這些話字字珠璣，句句肺腑。沈顏沫早已淚流滿面，想起還在翊坤宮，用衣袖擦干淚水，再次強(qiáng)顏歡笑。

    皇上看著這樣的沈顏沫，心里莫名一疼。想起沈父的忠心，隨后嘆息，世上的女子不如意甚多，又豈會(huì)多沈顏沫一個(gè)。對(duì)皇后說了句：“朕還有奏折要批，這件事皇后慢慢查吧，不能放過任何一個(gè)人。人手若是不夠，去禁軍統(tǒng)領(lǐng)處要幾個(gè)人?！逼鹕碛x去。

    皇后帶人簇?fù)碇噬?，將他送到翊坤宮外。沈顏沫自然不敢坐著，跟著恭送皇上。等皇上走了，皇后轉(zhuǎn)身扶著齊嬤嬤的手，側(cè)臉看向沈顏沫：“這件事不簡單，本宮會(huì)徹查。你若有什么消息盡管告訴本宮?！?/br>
    沈顏沫答應(yīng)一聲是，邁著蓮步跟在皇后身后，一行人緩緩來到正殿：“娘娘，民女還有一事，不知該說不該說?？捎钟X得兩件事不可能聯(lián)系在一起，民女一時(shí)也拿不定主意了。”

    皇上坐定，端起茶杯押一口茶，不急不緩道：“什么事兒，你盡管說。這看似沒有聯(lián)系的事，往往會(huì)有聯(lián)系。能從中找到蛛絲馬跡也說不定。”

    “民女進(jìn)宮后不久，莊子上發(fā)生了大火，民女的兩名仆人葬身火海了?！鄙蝾伳嫔细‖F(xiàn)幾分沉痛，“時(shí)隔不久，姨母又中了劇毒，民女在想，這人是不是針對(duì)民女，可民女思來想去也想不明白，那人與民女有何冤仇，我一沒殺人父母，二沒奪人夫婿，三沒害人孩子。這兩件事應(yīng)該是巧合?！?/br>
    說者無意聽者有心，皇后聽到奪人夫婿的時(shí)候，眸中一閃，想起了什么，假裝累了歪在軟塌上，揮手讓沈顏沫去休息。沈顏沫走后，皇后盯著沈顏沫的背影，輕聲問齊嬤嬤：“嬤嬤，你說這事是明霞做的嗎？”

    在她的印象中，明霞郡主雖驕縱霸道了些，卻沒有做過惡毒的事情，若這件事真是明霞做的，還需和皇上商議才行。

    齊嬤嬤想了想說：“是不是明霞郡主做的，咱們查查就是，如果真是明霞郡主做的呢？”越是不可能，就越有可能。

    金娘子中毒后，她沒有閑著，奉皇后之命查了各宮的娘娘們，均未發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。那就說明，這事不是嬪妃做的，很有可能是明霞郡主。不過沒有確切的證據(jù)，齊嬤嬤也不敢下定論。

    皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得不錯(cuò)?！痹捖涿R嬤嬤去查這件事。她歪在榻上想沈顏沫的話，奪人夫婿是她故意說的，還是順嘴說出來的，若是前者，沈顏沫的心思絕不像表現(xiàn)出來的那樣簡單。

    齊嬤嬤剛走了幾步，又聽見皇后說：“順便查查沈顏沫，她剛才的那些話，本宮總覺得她是故意說給本宮聽的?！?/br>
    皇后在宮中多年，玩的就是勾心斗角的游戲，她不信任旁人，總覺得那些人有目的。再者，沈顏沫也曾算計(jì)過她，有一就有二，所以皇后更不信任沈顏沫。

    沈顏沫沒想到皇后如此謹(jǐn)慎，一點(diǎn)微末的細(xì)節(jié)都能引起她的懷疑。沈顏沫一心惦記金娘子，離開正殿快步來到偏殿。此刻太醫(yī)院的人都走了，只留下一個(gè)宮女伺候，床上的金娘子似乎睡著了。沈顏沫躡手躡腳走到床邊，見金娘子睡得安詳，緊張的神色放松幾分。

    小宮女見沈顏沫來了，連忙上前來，將太醫(yī)囑咐的話說了一遍。沈顏沫見她累了，關(guān)切幾句，讓她下去休息。

    沈顏沫剛進(jìn)來，金娘子就醒了，只是眼皮重不愿意睜開。

    聽見小宮女漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，金娘子緩緩睜開眼，笑著道：“沫兒回來了，事情辦的如何了？”

    “已經(jīng)把事情引到了明霞郡主身上，端看皇后的意思了?！鄙蝾伳诮鹉镒由砗髩|了一個(gè)枕頭，扶她起身：“姨母可還有不舒服的地方？”金娘子大口大口的吐血，可把沈顏沫嚇壞了。這次事太緊急，以后她再也不做這樣的事了，傷敵八百自損一千，不是上上策。

    金娘子知道沈顏沫擔(dān)憂，說自己口渴了想喝水。沈顏沫連忙倒杯水遞到她嘴邊，示意她張開嘴。金娘子喝了幾口，緩緩開口：“皇后身為六宮之主，智慧謀略樣樣不缺。你做的如此明顯，恐怕她已經(jīng)懷疑你了?！?/br>
    沈顏沫滿不在乎：“沫兒知道，從第一次算計(jì)她被她識(shí)破，我就沒打算瞞過去。可皇后娘娘沒有證據(jù)，也不能把我怎么樣。再說，她現(xiàn)在還用得著咱們呢，更不會(huì)把咱們怎么樣，說來說去，沫兒占了姨母的光呢?！?/br>
    金娘子嘆息一口氣：“但愿劉嬤嬤做事謹(jǐn)慎，不留任何尾巴?！?/br>
    她不知道自己的擔(dān)心是多余的。

    沈顏沫實(shí)施計(jì)劃時(shí)，葉少甫早已經(jīng)命林奇抹去了劉mama等人的痕跡。地頭蛇吳爺已經(jīng)死了，死無對(duì)證，皇后更不會(huì)查到沈顏沫身上。

    景王府書房中。

    葉少甫對(duì)著一幅畫發(fā)呆。這幅畫是一幅山水畫，一山一水一樹一花一鳥，只可惜鳥被關(guān)在籠中，望著山頂發(fā)呆。林奇進(jìn)來，他也為覺察到，等林奇出聲提醒，葉少甫才轉(zhuǎn)身看他一眼，悠然道：“事情都辦妥了？”

    “回爺?shù)脑?，都辦妥了。宮里那個(gè)小太監(jiān)和宮女死了，線索斷了。沈夫人將事情引到了明霞郡主身上，屬下也抹去了那個(gè)小乞丐的行蹤。順手了解了吳爺?，F(xiàn)在一切證據(jù)指向明霞郡主。就算明霞郡主想狡辯也無濟(jì)于事?！绷制婀笆值?。

    葉少甫擺擺手：“下去吧?！鞭D(zhuǎn)身又看向那副畫，似乎引起了許多遐想。

    林奇答應(yīng)一聲是，轉(zhuǎn)身出去，走到門外帶上門，轉(zhuǎn)臉看見林楓似笑非笑地瞧著他。林奇挑挑眉：“有事？”

    林楓摸了摸鼻子，嘻嘻哈哈的：“聽說你最近跟蹤一個(gè)小乞丐，這小乞兒年方十歲，十分機(jī)警。你想收他為徒？”

    林奇沒有回答。林楓又道：“哥，這樣的好事你可不能忘了弟弟。我的功夫也不錯(cuò)，沒人傳承，不如咱倆收一個(gè)徒弟？”

    “你想多了。”林奇站在一旁，面無表情說。那個(gè)名為石頭的男孩兒是爺看上的，他怎能跟爺搶人呢。

    原來沈顏沫送消息出宮，讓劉mama注意明霞郡主身邊的人。當(dāng)天夜里，劉mama就收到一張字條，上面寫著：放火之人是明霞郡主的奶娘秦嬤嬤。

    這送字條的人便是林奇。不僅如此，林奇還把秦嬤嬤命人放火的過程寫了。

    劉mama知道這是有人在幫她們，看樣子是友非敵。劉mama幾人商議一番，石頭決定辦成乞丐接近吳爺，說不定有意外收獲呢。

    第16章

    石頭當(dāng)了兩年乞丐，見過形形色色的人，對(duì)付吳爺這種地頭蛇自有一套辦法。

    次日一早，他把臉和身上抹黑，換了乞丐裝，找了個(gè)破碗拿著破棍兒出門了。說來也巧，石頭剛要了幾個(gè)銅板，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)肥頭大耳的人，被幾個(gè)年輕痞子似的人擁著走過來。

    石頭見狀也不害怕，拿著帶著豁口的破碗蹲在地上，嬉皮笑臉祈求好心人給點(diǎn)施舍。

    這時(shí)吳爺邁著八字步、搖頭晃腦踱步來至石頭跟前，居高臨下地看著石頭，趾高氣昂道：“小子，新來的吧，懂規(guī)矩嗎？”

    石頭摘掉頭上的稻草，抬眼看向吳爺緩緩起身，訕訕地笑了笑，用帶著蜀地方言的京話說：“大爺，小的是新來的，不懂您這兒的規(guī)矩，希望您見諒。”說著將碗里的銅板系數(shù)倒出來，數(shù)了一下猶覺得不夠，又從懷里掏出一個(gè)碎銀子，連同銅板塞到吳爺手中：“這是小的昨天討來的，都孝敬您，以后有小的一口吃的，絕對(duì)忘不了給您的孝敬?！?/br>
    吳爺?shù)嗔恐掷锏你~錢和銀子，抿著的唇漸漸浮現(xiàn)笑意：“小子，算你有點(diǎn)眼色，放心吧，在京都有吳爺罩著你，沒人敢欺負(fù)你。”

    石頭點(diǎn)頭哈腰道謝，以后每天都在街上乞討，討了銀錢多半給吳爺，也是石頭“運(yùn)氣好”，每天都有一塊碎銀子，他從不私藏，只留下幾個(gè)銅板，其他都給吳爺。

    吳爺見他識(shí)趣，人又機(jī)靈，說話也有趣，總能把人逗樂了?？傁矚g和他說話，這一來二去，石頭就成了吳爺?shù)拈_心果，字街上收保護(hù)費(fèi)時(shí)也帶著石頭。做事也不再瞞著他。

    誰曾想一個(gè)十歲大的乞丐會(huì)害得他魂歸黃泉呢。

    一日，秦嬤嬤又來找吳爺，想讓吳爺給他找一些特別的東西，人吃了不會(huì)立刻死去，會(huì)像生病一樣。

    吳爺是地頭蛇，整日喊打喊殺的，打架在行，對(duì)毒不甚了解。想起秦嬤嬤出手闊綽，也不愿意錯(cuò)失發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。不想錯(cuò)過也無法，他不懂毒藥啊。

    他不懂不要緊，有人了解，石頭立刻說出一個(gè)藥方。還說這藥方的名字很好聽，叫幽夢，人吃了不會(huì)立刻死去，會(huì)像得瘟疫一樣。是乞討時(shí)，一個(gè)老道士告訴他的，道士后來死了，他把人埋了。道士就是吃這個(gè)毒藥死的，因?yàn)闆]有配制解藥，被毒死了。

    吳爺聽了，覺得石頭是他的福星，是財(cái)神爺派到他身邊的散財(cái)童子。他立刻讓石頭說出藥方，派人去藥店抓藥，等熬好了藥喂給一條流浪狗喝了，當(dāng)天晚上流浪狗就病了，渾身起了紅斑，第二日流浪狗昏迷不醒，又一日流浪狗死了。

    這效果這么好，是石頭加重藥量的原因，看著流浪狗閉上眼睛，石頭默哀幾息功夫，暗暗發(fā)誓，等收拾了吳爺和秦嬤嬤，他給狗兄弟修個(gè)墳立個(gè)碑。

    吃了藥的狗“病”死了。吳爺對(duì)這個(gè)效果很滿意，當(dāng)即派人按方子抓藥。

    這時(shí)石頭提醒：“這藥效太驚人，那位貴人身份不簡單，說不定能請動(dòng)有名望的郎中，萬一發(fā)覺是中毒，那貴人怪罪下來，吳爺吃罪不起，不如減點(diǎn)量，讓人悄無聲息的死去，豈不是更好？”

    吳爺覺得有道理，更加器重石頭，萌生了收石頭為義子的想法。不過這都是以后的事，當(dāng)務(wù)之急把貴人安排的事辦好。

    石頭減少藥量時(shí)，趁人不注意換了藥方。看著吳爺把制成的藥水送給秦嬤嬤，石頭胸口的石塊落地了。后面的事自然而然發(fā)生了。

    秦嬤嬤把毒藥送進(jìn)宮，幾日后向?qū)m里人打聽沈顏沫的情況。這才知道宮中戒嚴(yán)，皇后娘娘的翊坤宮發(fā)生了投毒事件。

    她心里咯噔一下，心想著這毒藥隱蔽，癥狀一般人很難發(fā)現(xiàn)，像得瘟疫一樣，翊坤宮為何出現(xiàn)投毒事件。秦嬤嬤不淡定了，來找吳爺問個(gè)清楚，誰知去了吳爺?shù)淖√?，吳爺已?jīng)死了，被人一劍刺穿了胸口倒在血泊中，雙眼瞪得溜圓，顯然死不瞑目。

    秦嬤嬤心思惡毒，卻沒見過這樣的慘狀，嚇得兩腿發(fā)軟，連跪帶爬地出了吳爺?shù)脑鹤?，顫顫巍巍爬進(jìn)馬車，回了永親王府。心里只有一個(gè)念頭，那就是：出事了，出大事了。她得回去告訴郡主。

    明霞苑。

    明霞郡主站在廊下，手里拿著一碟子鳥食，一臉愜意，時(shí)不時(shí)逗弄籠中的云斑鸚鵡，唇角高高翹起，顯然十分高興。心里一想到那個(gè)賤人快死了，明霞郡主眉眼都是笑意。

    一旁的丫鬟是明霞郡主的心腹，最是了解明霞郡主的心思，也知道秦嬤嬤做的事情，為了奉承討好主子，忍不住出聲，說明霞郡主要嫁進(jìn)景王府當(dāng)王妃了，這滿京都也只有明霞郡主能配上景王爺。

    明霞聽到這話先是高興，隨后想起葉少甫的態(tài)度，臉色當(dāng)即變了，瞥眼看向那丫鬟冷冷道：“你也想看本郡主的笑話？”

    這個(gè)賤蹄子整日跟在她身邊，能不知道葉少甫對(duì)她的態(tài)度，況且這半個(gè)多月來，景王對(duì)她愛答不理，她去了景王府幾次，開始景王還敷衍敷衍，如今景王覺得煩，竟閉門謝客了。

    她都好幾日沒去景王府了。

    小丫鬟沒想到拍馬屁拍到馬蹄子上，慌忙跪在地上，抬手朝臉上就是一巴掌，口內(nèi)歉意連連：“對(duì)不起郡主，是奴婢錯(cuò)了，奴婢這張嘴不會(huì)說話，惹惱了郡主，郡主大人大量別跟奴婢一般計(jì)較?！?/br>
    明霞郡主這些日子的怒火找到了發(fā)泄口，不依不饒道：“我同你計(jì)較就是小肚雞腸了？”

    小丫鬟知道明霞郡主的性子，就是想看人不痛快，又抽了自己幾個(gè)嘴巴子：“看奴婢這張本嘴，不會(huì)說話，惹得郡主生氣了，都是奴婢的錯(cuò)，奴婢該罰?！迸九九編茁暫?，一張潔白的小臉旋即紅腫起來，明霞郡主見她這樣，也覺得沒意思，漫不經(jīng)心開口：“行了，起來吧?！?/br>
    她說著將手里碟子扔到丫鬟懷中，抬眼看見秦嬤嬤慌慌張張小跑進(jìn)來，臉上滿是驚恐，人未到聲先傳來：“郡主，不好了，大事不好了?！?/br>
    明霞郡主心中有股不好的預(yù)感，想著可是宮里出事了。

    “宮里出事兒了，那個(gè)吳潑皮死了，咱們的事可能敗露了，郡主可怎么辦?。俊鼻貗邒咦叩矫飨伎ぶ魃磉?，一下子癱坐在地上。老臉煞白，幾乎嚇得魂不附體了。

    第17章

    明霞郡主這才知道事情鬧大了，皇后知道了，皇上也就知道了，她是皇上的堂妹不假，即使再得寵，也還只是個(gè)郡主。

    秦嬤嬤拽住明霞的裙角，滿臉懇切：“去找王爺，王爺最疼郡主了，一定會(huì)替郡主想辦法的。”

    明霞郡主這才回神，扔下一句：“我去找父王?！痹捯粑绰淙艘巡灰娵櫽傲恕?/br>
    她去了永親王的書房，練武場，連王妃的院子也找了，均不見永親王。后來問了王妃才知道，永親王進(jìn)宮了，聽說皇上召見，已經(jīng)走了多時(shí)了，人早就進(jìn)宮了。

    明霞郡主兩腿一軟，如爛泥一樣癱坐在地上，口內(nèi)嘀咕著：“完了，一切都完了?！?/br>
    她一想到皇上和皇后責(zé)罰。父王埋怨，王妃和世子怨恨，肚子忍不住一陣抽疼。明霞郡主捂著肚子哎呦起來。

    王妃怕明霞郡主在她院中出事，一面吩咐人送明霞郡主回去。一面吩咐管家，讓他拿著帖子請?zhí)t(yī)來看看。

    管家剛走到府門前，幾句話說明狀況，被永親王攔住了。他剛從宮里回來，想起皇上的話，老臉羞愧難當(dāng)。心里痛罵：孽女，都是那個(gè)孽女，為了一個(gè)男人，竟枉顧人的生死。身為皇家人，不愛護(hù)百姓也就罷了，竟然殺人放火，唆使別人投毒，膽大包天啊。

    永親王直接來到明霞苑，見明霞郡主躺在榻上捂著肚子打滾，額頭上的汗珠直往外冒，胸口的火頓時(shí)熄滅幾分，兒女都是債。明霞從小沒了母親，他又多寵愛幾分，才養(yǎng)成她天不怕地不怕的性子。如今闖了天大的禍，他這個(gè)做爹的也得兜著。

    明霞郡主見永親王進(jìn)來，疼痛的眸子蓄滿淚水，柔柔弱弱喊了聲爹爹。永親王僅存的怒火煙消云散，坐到明霞身旁：“皇上宣我進(jìn)宮，說你闖了大禍，京都你是不能呆了，去封地吧。這是皇上和皇后的底線。”

    明霞郡主的肚子更疼了，扯著老父親的衣袖祈求道：“我想進(jìn)宮，我會(huì)跟皇后娘娘解釋的，爹爹幫幫我，我不想去封地?！彼荒茈x開京都，葉哥哥會(huì)被那些狐貍精搶走。

    永親王嘆了一口氣：“你還不明白嗎？皇后娘娘這是殺雞儆猴呢，也不怨她這樣，你的手伸得太長了，在她的眼皮子底下殺人，你這是挑釁她的威嚴(yán)，無論人死沒死，你都不能在京都待了?！?/br>
    無論明霞郡主如何懇求，永親王都不同意。若是明霞不離開京都，說不定連性命都沒了?；屎罂此茰睾?，也有自己的手段。明霞已經(jīng)觸犯了皇后的忌諱。

    明霞郡主苦求無果，眼露兇光，暗恨沈顏沫是個(gè)禍害。若是沒有沈顏沫，葉哥哥怎么想著納妾，她一定要弄死沈顏沫。

    不等明霞郡主想清楚如何對(duì)付沈顏沫，又聽永親王說：“這些事都是秦嬤嬤唆使你做的，我已經(jīng)向皇上求情了，只要你去封地，秦嬤嬤死了，這件事會(huì)大事化小小事化了?！边@是要舍棄秦嬤嬤了。

    明霞郡主一聽，眼眶一紅，淚順著臉頰流淌，拽著永親王的衣袖再次懇求：“父王不能啊，奶娘是母親留給我的人，這些年一直陪著我，護(hù)著我。女兒不能沒有奶娘，父王，你不能殺了奶娘?！?/br>
    永親王甩開明霞郡主的衣袖，起身朝外走去，明霞郡主沒有防備，從榻上摔下來，也顧不上許多，雙腳并用爬了幾步，口內(nèi)哭喊著：“父王，女兒求你，求你了，女兒不要奶娘死?！迸赖接烙H王腳邊，抱住永親王的雙腿：“求你了，父王，奶娘不能死，女兒不能沒有奶娘?！?/br>
    永親王回頭，看著狼狽的明霞郡主，肅穆道：“為了一個(gè)奴才，你置你爹于何地啊。若是秦嬤嬤不死，咱們一家都要滾去封地，京城再無永親王府的立足之地。你知道護(hù)著你的人，那沈氏如今是皇后的人，你想殺就殺，你置皇后娘娘的顏面于何地？”話落停頓一下，聲音又冷硬幾分：“秦嬤嬤必須死，王府得給皇上和皇后一個(gè)交代。”說完踢開明霞郡主，大步流星走出明霞苑。

    這些年他太寵溺她了，到了不知天高地厚的地步，為了一個(gè)奴才，要?dú)Я送醺　?/br>
    永親王出了明霞苑，讓人捉了秦嬤嬤，拉到前院杖斃。王府所有人都要去觀刑。永親王要杖斃秦嬤嬤，開始秦嬤嬤不信，哭著嚎著說：她是明霞郡主的奶娘，且是原配王妃留下的老人，王爺不能打殺她。

    管家知道永親王的心思，又知此次事關(guān)重大。行刑前王妃特意交代不許留情。秦嬤嬤在府中耀武揚(yáng)威慣了，得罪不少人。管家自然也記恨秦嬤嬤，讓人堵住她的嘴，指揮著兩個(gè)小廝狠狠地打，不許手下留情，誰要是手下留情，下一個(gè)被打的就是他。

    小廝哪敢放水，使出十二分力氣，高舉板子重重落下，三十板子下去，秦嬤嬤進(jìn)氣多出氣少了。

    明霞郡主趕過來的時(shí)候，秦嬤嬤只剩一口氣。

    秦嬤嬤模糊的老眼看見明霞郡主來了，噴出一口血，斷斷續(xù)續(xù)道：“郡，主，你，要給，我，報(bào)……”一言未了，趴在長凳上再也不出聲了。

    明霞郡主到底未能幫秦嬤嬤報(bào)仇，因?yàn)楫?dāng)夜她被送走了。這是永親王府給帝后的交代。

    這消息很快傳到景王府。