我想到奧格雷納去證實我的這些猜測是否正確，但更想先完成我在卡爾海德的使命；于是我又賣了一顆綠寶石給英格街那位臉上有傷疤的珠寶商，然后帶上錢、發(fā)報機、幾臺儀器、幾件換洗衣服就于夏季的第一月第一天搭商旅隊的車出發(fā)了。

    拂曉時分，20輛形臺駁船、履帶式重型卡車排成一條線，乘著黎明的朦朧，靜悄悄地通過拱橋，向東駛過艾爾亨朗幽深的街道。它們載著一箱箱透鏡、一卷卷音帶、一軸軸銅絲和白金絲、一匹匹西山地區(qū)出產(chǎn)的植物纖維布、一座座來自海灣的曬魚臺、一箱箱軸承和其它機器小零件，還有10卡車奧格雷納出產(chǎn)的卡爾迪克谷物，全都駛往這片大地的東北角白令風暴邊境。大陸上的全部運輸都靠這些電動卡車，一遇到江河、運河，它們就變成駁船，乘風破浪。在冰天雪地的季節(jié)，除開滑雪橇和人拉雪橇外，速度緩慢的牽引式除雪機、電動雪橇以及在冰凍河面上飄移的冰船就是唯一的運輸工具了；在融雪季節(jié)，無論哪種運輸工具都不可靠，因此夏季是貨物運輸?shù)狞S金季節(jié)，異常繁忙。公路上商旅車隊絡繹不絕，浩浩蕩蕩。然而，交通控制井然有序，每一輛車，每一個車隊都要求通過無線電與沿路的檢查站隨時保持聯(lián)系。雖然道路擁擠，但車隊始終以25英里的時速（地球人的速度概念）緩緩前進。格辛人可以讓他們的車輛開快些，但他們偏偏不。如果問他們?yōu)槭裁床豢煨麄儎t回答：為什么要快？正如問我們地球人為什么我們的車輛要開這么快，我們則回答：為什么不呢？這是沒有道理可講的。地球人總覺得必須前進，必須進步。始終生活在元年的冬季星人則覺得進步并不重要，重要的是眼前的存在。我的氣質(zhì)自然是地球人的，所以離開艾爾亨朗時，我對車隊不緊不慢的節(jié)奏急得要死，真想沖出來，向前奔跑。

    攀登卡爾加維丘陵期間，車隊只小歇了一會兒。臨近下午時，我們登上一座山頂，極目遠眺，四周景物盡收眼底?？扑雇袪柹矫}巍然聳立，從山腳到峰頂高達四英里；山脈西坡形成巨大的斜面屏障，遮掩了北面的群峰，其中有幾座高達三萬英尺。山脈南面，層巒疊嶂，直抵無色的天穹。我一數(shù)，共有13座，最后一座山峰鎖在南方遙遠的霧靄中；微光依稀，時隱時現(xiàn)。駕駛員向我一一道出這13座山峰的名字，還告訴我雪崩的故事，山風將水陸兩棲車吹下公路的故事，除雪機連車帶人一連幾周被困在飛鳥不至的山峰里的故事，如此等等，善意地想嚇一嚇我。他描敘親眼目睹他的滑雪橇前面一輛卡車從千仞高的懸崖掉下去；他說真神奇，卡車落得慢極了，似乎過了整整一個下午，它才飄浮進萬丈深淵，最后他終于看見它無聲無息地消失在深淵底一座40英尺高的雪堆里，才舒了一口大氣。

    在第三小時，我們來到一家大客棧停下吃晚餐。這個地方很堂皇，一座座大小火爐火焰熊熊，一間間大梁支撐屋頂?shù)娘垙d擺滿了餐桌，桌上滿是美味佳肴，但我們不在那兒過夜。要在這個季節(jié)搶先到達白令風暴地區(qū)，好讓車隊的商人兼企業(yè)家們獨享市場的肥水?？ㄜ囯姵爻淞穗?，司機換了班，我們又繼續(xù)趕路。車隊的一輛卡車用作臥鋪，只供司機睡。旅客沒有床鋪。我整夜都呆在車里硬座位置上，只是快到半夜時在半山腰一家小客棧稍作停留，吃夜宵。

    卡爾海德這個國度沒有舒適可言。天明破曉，我就醒來了，只見一切都拋在了身后，眼前只有峭巖、冰雪以及從我們腳下蜿蜒向上伸展的狹窄山路。我冷得瑟瑟發(fā)抖，只好寬慰自己：世上還有比舒適更重要的東西，除非你是一個老嫗或是一只貓。

    現(xiàn)在我們在積雪覆蓋的花崗石險坡陡山之間盤旋，看不見一家旅店了。到了吃飯時間，兩棲車一輛接一輛地停在積雪侵蝕的30度斜坡上，人人都從車上爬下來，聚集在臥鋪車周圍，從里面端出一碗碗熱湯，一塊塊干面包果，一罐罐酸啤酒。大家站在雪地里，一面跺著腳，一面狼吞虎咽快餐和飲料，背對著凜冽的寒風，風裹挾著晶亮的干雪粉。然后，我們回到車上，繼續(xù)上山。中午我們翻過海拔大約14，000英尺高的威豪斯關(guān)隘，氣溫在陽光下華氏82度，在陰涼處華氏13度。卡車電動機寂然無聲，只聽見20英里寬的鴻溝那邊雪崩轟隆隆地滾下巨大的藍色山坡。

    下午晚些時候，我們通過了高達15，200英尺的艾斯卡爾山峰。抬頭仰望我們蝸牛般爬行了一整天的科斯托爾山脈南坡，我看見公路上方約摸四分之一英里高處聳立一座奇形怪狀的巖石結(jié)構(gòu)，頗像一座城堡伸出地表。

    看見上面那座隱居村嗎？駕駛員說。

    是座建筑嗎？

    是亞里士多爾隱居村。

    那么高，不能住人吧？

    哦，老人們可以住。我曾經(jīng)一度在夏末隨一支車隊給他們運送食品。當然一年有10到11個月他們既進不去，也出不來，不過他們根本就不在乎。眼下那里面住有七八個人。

    在離開艾爾亨朗后的第四天黃昏時分，我們來到了列米爾市。這兩座城市相距1，100英里，中間聳立一道幾英里高、二三千年的古老巨墻。車隊在西城門外面停下，從那里把貨物轉(zhuǎn)到運河駁船上。兩棲車或小車都不準進城。列米爾早在卡爾海德人使用動力車輛之前就建成了，而卡爾海德人使用動力車輛已有20多個世紀了。列米爾城里沒有街道，帶頂?shù)娜诵械罓钊羲矶?，在夏天行人可隨自己所好，或從下面穿過，或走上面。人行道兩旁，房舍密密麻麻，縱橫交錯，宛若迷津，一座座宮廷式雄偉鐘樓巍然矗立，血紅色，沒有窗戶。這些鐘樓建于17個世紀前，曾經(jīng)作為卡爾海德王宮達千年之久，后來阿加文哈格創(chuàng)立了他的王朝，越過卡爾加維山脈，在西山大峽谷定居下來，王宮才遷走了。平原上江河縱橫，一到融雪季節(jié)就洪水泛濫。于是隧道變成排水溝，房舍之間一片水鄉(xiāng)，或成運河，或成湖泊，列米爾市民劃船上班，用船槳擋開漂來的浮冰。無論是夏天塵土飛揚，冬天白雪覆蓋的屋頂雜亂無章，還是春天洪水泛濫，紅色鐘樓始終赫然聳立在這一切之上，成為該城空蕩蕩的心臟，堅不可摧。