在場的人又冷漠又好奇地凝視著他，他們知道他是個富翁，卻對他還是個總督一無所知。

    我還了債，付了帳，身上揣著證件，沒有穿襯衫就離開了位于大集市的這座小島，跟著葉基回到高官顯貴的府邸里。

    我當上了葉基的秘書，在奧格雷納的花名冊上重新登記為一名隨從，而不是一個符號。

    光有姓名不行，還得貼上標簽，那兒的人是先分類別，后見具體東西的。不過這種標簽對我恰如其分，我是個寄食者，很快就開始詛咒驅使我到這里寄人籬下的目的，因為整整一個月過去了，沒有任何跡象表明事情比我在列島時有絲毫進展，目的的實現(xiàn)依然遙遙無期。

    眼看夏季將盡，最后一個雨夜葉基才把我叫到他的辦公室去。

    一到那里，我遇上他正在和埃塞克務區(qū)總督奧布梭談話。我認識總督，當年他曾率領奧格雷納貿易代表團訪問過艾爾亨朗。他身材矮小，胸部凹陷，一張扁平臉上長著一雙三角形小眼睛，同線條纖細，瘦骨嶙峋的葉基相映成趣。他倆看上去一個像花花公子，一個像老古董，但卻是大有來頭的。他們倆都屬于統(tǒng)治奧格雷納的32人集團，而且，還不止這一點。

    奧布梭嘆了口氣，對我說：埃斯文，告訴我吧，你在薩斯洛斯的所作所為目的何在？因為我認為如果有誰辦事出差錯的話，那么這個人只能是你了。

    我的恐懼壓到了謹慎，總督。

    究竟恐懼什么？你怕什么，埃斯文？

    害怕目前發(fā)生的一切。在西洛斯追求名聲的斗爭在繼續(xù)，卡爾海德受到了屈辱，屈辱導致了憤怒，卡爾海德政府正在利用這種憤怒情緒。

    利用？用意何在？

    奧布梭態(tài)度咄咄逼人，葉基性格細膩敏感，他插言道：總督，埃斯文勛爵是我的客人，不能這樣追問;

    埃斯文勛爵想怎么回答，就怎么回答，就和他以前一樣，奧布梭說著就咧開嘴笑了，像是笑里藏刀，他知道在這兒朋友之間怎么相處。

    總督，無論在哪兒遇到朋友，我都要收留他們，但我并不想長期留住他們。

    這我看得出來。不過，正如我們在埃斯克務說過的，我們可以共乘一輛雪橇，而又不必在為克母戀伙伴;對吧？打開窗戶說亮話吧，我知道你是為什么被流放的，親愛的，因為你熱愛卡爾海德勝過熱愛國王。

    也許不如說熱愛國王勝過熱愛他的表弟。

    或者說是因為熱愛艾爾亨朗勝過熱愛奧格雷納，葉基說，我說錯了嗎，埃斯文？

    沒有錯，總督。

    那么，你認為，奧布梭說，蒂帕想統(tǒng)治卡爾海德同我們統(tǒng)治奧格雷納一樣;卓有成效嗎？

    是的。我認為，蒂帕利用西洛斯峽谷爭端作為狼牙棒，必要時削尖狼牙棒，有可能在一年之內使卡爾海德發(fā)生巨大變化，比近一千年以來發(fā)生的變化還要大。他有一個模式可以效仿，那就是薩爾夫27.再說，他懂得如何利用國王的恐懼心理，這比想方設法鼓起國王的勇氣容易多了，而我就是費力不討好。果真蒂帕成功了，那么你們這些先生們就會將遇良才，棋逢對手了。

    奧布梭點了點頭。我放棄榮譽原則，葉基說，你的弦外之音是什么呢，埃斯文？

    是這個：大陸將容納兩個奧格雷納嗎？

    是的，是的，是這樣的，英雄所見略同，奧布梭說，英雄所見略同。埃斯文，很久以前你就種在我的腦子里了，我無法根除它。我們的冷戰(zhàn)范圍擴展太大了，必將蔓延到卡爾海德。

    到現(xiàn)在為止，我已經(jīng)投了13次票反對加劇西洛斯峽谷爭端，但又有什么作用？權勢集團cao縱了20個席位，再說，蒂帕的每一個舉措都強化了薩爾夫對這20個席位的控制。蒂帕修建了一道墻橫跨峽谷，派衛(wèi)兵沿墻把守，衛(wèi)兵都武裝有襲擊槍;襲擊槍！我原來還以為那些槍已經(jīng)進了博物館呢。權勢集團什么時候需要挑戰(zhàn)，他就提出挑戰(zhàn)。

    結果奧格雷納強大了。但卡爾海德也強大了。你對蒂帕的挑釁做出的每一個反應，你對卡爾海德施加的每一個屈辱，你的每一次提高威望的努力都弄巧成拙，反倒有助于卡爾海德強大起來，最終同你勢均力敵;和奧格雷納一樣，成為中央集權。何況，在卡爾海德他們并沒有把襲擊槍放在博物館里，槍是由國王的衛(wèi)隊攜帶著。

    葉基又倒了滿滿一杯長壽水。奧格雷納的達官貴人都把這種珍貴的水當作啤酒喝，長壽水是從5，000英里外的霧茫茫的西洛斯大海弄來的。奧布梭抹了抹嘴，眨了眨眼睛。

    嘿，他說，我從前是這樣想的，現(xiàn)在也是這樣想的。而且我想我們可以共坐一輛雪橇。但在我們系在一起之前，我要問一個問題，埃斯文?，F(xiàn)在你是把我蒙在鼓里的。告訴我吧，有一位來自月球遙遠的天涯海角的使者，關于他的種種疑云謎團、種種道聽途說，究竟是怎么一回事？

    原來是金利艾申請進入奧格雷納。