那次會議虎頭蛇尾，代表們不滿那冗長累贅的公告。凱莉展示了那個四面體，尼克解釋了信息導(dǎo)彈的目的，然后請邁卡貝爾給代表們作了超光速粒子終端站的簡要介紹。

    我原來也持懷疑態(tài)度，邁卡貝爾開始了，但我已被說服了。

    我姑且承認(rèn)建立終端站的任務(wù)將給這顆行星的資源造成重荷，但我認(rèn)為我們能夠并且必須完成它。

    他的聲調(diào)提高了，足以鎮(zhèn)住片驚詫的反對聲。

    不作這個選擇，結(jié)果就是死亡。我們無法與我們在金星、水星或其它地方遭遇的宇宙生物抗衡，我們不知道如何應(yīng)付在我們自己大氣層里的太空蛇或進人我們海域的任何東西。

    梭森站了起來，可邁卡貝爾不愿停下。

    我相信我們鄰近的宇宙生物已發(fā)現(xiàn)要理解我們或與我們對抗是非常困難的。外星生物學(xué)家正暗示，我們已嚴(yán)重破壞了金星的生態(tài)，恐怕我們從未讓其他生物形態(tài)感到有理由來關(guān)愛我們。

    邁卡貝爾還是沒留意到梭森的手在抖。

    先生們，這是我們這顆行星上的生命的轉(zhuǎn)折點。終端站可給我們提供用于理解差異和進行聯(lián)系的手段，它可打開一扇通向跨銀河系文明的門。我不敢想像沒有終端站會怎么樣，我想等于是死。

    梭森終于引起了注意。他以老年人緩慢的速度說道，地球上已有太多的太空異族了，他不愿意再看到更多的了。美國代表團支持梭森，投票反對這項提議。

    皮特羅夫又發(fā)言了，這次時間更長，但內(nèi)容少了一些，激情也不及前次了。他的技師已發(fā)現(xiàn)終端站計劃里有許多引人注目的項目可以帶回去做追加調(diào)查，他明白獨立的宇宙生物間聯(lián)系的嚴(yán)重危險性并且也意識到外星對地球上生命造成的危險正在增長。

    如果尼克早幾年就有這樣的建議的話，蘇聯(lián)可能會支持這個終端站項目，但不幸的是，在太空入侵者不斷增長的壓力下，在有月球孩子在地球上的懷疑下，在有其他太空異族秘密干涉人類事務(wù)的猜測下，四分五裂的地球各種族永不會再統(tǒng)一起來建立什么終端站了。因此，令人遺憾地，蘇聯(lián)被迫加入美國的行列給這個提議判了死刑。除此之外，由于探索者2號未能為人類開拓新的太空空間，甚至未能為地球上的工人階級開發(fā)任何重要的新的工業(yè)資源，因此蘇聯(lián)及其盟友正發(fā)出聲明要從宇宙組織撤走，正式聲明會將資產(chǎn)及特權(quán)問題歸檔到章程下。

    尼克和凱莉理應(yīng)對這樣的結(jié)果作好心理準(zhǔn)備，但他們永遠學(xué)不會合理地去寬容這種普通人的無知和愚昧。他倆徹底垮掉了，緊緊依偎在一起，令人同情地哭泣著。馬可和卡羅琳娜想要安慰他倆，可他倆不愿與任何人講話。

    當(dāng)皮特羅夫召集了他的人準(zhǔn)備離開時，我哥哥跑到梭森面前尋求政治避難。梭森稱我哥為叛國者并扭頭就走，沒理睬他。湯姆喘著粗氣滿頭大汗地向馬可和我沖了過來。

    金！我親愛的弟弟！他用結(jié)實的雙臂熱情地擁抱著我，腋窩下飄出一股香氣，連有我的老同志！

    尤里！見到你們真是太高興了。

    馬可稍稍遲疑了一下，然后握了握湯姆伸過來的手。

    我需要你們的幫助，他喘息道，你們也同樣需要我。我能幫助你們，幫你們修建終端站。

    幫我們？馬可懷疑地瞅著他，怎么幫？

    我已取得了聯(lián)系，他的眼珠輕動著，似乎在盤算著什么，我有權(quán)力，我已知道了該如何做。我有你們的工程進行所需的一切。這就是事實。相信我，金。你也要相信我，尤里。

    當(dāng)然，我們不能相信他，但聽聽也不會有什么害處。雖然我們的計劃被否決了，但我們并未損失什么。

    盡管我已學(xué)會了適應(yīng)他的花言巧語，但還是不能抵擋住他那精明的魅力。

    有什么方法？馬可追問道，你與誰聯(lián)系的？

    湯姆聳了聳肩，回避了所提的問題。這里不是談?wù)摯耸碌牡胤剑f清楚我們提出的條件也會花很長的時間。他坦誠地小聲告訴我們，他不愿回到蘇聯(lián)工作，如果我們拒絕他的話，他就會自殺。

    這是你們最后的機會了！

    他急切地說，相信我，金，沒有我的幫助，你們永遠也無法修建起終端站。

    馬可最后同意與梭森談?wù)?。湯姆抓緊我，用手擦著臉上的汗盯著蘇聯(lián)代表團，就像自己害怕被代表團攔走樣。

    皮特羅夫以一種出色的外交姿態(tài)接受了事實。他走上講臺，向眾人宣稱，湯姆是個變節(jié)者，是資本主義的走狗，是人民的公敵。他無恥的罪行是，他背叛了無產(chǎn)階級，辜負了信任，他不再是受歡迎的人。最后，皮特羅夫具有諷刺意味地給我們道了聲再見，帶著他們的人走了，只留下了湯姆。

    出于憤怒，梭森讓人把湯姆關(guān)了起來，然后又送到了美國居住區(qū)。

    幾周后，當(dāng)宇宙組織完全解體后，我們才又看到了他。

    根據(jù)協(xié)議，所有高臺地和天門的設(shè)備都歸美國所有。梭森被再次任命為空軍司令，暫時性地握有權(quán)力。

    他取消了老國際安全部隊，組建了他自己的安全部隊。