那么;？當(dāng)她又暫停時(shí)，我無(wú)法抑制那個(gè)問題，那霧到底是什么？

    我們還不知道。照片大多是無(wú)圖樣的，只有白色斑點(diǎn)，無(wú)線儀器沒發(fā)現(xiàn)任何異常情況，遙測(cè)技術(shù)從未起過(guò)作用。表層生物樣本在我們送回實(shí)驗(yàn)室時(shí)有股惡臭味，我們沒有深層地表的標(biāo)本，但發(fā)現(xiàn)了干擾線路的物體。

    別問我是什么，她悲哀無(wú)神的目光掃過(guò)我，游移回沙漠，軍方對(duì)此不太高興，那些負(fù)面的結(jié)果成了我們報(bào)告的主要內(nèi)容。我們被要求作出結(jié)論，可沒人喜歡我們的意見。

    如果你想聽聽

    我說(shuō)我想聽。

    我認(rèn)為那霧是生命的標(biāo)志，另一生物宇宙的生命。是哪一個(gè)，我說(shuō)不清。表層生物標(biāo)本死亡、腐爛得太快而無(wú)法告知我們很多，但有證據(jù)表明表層生物是由微小泡形組織構(gòu)成，很可能充滿了氫氣。它們易脆，會(huì)因干燥致死。

    我問及更深層面的事。

    沒人知道下面是什么，她不安的聲音降低到只是能聽得見的地步，但它一定不只是夠小，它還夠硬以致能把我們的工具從線路上拆去，它充滿敵意能夠包圍每艘遭遇它的船，它是某種比我們更機(jī)敏、更狡猾的東西。

    你的意思是，它是智能的？

    隨你怎么叫它，我把目光從路上轉(zhuǎn)回來(lái)，看見她在發(fā)抖，在黑暗里擴(kuò)散的這種霧使我們失去了勇氣。報(bào)道說(shuō)它看似有敵意地侵襲到船上及無(wú)人的沙灘上。它從有光處退去。我認(rèn)為是陽(yáng)光和干燥使那些極小的球狀細(xì)胞死去。霧散去時(shí)，留在原地的東西無(wú)一存活，成了些紅色、惡臭的黏液。

    她有著某種不祥的預(yù)感，靜坐了會(huì)兒。

    另一件事，她忽然樸充道，那霧不喜歡被探窺。白天，它從我們帶降落傘的倥器或表層實(shí)驗(yàn)船所在的位置散去，那艘實(shí)驗(yàn)船曾在黑暗里遭遇過(guò)它。每團(tuán)我們?cè)噲D研究的霧都迅速溶化進(jìn)海里了。當(dāng)我們看到托兒所大樓時(shí)，她心情急切，神采奕奕。

    就是這樣了。她說(shuō)，如果你想知道那霧究竟是什么，我所知道的就是這些，從我們的報(bào)道中提煉出來(lái)的理論，這明顯是某種外星宇宙生物的入侵。無(wú)論入侵者現(xiàn)在在哪兒，它們都已變異或更可能是變態(tài)了，以至于能在地球的海洋里適應(yīng)、存活。

    他們?yōu)槭裁匆肭郑?/br>
    我們說(shuō)點(diǎn)兒更令人高興的事兒吧，。她堅(jiān)決地打斷了我，尼克和凱莉怎么樣了？

    我們發(fā)現(xiàn)尼克和凱莉一如既往地為跨銀河系終端站的計(jì)劃努力工作著。他倆不聽我們的勸告，決意要說(shuō)服宇宙組織去建造它。

    凱莉絕大多數(shù)時(shí)候都夜以繼日地把自己獨(dú)自關(guān)在暗室里，潛心鉆研只剩下一半的點(diǎn)滴信息。尼克的書案桌是凱莉隔壁屋子的地板。他躺著工作，常把凱莉叫進(jìn)來(lái)，那樣他可以向她展示出現(xiàn)的困難并告訴她應(yīng)搜索些什么。

    接下來(lái)的夏天，隨著那些問題逐漸有了眉目，馬可幫著挑選了一隊(duì)專家去為宇宙組織寫出詳細(xì)說(shuō)明及準(zhǔn)備最精細(xì)的繪圖。多數(shù)專家與三E，即外地球工程師及若干行星觀望臺(tái)的主要建造者一起工作過(guò)。他們習(xí)慣于大型太空項(xiàng)目，但對(duì)尼克所要求的超光速粒子終端站的建筑規(guī)模仍深感驚愕。

    經(jīng)過(guò)與尼克十天不間斷的談話，專家們?cè)谔扉T哈德森開了一次會(huì)議，邀請(qǐng)了馬可和我參加。凱莉待在后面，想要填補(bǔ)計(jì)劃中的缺陷。尼克坐在長(zhǎng)桌旁，在我與馬可之間。面對(duì)著工程師們，穿著藍(lán)色游泳褲，他看起來(lái)太年輕，太小，太脆弱。

    七個(gè)工程師都是嚴(yán)肅、成熟的太空老手。他們手臂夾著的藍(lán)圖，還帶著便攜式電腦和一疊疊的資料，他們一邊把文件移來(lái)移去并對(duì)著尼克皺眉表示不悅，一邊等著他們的發(fā)言人開始。發(fā)言人是邁卡貝爾，一個(gè)精力旺盛的人，他曾在若干行星周圍的軌道里檢測(cè)過(guò)他自己的硬件。

    我將告訴你為什么我們來(lái)這兒。他的眼光冰冷，綠色的眼睛不安地從尼克轉(zhuǎn)向馬可然后是我。

    我們有大量的太空專業(yè)技術(shù)，他向他的工程師同事們;邊坐了三個(gè);點(diǎn)點(diǎn)頭，求取贊同，我們完成了些困難的工作。我認(rèn)為我們有能力說(shuō)什么是可行的，什么不是。我相信我們都同意這所謂的超光速粒子終端站是不可能實(shí)現(xiàn)的。

    他周圍的人嚴(yán)肅地點(diǎn)頭。

    它是可能實(shí)現(xiàn)的！尼克執(zhí)意反對(duì)道，它必須實(shí)現(xiàn)。

    看看它吧，邁卡貝爾在一堆紙里摸索后，舉出一個(gè)終端站模型構(gòu)架：6個(gè)外塔及其著陸臺(tái)像旋轉(zhuǎn)樓梯般遞升，環(huán)繞著較高的中心信號(hào)燈塔。

    有10里高？他撅起嘴唇，搖著頭，安裝在甲板及超光速粒子船上，直徑達(dá)半里。這種機(jī)械cao作規(guī)則，我們從未聽說(shuō)過(guò)，我們要求詳細(xì)說(shuō)明如何制造地球上未知的材料。

    求你了，先生，臉色慘白、渾身發(fā)抖的尼克站起身來(lái)，我們將解釋cao作規(guī)則，我們將告訴你如何制造新材料。

    看看這規(guī)模！邁卡貝爾手搖晃著構(gòu)架，他們把一個(gè)大錐形物體縮成了一個(gè)小樹瘤。我們?nèi)院茈y估計(jì)，它們有37億噸重，其建筑材料是我們未知的。