祁林指著蘇岑道：“這是我家公子?！?/br>
    那人立即跪在蘇岑身前：“多些公子出手搭救，小人上有老下有小，代全家老小謝過(guò)公子。”

    蘇岑受之有愧，急忙讓人起來(lái)坐下，道：“我也不過(guò)是看你面善不像壞人這才讓他們救你，但我希望你能如實(shí)相告，我不想救錯(cuò)了人。你姓甚名誰(shuí)，家在何處，那些官差為何要抓你？”

    那人猶豫了一下才道：“小人名喚王二，是揚(yáng)州城郊羅嶺村人，那些官兵追我，是為我……我販賣(mài)私鹽?！?/br>
    “哦？”蘇岑饒有興趣地挑了挑眉。

    他當(dāng)初是覺(jué)得這人鬼鬼祟祟有貓膩，但也沒(méi)有一眼就看出這人是私鹽販子的能耐，只是追著那人離去的背影看了看墻邊，發(fā)現(xiàn)了幾粒遺落下來(lái)的粗鹽粒子。

    “你可知販賣(mài)私鹽是死罪，按大周律當(dāng)處以棄市之刑?！?/br>
    王二立馬從椅子上滑下來(lái)又跪坐在地：“公子，公子饒命啊，小人也是迫不得已，小人上有八十老母，下有三歲小兒，一家人都等著我拿那點(diǎn)銀子續(xù)命??！”

    蘇岑擺擺手：“我既然救了你就沒(méi)有再把你送回去的道理，你不用驚慌。你說(shuō)你是迫不得已，難道家中沒(méi)有田地嗎？為什么要冒著生命危險(xiǎn)干這掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)？”

    王二由曲伶兒扶起來(lái)坐下，也不敢坐實(shí)了，時(shí)刻準(zhǔn)備著再次下跪，小心翼翼回道：“看公子不像揚(yáng)州人，只怕對(duì)當(dāng)?shù)氐那樾斡兴恢?，我也不瞞公子，我家本是有一畝三分地的，只是……只是如今都被騙走了。”

    蘇岑皺了皺眉：“怎么回事？”

    王二道：“我們羅嶺村本是一塊豐水田，但是前年大旱，之后又鬧蝗災(zāi)，眼看著交不起賦稅了，城里的大戶便說(shuō)要我們把地賣(mài)給他，他幫我們交賦，而且以后賦稅也不用我們管了，他們雇我們?yōu)榈钁?，幫他們料理農(nóng)田，盈虧不計(jì)，每個(gè)月還給我們工錢(qián)?！?/br>
    蘇岑問(wèn)：“他們食言了？”

    王二嘆了口氣，接著道：“開(kāi)始幾個(gè)月確實(shí)有給我們工錢(qián)，村民們見(jiàn)有錢(qián)可拿紛紛把地賣(mài)給了他們。等所有人都沒(méi)了地后，他們突然翻臉不認(rèn)人，每月不再給我們發(fā)錢(qián)，地也不還給我們了?！?/br>
    “沒(méi)人報(bào)官嗎？”

    王二搖了搖頭：“怎么沒(méi)報(bào)，可那些大戶早就跟官府串通好了，他們手上有我們的田契，官府睜一只眼閉一只眼，我們也沒(méi)辦法啊?！?/br>
    “果然是jian商貪官，”曲伶兒氣的直跳腳，“當(dāng)官的和從商的就沒(méi)有一個(gè)好東西！”

    蘇岑輕咳一聲瞪了曲伶兒一眼，當(dāng)官的和從商的他占了個(gè)全，那豈不是罪大惡極了？

    曲伶兒急忙道：“蘇……公子我不是說(shuō)你！”

    蘇岑搖了搖頭，接著問(wèn)：“侵占你們農(nóng)田的大戶是誰(shuí)？”

    王二道：“就是咱們揚(yáng)州城里最大的鹽商，汪家和賈家?！?/br>
    蘇岑一愣，微微抬了抬頭。

    什么叫得來(lái)全不費(fèi)工夫。

    “所以你就販賣(mài)私鹽打擊報(bào)復(fù)他們？”

    “是……也不是，”王二哭喪著臉搖搖頭，“哪里輪得到我們打擊報(bào)復(fù)，我們也是求生所迫，公子不知道他們的鹽能買(mǎi)到什么價(jià)格，元順元年一斤鹽還是八十四文，如今一斤鹽他們能賣(mài)到二百五十多文啊！”

    “二百五十多文？！”蘇岑不由一驚，要知道一戶平常百姓一個(gè)月的花銷(xiāo)也不過(guò)一兩銀子左右，一斤鹽就要占全部花銷(xiāo)的四分之一，換句話說(shuō)，如今一斤鹽可以在市面上換兩斗米，足以供一戶普通人家吃兩個(gè)月。

    “無(wú)法無(wú)天，”蘇岑一拍桌子，“官府竟由著他們這么漫天要價(jià)！”

    “不單如此，官府還幫著鹽商打擊私鹽販子，抓進(jìn)去就是一頓毒打，家里付得起贖金的還能撿回一條命，若是貧苦人家付不起贖金的，就只能死在牢里了?！?/br>
    曲伶兒又欲發(fā)作，蘇岑卻沖人搖了搖頭。對(duì)此他只能沉默以對(duì)，販賣(mài)私鹽本就犯法，官府這么做確實(shí)無(wú)可厚非。

    只是與jian商沆瀣一氣因公徇私卻是不能忍。

    “若是遇上封大人還能好一些，教訓(xùn)我們幾句也就偷偷把我們放了，換做別人只怕就沒(méi)有活路了?！?/br>
    “封大人？”蘇岑抬頭，“哪個(gè)封大人？”

    王二解釋道：“公子你有所不知，封大人是我們揚(yáng)州城的長(zhǎng)史，那是個(gè)好官啊，只可惜落到我們揚(yáng)州，唉……”

    封一鳴……蘇岑微微瞇了瞇眼，看來(lái)在揚(yáng)州百姓眼中這封一鳴的口碑倒還不差。

    蘇岑又問(wèn)了一些鹽商的情況以及私鹽的來(lái)路，話問(wèn)完時(shí)已近晌午。

    如今他已算是基本摸清了揚(yáng)州的一些情況。揚(yáng)州最大的兩戶鹽商分別為汪家和賈家，汪家只有兩個(gè)女兒，后來(lái)入贅了一個(gè)女婿，汪老爺便將家業(yè)交由女婿打理，如今汪家便是由這位入贅的女婿說(shuō)了算。賈家雖有兒子卻是個(gè)登徒浪子，天天流連于煙花場(chǎng)所，好亂樂(lè)禍，所以賈老爺雖然一大把年紀(jì)了卻也只能自己cao持著家業(yè)。

    至于私鹽來(lái)歷，王二沒(méi)有細(xì)說(shuō)，只道他們上面還有人，他們只管拿鹽販賣(mài)到家戶，至于上面人的鹽是怎么來(lái)的他也不清楚。蘇岑知道他這是怕自己來(lái)路不善，設(shè)法從他那里套話，也沒(méi)再詳細(xì)問(wèn)，給了幾個(gè)錢(qián)便讓祁林把人送了回去。

    午膳是從天下樓直接送過(guò)來(lái)的，地道的揚(yáng)州菜別有一番風(fēng)味。午膳過(guò)后祁林和曲伶兒各自回了自己的房間，一整個(gè)下午蘇岑都把自己關(guān)在房里不知道搗鼓什么。