我在一家冷冷清清的而又漫天要價(jià)的客棧里投宿過(guò)夜，這家客棧蜷伏在鐘樓的背影里。夜里我做了許多噩夢(mèng)，第二天拂曉就起床來(lái)，吃了早飯，付了敲竹杠的店主床鋪費(fèi)、飯錢，還有他給我胡亂指點(diǎn)的指路費(fèi)；然后動(dòng)身步行，去尋找荷西荷爾德，那是離列米里爾不遠(yuǎn)的一座古隱居村。

    我踏著山間小路緩緩而行，有點(diǎn)心神不安。我不知道漢達(dá)拉特人對(duì)旅行者的態(tài)度如何。事實(shí)上我對(duì)他們知之甚少。漢達(dá)拉特是一個(gè)沒(méi)有教會(huì)和教士，沒(méi)有等級(jí)、誓言和律令的宗教；我也說(shuō)不準(zhǔn)它有沒(méi)有上帝。它飄忽無(wú)常，令人捉摸不定。如果我不想回答探索者們未曾回答的問(wèn)題：預(yù)言家們何許人也？他們究竟干些啥？那么，我是決不會(huì)尋訪這無(wú)形無(wú)蹤、玄而又玄的異教，一直尋訪到它的秘密地方。

    我在卡爾海德呆的時(shí)間比探索者們長(zhǎng)，對(duì)預(yù)言家們的故事以及預(yù)言有什么獨(dú)特之處感到懷疑。整個(gè)人類大家庭無(wú)處沒(méi)有預(yù)言傳說(shuō)。上帝預(yù)言，鬼神預(yù)言，計(jì)算機(jī)也預(yù)言。盡管如此，關(guān)于預(yù)言家們的傳說(shuō)還是值得調(diào)查的。我發(fā)覺(jué)一整座村莊或者一整座小鎮(zhèn)都散布在那片斜坡森林的陰影里，全部和列米爾市一樣雜亂無(wú)序，但卻隱蔽、寧?kù)o，一派田園風(fēng)光。家家屋頂，條條小路都懸掛著赫曼樹枝，這是一種粗大針葉松，長(zhǎng)有厚實(shí)的粉紅色針葉，在冬季星上比比皆是?？v橫交錯(cuò)的羊腸小道上撒滿了赫曼樹球果，風(fēng)兒蕩漾著赫曼樹花粉的芳香，每一座房屋都是用黑色的赫曼樹木料建造的。最后我停下來(lái)，不知道該敲哪道門好。

    這時(shí)候一個(gè)人從樹叢里慢悠悠地走出來(lái)，彬彬有禮地問(wèn)我：您找地方住嗎？

    我來(lái)向預(yù)言家請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題。我預(yù)先就打定主意扮作卡爾海德人。

    和探索者們一樣，我要扮作土著并不困難；卡爾海德方言眾多，我的口音沒(méi)有引起人注意，另外我一身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，遮掩了我的性別異常特征。偶爾有人問(wèn)我鼻子怎么破了，其實(shí)我是扁鼻子，格辛人鼻子尖挺，鼻孔小而短，正好適合于呼吸接近冰點(diǎn)的空氣。

    因此，我在荷西荷爾德羊腸小道上遇到的這個(gè)人用幾分好奇的眼光望著我的鼻子，回答道：那么說(shuō)來(lái)，也許您想找預(yù)言家？他現(xiàn)在準(zhǔn)是在林中開闊地，再不然就是滑雪橇出去了?；蛟S您可以先找一位隱士談一談？

    我也說(shuō)不準(zhǔn)。我一竅不通;

    年輕人笑了笑，欠了欠腰。幸會(huì)，幸會(huì)！他說(shuō)，我在這兒生活了三年，都還沒(méi)有修練到值得一提的lsquo;一竅不通。

    我搜腸刮肚，回憶起漢達(dá)拉特人信仰的一鱗半爪，意識(shí)到我在吹噓自己，就好像我走到他面前說(shuō)：我長(zhǎng)得帥極了

    我的意思是，我對(duì)預(yù)言家們一點(diǎn)兒也不知道;

    真了不起！年輕的隱士說(shuō)，瞧，我們要走路，就只好用腳印玷污白雪了。我可以帶您去林中小屋嗎？我名叫戈斯。

    我叫金利，我說(shuō)出了自己的名，但省略了我的姓;艾。接著我跟著戈斯走進(jìn)樹林深處寒氣逼人的濃蔭里。

    離我們20英尺遠(yuǎn)站著一個(gè)身影，筆直，紋絲不動(dòng)，輪廓分明，身穿紫紅色的布衣衫和白襯衫，鑲嵌著晶亮的琺瑯，與高高的綠草交相輝映。離地百米碼開外站著另一個(gè)身影，一身藍(lán)白相間的衣服；我們和前一位交談時(shí)，這一位既沒(méi)有動(dòng)一下，也沒(méi)有瞧我們一眼。他們倆正在修練漢達(dá)拉特靜默功，這是一種催眠狀態(tài);漢達(dá)拉特人說(shuō)反話，稱之為清醒狀態(tài);通過(guò)極度的感官感受與意識(shí)達(dá)到自我消解（反話是自我擴(kuò)展）。雖然這種功與神秘主義的大多數(shù)功截然相反，但它也許也是一種秘功，近乎于內(nèi)在的心靈體驗(yàn)，不過(guò)我無(wú)法確切地將漢達(dá)拉特的任何一種修練歸類。戈斯跟身穿紫紅色衣服的人說(shuō)話。

    那人從深沉的靜止中回過(guò)神來(lái)，望著我們，緩緩地走過(guò)來(lái)，我對(duì)他頓生一種敬畏感。在那天正午的陽(yáng)光里他光芒四射。

    他身高和我差不多，比我清瘦，臉龐線條分明，天庭飽滿，仙風(fēng)道骨。他的目光剛剛與我的相遇，我就情不自禁想同他交談，想用心靈的語(yǔ)言同他交流，我自登上冬季星以來(lái)還從未使用過(guò)心靈語(yǔ)言，而且現(xiàn)在使用還為時(shí)過(guò)早。這種沖動(dòng)太強(qiáng)烈了，不可遏止。他繼續(xù)凝視著我。

    稍過(guò)片刻，他莞爾一笑，柔聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：您就是特使，對(duì)嗎？

    我結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：是的。

    我的名字是法克斯。我們接待您，不勝榮幸。您愿意同我們一起在荷西荷爾德呆一些日子嗎？

    太好了。我正想了解你們的預(yù)言行當(dāng)。作為回報(bào)，關(guān)于我是什么人，我從什么地方來(lái)，如果我能告訴您的話;

    悉聽尊便，法克斯露出安詳?shù)奈⑿φf(shuō)，您居然穿過(guò)無(wú)邊無(wú)際的太空，然后又旅行了1000英里，翻越卡爾加維山脈，風(fēng)塵仆仆地趕到我們這兒，真是可喜可賀。

    我是仰慕荷西荷爾德預(yù)卜未來(lái)的名聲而來(lái)的。

    那么也許您想考察我們的預(yù)言吧?；蛟S您自己帶有一個(gè)問(wèn)題來(lái)嗎？