前面說過，宋朝建國以來，太祖皇帝著力結(jié)束動亂，整頓法紀(jì)，并確定了先南后北的統(tǒng)一方略。太宗登基后，已秩序穩(wěn)定，江山一統(tǒng)格局也粗具規(guī)模，收復(fù)幽云遂一度成為施政的主要目標(biāo)。但自雍熙三年（986）第二次北伐遼朝失敗后，宋廷被迫徹底放棄對外用兵，而將注意力集中在內(nèi)部建設(shè)上。

    呂蒙正拜相之時，正是第二次北伐失敗后的第二個年頭，他作為宰相完全支持朝政路線的轉(zhuǎn)移。就此，他曾耐心勸諫過天子：隋唐兩朝，數(shù)十年間四征高麗，百姓苦不堪言。隋煬帝全軍覆沒；唐太宗親自督戰(zhàn)，勞而無功，悔之晚矣。因此治國的關(guān)鍵，在于內(nèi)修政事，唯有國泰民安，則周邊夷狄自會歸順，邊關(guān)也才能安定。這些話，包含了歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和現(xiàn)實(shí)的需要，指明了國家追求目標(biāo)的價(jià)值所在，句句符合圣賢經(jīng)典中的仁政治國理念。太宗聽罷，深為所動。

    在主政期間，呂蒙正還不失時機(jī)地規(guī)勸天子關(guān)心民瘼。某次宮廷賞燈宴會中，太宗皇帝自滿地對在座的呂丞相說：五代亂世，生靈涂炭。像周太祖率軍入汴京，官員庶民家都遭受剽掠，人間大火不絕，天上彗星橫現(xiàn)，真是全無太平之日可待。朕親躬政務(wù)，現(xiàn)在可謂萬事粗理，天順人和，京師已是一派繁榮氣象，看來治亂還在人為！聽到君王如此高論，他竟離席到皇帝面前奏言道：天子所居之處，士民薈萃，自然繁盛。但在都城外不過幾里的地方，為臣就曾看到許多饑寒而死的人，其他地方不必說了。故期盼陛下能由近旁發(fā)生的事推及遠(yuǎn)方，則蒼生有幸??！真是不識趣，也不看場合，明擺著掃天子的興嘛。太宗聽罷臉色都變了，閉口不言，氣氛頓時緊張起來，他倒安然歸席。執(zhí)政們因此都暗暗佩服其直率敢言。當(dāng)然，這些出自《宋史》本傳的記載，或許有些溢美之詞，但大致事實(shí)倒還可信。

    在古時帝制王朝時代，宰相是臣子們一生追求的終極目標(biāo)，但只有到了其位上才明白著實(shí)難做，上伴君王下面百官，千頭萬緒，時刻處于矛盾的聚集點(diǎn)上，尤其是在宋太宗這樣猜忌心重又專斷的皇帝座下供職，更是輕不得重不得，真不得假不得。外人眼里的體面風(fēng)光背后，陰霾苦水多了去，明智之舉只能是照民謠宰相肚里能撐船的說法去應(yīng)付。

    熟讀經(jīng)史的呂蒙正，當(dāng)日就以雅量服膺朝野，有兩條記載頗能說明。一件事說的是：盧多遜任宰相時，其子依照門蔭條件入仕，被授予水部員外郎，屬正七品官，從此成為定制。呂蒙正入相后，兒子也可循舊例享受如此待遇，但他卻上奏皇帝：為臣忝位科舉甲等及第，授官不過九品京官，何況天下有才之人終老于民間，不能享有尺寸俸祿者眾多。如今臣之子才離襁褓，便獲殊榮，我怕遭到報(bào)應(yīng)，乞求以為臣科舉授官時的標(biāo)準(zhǔn)給臣之子補(bǔ)官，就此足矣?？吹胶吐牭竭@樣的奏言，太宗及臣僚們自然對其多一份敬意，由此修訂了規(guī)則，成為以后的定制。還有件事是：一位朝官家藏一面古鏡，據(jù)說可觀看二百里，此人為巴結(jié)呂丞相，遂將此物獻(xiàn)上。不料呂蒙正對其笑道：我的臉面不過碟子大小，哪里需要照二百里？此事傳出，聞?wù)邿o不嘆服。

    呂相公為官盡管持重守正，一路順風(fēng)順?biāo)圆幻庖庥霾ㄕ?。淳化二年?91）九月間，言官宋沆與馮拯等人上奏請立許王元僖（太宗次子）為太子，忤逆了天子，受到嚴(yán)厲的懲罰。這位宋官人正是呂蒙正妻子宋氏的兄弟，他的冒失舉動自然引起太宗對其當(dāng)政姻親的猜疑。就在這時，樞密副使溫仲舒乘機(jī)攻擊宰臣欺下媚上，致使民怨沸騰。須知此時趙普早已因病辭職，唯有呂蒙正一人獨(dú)在相位，矛頭所指當(dāng)然就是呂蒙正。

    說起來，溫樞密與呂丞相原本是好友，當(dāng)年兩人同時科場中舉，有同年之誼。溫仲舒在任汾州（今山西汾陽）知州期間，因與當(dāng)?shù)伛v軍的監(jiān)軍家婢女私通，被告發(fā)出來，實(shí)在辱沒官聲，結(jié)果被朝廷削職為民。溫某人窮困潦倒，只得到京師投奔昔日同年，呂蒙正出于友情和同情伸出援手，不僅接濟(jì)其生活，還做工作恢復(fù)其官員身份，又一再推薦和拔擢，使這位名聲欠佳的地方官進(jìn)入中央。彼時，雙方過從甚密，他對恩人更是感激涕零。有道是世道險(xiǎn)惡，小人最是恩將仇報(bào)。當(dāng)好友遇到難處之際，已居執(zhí)政之位的溫樞密不是挺身而出，反倒落井下石，無非覬覦更高的官爵。由此，其為人終為士林所不齒。

    受到姻親的牽連和溫某的攻擊后，呂丞相卻并沒有為自己辯解一句，因此天子遷怒于他，下詔罷其相職，由老臣李昉和呂蒙正的另一位同年張齊賢接替。罷相詔書的言語相當(dāng)刻薄，其中有援引親昵，竊祿偷安。雖保留了吏部尚書頭銜，其實(shí)只是閑職。他聽罷天音，未發(fā)一言就離朝返回故里。這一年呂蒙正45歲，在相位上才坐了三年。

    四

    北宋時，開封固然是都城所在，天子腳下公卿百官云集，禁衛(wèi)如林，號令天下，里外一個帝國的政治中心之地；但洛陽府也非尋常城市，其早期歷史不說，就從隋唐時算起，便是關(guān)東的中心，定名東都，首都京兆府（今陜西西安市）則稱西都，兩城并號為兩京，其城池宮闕不下于京師，如隋煬帝、武則天及唐玄宗等等帝王，大半時光不是在長安城定居，而是在洛陽城度過。唐末五代期間，長安毀于兵燹，洛陽城就成為最大的都會。隨后，汴梁定名為東都開封府，西京就讓位洛陽府。