景祐二年（1035）二月，李迪終于被逐出相府。李迪事后對(duì)人說：我自以為宋璟，而以夷簡為姚崇，不料他待我竟是如此！這得說明，宋璟和姚崇是唐朝玄宗皇帝時(shí)的兩位賢相。李迪說此話，是以前人的賢能暗諷自己對(duì)手的刻薄。

    王曾以前曾是呂夷簡的恩公，正是在他的屢次推薦下，呂夷簡才登上次相之位。想當(dāng)年，呂夷簡對(duì)王首相甚為恭謹(jǐn)。李迪被貶之際，有人代表王曾向他表達(dá)了復(fù)相之意，并說：王公對(duì)你不薄，要善待之，不要再像對(duì)待李迪那樣。他不僅笑著答應(yīng)，還表示要將首相之位讓于恩公。這當(dāng)然純屬姿態(tài)，不會(huì)得到君王的首肯。

    正所謂此一時(shí)，彼一時(shí)，縱然是昔日恩人，只要對(duì)自己的權(quán)勢構(gòu)成威脅，呂丞相同樣不能容忍。直言敢為的王曾進(jìn)入中書后，呂夷簡專斷大權(quán)，毫不謙讓，昔日的上下級(jí)不可避免地發(fā)生了抵牾，最終兩人勢同水火。

    兩年后的四月，王相公忍無可忍，便依據(jù)傳聞向仁宗控告呂夷簡招權(quán)市恩。但仔細(xì)調(diào)查一番，卻證據(jù)不足，惹得天子甚為不悅。事已至此，王曾只得自請罷相。為了消除天子的疑心，并博得進(jìn)一步的信賴，呂夷簡采取了暫時(shí)退讓之策，主動(dòng)辭去首相之職，赴許州（今河南許昌市）做地方官。這一年，他已58歲。

    呂夷簡之所以主動(dòng)辭職離朝，是因?yàn)槊噶藦R堂的門道，也琢磨透了仁宗的脾性，才敢于采取以退為進(jìn)之策。當(dāng)然，他不會(huì)一走了之，而是再施權(quán)術(shù)，通過薦用庸才的手法，為自己的復(fù)出鋪墊了道路。在他的密薦下，天子拜王隨、陳堯佐為相。

    王隨和陳堯佐二人，既年老多病，又庸碌無才，絕非宰相合適人選。果不出呂夷簡所料，王、陳主政后，措置無方，又與參知政事韓億、石中立意見不合，經(jīng)常發(fā)生爭吵。于是，王隨以養(yǎng)病為名，五日才去一趟中書，而陳堯佐年事已高，政事積壓，遷延難理，中書一時(shí)被嘲笑成養(yǎng)病坊。言官們遂上疏抨擊宰執(zhí)的無能、徇私，要求罷免宰相，起用能臣，其中就提到呂夷簡。在此形勢下，時(shí)隔不到一年，中書大換班，但繼任首相的是同樣昏聵的張士遜。據(jù)說，這又是呂夷簡密薦的結(jié)果。

    張士遜為政與前任大同小異，自然又遭到諫官的抨擊。張相公自知無力對(duì)付每日排山倒海般的政務(wù)，不得不數(shù)次上奏請老。至此，呂夷簡的精明強(qiáng)干再度引起仁宗的思念?？刀ㄔ辏?040）五月，張士遜尷尬退休，呂夷簡如愿以償?shù)氐谌热霝槭紫唷?/br>
    此時(shí)，呂夷簡61歲，已是爐火純青的政壇不倒翁，雖然非議不斷，卻是天子離不開、朝臣也無奈的重臣。若有不識(shí)相者，只能是搬起石頭來砸自己的腳。

    翌年，任布升任樞密副使。這位朝堂新人才學(xué)平庸，但好言事，多次與呂相公發(fā)生爭議，于是惹惱了這位重臣。為了將對(duì)手逐出朝，呂夷簡利用任布長子任遜既愚又狂、喜議朝政的特點(diǎn)，以諫官為誘餌，教唆其上書言事。任遜不知其中有詐，立馬上書歷數(shù)執(zhí)政大臣的不是，并且指責(zé)自己的父親無能。任樞密事先發(fā)現(xiàn)了此事，便將奏書藏匿下來。呂丞相便再唆使任遜上書，并揭露其父藏匿奏書之事。于是，任布遭到天子的責(zé)問，御史聞?dòng)嵰采献鄰椲?，指出任樞密的低劣，連兒子都看不慣。就這樣，任布被貶出朝?？尚Φ氖?，其不肖之子還逗留在京師，巴望著諫官到手，卻被呂夷簡借其他事為由一并驅(qū)逐出去。

    呂夷簡城府極深，在他面前對(duì)手們一個(gè)個(gè)敗下陣來。而對(duì)皇帝，他也經(jīng)常以權(quán)謀應(yīng)對(duì)。宋人筆記有段記載值得一提：他的夫人曾奉命入宮，仁宗皇后對(duì)她說：陛下喜食糟淮白魚，因祖宗舊訓(xùn)不許到各地征調(diào)美食，所以宮中缺乏此物。呂相公老家在淮河邊的壽州，當(dāng)有此物吧！呂夫人回家后，馬上收拾了十笸籮的淮白魚，準(zhǔn)備送進(jìn)宮。呂夷簡得知此事，說送兩笸籮即可。夫人不解地問丈夫：這是送給天子的，為何舍不得？他感嘆道：皇宮里都沒有的東西，人臣家里怎能有如此之多呢！此屬小事，卻足見呂夷簡心機(jī)之縝密。

    朋黨之爭

    宰相，乃是位極人臣的百官之首，故為官僚們畢生奮斗的最高目標(biāo)。要想獲得這一官職，肯定是難上加難，可要長久保住，亦絕非易事。經(jīng)過多年的磨煉，呂夷簡深知宰相不好當(dāng)，難做久，帝王從來喜新厭舊，稍不如其意，就隨時(shí)可能下臺(tái)。但是人都有需求和弱點(diǎn)，天子也不例外，若這兩方面被緊緊抓住，便能造成強(qiáng)烈的依賴感，自然不會(huì)輕易舍去。

    呂丞相熟讀史書，看不上也不會(huì)做千夫所指的jian相佞臣，那是短視的行為。但為了穩(wěn)固自己的權(quán)位，他要做很多的事情，既要永保治世良臣、忠臣的形象，還要善解君意，體察入微，贏得圣上的歡喜。此外，也要籠絡(luò)官場人心，包括與宦官搞好關(guān)系，有必要的話，犧牲原則也在所不惜。

    因此，呂夷簡在大政上恪守成憲，不事更張，既避免了風(fēng)險(xiǎn)，也少了爭議。而這樣施政的結(jié)果，正符合仁宗皇帝的優(yōu)柔寡斷。

    對(duì)待天子，呂夷簡始終不敢稍有懈怠，總是竭盡所能以取得信任，重大事項(xiàng)不說，細(xì)微之處也不放過。

    如慶歷初，仁宗因病多日不見朝臣，及至病愈，急召二府大臣入宮。接到詔命后，其他大臣都火速出發(fā)，唯獨(dú)呂夷簡卻有意拖延時(shí)間，緩緩而行。入宮后，他又不顧宦官和臣僚的催促，行走得更加緩慢。當(dāng)天子不悅地問他何以姍姍來遲時(shí)，他答道：陛下久病，中外憂慮，傳言紛紛，一旦聞聽急召近臣，臣等若急迫奔馳而來，恐怕人心sao動(dòng)，以為發(fā)生意外。仁宗聽罷大為感動(dòng)，認(rèn)為得宰臣之體。