海登博士，我聽到這些，使我對您的信任十分感動。與此同時，也許您還記得，我不得不承認(rèn)我懷疑自己是否會對您有所幫助。我告訴您，就我所知，沒有任何重要的島嶼;有人居住的島嶼;還無人知曉，沒有被測量過、訪問過、調(diào)查過。我坦率地跟您講，探險家、傳教士、捕鯨者、商賈們;還有接踵而來的軍事專家、旅游者、流浪者、人類學(xué)家們;已經(jīng)把這里該看的全看了，不可能有任何新鮮玩意兒或原裝貨留下來。

    如果我的記憶準(zhǔn)確，您聽了我的那番決然否定話后，并沒泄氣。從這一點(diǎn)我了解到，這就是您的個性，您的知覺、樂觀、執(zhí)著勁正是您的品德的某些特點(diǎn)。正是如此，你在那時才能說出如下的話：

    伊斯特岱教授，盡管您對大洋洲比我們更加了解，我得跟您說，我們在許多地方的經(jīng)驗(yàn)告訴我們，并非一切都被發(fā)現(xiàn)了，一切都被了解了，大自然自有保留其令人驚異的事物的方法。作為事實(shí)，我個人曾遇到過幾位二次世界大戰(zhàn)期間在太平洋服過役的人類學(xué)家。他們向我供認(rèn)，他們起碼碰到過半打以上居住著原始人的部落，在任何地圖上都找不到的無名島。這些人類學(xué)家對這些先前未被發(fā)現(xiàn)的島子守口如瓶;從不對任何人講出它們的位置;怕的是它們被標(biāo)到公開地圖或海圖上。他們囤積居奇，等待著一旦有了時間和資金，就進(jìn)行獨(dú)家研究。您當(dāng)然明白，專有權(quán);也就是說，要研究的新領(lǐng)域;這在社會科學(xué)中往往關(guān)系重大?，F(xiàn)在，我有一種感覺，在大洋洲上萬個環(huán)礁島、珊瑚島、火山島中，肯定有某些所謂漏下的島子值得深入研究。我再重復(fù)一遍，教授，假如您一旦聽說一個這樣的島子，島上人的習(xí)俗還不為外界知曉，請不要忘記海登夫婦和他們的濃厚興趣。千萬莫忘我今晚說的話，伊斯特岱教授，千萬千萬。我保證，您不會為您所遭到的麻煩而感到遺憾。

    您那晚講的話我從未敢忘，海登博士。事隔這么多年，也許您早已忘懷，但我沒有。您的要求始終銘刻在我心中。說真的，近些年來，尤其是當(dāng)西方噴氣機(jī)文明越來越多地闖入南太平洋上空，我認(rèn)為您的愿望和我為您而進(jìn)行的探尋，只不過是一個不可實(shí)現(xiàn)的妄想。您我都清楚，世界地圖仍然向人們展示著未開發(fā)的地區(qū);德屬新幾內(nèi)亞島的腹地、中緬印地區(qū)的某些部分、亞馬遜河谷的上游部分;有著外界從未見到的部落。但您關(guān)于在大洋洲有外界人跡未至而又有人居住的島嶼的夢想可信嗎？我承認(rèn)，我最終幾乎不再想聽那些可以證實(shí)您的夢想的謠傳和流言。可是突然間，就在上星期，正當(dāng)我準(zhǔn)備不再去想這件事之際，一個偶然的機(jī)會竟使您那擱置已久的要求結(jié)出了果實(shí)。

    您是對的，海登，我發(fā)現(xiàn)了您所說的漏下的島子。

    如果我的生硬的英文沒有正確表達(dá)出我此時的內(nèi)心激動，那就請您原諒吧！我多么希望在此成功時刻能用您的語言暢所欲言！不管語言障礙，我要盡最大努力向您表達(dá)我的熱烈情感。

    10年后，在成千上萬大洋洲的小島中，我發(fā)現(xiàn)了你尋找的從未為人知曉的島子和人民。這不是道聽途說，也不是村野流言，海登博士。我給您寫信是因?yàn)槲覔碛袡?quán)威的第一手證據(jù)。我親身在這個小小高島的土地上走過。我曾同島上居民短暫相處，島上居民是半波利尼西亞人和半英國人的混血族，就像皮特科恩島上的人那樣。我目睹了這個部落的習(xí)俗，聽到的則更多了。這些習(xí)俗揭示了現(xiàn)今世上最特殊、最奇怪的一種隔離起來的文明。我試圖用您那專家的見多識廣的眼光來看我的發(fā)現(xiàn)，于是，我看到了一項(xiàng)對您的工作也許是有重要意義、對活在世上的男男女女也許是有用的貢獻(xiàn)的研究課題。

    這組南海中的島子;一個小而蔥郁的火山島和兩個彈丸般的環(huán)礁島;名字叫作三海妖。

    別打算在地圖上找出三海妖，那上面是不會有的。不管是權(quán)威，還是一般公眾，都未被正式發(fā)現(xiàn)過。也別打算在任何已知的關(guān)于大洋洲的書中去查找它們。就目前的歷史和地理所知，它們還根本不存在。您必須相信我作為一名學(xué)者的感覺：三海妖，比較而言盡管微不足道，但卻像塔希提，或者拉羅湯加，或者復(fù)活節(jié)島一樣千真萬確，在某些方面或者更像皮特凱恩島。至于島上居民，我敢說不過200人，并且同您我一樣是活蹦亂跳的人。除我和另外兩個高加索人之外，活在世上的任何人再沒見到過他們。

    三海妖上的人們最獨(dú)特的地方是什么;這個問題我得事先聲明，如果這個問題引不起您的興趣，您也就不必勞神再往下讀了，我也得不情愿地轉(zhuǎn)到別處;這些人們的最非凡之處是他們對待愛情和婚姻的先進(jìn)態(tài)度（我還可以加上令人驚奇的這個詞）。我肯定，在地球上的任何別的社會里，找不出同他們的歷史行為相似的任何東西。

    對三海妖島上性和婚姻的習(xí)俗，我無法加以評論。我僅毫不含糊地指出，它們令我吃驚不小。況且，海登博士，我并非一個天真的、涉世未深的大學(xué)生，而是作為一個科學(xué)家，一個男子漢在跟您講話。

    如果像我所祈禱的那樣，已經(jīng)激起了您的興趣，您就往下讀吧！切記，我并非一個神話故事大王，而是一個德國培養(yǎng)的人類學(xué)家用其冷靜的客觀性在講話。此外，請記住不朽的哈姆雷特說過的話：天地之間萬物至繁，霍雷肖，你那哲學(xué)夢幻實(shí)在難包含。