相信我，先生。我對(duì)此一無(wú)所知。

    他背向我，繼續(xù)倒出另一個(gè)抽屜里的東西。我們的飛機(jī)在半小時(shí)后起飛了，它是一架大型軍用飛機(jī)，裝載著總部和實(shí)驗(yàn)室里的記錄。其他的乘客包括邁卡貝爾、戈特及其十幾個(gè)下屬。

    邁卡貝爾坐在我旁邊靠窗的位置，依然處于被金屬螞蟻驚嚇后的神情恍惚狀態(tài)。飛機(jī)升高時(shí)，我往下看了一眼高臺(tái)地上未被觸及的金屬蟻山頂，它在陽(yáng)光照射下活像一塊金幣，山頂周圍到處是黑色火山口，還有一圈坦克。那地帶就是這么個(gè)樣子。

    梭森動(dòng)用核武器了，邁卡貝爾臉色陰沉，他也許還會(huì)投下凝固汽油來(lái)滅火，他的導(dǎo)彈對(duì)那些金屬螞蟻來(lái)說(shuō)是面包、黃油。

    沒(méi)人公布我們的目的地。飛機(jī)轉(zhuǎn)向以避免遭遇太空蛇。我們提心吊膽地低空飛行。飛過(guò)山脈，穿過(guò)方塊形的棕紅色的平原，氣流開(kāi)始撞擊我們，現(xiàn)在我看見(jiàn)了地平線上的黑色云塔。

    氣流增強(qiáng)，云團(tuán)流過(guò)。我們陷入一場(chǎng)暴風(fēng)雨。飛機(jī)顛簸起來(lái)，雨水在窗戶上留下紋路。我們轉(zhuǎn)向，升高，終于掙脫出來(lái)。天空是一片暗藍(lán)色。

    天啦！邁卡貝爾眉宇緊鎖，我們飛得太高了。

    不一會(huì)兒，天色變暗，云端不再炫目。我感到陣陣涼意，我的舌頭嘗到一股苦味。聽(tīng)見(jiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)熄火后，我頓時(shí)明白一條太空蛇在我們飛機(jī)上。

    我體溫下降，身體麻木顫抖，如同這死了般的飛機(jī)。由于受到驚嚇，我已意識(shí)不到猛烈的狂風(fēng)、戈特的詛咒或是邁卡貝爾的觸肘提醒。我渾身上下，疼痛難忍，皮膚已如冰封般僵硬。

    我看見(jiàn)了太空蛇。

    一條長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇影，如黑色磨砂玻璃般透明。它的心臟是一個(gè)晶體，里邊像一顆沒(méi)打磨過(guò)的鉆石，兩條藍(lán)色光柱從晶體里發(fā)散出來(lái)。

    吸取了我們熱量的它飛快地穿行著。

    它那藍(lán)色的放射狀光影有著明顯的脈搏跳動(dòng)，也許那家伙正在發(fā)送某種友好的或警告性的訊號(hào)，也許它感到可以與我們相依為伴，或許它僅僅是需要我們的熱量。它奇異的姿態(tài)猶如我口中的苦澀，對(duì)我來(lái)說(shuō)已毫無(wú)意義。

    飛機(jī)直沖下去，太空蛇不見(jiàn)了。云又開(kāi)始讓人昏厥，我被哽住了呼吸。戈特發(fā)號(hào)施令，可發(fā)動(dòng)機(jī)已無(wú)法點(diǎn)燃。

    我們沖過(guò)了暴風(fēng)雨，穿過(guò)炙熱的云和呼嘯的風(fēng)，穿過(guò)黑暗、雷鳴和閃電，穿過(guò)大雨和冰雹，終于緊急著陸了。

    我記得一些最初的情形：一排遭風(fēng)鞭笞的樹(shù)；一陣閃電劃過(guò)天空，仿佛一輛玩具火車開(kāi)向某個(gè)目的地：冰雹蹂躪著稻田。這是一次令人頭暈的重創(chuàng)。

    那次墜落仍如噩夢(mèng)般縈繞著我。

    飛機(jī)沒(méi)有燃燒，也許是因?yàn)樘丈咭盐吡宋覀兲嗟臒崮?。我相信邁卡貝爾和戈特都幸存下來(lái)了。我記憶如夢(mèng)一般模糊不清，可我認(rèn)為他們一起到醫(yī)院看過(guò)我，戈特拄著拐杖，邁卡貝爾的手臂裹著石膏。

    我努力回想，發(fā)現(xiàn)我的幸存是出人意料的。我相信我遭了腦震蕩。我長(zhǎng)時(shí)間地臥床不起，雙腿骨折了，最遭糕的是我嚴(yán)重感染了伽瑪形態(tài)病毒。但也許正是這病毒救了我的命。

    拉姆醫(yī)生在照料我。初與他相識(shí)時(shí)，他那干脆的外語(yǔ)引起了我的注意。在睜眼見(jiàn)到他的臉之前，他為我縫了針?？赡芨晏匾迅嬖V他我是個(gè)值得救活的人，而他的熱情是針對(duì)太空疾病的，我血液里無(wú)聲無(wú)息的伽瑪形態(tài)病毒把我變成了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室標(biāo)本。

    很長(zhǎng)一段時(shí)間我不都在乎我住在哪兒或是地球上發(fā)生了什么。我一定聽(tīng)到過(guò)有人談?wù)撔乔虼髴?zhàn)的事，可它帶來(lái)的災(zāi)難遠(yuǎn)不如我所知道的讓我魂?duì)繅?mèng)縈的月球孩子和金屬蟻那么真實(shí)。

    一位名叫安迪依歐維因的性格內(nèi)向的老人給我的房間作掃除。他曾作為一名工程師乘導(dǎo)航船去過(guò)月球。他妻子因感染太空病而亡故了，他的兒子打仗去了。他獨(dú)自生活在個(gè)白色小房子里;從我的窗口就可以看見(jiàn)。他有自己的后院，可種植玫瑰。

    他的話題是玫瑰和城鎮(zhèn)。

    皮特曼是個(gè)繁華的農(nóng)業(yè)中心，現(xiàn)在它附近有了個(gè)軍營(yíng)、距離群山很遠(yuǎn)處是太空蛇最初的巢xue，而離海很遠(yuǎn)處則是那霧不斷擴(kuò)散的地方。他認(rèn)為這個(gè)地方很安全。

    甚至是金屬蟻也從未到過(guò)皮特曼，安迪說(shuō)，它們的愿望是找到金屬和能量。它們仿佛被核彈炸得粉身碎骨，分散在幾個(gè)區(qū)域。后來(lái)它們出人意料蜂擁至較大的城市，利用所有的東西來(lái)建筑它們的巢xue，現(xiàn)在它們正離開(kāi)城市去開(kāi)墾土地。

    沒(méi)有諸如此類東西的皮特曼是安全的。

    一年半后我開(kāi)始在意日歷了。

    我開(kāi)始提問(wèn)題;關(guān)于月球孩子的。安迪記得他看到過(guò)蓋盜劫月球砂粒的消息，他認(rèn)為尼克和凱莉因天門的爆炸（在對(duì)付金屬蟻時(shí)發(fā)生的）身亡了，那就是他知道的全部。

    沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么跨銀河系終端站。我開(kāi)始覺(jué)得在月球上待了六千萬(wàn)年的信息導(dǎo)彈根本是毫無(wú)價(jià)值的，月球孩子的出生也無(wú)特殊意義，我們已經(jīng)在阻止宇宙間沖突的競(jìng)賽中敗下陣來(lái)。有好長(zhǎng)一段時(shí)間，我甚至不想恢復(fù)健康了。

    安迪不愿意談及戰(zhàn)爭(zhēng)的事。拉姆醫(yī)生太虛弱，太自我陶醉而變得無(wú)話可說(shuō)，他感染伽瑪形態(tài)病毒，很可能是因?yàn)槲业脑?。他正孤注一擲地使自已對(duì)我的血液產(chǎn)生免疫能力。