人堆里的沈宜宣撩動(dòng)眼皮，朝覃王瞥了一眼，皮笑rou不笑地“嗤”了一聲。

    太子沉聲道：“皇兄認(rèn)為何人可以去接管燕云軍？”

    覃王還未搭話，永昌侯陳紹已出列往御前一跪，“臣斗膽，愿前往西北，接管燕云軍！”

    承恩伯冷笑道：“永昌侯，大敵當(dāng)前，你認(rèn)為你能擔(dān)此大任？別是過(guò)去了就請(qǐng)阿都沁喝酒吧？”

    “你！”

    覃王朝康寧伯使了個(gè)眼色，康寧伯忙也出列，跪下道：“臣不才，也愿去西北，請(qǐng)圣上定奪！”

    皇帝不說(shuō)話，看向新上任的兵書尚書錢愈和一直不聲不響的平寧侯曾廣權(quán)。

    那兩人頭一低，一副不想開(kāi)口的模樣。

    璟晟帝覺(jué)得胸口發(fā)悶，眼睛發(fā)花，勉力支撐著看向一邊昂首肅立的懷陽(yáng)王高熾。

    高熾見(jiàn)皇帝終于把目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，朗聲道：“臣弟認(rèn)為接管燕云軍刻不容緩，至于派誰(shuí)去，臣弟倒有一個(gè)人選——”

    璟晟帝死死盯著他，驀的噴出一口鮮血。

    朝堂上下頓時(shí)一片嘩然。

    “快傳太醫(yī)！”內(nèi)侍潘潤(rùn)高聲叫道，跑上前扶起癱倒在御案上的皇帝，哭道，“皇上！”

    璟晟帝雙眼上翻，口中喃喃道：“狼子野心……狼子野心……”

    群臣惶恐不安，眼見(jiàn)內(nèi)侍將皇帝從御座上架起，太子一個(gè)箭步過(guò)來(lái)將皇帝背在背上，方才回過(guò)神來(lái)，齊齊跪下呼道：“陛下保重龍?bào)w！”

    這時(shí)天已大亮，陰云蓊蓊，天際飄起了鵝毛大雪。

    聞若青在養(yǎng)心殿外等著，沒(méi)有內(nèi)侍來(lái)召他進(jìn)去，片刻后卻見(jiàn)一個(gè)眉目端正的青年從殿內(nèi)出來(lái)。

    那青年見(jiàn)了他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手行禮：“聞六公子?！?/br>
    聞若青回禮，“穆大人?！?/br>
    這人便是剛調(diào)任督察院僉都御史一職不久的穆停云，他神色疲倦，顯是一夜未眠。

    聞若青等他走近了，便問(wèn)他：“穆大人昨日晚間一直在養(yǎng)心殿？”

    穆停云笑道，“正是?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)……”

    “我手中有關(guān)通政司使蔣明和懷陽(yáng)王的東西都已全數(shù)呈與皇上，這是太子的意思，”穆停云低聲道，“原本想再等一等，昨日晚西北戰(zhàn)報(bào)送來(lái)時(shí)我正好在太zigong中，太子這便命我來(lái)此秘見(jiàn)圣上?！?/br>