我真正獲得戰(zhàn)爭(zhēng)的消息是從別的病人那兒，那是在我恢復(fù)到無(wú)需隔離的程度以后?？ㄌ貏倎?lái)病房時(shí)是個(gè)渾身燒傷的鬼一般的家伙，他的虛弱是曝曬和艱苦的工作引起的，而不是任何太空疾病，他初來(lái)乍到時(shí)神志不清、瘋瘋癲癲。他那難以置信的故事重新激起了我對(duì)世界的興趣。

    他是個(gè)太空部隊(duì)的退役飛行員，他告訴我軍部的機(jī)械師是如何制造出美國(guó)最后一架航空飛機(jī)的;他這樣認(rèn)為。飛機(jī)造好后，他進(jìn)行了試飛，變換速度以避開太空蛇。他還帶回了關(guān)于金屬蟻在天門地帶活動(dòng)的情況報(bào)告。

    在太空飛船下降時(shí)，卡特瞧見了至今讓他的胡思亂想的事。即使是現(xiàn)在，他也無(wú)法完全相信自己所看到的一切。那天，他坐在床上，像個(gè)長(zhǎng)著黑胡子的骷髏，我記得他那副猶疑不定的模樣。他是新墨西哥本土的人。

    軍隊(duì)不相信我見到的東西存在，他怒火中燒的雙眼不安地望著我，　天門所在處，高臺(tái)地上的一個(gè)塔。他們說(shuō)我是騙子，說(shuō)我在瞎說(shuō)。

    它是白色的？我小聲問，它是不是有七根柱子在一起？是否呈螺旋上升狀？中心的那根柱子上是不是有一個(gè)有尖的發(fā)光的頂？

    你他聽得目瞪口呆，舔了舔嘴唇，先生，你去過(guò)那兒？

    那是跨銀河系終端站！我的聲音跟他一樣的粗。

    我上氣不接下氣地說(shuō)：月球孩子之所以降生就是為了修建終端站，這樣超光速粒子船就能從其它星球飛來(lái)。

    你確定它真在那兒?jiǎn)?？我第一次想在床上坐起?lái)。

    它在那兒，真的。他的聲音流露出畏懼。

    超過(guò)了我敢飛行的高度，形狀跟你所說(shuō)的一模一樣。除了他歇了口氣，皺了皺眉，除了那個(gè)頂，它不是光亮的，它像午夜一般黑。

    它真在那兒！我想爬出床外，那么，超光速粒子船將會(huì)到來(lái)。

    他聽著，靠回枕頭上。

    我不得不停一會(huì)兒，因?yàn)樗淖o(hù)士在挪動(dòng)他嚴(yán)重受傷的雙腳，可他卻繼續(xù)講他的故事。

    我真是不幸中的萬(wàn)幸，他說(shuō)。飛機(jī)直線墜落，幸好我在飛機(jī)墜毀前被彈出了機(jī)艙。我只是腳踝錯(cuò)位，另有幾處骨折，想起來(lái)還不算糟。

    我在殘骸里找到我的救生衣。沙漠炎熱，我腳踝受傷，我真是幸運(yùn)啊。當(dāng)我爬出那地方后，我看到了那個(gè)塔，在云層上面！

    我等至日落西山，猜它也許是海市蜃樓?？伤谠夭粍?dòng)。沙漠上天色已暗，太陽(yáng)光還照射著它。先生，它是個(gè)了不起的東西，高高地掛在天上，太陽(yáng)給它鍍上了一層金色。夜色中，紅色和紫色也緩緩在它身上形成色塊，我從未想像出這般美麗絕倫的無(wú)堂之塔。

    我做了個(gè)拐杖。黎明來(lái)臨時(shí)，我開始朝塔走去。塔在日出前已是光芒四射，在死黑色的頂下呈金玫瑰色。

    我出發(fā)的地點(diǎn)與它相距一英里。我一瘸一拐直走到日落，可它仍似在一英里外。那時(shí)我已口干舌燥，腳疼得要命。那塔看起來(lái)不再那么美了。

    卡特傷一好便又穿上了軍裝，他想帶領(lǐng)一隊(duì)騎兵西行，他認(rèn)為不管是太空蛇還是金屬蟻都不會(huì)妨礙馬的。他希望能拍到幾張終端站的照片，也許還能與金屬螞蟻溝通。

    但我以后再也沒聽到他的消息了。

    另一個(gè)人在治療后蒙頭睡了三天。

    他叫巴羅，伊歐維因告訴我，他有許多朋友。他們用輛馬車把他拉到醫(yī)院，并威脅說(shuō)如果那拉斯馬恰醫(yī)生不讓他在眾人之前先入院的話就會(huì)燒了醫(yī)院。

    他是怎么受的傷？

    他被一些婦女砍成了重傷，內(nèi)臟也受摜了，腹膜已經(jīng)開始發(fā)炎，要不是手術(shù)做得好的話早已死了。

    巴羅醒來(lái)的時(shí)候我看見了他。

    他是個(gè)瘦骨嶙岣而易怒的人，頭發(fā)濃密，說(shuō)話時(shí)鼻音很重，喜歡抱怨。醫(yī)生為他拆臉上的繃帶不小心碰到他的臉時(shí)，他大為光火。拆完之后，他要了一面鏡子。

    看看你對(duì)我做了些什么！

    他指著臉上叉狀的藍(lán)色刀疤說(shuō)，我曾是個(gè)帥氣十足的男子，人們都說(shuō)我像明星，現(xiàn)在看看你把我弄得多嚇人。

    他把鏡子重重地扔向了醫(yī)生：你這個(gè)該死的笨拙的庸醫(yī)！

    那拉斯馬恰彎身躲，鏡子啪的一聲摔碎在了地上。他那惡劣的態(tài)度激怒了醫(yī)生，醫(yī)生黑色的臉上呈現(xiàn)出令人窒息的憤怒，他緊握的雙手不停抖動(dòng)著，一言不發(fā)，大步走了出去。

    叫他回來(lái)，巴羅對(duì)著護(hù)士咆哮著，我是不容冒犯的。我要讓你們知道我是個(gè)了不起的人，我們是費(fèi)爾發(fā)克司巴羅家庭成員，我猜你們應(yīng)該聽說(shuō)過(guò)。

    聽說(shuō)過(guò)很多次。

    護(hù)士急速走了出去。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)怒視著我。

    我是司柏克巴羅，他沒有傷疤的那半邊臉抽搐了一下，露出一絲笑容，在費(fèi)爾發(fā)克司我可是個(gè)人物，在那里沒人敢冒犯我，不敢有第二次！

    我正要做自我介紹，但他卻突然變得可憐起來(lái)，悲傷地說(shuō)：這太難以讓我接受了。我的父親是費(fèi)爾發(fā)克司國(guó)家銀行的主席又是費(fèi)爾勃工廠的董事長(zhǎng)，他擁有整個(gè)城鎮(zhèn)的最好的地盤。我結(jié)婚的時(shí)候，他給我舉行了總統(tǒng)般的婚禮，但現(xiàn)在看看我這個(gè)樣子吧。