我惟恐在他面前露出了目瞪口呆的神情。

    您瞧，他們并不野蠻，考特尼說(shuō)，事實(shí)上，對(duì)您所謂的文明，他們可能給予您的比您想給予他們的要多。但如果您的那些剝削者和商業(yè)推售員出現(xiàn)了，他們便永遠(yuǎn)消失了。為什么毀滅他們對(duì)您會(huì)這么重要，教授？您從中將得到什么？難道您是堪培拉公司的爪牙？

    不，我只不過(guò)是個(gè)商人，假日又使我成了研究南海的研究生。我對(duì)這里的所有人都有感情，喜愛(ài)他們祖?zhèn)鞯纳罘绞??？墒?，我明白他們無(wú)法繼續(xù)藏身于進(jìn)步之外。

    那么，進(jìn)步是您的動(dòng)機(jī)？或許就是錢？

    人必須生存，考特尼先生。

    是的，考特尼慢慢地說(shuō)，我想這是對(duì)的。您肯定有您的理由，并且以進(jìn)步的名義，認(rèn)為一種最卓著、具奇妙的小文化一定得死去。

    我再也壓不住自己的好奇心。你老是贊美這些人，他們究竟卓著在哪兒？

    他們的生活方式考特尼說(shuō)，不像世上任何一種，同你我曾經(jīng)生活的方式相比，這種生活更正確。

    我要親眼看看，我說(shuō)，告訴我村莊在哪兒。

    莫爾圖利轉(zhuǎn)向考特尼。鮑迪賴特不會(huì)答應(yīng)。

    考特尼同意他的看法，并對(duì)我說(shuō)：這不可能。我領(lǐng)您到那兒，對(duì)您的安全就愛(ài)莫能助了。您必須接受我的話，這些人的繼續(xù)生存比您可能從那個(gè)辛迪加那兒賺多少錢都重要。您必須跟拉斯馬森船長(zhǎng)回去，并且守口如瓶。

    假如我馬上回去，我說(shuō)，你們能信得過(guò)我嗎？如果我對(duì)堪培拉或者別的什么人說(shuō)了此事又能怎樣？

    考特尼沉默片刻。我說(shuō)不上您是否會(huì)受到良心的譴責(zé)。我一個(gè)人也不能保證您不那么干。您已經(jīng)認(rèn)識(shí)船長(zhǎng)的副手理查德哈培了吧？他是我們的人，一個(gè)海妖島人。如果您打破了部落的禁忌，毀壞了這兒的人們，那么他或者他的親友有一天可能會(huì)找到您，殺死您。這不是嚇唬您，我沒(méi)有權(quán)力以部族仇恨的名義來(lái)給誰(shuí)以報(bào)復(fù)，這只是從我對(duì)這些人的了解中得出的切實(shí)的警告。

    我不怕，我說(shuō)，我現(xiàn)在就離開(kāi);

    去向堪培拉報(bào)告三海妖的事？

    是的。你還沒(méi)有令我信服不應(yīng)當(dāng)這么去做，考特尼先生。你曾想用lsquo;一種顯著的文化、lsquo;奇妙的人們、lsquo;難以置信和迥然不同的事情一類詞語(yǔ)來(lái)哄我，而我說(shuō)那都是些空話。你們不讓我到村子里親眼目睹，你們也不把意思明白告訴我，你們還沒(méi)拿出一條像樣的理由來(lái)說(shuō)明為什么海妖部落應(yīng)該保留它現(xiàn)有的原始狀態(tài)。

    如果我真的講給您真情;至少是一部分;您會(huì)相信嗎？

    我想會(huì)的。

    您能不向堪培拉辛迪加報(bào)告嗎？

    我不知道，我真心實(shí)意地說(shuō)，我可能不，不過(guò)全看您告訴我些什么。

    考特尼瞥了瞥莫爾圖利。你意下如何，我的朋友？

    莫爾圖利點(diǎn)點(diǎn)頭。有必要講實(shí)話。

    很好，考特尼說(shuō)。他轉(zhuǎn)向始終只在一旁傾聽(tīng)的拉斯馬森：船長(zhǎng)，我建議咱們回到海灘去。你把哈培從飛機(jī)上叫來(lái)，并給我們帶點(diǎn)吃的來(lái)。我們生把火，吃點(diǎn)東西。我還要花上個(gè)把鐘頭給我們的來(lái)客講講這里的事情。

    為啥要費(fèi)那些口舌？拉斯馬森要求說(shuō)，我不相信這個(gè)教授。依我說(shuō)永遠(yuǎn)把他放在這兒。你可以把他和罪犯放在一起，并且

    不，我不喜歡那樣，考特尼說(shuō)，那樣對(duì)他不公平，對(duì)你也將不公平。我不能冒這個(gè)險(xiǎn)，船長(zhǎng)。那會(huì)危及你的生命;還有哈培的;到頭來(lái)當(dāng)局會(huì)發(fā)現(xiàn)發(fā)生在伊斯特岱教授身上的事情。不，我寧肯把這件事處理得有根有據(jù)，我要在教授的天良正氣上碰碰運(yùn)氣。

    打這開(kāi)始，我喜歡考特尼了。

    就這樣，海登博士，我們又魚(yú)貫下到海灘上。到達(dá)海灘時(shí)，天已經(jīng)黑了，只有一彎新月發(fā)出微光。拉斯馬森船長(zhǎng)把劃子弄回到飛船上，一會(huì)兒便帶著食物回來(lái)了。莫爾圖利已經(jīng)斂來(lái)些樹(shù)枝，生起了火。拉斯馬森燒飯;我得說(shuō)他干得麻利;與此同時(shí)，我們都坐在沙灘上，圍著火堆，考特尼開(kāi)始講三海妖的事了。

    考特尼先來(lái)了個(gè)開(kāi)場(chǎng)白，說(shuō)不能將海妖部族的歷史和風(fēng)俗的每一個(gè)細(xì)節(jié)都說(shuō)明白。他只能講一個(gè)最簡(jiǎn)短的輪廓。他平靜地、漫不經(jīng)心地從試驗(yàn)的一開(kāi)始講起。當(dāng)他的故事逐漸向現(xiàn)時(shí)接近時(shí)，他變得熱烈和認(rèn)真起來(lái)。至于我，立刻就被他奇妙的故事吸引住了，幾乎不知道飯已經(jīng)送到眼前。

    我們安靜下來(lái)吃飯，形成了一個(gè)短暫的幕間休息。而當(dāng)我告訴考特尼我心急如焚地想知道更多的事情，安靜又被打破了。我乞求他的原諒。漸漸地他又開(kāi)始講了，并且講得更詳細(xì)。我目不轉(zhuǎn)睛地盯住他。人們都以為自己是善識(shí)人者，我也竊以為自己在這方面是有眼力的。據(jù)我的判斷，考特尼沒(méi)有說(shuō)謊，沒(méi)有添油加醋或者夸大其詞，他所講的同最棒的科研報(bào)告一樣真實(shí)。我對(duì)他講的太感興趣了，當(dāng)他講完時(shí)，我還以為僅僅過(guò)了幾分鐘。事實(shí)上，考特尼已經(jīng)給我講了一個(gè)半鐘頭?，F(xiàn)在，這位考特尼已經(jīng)代表他的部落講明了理由;我意識(shí)到，他講述故事的技巧部分是基于在芝加哥當(dāng)辯護(hù)律師時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，部分是基于對(duì)海妖島人們的愛(ài);我腦子里涌出一大堆問(wèn)題。但我很有禮貌地只問(wèn)最恰當(dāng)?shù)膯?wèn)題。有的他直率地作了回答，有的他就用太涉及個(gè)人問(wèn)題了，這是對(duì)個(gè)人權(quán)利的侵犯一類話擋開(kāi)。