他在冰天雪里往北方一連走了兩天。沒有食物充饑，也沒有地方棲身，只有身上穿的大衣。冰川上寸草不生，飛禽走獸絕跡。時(shí)值風(fēng)雪肆虐季節(jié)，頭幾場大雪降臨，漫天飛雪，不舍晝夜。他孤獨(dú)一人，冒著暴風(fēng)雪踽踽而行。到了第二天，他感覺身體不支了。到了第二天夜里，他只好躺下，睡一會(huì)兒。第三天清晨，他醒來一看，雙手凍壞了，還發(fā)現(xiàn)雙腳也凍傷了，盡管雙手麻木，無法脫下靴子瞧一瞧腳。他便開始匍匐而行。其實(shí)他大可不必折磨自己，反正死在冰川上的哪個(gè)地方都一樣，但他覺得他應(yīng)該往北走。

    過了很久，周圍的雪終于停了，風(fēng)也止了，太陽出來了。由于在爬行，風(fēng)帽的皮毛遮住了眼睛，他看不到遠(yuǎn)方。手、腳、臉都感覺不到疼痛，他想全身都凍麻木了。然而，他仍然往前爬。一眼望去，冰川的積雪十分奇異，仿佛是一堆白草從冰里長出來，手一摸彎曲下去，繼而又變得筆直，如同草葉片一般。他停止了爬行，坐起來，把風(fēng)帽推在腦后，環(huán)顧四周。極目遠(yuǎn)眺，只見一片片雪草地，雪白，晶亮。一簇簇白色的樹木，長著白色的樹葉。陽光燦爛，沒有一絲風(fēng)兒，一派銀裝素裹。

    格恩瑞脫掉手套，看一看雙手。手呈雪白色，凍傷已經(jīng)痊愈，他可以伸展手指，站立起來了。他感到不痛，不冷，不餓。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見冰地北面聳立一座白色的鐘樓，好像是一個(gè)領(lǐng)地的鐘樓，鐘樓那兒有一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他走過來。漸漸地格恩瑞看見那人赤身裸體，皮膚全白，頭發(fā)也是全白。他走近了，近到能聽見格恩瑞說話的距離。

    格恩瑞問道：你是誰？

    渾身雪白的人說：我是你的兄弟和克母戀人霍德。

    霍德就是他那位自殺的兄弟的名字。格恩瑞認(rèn)出這個(gè)全身白的人體態(tài)和相貌同他的兄弟一模一樣，但就是缺乏活人的生氣，聲音干癟得像冰發(fā)出的吱嘎聲。

    格恩瑞問道：這是什么地方？

    霍德回答：這兒是冰雪的腹地。我們自殺的人都居住在這兒。在這兒咱們倆可以過夫妻生活。

    格恩瑞驚恐失色，連忙說：我不呆在這兒。當(dāng)時(shí)如果你跟我一道離開家園，來到南部地區(qū)，咱們本來可以相親相愛，白頭到老的，因?yàn)闆]人知道咱們的違法?？墒悄銋s一死了之，毀掉了你的誓言?，F(xiàn)在你叫不出我的名字了。

    果然如此，霍德蠕動(dòng)白色的嘴唇，卻說不出哥哥的名字來。

    于是他幾步跨到格恩瑞面前，伸出雙臂摟抱，左手抓住了哥哥。格恩瑞使勁掙脫，跑開了。他向南方跑去，跑呀跑，看見前面高高地聳立一座落雪堆成的白墻，跑進(jìn)白墻時(shí)，他跪倒在地，跑不動(dòng)了，只好爬行。

    他來到冰川的第九天，夏斯東北部的奧爾霍奇領(lǐng)地的居民發(fā)現(xiàn)他躺在他們的領(lǐng)地里。他們不知道他是何人，來自何方，只是發(fā)現(xiàn)他在雪地里匍匐，饑餓，雪盲，臉凍成了烏黑，起初他說不出話來。不過他并沒有終生殘廢，只是左手凍壞了，必須切掉。那兒一些人說他就是夏斯的格恩瑞，他們聽說過他；另一些人則說這不可能，因?yàn)樵缭谇锾斓谝粓霰╋L(fēng)雪時(shí)格恩瑞就來到了冰川，肯定已經(jīng)死了。他本人呢，否認(rèn)自己叫格恩瑞。

    凍傷痊愈后，他便離開了奧爾霍奇，跨過暴風(fēng)雪邊界，來到南方地方，更名為恩諾克。

    恩諾克晚年居住在雷爾平原。

    一天有客從故鄉(xiāng)來，恩諾克問他：夏斯的情況怎么樣？

    客人說情況糟透了，田地荒蕪，莊稼枯萎，春天的種子凍死在地里，成熟的谷物爛掉，多年來年年如此。

    隨后恩諾克告訴客人：我就是夏斯的格恩瑞。

    接著向客人敘述了他是如何來到冰川的，以及在那兒的種種遭遇。講完后，他說：回去告訴夏斯的人們，我收回我的名字和詛咒。

    不久，格恩瑞就病逝了。那位旅行者把他的話帶回了夏斯。據(jù)說，從此以后那地區(qū)又欣欣向榮了，從田野里到家里到爐火邊，一切又恢復(fù)正常了。

    第三章 瘋狂的國王

    我睡得很遲，起床也很晚，上午都快過去了才捧起我對宮廷禮儀的記載以及我的前輩探險(xiǎn)者對格辛人心理特征和舉止言談的觀察資料閱讀。其實(shí)我已經(jīng)能倒背如流了，此刻閱讀只是為了驅(qū)走我內(nèi)心的聲音，這個(gè)聲音在不停地嘮叨：全弄糟了。我無法驅(qū)走這個(gè)聲音，只好與它爭辯，堅(jiān)持說沒有埃斯文我一樣可以干;說不準(zhǔn)會(huì)干得更好呢。畢竟，我的工作是一個(gè)人的工作。最先來自艾克曼關(guān)于任何一個(gè)星球的消息是由一個(gè)聲音、一個(gè)有血有rou的人、一個(gè)目前健在、孑然一身的人說出來的。他也許會(huì)死于非命，正如佩雷基在四金牛星座遇害一樣，也許他會(huì)被關(guān)進(jìn)瘋?cè)嗽?，正如前三位探險(xiǎn)家一個(gè)接一個(gè)被關(guān)押一樣；然而他仍然在行動(dòng)，因?yàn)樽坑谐尚?。一個(gè)訴說真理的聲音只要有時(shí)間，有足夠的時(shí)間，就是一支比艦隊(duì)與軍隊(duì)還要強(qiáng)大的力量；艾克曼有的是時(shí)間內(nèi)心那個(gè)聲音說：你不能去。但我說服了它沉默，并且到達(dá)了王宮，準(zhǔn)備在下午兩點(diǎn)接受國王的召見，心里很沉著，也很堅(jiān)定。可是還沒有見到國王，我呆在前廳時(shí)這份沉著與堅(jiān)定就給摧毀得蕩然無存了。